以斯拉記 8

本章更為詳盡地敘述了以斯拉前往耶路撒冷的旅程；上一章已對此作了概述。

I.與他一同上去的人（第1–20節）。#

II.他同眾人鄭重禁食，懇求神在這次旅程中與他們同在（第21–23節）。#

III.他如何謹慎看管隨身攜帶的財寶，以及他把財寶交由祭司保管時所給予的囑咐（第24–30節）。#

IV.神在路上如何看顧他和與他同行的人（第31節）。#

V.他們平安抵達耶路撒冷；在那裡，他們把財寶交給祭司（第32–34節），把王的諭旨交給王的屬官（第36節），向神獻祭（第35節），然後著手辦理自己的事務。#

以斯拉從王那裡領受了諭旨之後，便彷彿招募志願者，豎起旗幟，要招聚以色列被趕散的人和猶大分散的人（以賽亞書 11:12）。「凡錫安的子孫，就是那些在巴比倫女子中興盛的人，若有意往耶路撒冷去，如今那裡的聖殿已經竣工，聖殿的事奉也已開始，現在正是他們的時機。」人或許會以為，在這樣一位領袖率領之下，又有這樣的鼓勵，所有猶太人終究都應當抖去塵土，解開頸項上的鎖鏈，正如那呼召所說的（以賽亞書 52:1、2），等等。我不明白，他們怎能有人讀了那一章，卻仍然留下。然而，許多人確實留下了。他們愛安逸勝過愛自己的宗教，認為自己在那裡處境很好；他們或是不相信耶路撒冷會改善自己的境況，或是不敢冒著重重困難前往那裡。但這裡告訴我們：

I.有些人甘心自願與以斯拉同去。這裡列出了各家族首領的名字，以尊榮他們，也列出了各人帶來的男丁數目，共計1496人。這裡提到兩名祭司（第2節）和一個大衛的子孫；但他們似乎沒有帶家眷前來，可能打算先看看自己是否喜歡耶路撒冷，然後視情況或派人接家眷來，或回到家眷那裡。這裡列出的幾個家族或宗族，我們先前已在第2章見過。當時，他們中有些人上去了；如今，隨著神感動他們的心，又有更多人上去。有些人在第三時辰蒙召進入葡萄園，有些人直到第十一時辰才蒙召；然而，就連這些人也未被拒絕。但這裡提到亞多尼幹最後的子孫（第13節）。有些人認為這是對他們的貶責，意即他們最後才報名歸入以斯拉麾下；我卻寧願將其理解為對他們的尊榮，意即如今那一家族的所有子孫都回去了，沒有一人留下。#

II.在這支隊伍中同行的利未人，差不多是被徵召來服役的。以斯拉指定在新年那天，就是正月初一，讓所有與他同行的人在某處一同會合（第7章第9節）。 當時，他在那裡察看並點閱他們，卻驚訝地發現其中沒有一個利未的子孫（第15節）。 那裡有一些祭司，卻沒有其他利未人。那個神聖支派的精神到哪裡去了呢？身為祭司的以斯拉像摩西一樣宣告：誰站在主這一邊？他們卻不像利未，反而退縮了，情願留在羊圈之間，聽群羊的咩叫聲。我們推想，他們在巴比倫設有會堂，在其中禱告、講道並守安息日（當他們不能擁有更好的地方時，確實有理由為這些會堂感恩）；但如今耶路撒冷的聖殿已經開放，而他們原是被任命在其中事奉的，他們就應當看重錫安的門，勝過所有那些會堂。此事記載在這裡，是要使他們蒙羞；但不要在迦特傳揚。以斯拉發現隨行人員中沒有利未人時，深感為難。他有足夠的錢供聖殿的事奉使用，卻缺少人。王和眾首領所做的已經超過了他們的本分，利未的子孫所做的卻連他們本分的一半也不到。他從隊伍中選出十一名首領和通達人，派他們去填補這令人痛心的空缺；這裡告訴我們：#

1.他們如何受差遣。以斯拉派他們到一個合宜的地方，就是利未人的學院所在地迦西斐雅。這可能是巴比倫准許為此用途而設的一條街或一個廣場：可以稱為銀街，因為ceseph意為銀。他把他們派到一個合宜的人那裡，就是學院的最高負責人易多那裡；不是催促易多本人前來（我們可以推想他年事已高，不宜這樣遷移），而是請他差派一些年輕人來，作我們神殿中的服事者（第17節）。 為神的殿配備優秀的服事者是一件善工，凡參與其中的人都會因此得到安慰和美譽。#

