传道书 4
所罗门已经从掌权者所受的诱惑——压迫并践踏臣民——显明了这个世界的虚空；在这里他进一步显明：I. 受压迫者所受的诱惑，就是不满和急躁（第1–3节）。II. 贪图安逸之人所受的诱惑，就是因怕遭人嫉妒而偷安并荒废事务（第4–6节）。III. 囤积大量世俗财富的愚妄（第7、8节）。IV. 对付这种愚妄的一个补救方法，就是认识到群体生活和彼此帮助的益处（第9–12节）。V. 就连王室尊荣也是变动不定的，这不但由于君王本人的愚妄（第13、14节），也由于百姓反复无常，无论君王多么明智谨慎，都是如此（第15、16节）。即使君王自己也没有特权，可以免受伴随这些事而来的虚空和烦恼；所以，其他任何人更不要指望能够免除。
压迫的盛行。
1 我又转过来，察看日光之下所行的一切压迫：看哪，受压迫之人的眼泪；他们却无人安慰；压迫他们的人一方有权势，他们却无人安慰。2 因此，我赞叹那已经死去的死人，胜过仍然活着的活人。3 并且，那尚未生、未曾见过日光之下所行恶事的人，比这两等人都更好。
所罗门有宽广的心（列王纪上 4:29），这从许多事情中也由此显明：他以极其怜悯的关切对待人类中困苦的那一部分，并留意受苦之人的苦难。他曾责问那些压迫者（第3章第16、17节），又使他们想到将来的审判，以此约束他们的狂妄；如今他在这里察看那些受压迫的人。毫无疑问，他作为君王这样做，是要为他们伸张正义，向他们的敌人施行报应，因为他既敬畏神，也顾念人；但在这里，他是以传道者的身份这样做，并且指出：
I. 他们处境中的苦难（第1节）；他谈到这些事时，感受极深，满有怜悯。以下的事使他忧伤：1. 看见强权胜过公理，看见日光之下有如此多的压迫；看见仆人、劳工和贫穷的工人受主人压迫，那些主人利用他们的困窘，随意把自己喜欢的条件强加给他们；看见债务人受残酷债权人的压迫，债权人也受欺诈债务人的压迫；佃户受苛刻地主的压迫，孤儿受奸诈监护人的压迫；最糟的是，臣民受专横君王和不义审判官的压迫。这样的压迫是在日光之下行的；在日光之上，公义永远掌权。智慧人必察看这些压迫，并设法采取行动，解救那些受压迫的人。顾念贫穷人的有福了。2. 看见那些受了冤屈的人如何把所受的冤屈放在心上。他看见那些受压迫之人的眼泪，或许也禁不住与他们一同哭泣。世界是一个充满哭泣之人的地方；无论我们望向何处，呈现在我们面前的都是一幅忧郁的景象，就是那些受这苦难或那苦难压迫之人的眼泪。他们发现申诉毫无用处，因此便暗中哀哭（如约伯一样；第16章第20节；第30章第28节）；但哀恸的人有福了。3. 看见他们多么无力自助：压迫他们的人一方有权势；这些人行了恶之后，有能力坚持到底，并维持自己所做的事，以致穷人被强力压倒，无法获得补救。看见权力被置于不当之处，原本赐给人、使他们能够行善的权力，竟被扭曲，用来支持他们作恶，实在令人悲哀。4. 看见他们和他们的灾难如何被周围所有人轻视。他们哭泣并需要安慰，却没有人履行这友爱的职责：他们无人安慰；压迫他们的人有权势，又发出威吓，所以他们无人安慰；那些本应安慰他们的人不敢这样做，惟恐得罪压迫者，又因提出要安慰受压迫者而被迫与他们同受患难。看见人与人之间如此缺少仁爱，实在令人悲哀。
II. 他们处境中的诱惑。他们受到如此严酷的对待，就受诱惑去憎恨并轻视生命，羡慕那些已经死去并躺在坟墓里的人，又希望自己从未出生（第2、3节）；所罗门也几乎要赞同他们，因为这可以证明一切都是虚空和烦恼，既然生命本身往往也是如此。倘若我们因与神的恩宠和对神的享受相比而不以性命为念（如圣保罗，使徒行传 20:24；腓立比书 1:23），这便是我们的美德；但倘若像这里一样，仅仅因为生命所伴随的苦难而不以性命为念，这便是我们的软弱，我们就是像约伯和以利亚一样，按着肉体判断。1. 