以斯拉記 3

在上一章結尾，我們留下以色列人在各自的城裡；但我們很容易想像，他們的事務處於何等糟糕的境況：土地未耕，城邑荒廢，一切都雜亂無序。然而在這裡，我們看到他們很早就留心在他們中間重新建立宗教。他們這樣立好了根基，並從正確之處著手工作。

I.他們築起一座壇，在壇上獻祭，守各節期，併為重建聖殿捐獻（第1–7節）。#

II.他們在悲喜交集之中立了聖殿的根基（第8–13節）。這是小事的日子，不可藐視（撒迦利亞書 4:10）。#

這裡記載的是：

I.歸回的以色列人在七月於耶路撒冷舉行的一次大會（第1節）。我們可以推想，他們在春天從巴比倫出發，而這段旅程至少必須用四個月，因為以斯拉和與他同行的人也用了這麼久（第7章第9節）。因此七月很快就到了；在這個月中，耶和華的許多節期都要隆重慶祝。於是，他們彼此約定聚集到耶路撒冷，這與其說是出於掌權者的命令，不如說是出於他們自己的共同約定。他們雖然剛剛回到各自的城裡，在那裡事務繁多，要為自己和家人預備生活必需品；這本來可以使他們有理由暫不侍立在神的壇前，等忙亂稍微過去再說，正如許多人愚昧地推遲領聖餐，直到自己在世上安頓下來；然而，他們剛因不敬虔而受過管教，如今對宗教竟有這樣的熱心，以致撇下鄉間的一切事務，來侍立在神的壇前；並且（這實在令人驚奇），在這敬虔的熱心上，他們全都同心，如同一人前來。讓世俗事務退居宗教事務之後，它反而會更加興旺。#

II.他們的領袖留心預備好一座壇，使眾民可以在壇前事奉。#

1.耶書亞和他的弟兄眾祭司、所羅巴伯和他的弟兄眾首領，建造了以色列神的壇（第2節）；這壇很可能立在從前所在的同一地點，並立在原有的基址上（第3節）。帕特里克主教留意到，在聖殿建成以前，似乎曾支搭一座會幕供神聖的事奉使用，正如大衛時代一樣；它不在摩利亞山，而在錫安山（歷代志上 9:23）。因此，他推想這座壇就建在那裡，供建造聖殿期間使用。我們要由此學習：#

(1.)從神開始。我們的處境越艱難、越睏乏，就越應當留心在一切道路上讓神與我們同行。我們若期望受他聖言的指引，就當用我們的供物尊榮他。#

(2.)當我們不能在敬拜神的事上做到自己所願意做的，就要做自己所能做的。他們不能立刻擁有聖殿，卻不肯沒有祭壇。亞伯拉罕無論到哪裡，都築一座壇；我們無論到哪裡，雖然或許得不到講道之燈臺和聖餐之陳設餅的益處，但若不獻上禱告和讚美的祭，就是虧欠自己的本分，因為我們隨時都有一座使禮物成聖的壇。#

2.要留意這裡所說明的、他們為何趕緊築壇的原因：他們因當地的居民而懼怕。他們身處仇敵中間；這些仇敵對他們和他們的宗教心懷惡意，而他們的力量無法與之匹敵。並且，#

(1.)他們雖然處於這樣的境況，卻仍然築壇（有些人如此解讀）；他們不肯因可能在宗教上遭遇的反對而被嚇退。絕不要讓懼怕人使我們陷入這網羅。#

(2.)正因為他們處於這樣的境況，所以才築起祭壇。對危險的憂慮應當激勵我們盡本分。我們的仇敵很多嗎？那麼，以神為友並維持我們與他的相交，就是好的。我們應當這樣善用自己的懼怕，讓懼怕驅使我們跪下禱告。即使是掃羅，也認為自己若還未向神祈求，仇敵便前來攻擊，他就要遭禍了（撒母耳記上 12:12）。#

