以斯帖記

一篇

在前兩卷書中，我們讀到，神的護理如何看顧那些從被擄之地返回自己國土的猶太人，以及為他們成就了何等偉大而慈愛的事；但有許多人仍留在原處，因為他們對神的殿、聖地和聖城沒有足夠的熱心，不能使他們克服遷往那裡的一切困難。人或許會以為，這些人既不配稱為以色列人，就應當被排除在護理的特別保護之外；但我們的神並不按我們的愚昧和軟弱待我們。我們在本卷書中看到，即使那些分散在異教各省的猶太人，也像那些聚集在猶太地的人一樣蒙了眷顧；當他們被判定毀滅，並被指定如待宰的羊時，竟奇妙地得蒙保全。這段歷史由誰撰寫，尚不能確定。末底改最有能力根據自己的親身所知，敘述其中的各樣事件；他在其中佔了很大一部分；因為他在其中擔當了顯著的角色。我們也得知，他曾將這些事寫成記載，以便將他們守普珥節的緣由告知自己的百姓（第9章第20節 ，末底改記錄這些事，寫信封好，送給所有猶太人）；因此，我們有理由認為，他是整卷書的執筆者。本卷書敘述了一個為要將猶太人盡都剪除而設的陰謀，以及這個陰謀如何因諸般護理的共同作用而奇妙地落空。對它最簡要的解釋，就是在一個時候把它從頭至尾審慎地通讀一遍，因為後來的事件解釋了先前的事件，並顯明護理在其中所要成就的旨意。本卷書中沒有出現神的名；但附於其後的次經增補部分（它不在希伯來文本中，猶太人也從未將它收入正典）包含六章，開頭這樣說：於是末底改說，神成就了這些事。然而，神的名雖不在其中，神的手指卻在其中；他引導許多細微的事件，使他百姓的拯救得以成就。這些細節不但令人驚異，極其引人入勝，而且造就人，並在最艱難、最危險的時期極大地鼓勵神百姓的信心和盼望。如今，我們不能期望神為我們施行像以色列人出埃及時所經歷的那種神蹟；但我們可以期望，他仍會用他在此挫敗哈曼陰謀的這類方式保護自己的百姓。我們得知：

I.以斯帖如何成為王后，末底改如何在宮廷中居於高位；他們將成為施行那預定拯救的器皿（第1、2章）。#

II.亞瑪力人哈曼因何受激怒，又用什麼詭計取得了毀滅所有猶太人的諭令（第3章）。#

III.猶太人，尤其是他們當中的愛國者，因此陷入何等巨大的苦難（第4章）。#

IV.哈曼專為謀害末底改性命而設的陰謀如何被挫敗（第5–7章）。#

V.他謀害全體猶太人的總體陰謀如何被挫敗（第8章）。#

VI.人們如何設法使對此事的記念永遠流傳（第9、10章）。 整個故事證實了詩人的觀察（詩篇 37:12、13）：惡人圖謀攻擊義人，又向他咬牙。主必笑他，因為他看見他的日子將要來到。#