他在这里认为，那些已经结束这悲惨人生、已经演完自己的角色并退出舞台的人是幸福的：“我赞叹那已经死去的死人，就是被当场杀死的人，或迅速走过这个世界的人；他们在生命的海洋上抄了近路，尚未真正开始生活就已经死去。我喜悦他们的分；倘若这出于他们自己的选择，我本应赞叹他们的智慧，因为他们不过向世界看了一眼，随后因不喜欢它便退去了。我断定他们的景况胜过仍然活着的活人；活着的人所有的不过是拖着生命漫长而沉重的锁链，熬过其中冗长难耐的每一分钟。”这话不应与 约伯记 3:20、21 相比，而应与 启示录 14:13 相比；在那里，在受逼迫的时候（所罗门在这里所描述的正是这样的时期），说“从今以后，在主里面而死的人有福了”的，不是人的激情，而是神的灵。注意，那些已经死去、到神那里安息的圣徒，其境况在许多方面都比仍在继续工作和争战的活着圣徒更好，也更值得羡慕。2. 他认为，那些从未开始这悲惨人生的人是幸福的；不，他们是所有人中最幸福的：那尚未生的人比这两等人都更幸福。与其出生后看见日光之下所行的恶事，看见如此多的邪恶被犯下、如此多的冤屈被造成，并且不但完全无力改善情形，反而因行善而受苦，倒不如从未出生。一个善人无论在这个世界上处于多么悲惨的境况，都不可能有理由希望自己从未出生，因为他即使在烈火中仍荣耀主，并且最终必得幸福，永远幸福。任何活着的人也都不应这样希望，因为只要有生命，就有盼望；人除非落入地狱，就绝没有彻底毁灭。
压迫的盛行。
4 我又察看一切劳碌和各样正直的工作，知道人因此被邻舍嫉妒。这也是虚空，也是心灵的烦恼。5 愚昧人抱着双手，吃自己的肉。6 满了一把而有安静，胜过满了两把而有劳碌和心灵的烦恼。
所罗门在这里重新观察并思考伴随这个世界事务而来的虚空和心灵的烦恼；关于这一点，他先前在第2章第11节已经说过。
I. 一个人若在事务上精明、干练并取得成功，就会招致邻舍的恶意（第4节）。尽管他付出许多辛劳，经历一切劳碌；尽管他的产业并非轻易得来，而是耗费了大量艰苦劳动；尽管他也并非以不诚实的手段取得产业，没有亏负任何人，也没有欺骗任何人，而是借着各样正直的工作，专心办理自己正当的事务，并按照一切公平和正直交易的规则经营；然而，他仍因此被邻舍嫉妒，而且他因诚实所得的名声越大，别人就越嫉妒他。这显明：1. 大多数人的良心何等微弱；他们仅仅因为邻舍比自己更聪明、更勤劳，并且更多蒙受上天的赐福，就对邻舍怀恨，说他的坏话，做损害他的事。该隐嫉妒亚伯，以扫嫉妒雅各，扫罗嫉妒大卫，都是因为他们所行的正直之事。这纯粹是魔鬼般的行为。2. 智慧而有用的人在这个世界上所能指望得到的安慰何等微少。无论他们行事多么谨慎，也无法逃脱别人的嫉妒；谁能在嫉妒面前站立得住呢（箴言 27:4）？那些在德行上出众的人，总会成为那些在恶行上过分之人的眼中钉。这不应使我们灰心，不去做任何正直的工作，却应促使我们期待所得的称赞不是来自人，而是来自神；也不要指望从受造之物得到满足和幸福。因为，正直的工作若证明是虚空和心灵的烦恼，日光之下就没有什么工作能证明不是如此。但人因各样正直的工作必蒙他的神悦纳；这样，他即使被邻舍嫉妒，也不必介意，只是这可以使他少爱这个世界。
II. 一个人若在事务上愚钝、迟缓而又笨拙，就会伤害自己（第5节）：愚昧人做工仿佛双手被裹住并抱在一起，凡事都做得笨手笨脚；懒惰人（因为他就是愚昧人）贪爱安逸，把双手抱在一起取暖，因为双手拒绝劳作；他吃自己的肉，成了吞食自己的食人者，使自己陷入如此贫穷的境地，除了自己的肉便无物可吃；又陷入如此绝望的境地，因烦恼而几乎要吃自己的肉。他过着狗一般的生活——既饥饿又闲散。因为他看见在世上兴旺的勤奋之人遭人嫉妒，便走向另一个极端；为了避免因正直的工作遭人嫉妒，他凡事都做错，不配得到怜悯。注意，懒惰是一种本身就带着惩罚的罪。