2.他們如何取得成效。他們沒有空手而歸；雖然通知得很倉促，他們仍帶來約四十名利未人隨從以斯拉，其中有以極為聰明著稱的示利比，以及與他同來的十八人（第18節）。又有哈沙比雅、耶篩亞，以及與他們同來的二十人（第19節）。 由此可見，他們並非不願前往，只是懶散而疏忽，只需有人呼召、激勵他們前去。善人僅因無人勸說，便忽略一件善工，這是何等可惜！他們竟需要別人勸說，這是何等可惜；但他們若確實需要，有人竟不去勸說他們，又是何等可惜！在尼提寧人，就是神聖學院的僕役、species infima；聖殿服事者中最低的等級；當中，顯得樂意前往的人比利未人本身更多。他們中有二百二十人在這次倉促的召集下報名，並得著尊榮，按名記在以斯拉的點名冊上（第20節）。 以斯拉說：「這樣，蒙我們神施恩的手幫助我們，我們便有了利未人。」若在缺少服事者之處，空缺得到了很好的補充，就當把榮耀歸給神，並承認是他施恩的手使他們勝任事奉，感動他們投身其中，又為他們打開機會之門。#

以斯拉已經召得利未人與他同行；但除非神與他同在，這又有什麼益處呢？因此，這成了他最關切的事。在我們一切所行的事上，都必須承認神；尤其在我們努力為他在人間國度的利益效力之事上，更當如此。以斯拉在這裡正是這樣做的。請留意：

I.他對神及其恩慈保護所懷的堅定信心。他告訴王（第22節），自己所依據的原則是什麼：尋求神的人，即使身處最大的危險，也在他翅膀的蔭下安然無恙；離棄他的人，即使自以為最安全，也不斷暴露在危險之中。神的能力為他的僕人效力，卻與他的仇敵為敵。以斯拉心裡相信這事，又在王面前親口承認。因此，他羞於向王請求護衛隊，惟恐由此使王及其周圍的人有機會懷疑：不是懷疑神有能力幫助自己的百姓，就是懷疑以斯拉對那能力的信心。信靠神並以他誇勝的人，必以尋求受造之物的保護為羞恥，尤其以使用任何卑劣手段保全自己為羞恥，因為他們這樣做便自相矛盾，也違背了自己的信心。這並不是說，倚靠神的人不必採用適當的方法保全自己，或是這樣做便應當感到羞恥；但當神的尊榮受到牽涉時，人寧願讓自己身陷危險，也不願做任何有損神尊榮的事，因為神的尊榮理當比我們的生命更為寶貴。#

II.他憑著這信心鄭重向神祈求：他宣告禁食（第21節）。 毫無疑問，從這事最初進入他心中時，他本人便已向神祈求指引；但對於公共的恩惠，必須獻上公共的禱告，使一切將要分享其中安慰的人，都能一同為這些恩惠祈求。他們禁食是：#

1.為了表達自己的謙卑。他宣明這正是禁食的目的和意義。「使我們可以在神面前為自己的罪刻苦己心，從而預備好得蒙赦免。」我們每逢進入一種新的生活境況，都應當謹慎，不要把從前境況中所犯之罪的罪責帶入其中。每逢處於迫在眉睫的危險中，我們務要先與神和好；這樣，我們便安全了，因為沒有什麼能真正傷害我們。#

2.為了激發他們的懇求。禱告總是與宗教性的禁食相連。他們來到施恩寶座前所求的，是向神尋求正直的道路；也就是說，把自己交託給神聖護理的引導，把自己置於神的保護之下，並懇求神在旅途中引導、保守他們，使他們平安抵達旅程的終點。他們不熟悉沿途的道路，又必須穿越仇敵的國境，也沒有像他們祖先所有的雲柱和火柱來引導；但他們相信，神的能力和恩惠，以及他眾天使的服事，會代替雲柱和火柱幫助他們，並盼望藉著禱告得到神的援助。應當注意，我們有關自己、家人和產業的一切事務，都當明智而盡責地藉著禱告交託給神，將照管這些事的責任留給他（腓立比書 4:6）。#

III.他們這樣做所得的美好結果（第23節）：我們一同禱告，懇求我們的神，他便應允了我們的祈求。他們心裡得到某種令人安慰的確信，知道禱告已經蒙了應允，而事情的結果也證實了這一點；因為凡誠懇尋求神的人，從來沒有徒然尋求他。#

這裡記載了以斯拉如何格外謹慎地照管隨身所帶、屬於神聖所的財寶。請留意：

1.他既把這些財寶的保守交託給神，又把它們交託給合宜的人保管；這些人的職責就是看守財寶，儘管沒有神，他們的警醒也是徒然。應當注意，我們的禱告必須總有我們的努力相隨；我們不能只把基督的福音、他的教會和聖禮交託給他，也必須把這些交託給忠信的人（提摩太後書 2:2）。#