III.他們在壇上所獻的祭。壇既立起來，就是為了使用；他們也照樣使用了。凡有祭壇的人，不可讓壇捱餓。#

1.他們從七月初一日開始（第6節）。經文沒有顯明他們像摩西和所羅門一樣，起初有火從天降下；普通的火已經足夠，正如列祖所用的也是普通的火。#

2.他們既已開始，就持續獻常獻的燔祭（第5節），早晚各一次（第3節）。他們曾從悲慘的經歷中知道，失去每日的祭，不能在每日的禱告中以此祈求，是怎樣的光景；如今這祭既已恢復，他們便決意不再讓它中斷。每日所獻的羊羔預表神的羔羊；我們在一切禱告中，都必須以他的義為倚靠。#

3.他們遵守耶和華一切定期的節日，並獻上各節期所指定的祭，尤其守了住棚節（第4、5節）。如今他們從神領受了如此大的憐憫，這一歡樂的節期就格外合宜。他們這時正開始在各自的城裡定居，這節期也很能提醒他們，列祖曾住在曠野的帳棚中。這個節期還特別指向福音時代（可見撒迦利亞書 14:18）；如今那些時代已經臨近，它便格外受到重視。這個節期持續七日，並指定了特別的祭物；論到節期中的事奉，經上說，他們照每天所當盡的本分而行（見民數記 29:13、17等）。Verbum die in die suo；一日的話，或一日的事務，在其當日辦理（原文正是如此）；這句話在慣用聖經語言的人中間已經成了一句格言。住棚節若預表福音生活，即不斷脫離世界並在神里面喜樂，我們便可以推斷，我們眾人都應當在每天做當天的工作，照當天本分的要求而行；也就是說：#

(1.)我們必須善用時間，每天尋找一些能產生良好果效的事來做。#

(2.)我們必須善用機會，使自己配合當日所特有的事務。凡事在適當的時候都是美好的。本月初十是贖罪日，是一個莊嚴的日子，在此時也十分合宜；他們很可能守了這日，然而這裡沒有提及。事實上，在整部舊約中，我也不記得有哪怕一處提到對這日的遵守；彷彿我們只要在Lev#

16.中有關於這日的律法，並在新約中有關於這日的福音，就是這日的主要用意，便已經足夠了。#

4.他們獻上每個人的甘心祭（第5節）。律法所要求的很多，但他們所帶來的更多；因為他們雖然沒有多少財力來負擔獻祭的費用，卻有極大的熱心。我們可以推想，他們在自己的餐桌上節省，好充足地供應神的祭壇。那些從苦難的熔爐中帶出如此聖潔熱忱的人，是有福的。#

IV.他們為建造聖殿所作的預備（第7節）。他們立刻著手辦理此事；因為我們在做自己所能做之事的同時，仍必須力求做得更多、更好。如今，推羅和西頓必須像從前一樣為他們提供工匠，黎巴嫩則提供木料；關於這兩樣，他們都得到了居魯士的准許。凡神呼召我們去做的事，我們都可以倚靠他的護理裝備我們去完成。#

歸回的猶太人中間並沒有爭論究竟應不應該建造聖殿；他們立刻決定要建，並且要儘快完成。如果他們沒有神與他們同在的這個標記，也沒有他聖名在他們中間的記載，他們在自己的土地上還能得到什麼安慰呢？因此，這裡記載了這項善工的開端。要留意：

I.這工程開始的時間；第二年的二月；一年中的時節一許可，他們就立刻開工（第8節），那時他們也已經守完逾越節的莊嚴禮儀。他們只用了略多於半年的時間來預備地面和材料；他們的心就是如此專注於此。要注意，凡有善工要做，明智的做法就是迅速著手，不可浪費時間，即使我們預見其中會有困難和反對，也當如此。這樣，我們便使自己承擔此事，也使神為我們行事。我們常說，良好的開端等於完成了一半。#

II.誰開始了這工程：所羅巴伯、耶書亞和他們的弟兄。當官長、傳道人和百姓都全心投入神的工作，並在各自的崗位上一致促進這工作時，它就很可能順利進展。是神賜給他們同一個心來做這事，這是一個好兆頭。#

III.誰受命推動這工程。他們委派利未人督理工程（第8節）；利未人則藉著督促工人（第9節），並用美好、安慰的話堅固他們的手來完成此事。要注意，那些不親自動手做工的人，仍可藉著激勵並鼓舞做工的人而作出良好的服事。#

