传道书 8
所罗门在本章中向我们举荐智慧，认为智慧是抵御由世上虚空而生的试探与烦恼最有力的解药。这里有：一、智慧的益处和称赞（第1节）。二、向我们规定的几个智慧的具体实例。1. 我们必须适当地顺服神设立在我们之上的政府（第2–5节）。2. 我们必须预备应对突如其来的祸患，尤其是突然临到的死亡（第6–8节）。3. 我们必须武装自己，抵挡暴虐政府所带来的试探，也不要以此为怪（第9、10节）。压迫者不受惩罚，使他们更加胆大妄为（第11节），但最终义人必得福，恶人必遭祸（第12、13节），所以恶人目前的兴旺和义人的患难，不应成为我们的绊脚石（第14节）。4. 我们必须欣然享用神护理的恩赐（第15节）。5. 我们必须全然满足地顺服神的旨意，不妄称能探究到底，却要谦卑静默地敬拜他那无法测透之谋略的深奥，确信这一切都是智慧、公义而良善的（第16、17节）。
智慧的卓越；臣民的本分。
1 谁如智慧人呢？谁知道事情的解释呢？人的智慧使他的脸发光，并使他脸上的刚强改变。2 我劝你遵守王的命令，并且要顾念在神面前所起的誓。3 不要急躁地离开王的面前；不要坚持作恶，因为凡他所喜悦的，他都能行。4 王的话在哪里，权力就在哪里；谁能对他说：你在做什么？5 凡遵守命令的，必不遭遇祸患；智慧人的心能辨明时候和审判。
这里有：一、对智慧的颂扬（第1节），也就是对真实敬虔的颂扬；这种敬虔在一切实践中都受明智和审慎的引导。智慧人就是认识神并荣耀他、认识自己并善待自己的人；他的智慧使他大得福乐，因为：1. 智慧使他超越邻舍，比他们更为卓越：谁如智慧人呢？注意，属天的智慧会使一个人成为无可比拟的人。没有恩典的人，纵然有学问、尊贵或富有，也不能与拥有真实恩典、因而蒙神悦纳的人相比。2. 智慧使他在邻舍中成为有用的人，能为他们大大效力：除了智慧人，谁知道事情的解释呢？也就是说，谁能明白时势及其事变，又能洞察其中的紧要关头，从而指明以色列当怎样行呢（历代志上 12:32）？3. 智慧使人在朋友眼中显得荣美：它使他的脸发光，正如摩西从山上下来时一样；它使人得尊荣，也使他的整个为人焕发光彩，使他受人重视和留意，并为他赢得尊敬（如 约伯记 29:7等）；它使他可爱可亲，成为国家所珍爱的人和国家的福分。他脸上的刚强，即面容的阴沉和严厉（有些人这样理解最后一个分句），会被智慧改变为温和亲切的神情。就连那些天性粗鲁乖戾的人，也会因智慧而发生奇妙的改变；他们变得温良柔和，并学会和颜悦色。4. 智慧使人在面对仇敌、仇敌的攻击和讥诮时刚强壮胆：智慧要使他脸上的勇敢加倍；当他维护自己的正直时，智慧会大大增添他的勇气，因为他不但有正当的理由可以申辩，还因智慧而知道如何处理，又知道在哪里找到事情的解释。他必不羞愧，却要在城门口与仇敌说话。
二、这里迫切要求我们实行智慧的一个具体实例，就是顺服权柄，并且忠于护理所设立在我们之上的政府，尽本分、和平地恒久持守。请留意：
1. 这里怎样描述臣民的本分。（1）我们必须遵守法律。在民事权力应当介入的一切事务上，无论是立法还是司法，我们都应当服从其命令和规章：我劝你；这句话也可以补足为“我吩咐你”，他不但以君王的身份，也以传道者的身份这样说；这两种身份他都可以运用。“我把这事作为一种智慧向你举荐；我要说，无论那些喜爱变革的人说什么，你都要遵守王的命令；无论最高权力置于何处，都要顺服它。要留意王的口”（原文的说法就是如此）；“他说什么，你就照着说；他吩咐你什么，你就照着做；要让他的话成为法律，或者更确切地说，要让法律成为他的话。”