接下来的话（第6节）——满了一把而有安静，胜过满了两把而有劳碌和心灵的烦恼——可以作两种理解：1. 可视为懒惰人为自己的懒惰开脱的论据。他抱着双手，滥用并误用一项美好的真理，为自己辩护，仿佛少有而安静既然胜过富足而争竞，少有而懒惰也就胜过富足而诚实劳动；他就是这样自以为有智慧（箴言 26:16）。但，2. 我更愿意把它理解为所罗门的劝告：要在使人遭到嫉妒的劳碌与使人吃自己之肉的懒惰之间持守中道。我们要借着诚实勤劳抓住满满一把，使自己不至缺少必需品，却不要贪求满满两把，因为那只会给我们造成心灵的烦恼。适度的辛劳和适度的收益是最好的。一个人在世上可能只有满满一把，却仍能十分安静地享用它，也享受自己，内心知足，良心平安，又有邻舍的爱与善意；许多双手满盈、所得超过内心所愿的人，却连同财富一起有许多劳碌和烦恼。那些不能靠少许财物生活的人，恐怕即使拥有再多，也不会照着应当的样式生活。
人愿望的虚空。
7 我又转过来，看见日光之下的虚空。8 有一人孤单无二；他既无儿子，也无兄弟，他一切的劳碌却没有穷尽；他的眼目也不以财富为满足；他也不说：“我为谁劳碌，使自己的心灵不得享福呢？”这也是虚空，是极重的劳苦。9 两个人总比一个人好，因为他们的劳碌有美好的报偿。10 若是跌倒，这人可以扶起他的同伴；但那独自一人而跌倒的人有祸了，因为没有别人扶他起来。11 再者，二人同睡就都暖和；一人独睡怎能暖和呢？12 若有人胜过那独自一人者，两个人便能抵挡他；三股合成的绳子不容易折断。
所罗门在这里抓住这个世界之虚空的另一个实例：人拥有的往往越多，想要的也越多；他们又如此专注于此，以致不能享用自己所有的。所罗门在这里指出：
I. 自私是这种恶事的根源（第7、8节）：有一人孤单无二，他只顾自己，不顾任何人，也不关心任何人；倘若可以，他巴不得独自一人被安置在大地中央。他没有第二个人，也不希望有第二个人；他认为一所房子里有一张嘴就够了，凡不是给自己享用的东西，他都舍不得。请看，这个贪财逐臭之虫在这里是怎样被描述的。1. 他使自己彻底成为事务的奴隶。尽管他没有任何负担，既无儿子，也无兄弟，除了自己以外，无人需要照顾，无人依赖他或向他支取什么，也没有贫穷的亲属；他甚至不敢结婚，惟恐承担家庭的开销，然而他的劳碌仍没有穷尽。他昼夜不停，从早到晚地劳作，几乎不肯让自己和所雇用的人得到必要的休息。他不把自己限制在本业的范围以内，凡是可以从中获利的事，他都想插手（见诗篇 127:2）。2. 他从不认为自己已经足够：他的眼目不以财富为满足。贪心被称为眼目的情欲（约翰一书 2:16），因为世俗之人所贪求的，似乎只是用眼睛观看财富（传道书 5:11）。他已经有足够的东西供自己穿着（正如雷诺兹主教所指出的）、供自己饮食、经营本业、养活家人，并在世上体面地生活，但他所有的仍不足以满足眼目。尽管他只能观看财富，只能数点钱财，心里却舍不得使用，但由于没有更多财富供自己的眼睛享受，他仍不能安宁。3. 他不让自己享受已有之物所带来的安慰：他使自己的心灵不得享福。我们的心灵若不得享福，正是我们自己剥夺了它的福。别人可以夺去我们外在的福分，却不能抢走我们的恩典和安慰，就是我们属灵的美物。我们若不能有所享受，是自己的过错。然而，许多人如此专注于世界，以致在追求世界的过程中，使自己的心灵在今生和永世都不得享福；他们在信仰和无亏的良心上如同船只失事，不但使自己失去神的恩宠和永生，也失去这个世界和今生的乐趣。属世之人自称善于为自己谋算，其实是自己的仇敌。4. 他这样做毫无借口：他既无儿子，也无兄弟；没有自己有责任照顾的人，可以让他在活着的时候为其使用财物而感到满足；也没有他所疼爱的人，可以让他为其积蓄财物而感到满足，并在死后把财物留给他；在他看来，没有人是贫穷的，也没有人是他所亲爱的。5. 