IV.立聖殿根基時，他們怎樣讚美神（第10、11節）。祭司使用摩西所指定的號筒，利未人使用大衛所指定的鈸，組成一場音樂合奏；這不是為了取悅耳朵，而是為了輔助眾人唱那首永不過時的永恆頌歌。我們的舌頭也永遠不應與它走調：神本為善，他的慈愛永遠長存。這是Ps 136. 反覆吟唱的主題。要把一切憐憫的溪流追溯到它的源頭。無論我們的處境如何，無論我們的憂愁和懼怕有多少，我們都當承認神本為善；無論什麼會失效，他的慈愛卻永不失效。我們當像這裡一樣，帶著切身的領受歌唱這話：不僅他的慈愛永遠長存，而且他向以色列所施的慈愛永遠長存；無論以色列在異鄉作俘虜，還是在自己的土地上作異客，都是如此。無論境況如何，神終究善待以色列（詩篇 73:1），善待我們。當教會的事業看似已經死亡，卻又重新復興時，應當把這歸因於神慈愛的永遠長存；教會正因此而長存。#

V.百姓有怎樣的感受。在這個場合，各種感情顯著地混合在一起。神的百姓中間有不同的感受，每個人都按自己的感受表達出來；然而，他們之間並無不和，他們的心沒有彼此疏遠，共同關心的事也沒有因此受到阻礙。#

1.那些只經歷過完全沒有聖殿之苦的人，一看見聖殿的根基立定，就歡呼讚美耶和華（第11節）。對他們而言，即使只是這根基，也顯得極為重大，如同從死裡復活；對他們飢渴的靈魂而言，即使只是這根基，也是甘甜的。他們高聲歡呼，以致聲音傳到遠處。要注意，我們應當為憐憫的開端感恩，儘管我們尚未達到它的完全；長期荒涼之後所立的聖殿根基，對每一個忠信的以色列人都必然成為喜樂的泉源。#

2.那些記得所羅門所建第一座聖殿之榮耀的人，想到這殿很可能遠遜於前殿；或許規模較小，在華美和奢麗方面則必定不及；便放聲哭泣（第12節）。如果從第一次被擄，即約雅敬第四年開始計算，那麼自聖殿被燒至今約有五十二年；如果從耶哥尼雅被擄時計算，則只有五十九年。因此，當時許多活著的人可能還記得聖殿屹立時的情形；許多祭司和利未人的壽命得以延長，使他們能夠把自己所記得的耶路撒冷榮耀告訴被擄的人，從而激勵他們歸回，這對被擄者是極大的憐憫。這些人為這座聖殿與前殿之間的懸殊而悲嘆。並且，#

(1.)他們這樣做有一些理由；他們若使眼淚流入正確的渠道，為導致這種悲慘變化的罪哀慟，就是做得好。罪會玷汙任何教會或百姓的榮耀；當他們發現自己衰微、降卑時，罪就必須承擔這責任。#

(2.)然而，他們把這些眼淚混入眾人的喜樂中，因而給這喜樂蒙上陰影，這就是他們的軟弱。他們藐視小事的日子；僅因自己所享有的好處不及祖先所得的那麼多，就不為此感恩，儘管這已經遠超過他們所配得的。在公眾喜樂的和諧聲中，莫讓我們成為不和諧的絃音。他們是本應知道並教導別人怎樣在護理的各種安排下存適當感受的祭司和利未人，本不應讓從前苦難的記憶淹沒對當前憐憫的感受；正因如此，他們給百姓帶來的灰心就更加嚴重。這裡悲喜交集的情形正是這個世界的寫照。有些人沐浴在喜樂的江河中，另一些人卻淹沒在淚水的洪流裡。在天上，人人都歌唱，無人嘆息；在地獄，人人都哭泣哀號，無人歡樂；但在這地上，我們幾乎分辨不出喜樂的歡呼和哭泣的聲音。我們要學習與喜樂的人同樂，與哀哭的人同哭；至於自己，則應當喜樂，像沒有喜樂；哀哭，像沒有哀哭。#