有人把接下来的分句理解为对这种服从的限制：“要遵守王的命令，但同时也要顾念在神面前所起的誓，也就是说，要持守无亏的良心，不可违背你对神所负的义务；这些义务先于并高于你对王所负的义务。该撒之物要归给该撒，但同时要把属于神之物纯全完整地保留给神。”（2）我们不可急于挑剔公共管理，也不可因每件事不完全合乎自己的心意就与之争执；更不可每逢不满，就离弃自己在政府之下服务的岗位，将其抛下（第3节）：“当王不喜悦你时（第10章第4节），或当你不喜悦王时，不要急躁地离开他的面前；不要一时冲动便离去，也不要对他怀有足以诱使你弃绝朝廷或离开国境的猜忌。”所罗门的臣民在他一去世后，就立刻违背了这条规则；罗波安严厉地回答他们，他们便急躁地离开他的面前，不肯花时间重新考虑，也不接受和解的建议，反而喊道：“以色列啊，各回自己的帐棚去吧！”“也许确有正当理由离开他的面前，但不要急于这样做；要经过慎重考虑再行动。”（3）当有人指出我们的过错时，我们不可坚持不改：“不要坚持作恶；你若有任何冒犯君王之处，就要谦卑下来，不要为自己辩解，因为那会使过犯变得更加可憎。你若因某种不满而构想了任何反对君王的恶计，就不要继续实行；你若行事愚妄，自高自大，或怀有恶念，就要用手捂口。”（箴言 30:32）。注意，我们即使可能因猝不及防而被拉入恶事，一旦看出那是恶的，也绝不可坚持其中，而要立即退去。（4）无论是为了在自认为受屈时得到申诉，还是为了纠正公众的疾苦，我们都必须审慎地按照时机行事：智慧人的心能辨明时候和审判（第5节）；臣民向君王陈情时所需的智慧，就是查问并考虑在什么时机、以什么方式行事，才最为妥善有效，能够平息他的怒气、获得他的恩宠，或使某项令人痛苦的措施得以撤销。以斯帖与亚哈随鲁交涉时，费了许多心思来辨明时候和审判，因此也相应地亨通顺利。这可以视为智慧的一条普遍准则：凡事都应选择适当的时机；我们若能抓住实行事情的准确机会，所谋之事就更可能成功。
2. 这里用什么论据促使我们顺服在上的权柄；这些论据与圣保罗在 罗马书 13:1等处所用的大致相同。（1）为了良心的缘故，我们必须顺服；这是促使人顺服最有力的原则。我们必须因在神面前所起的誓而顺服，就是因我们为效忠政府所起的效忠之誓，也因王与百姓之间所立的约（历代志下 23:16）。大卫虽是神所指定的王，仍与以色列的长老立了约或契约（历代志上 11:3）。“要遵守王的命令，因为他已经起誓，要存敬畏神的心治理你；你也已经起誓，要存这样的敬畏忠于他。”这称为在神面前所起的誓，因为神是这誓言的见证者，并要为违背这誓言的事施行报应。（2）为了避免忿怒，因为君王佩带刀剑，又受托拥有权力，这使他令人生畏：凡他所喜悦的，他都能行；他有极大的权柄，也有强大的能力支持这权柄（第4节）：王发令捉拿一个人时，王的话在哪里，权力就在哪里；有许多人会执行他的命令，因此王或最高政府的忿怒就像狮子的吼叫，又像死亡的使者。谁能对他说：你在做什么？与他相抗的人要自负其险。君王不能容忍别人质疑他们的命令，而是期待命令得到服从。总之，与最高权力相争是危险的，许多人都曾为此后悔。臣民不是君王势均力敌的对手。那能调遣众军的人也能命令我。（3）为了我们自己的安宁：凡遵守命令、过安静和平生活的人，必不遭遇祸患；使徒的话与此相应（罗马书 13:3）：这样，你愿意不惧怕王的权力吗？你只要行善，正如尽本分而忠诚的臣民所当行的，通常就会从权力那里得到称赞。不作恶的人必不遭祸，也无须惧怕任何祸患。