他没有足够的思考，使自己看出这事的愚妄。他从不这样问自己：“我这样劳碌是为了谁呢？我是否照着应当的样式，为神的荣耀劳碌，并使自己可以有所施舍，赒济缺乏的人呢？我是否想到，我劳碌不过是为了身体，而且是一个将死的身体？这是为了别人，而我不知道是为了谁——或许是为了一个愚昧人，他耗散钱财会像我积聚钱财一样迅速；或许是为了一个仇敌，他不会感念我？”注意，为这个世界劳苦的人，应当思想自己这一切辛劳究竟是为了谁，也应思想，为了把财物留给一个陌生人而使自己不得享福，是否真的值得；这样做乃是智慧。人若不思想这事，这便是虚空，是极重的劳苦；他们毫无益处地羞辱自己，也使自己烦恼。
II. 合群是医治这种恶事的方法。人之所以这样卑鄙吝啬，是因为他们凡事只顾自己。所罗门在这里借着各种实例指出，人独居不好（创世记 2:18）；他这样做，是要向我们举荐婚姻和友谊。贪财的吝啬人因两者都需要花费，便逃避这两件事；但人若审慎地缔结婚姻和友谊，二者带来的安慰和益处足以抵偿其费用。人即使在乐园本身，没有伴侣也不能幸福，因此他刚被造出来，就有了配偶。1. 所罗门把这一点确立为真理：两个人总比一个人好；二人共同生活，比任何一人各自独处更加幸福；他们从彼此所得的喜悦，超过只从自己所得的喜悦；他们在促进彼此福祉的事上互相效力，并且借着联合的力量，更有可能向别人行善：他们的劳碌有美好的报偿；无论他们提供什么帮助，都会以另一种方式回报给他们。只服侍自己的人，也只有自己作支付报酬的主人；事实通常证明，他对自己比他的朋友更不公正、更不知感恩，倘若他服侍朋友，朋友反倒不会这样待他。那无休止地劳碌，却使自己的心灵不得享福的人，就是明证；他的劳碌没有报偿。但善待别人的人有美好的报偿；圣洁之爱的喜乐和益处，必丰丰富富地报偿一切爱心的工作和劳苦。因此，所罗门推论出孤独的危害：那独自一人的有祸了。他暴露在许多诱惑之下，而良伴和友谊本可以阻止这些诱惑，并帮助他防备。他缺少人从朋友的鼓励中所得的益处，正如铁因铁的磨砺而得益一样。由此看来，修道院式的生活肯定从来不是被设立为完全的境界；那些心里不能容下对任何其他人的爱之人，也不应被视为最爱神的人。2. 他借着友谊和良好交往所带来益处的各种实例证明这一点。（1.）在紧急情况下得到及时援助。两个人结伴同行是好的，因为一个人若偶然跌倒，可能因缺少一点帮助而丧命。人若陷入罪中，他的朋友会用温柔的心帮助他恢复；他若陷入患难，他的朋友会帮助安慰他，减轻他的悲伤。（2.）彼此温暖。正如同行的旅伴颇有用处（ amicus pro vehiculo——朋友是车辆的良好替代），同床的伙伴也是如此：二人同睡就都暖和。同样，良好的交往能激发有德行、有恩典的情感；基督徒借着彼此激励相爱、行善，使彼此火热。（3.）联合的力量。仇敌若发现一人独处，很可能胜过他；他单凭自己的力量不能守住阵地，但若有第二个人，就完全可以应付：两个人便能抵挡他。“你帮助我抵挡我的仇敌，我也帮助你抵挡你的仇敌”；这符合约押和亚比筛之间的约定（撒母耳记下 10:11），这样，二人都成为得胜者；倘若各自行动，二人都会被征服。正如古代不列颠人在罗马人入侵时，有人论到他们说：Dum singuli pugnant, universi vincuntur——当他们分散成一队队各自争战时，他们便牺牲了整体的事业。在我们属灵的争战中，正如在属灵的工作中一样，我们可以彼此帮助；仅次于与神相交之安慰的，就是圣徒相交的安慰。他最后以这句箴言作结：三股合成的绳子不容易折断，正如一捆箭不容易折断一样，尽管每一根单独的线和每一支单独的箭都容易折断。他把二人在一起比作三股合成的绳子；因为二人若在圣洁的爱和团契中紧密联合，基督就会借着他的灵来到他们中间，成为第三位，正如他与前往以马忤斯的两个门徒同行一样；于是便有了永远不能折断的三股绳子。住在爱里面的人，就是住在神里面，神也住在他们里面。