2.他既祈求神保守他們所攜帶的一切財物，又對其中屬於神的殿、作為供物獻給神的那一部分格外關切。我們是否期望神藉著他的護理保守屬於我們的東西呢？那麼，讓我們藉著他的恩典保守屬於他的東西。願神的尊榮和利益成為我們所關心的事；這樣，我們便可以期待自己的生命和安慰成為他所關心的事。請留意：#

（1.）他把神殿的供物交給了什麼人。他委派十二名祭司長和同樣數目的利未人承擔這項託付（第24、30節）。他們因職分的約束，本當照管神的物，也將以特殊方式得享這些神聖財寶的益處。以斯拉告訴他們，為何把這些東西交在他們手中（第28節）：「你們歸主為聖，器皿也為聖；有誰比聖潔之人更適合照管聖物呢？」享有祭司職分的尊貴和榮耀之人，必須同時承擔這職分的託付和責任。先知預言神的百姓和服事者從巴比倫歸回時，曾鄭重囑咐（以賽亞書 52:11）：抬主器皿的人哪，你們務要潔淨。#

（2.）他以何等嚴謹精確的方式把這項託付交在他們手中：他把銀子、金子和器皿稱了交給他們（第25節），因為他期望日後也按重量從他們手中收回。對於一切託付，尤其是神聖的託付，我們都應當準確無誤，並使雙方保持正確清楚的共識。在所羅巴伯時代，器皿是按數目交付的；這裡則按重量交付，使所有器皿都能如數交還，若有任何缺失，也很容易顯明。這是要表明，受託管理聖物的人（神奧秘的一切管家都是如此），無論領受託付還是履行託付，都當記得自己很快必須對此作出極其詳細的交代，好使他們忠於所託，從而歡歡喜喜地交賬。#

（3.）他把這些財寶交給他們時所作的囑咐（第29節）：「你們要警醒看守，妥善保管，使它們不致遺失、不被侵吞，也不與其他物品混雜。要把它們放在一起，單獨存放，安全保管，直到你們在聖殿中、那裡的顯要人物面前稱量它們。」他藉此表明，他們謹慎忠信是多麼重要，而他們若被證明確實如此，又會得到何等尊榮。同樣，保羅把福音的財寶託付給提摩太時，吩咐他要持守這託付，直到耶穌基督顯現；那時，他也要顯現在基督面前，為自己的託付交賬，而他的忠信將成為他的冠冕。#

現在，我們要陪同以斯拉前往耶路撒冷；全程約需四個月，但同行的人很多，使他們行進緩慢，每段路程也較短。這裡告訴我們：

I.他的神是良善的，而他也承認神的良善：我們神的手幫助我們，激勵我們從事這項工作。他們應當把以下之事歸功於神：#

1.他們在旅途中蒙保守，沒有全部被殺滅；因為有仇敵沿途埋伏，企圖傷害他們，或至少像亞瑪力人一樣擊殺落在最後面的人，但神保護了他們（第31節）。 即使旅途中的一般危險，也足以使我們有責任以禱告將自己的出行分別為聖，並在平安歸來時獻上讚美和感謝；像這次如此危險的遠行，就更當仰望神。#

2.他們平安抵達了旅程的終點（第32節）。 願那些已經堅定面向新耶路撒冷的人繼續前進，堅忍到底，直到他們在錫安顯現在神面前；他們必發現，那開始了善工的神也必成全這工。#

II.他的司庫都是忠信的。他們來到耶路撒冷後，迫不及待地想卸下自己的託付，因此便去見聖殿中的顯要人物；這些人從他們手中接收了財寶，並給他們一份全部交清的收據（第33、34節）。 一個人卸下所受的託付，內心便大得輕省；而他若能顯明自己已經忠信地履行託付，他的名聲便大得尊榮。#

III.與他同行的人都虔誠。他們一來到祭壇附近，便認為自己有責任獻祭，無論他們在巴比倫曾做過什麼（第35節）。 我們缺少機會時，那些事可以暫且免除；但機會之門再次打開時，人便會期望我們履行這些事。值得注意的是：#

1.在他們所獻的祭中有贖罪祭；因為正是贖罪使各樣恩惠於我們甘甜，並使這些恩惠穩妥歸給我們。除非罪孽被除去，我們與神和好，否則任何恩惠都不能真正給人安慰。#

2.他們所獻祭物的數目與支派數目相呼應：十二隻公牛、十二隻公山羊和九十六隻公綿羊（就是十二的八倍），表明兩個國度聯合為一，正如所預言的（以西結書 37:22）。 他們不再是兩個支派走一條路，十個支派走另一條路，而是十二個支派全都藉著自己的代表，在同一個祭壇前相聚。#

IV.就連猶太人的仇敵也成了他們的朋友，服從以斯拉的諭旨；他們不再攔阻神的百姓，反而扶助他們（第36節），這純粹是為了迎合王：王既顯得寬和，他們也都爭相表現得同樣寬和。於是，眾教會得享安息。#