死亡的确定性。
6 各样事务都有时候和审判，所以人的苦难沉重地压在他身上。7 他不知道将来要发生什么，因为谁能告诉他何时发生呢？8 无人有权力掌管气息，将气息留住；在死亡之日也无人有权力；这场战争无人可以免役；邪恶也不能救那些一味作恶的人。
所罗门曾说（第5节），智慧人的心能辨明时候和审判；也就是说，借着神的赐福，人的智慧在道德方面的预见上大有作用。但他在这里说明，很少有人拥有这样的智慧，甚至最有智慧的人仍可能因毫无预见的灾祸突然临到而措手不及；所以，我们的智慧就在于预料突如其来的变化，并为此作好准备。请留意：1. 一切与我们有关的事件，连同它们发生的准确时间，都已在神的谋略和预知中决定并指定，而且全是出于智慧：各样事务都有预定的时候，并且那是最好的时候，因为它是时候和审判，是按智慧和公义指定的时候；这项安排不可被指责为愚妄或不义。2. 对于未来的事件及其时间和时节，我们所知极其有限：人不知道自己将来要发生什么；谁能告诉他何时或怎样发生呢（第7节）？他自己既不能预见，也没有人能预先告诉他；星辰不能向人预告将要发生的事，任何占卜之术也不能。神凭智慧向我们隐藏了关于未来事件的知识，使我们可以随时为变化作好准备。3. 我们极大的不幸和苦难在于：因为不能预见祸患，就不知道怎样避开或防范；又因为察觉不到行事恰当而有效的时机，便丧失机会、走错道路。因为各样事务只有一条途径、一种方法和一个适当的机会，所以人的苦难沉重地压在他身上；因为极难准确抓住这个机会，他错失机会的可能性极大。人所承受的大多数苦难，若能预先看见，并发现避开苦难的有利时机，本来都可以防止。人之所以受苦，是因为他们不够敏锐，也不够留心。4. 无论其他祸患是否可以避免，我们众人都处在必死的定命之下（第8节）。（1）当灵魂被索取时，就必须交还；无论靠武器还是言辞，无论靠自己还是任何朋友，与此抗争都毫无用处：当自己的灵魂奉召回到赐灵魂的神那里时，无人有权力掌管自己的灵魂，将它留住。灵魂无法飞到死亡管辖范围以外的任何地方，也找不到死亡的令状无法通行之处。纵使灵魂向一切活人的眼睛隐藏，它也不能藏匿到逃过死亡的眼目。人无权推迟自己的死期，也不能靠祈求或贿赂获得缓刑；死亡不接受保释，也不允许任何延期理由、保护令或延期商议。我们也无权掌管朋友的灵魂，将它留住；君王虽拥有一切权柄，也不能延长最宝贵臣民的寿命；医生不能凭药物和医术做到，士兵不能凭武力做到，演说家不能凭口才做到，最好的圣徒也不能凭代求做到。我们的日数既已决定，为我们指定的时刻既已来到，死亡的打击就绝无可能避开。（2）死亡是我们众人迟早都必须上阵交战的仇敌：这场战争无人可以免役，也无人能从中退下；无论事务繁忙的人还是胆怯的人都不能，正如犹太人中曾有的情形（申命记 20:5、8）。我们活着时一直与死亡争战；直到脱去身体，我们才会卸下盔甲；直到死亡得胜，我们才会获准退役。最年轻的人不会因是新兵而获释，最年长的人也不会作为功勋足以使他退役的老兵而获释。死亡是一场必须亲自参与的战斗。没有派人去参加那场战争的事（有些人这样解读）；不能由别人代替我们应征，也不容许勇士代替我们争战；我们必须亲自参战，因此应当像预备战斗一样作相应的准备。（3）人的邪恶常使他们逃避或蔑视君王的审判，却不能使他们免遭死亡的拘捕；最顽梗的罪人也不能刚硬己心来抵挡这些可怕之事。纵使他在邪恶中极力坚固自己（诗篇 52:7），死亡仍会比他更强。最狡猾的邪恶不能以计谋胜过死亡，最无耻的邪恶也不能以胆量压倒死亡。不但如此，人一味沉溺的邪恶非但远不能救他们脱离死亡，反而会把他们交给死亡。