群体生活的益处。
13 贫穷而有智慧的孩童，胜过年老愚昧、不再听从劝戒的君王。14 因为这人从监牢里出来作王；那生在自己国中的君王反倒变为贫穷。15 我察看日光之下一切行走的活人，他们都跟随那将起来接替君王的第二个孩童。16 众民，就是所有在他们以前的人，没有穷尽；后来的人也必不因他欢喜。这确实也是虚空，也是心灵的烦恼。
所罗门自己就是一位君王，所以可以容许他比别人更自由地谈论君王地位和尊荣的虚空；他在这里显明，这是一件不确定的事。他先前已经这样说过（箴言 27:24 ，“冠冕不能存到万代”），他的儿子也发现事实果然如此。没有什么比缺少智慧和百姓爱戴的最高尊位更容易滑落。
I. 君王若没有智慧，就不会幸福（第13、14节）。一个真正有智慧、谨慎而敬虔的人，尽管在世上贫穷，又非常年轻，并且因这两个缘故受人轻视、少被人留意，仍胜过一位君王；他更有真正的价值，更值得尊敬，也更有可能使自己的景况改善，并给自己的世代带来更大的福分。他胜过一位年老的君王；这位君王固然因年高和尊位而应受敬重，但若是愚昧，不知道怎样亲自管理公共事务，也不肯受别人劝戒和指教——不知道受劝戒，也就是说，他不容许任何人给他忠告或劝戒（他周围无人敢反驳他），或是不肯听从别人给他的忠告和劝戒——便不如那贫穷而有智慧的孩童。不听劝戒绝不是君王尊荣的一部分，反而是他们所能遭受的最大羞辱。愚妄与任性通常结伴而行；最需要劝戒的人，最不能忍受劝戒。然而，人若没有真正的智慧和德行使自己值得尊敬，年龄和头衔都不能保证他得到尊敬；智慧和德行却能使人在年轻和贫穷的不利条件下仍赢得尊荣。为了证明有智慧的孩童胜过愚昧的君王，他显明二者各自最终会有怎样的结局（第14节）。1. 贫穷人因智慧而得到升迁，正如约瑟一样；他还年轻时，就从监牢里被带出来，成为国中的第二号人物。所罗门在这里似乎正是指这个故事。神的护理有时从尘土中提拔贫寒人，使他们坐在王子中间（诗篇 113:7、8）。智慧不但使人得到自由，也使人得到尊荣，把他们从粪堆、从牢狱提升到宝座。2. 君王因愚妄和任性而变为贫穷。尽管他生在自己的国中，凭继承得到王位；尽管他已经在王位上活到年老，有时间充满自己的府库；但他若走邪恶的道路，又不肯再像从前一样接受劝戒，以为自己既已年老，便过了受劝戒的阶段，他就会变为贫穷；他的府库耗尽，或许还被迫放弃王冠，退隐过私人生活。
II. 君王若没有在百姓的感情中建立稳固的地位，就不大可能长久在位；最后两节虽然说得有些隐晦，却暗示了这一点。1. 作王的人必有一位继承者，就是第二个人，一个将起来接替他的孩童；姑且说是他自己的孩子，或许就是第13节所说的那个贫穷而有智慧的孩童。君王年老时，必得忍受这样的屈辱：看着那些将要把他们挤出去、起来接替他们的人。2. 百姓崇拜初升的太阳，是常有的事：日光之下一切行走的活人都跟随第二个孩童，都拥护他的利益，与他来往，向他献媚，超过向他的父亲献媚；他们认为父亲正在退出，又因他最好的日子已经过去而轻视他。所罗门察看了这事；他看出自己的百姓就有这种性情。他死后，百姓立刻抱怨他的统治，并热衷于改变，这种性情便显露出来。3. 百姓从不会长久安稳和满足：众民没有穷尽，也没有安息；他们不断热衷于改变，却不知道自己究竟想要什么。4. 这并非新事，所有在他们以前的人也都是这样；每一个时代都有这类实例：即使撒母耳和大卫也不能始终使人满意。5. 过去既是如此，将来也很可能仍然如此：后来的人会有同样的性情，不会长久因那位起初似乎极受他们喜爱的人而欢喜。今天喊“和散那”——明天喊“钉他十字架”。6. 君王看见自己被那些他们曾费心取悦并倚靠的人如此轻视，不能不深感忧伤；人里面没有信实，也没有坚定。这就是虚空，也是心灵的烦恼。