暴虐统治者的罪恶。
9 这一切我都见过，也专心察看日光之下所行的一切事；有时一人管辖另一人，反而使自己受害。10 我又看见恶人被埋葬；他们曾从圣者之地来来往往，却在他们如此行事的城中被人遗忘；这也是虚空。11 因为对恶行的判决没有迅速执行，所以世人的心便完全定意作恶。12 罪人虽然作恶百次，日子仍得长久，然而我确实知道，敬畏神、在他面前存敬畏之心的人必得福乐；13 恶人却不得福乐，他的日子如影子，也不得长久，因为他在神面前不存敬畏之心。
所罗门在本章开头曾警告我们，不可与煽动叛乱的臣民有任何牵连；在这些经文中，他针对暴虐统治者所造成的祸害鼓励我们；对于这样的统治者，他先前已有所哀叹（第3章第16节；第4章第1节）。
1. 他曾观察到许多这样的统治者（第9节）。他曾认真地反复察看世人及其处境，并观察到许多时候一人管辖另一人，反而使自己受害；这就是说：（1）使受管辖的人受害（许多人这样理解）；他们本应为了臣民的益处，作神的仆役（罗马书 13:14），执行公义，维护公共的和平与秩序，却运用权力伤害臣民，侵占他们的财产，侵犯他们的自由，并庇护不义的行为。当那些本应保护百姓信仰和权利的人，竟以毁灭二者为目标时，这百姓的处境实在可悲。（2）使统治者受害（我们是这样翻译的），就是使他们自己受害：助长他们的骄傲和贪婪，满足他们的情欲和报复之心，从而使他们罪恶的量器满盈，并使他们的毁灭更快临到、更加严重。行事者在行动中自受其果——人加给别人的伤害，最终必归到自己身上，使自己受害。
2. 他曾观察到，他们滥用权力时仍然兴旺发达（第10节）：我看见那些邪恶的统治者从圣者之地来来往往，威风凛凛地前往审判之地，又大张声势地返回（审判之地称为圣者之地，因为审判属于主，申命记 1:17 ；他在诸神中施行审判，诗篇 82:1 ；审判时他也与他们同在，历代志下 19:6）；他们终身居于职位，从未因管理不善而被追究，反而死得尊荣，葬礼也极其隆重；他们的任期是终身任职，并非品行良好才得以任职。他们在自己如此行事的城中被人遗忘；他们离世之后，邪恶的行为没有被人记起，使他们遭受羞辱和恶名。或者，更确切地说，这表明他们的尊位和权力是虚空的，因为他在本节结尾正是这样论断：这也是虚空。他们因自己的财富、权力和尊荣而骄傲，因为他们坐在圣者之地；但这一切都不能保全：（1）他们的身体免于葬在尘土中；我看见他们被安放在坟墓里；他们的排场虽然伴随他们到达那里，却不能随他们一同下去（诗篇 49:17）。（2）也不能保全他们的名不被遗忘所埋没；因为他们被人遗忘，仿佛从未存在过。
3. 他曾观察到，他们的兴旺使他们在邪恶中更加刚硬（第11节）。对所有罪人而言，尤其对邪恶的统治者而言，真实的情形是：因为对他们恶行的判决没有迅速执行，他们便以为永远不会执行；所以他们公然蔑视律法，心里完全定意作恶；他们胆敢造成更多祸害，在邪恶的计谋上谋划更广，并且安然无惧地行恶，肆无忌惮地犯下罪孽。请留意：（1）天地公义的审判者已经对恶行和作恶者作出判决；即使君王和大人物的恶行，也与地位卑微之人的恶行一样受到判决。（2）这项判决的执行往往推迟很久，罪人不但继续不受惩罚，反而兴旺成功。（3）不受惩罚使罪人在不敬虔中刚硬；许多人可耻地滥用神的忍耐，没有因这忍耐而被引向悔改，反倒因这忍耐而在不悔改中更加坚定。（4）罪人在这件事上欺骗自己；判决虽然没有迅速执行，最终执行时却会更加严厉。报应来得缓慢，却必定来到；同时，忿怒不断积蓄，直到震怒之日。
4. 他预见这一切最终的结局足以使我们不因这些事而与神的护理争辩。他设想一个邪恶的统治者行一百次不义之事，惩罚却仍然延迟；神对他的忍耐远远超过人的预料而继续长久，他掌权的日子也得以延长，使他继续压迫百姓；然而，他暗示我们不应灰心。（1）神的百姓确实是有福的百姓，虽然他们受人压迫：“敬畏神的人必得福乐；我要说，一切在他面前存敬畏之心的人，而且只有这些人，才必得福乐。”注意：[1] 神百姓的特征就是他们敬畏神；他们心中对他怀有敬畏，并凭良心履行对他的本分，因为他们看见他的眼目时常察看他们，也知道自己所关切的应是蒙他认可。当他们落在骄傲的压迫者手中，任凭那些人处置时，他们敬畏神，胜过惧怕压迫者。他们不与神的护理争辩，而是顺服它。[2] 一切敬畏神之人的福分在于：即使处在最坏的时代，他们仍必得福乐；患难不能损害他们在神恩宠中的福乐，也不能中断他们与神的相交；他们的处境良好，因为在患难之下，他们仍蒙保守而保持良好的心境；最终，他们必蒙福地脱离患难，并因患难得到丰厚的报偿。所以，“我确实知道；我从神的应许和众圣徒的经历知道，无论别人境况如何，他们的境况必然良好。”结局良好，一切就都良好。（2）邪恶的人确实是悲惨的百姓；即使他们一时兴旺得势，咒诅临到他们也像福分临到义人一样确定：恶人必不得福乐；凭外貌判断的别人以为他们有福，他们自己也期望有福，但事实并非如此。不但如此，恶人有祸了；他们必遭祸患（以赛亚书 3:10、11）；他们所行的一切恶都必受追究；临到他们的任何事，对他们都不会真正有益。临到恶人的事，没有一件能使他们得益；更确切地说，没有一件不使他们受害。——塞涅卡。注意：[1] 恶人的日子如影子，不但像所有人的日子一样不确定且不断衰残，而且全然没有益处。善人的日子有一些实质；他活着有美善的目的。恶人的日子却全都如影子，空洞而毫无价值。[2] 这些日子不会延长到他为自己所设想的期限；他必活不到自己日数的一半（诗篇 55:23）。他的日子虽然可能延长（第12节），超过别人的预料，他跌倒的日子却终必来到。他必得不到永生；到那时，他在世上的长寿就毫无价值。[3] 神与恶人之间最大的争端，在于他们不在他面前存敬畏之心；这是他们邪恶的根源，也使他们与一切福乐隔绝。
护理的奥秘。
14 地上有一件虚空的事：有义人所遭遇的，竟照恶人所行的；又有恶人所遭遇的，竟照义人所行的。我说，这也是虚空。15 于是我称赞欢乐，因为人在日光之下，莫强如吃喝快乐；在神赐他于日光之下的一生中，这要在他的劳碌中与他相伴。16 我专心认识智慧，察看地上所行的事务时（因为有人昼夜眼不见睡眠），17 就察看神一切的作为，知道人不能查明日光之下所行的事；即使人劳碌寻求，也查不出来；甚至智慧人虽然自以为知道，仍不能将它查明。
古时有智慧的善人一直因这个难题而困惑：恶人的兴旺和义人的患难，怎样才能与那治理世界之神的圣洁和良善相协调。关于这一点，所罗门在这里向我们提出忠告。
一、他不愿我们对此感到惊讶，仿佛发生了什么怪事，因为他自己在世的日子就曾看见这种情形（第14节）。1. 他看见有义人所遭遇的，竟照恶人所行的；这些人虽是公义的，却承受极其艰难的事，并且长期如此，仿佛他们正因某种大恶而受惩罚。2. 他看见有恶人所遭遇的，竟照义人所行的；这些人显著兴旺，仿佛他们因某种善行而得到报偿，并且他们从自己、从神、从人那里都得到这种好处。我们看见义人在心里忧愁困惑，恶人却轻松、无惧而安稳；义人被神的护理拦阻并使之受苦，恶人却兴旺、成功而蒙眷顾；义人被在上的权柄指责、辱骂并压制，恶人却受到称赞和擢升。
二、他要我们借此机会，不把不义归咎于神，却把虚空归于世界。神没有任何过错可被挑剔；至于世界，这在地上是虚空；并且再说一次，这也是虚空。这就是说，它确实证明世上的事物并非最美好的事物，也从来不是要成为我们的产业和福乐；因为若是如此，神就不会把世上如此多的财富分给他最恶劣的仇敌，却把其中如此多的患难分给他最好的朋友。因此，在今生之后必有另一个生命；其中的喜乐和忧愁必是真实而有实质的，能够使人真正幸福或真正悲惨，因为这个世界既不能使人真正幸福，也不能使人真正悲惨。
三、他要我们不因这事烦恼困惑，使自己不得安宁，却要欣然享用神在世上赐给我们的，知足地接受，并尽量善加利用，即使别人的境况比我们好得多，而且那些人在我们看来极不配得（第15节）：于是我称赞喜乐，就是因信靠神以及他的权能、护理和应许而产生的一种圣洁安稳、宁静的心境；因为人在日光之下，莫强如吃喝（虽然善人在日光之上拥有远为美好的事物），也就是按照自己的身份，有节制、存感谢之心地使用今生的事物，并且无论发生什么都保持喜乐；因为这要在他的劳碌中与他相伴。这就是他在世上事务的一切辛劳中为自己所得的全部果实；所以要让他领受这果实，愿这果实使他大得益处；不要因为世界没有照他的心意运转，便出于乖戾的不满，拒绝让自己享受这福分。在神赐他于日光之下的一生中，这要与他相伴。我们现在的生命是日光之下的生命，但我们盼望来世的生命；当太阳变为黑暗、不再发光时，那生命才要开始，并永远延续。现在的生命必须按日计算；这生命是神所赐，其中的日子也是神按自己的谋略分配给我们的；所以只要这生命仍然持续，我们就必须使自己顺服神的旨意，并努力实现人生的目的。
四、他不愿我们试图为神所做的事说明理由，因为他的道路在海中，他的路径在大水之中，无法查明；所以，对于神治理世界时一切作为的意义，我们必须知足而敬虔地承认自己无知（第16、17节）。他在这里说明：1. 他自己和许多别人都曾极其仔细地研究这个问题，深入探究恶人兴旺和义人受苦的缘由。就他自己而言，他曾专心认识这种智慧，并察看神的护理在地上所行的事务，想要查明世间较低层次的事务是否按照某种固定体系、恒常准则或方法得到管理，是否存在一种像自然规律一样确定稳定的治理方式，使我们能够根据现在所发生的事，像根据月亮现在的盈亏预告它何时满月一样，准确地预告接下来将发生什么；他很想查明这一点。其他人也同样专心致志地探究这事，以致昼夜都找不到时间睡眠，心里也不愿睡眠；他们为这些事充满焦虑。有些人认为所罗门是在谈论自己，说他急切地进行这项重大探究，以致思虑这事而无法入睡。2. 这一切劳碌都是徒然的（第17节）。我们察看神和他护理的一切作为，又把各部分彼此比较时，无法发现任何确定的方法，可以说明日光之下所行的事怎样受到引导；我们找不到任何可以解读这些文字的钥匙，也无法借着查考先例，知道这个法庭怎样行事，或将会作出什么判决。[1] 即使一个人极其勤勉，劳碌地想要把它查明。[2] 即使他极有才智，在其他事上是智慧人，甚至能够测透君王本人的谋略，并循着他们的足迹追寻。不但如此，[3] 即使他极有把握能够成功，自以为会知道，却仍然不能知道；他不能将它查明。神的道路高过我们的道路；他也不受自己从前行事方式的约束，他的判断乃是极大的深渊。