以斯帖記 4

我們上次講到，神的以撒被捆在壇上，正要被獻為祭，仇敵因預見此事而得意揚揚；但在這裡，事態開始朝著得拯救的方向發展，而且是從正確的一端開始的。

I.猶太人的朋友把這危險放在心上，併為此哀慟（第1–4節）。#

II.末底改與以斯帖商議妥當，要阻止此事。#

1.以斯帖查問此事，並得到詳細的說明（第5–7節）。#

2.末底改催促她向王代求，撤銷諭旨（第8、9節）。#

III.以斯帖提出，未經召見而去見王會有危險（第10–12節）。#

IV.末底改力勸她冒險前往（第13、14節）。#

V.以斯帖經過三日虔誠的禁食之後，答應這樣做（第15–17節）；我們將會看到，她的事辦得很順利。#

這裡記述了哈曼那道針對猶太人的血腥諭旨頒佈之後，猶太人中間普遍的悲哀。那是教會的悲慘時期。

1.末底改痛哭，撕裂衣服，穿上麻衣（第1、2節）。他不但這樣發洩自己的悲痛，而且公開表明這悲痛，使眾人都注意到：他並不以承認自己是猶太人的朋友為恥，也不以作他們一同受苦的人為恥；無論哈曼一黨如今把他們說得多麼卑賤、多麼可憎，他仍是他們在患難中的弟兄和同伴。他明知這是正義的事業，是神的事業，即使這事業看似已經絕望、行將傾覆，仍這樣公開站在它一邊，實在是高尚之舉。末底改比任何人都更把這危險放在心上，因為他知道哈曼的怨恨首先是針對他，其餘猶太人之所以受到攻擊，正是因為他的緣故。因此，儘管他並不為有些人所謂的固執而後悔，因為他仍堅持如此（第5章第9節），但他的百姓竟因他的良心顧慮而受苦，仍使他極其不安；這也許使他們中間有些人指責他過於拘謹。然而，他能夠向神申明，自己所做的是出於良心的原則，因此便能安然地把自己和百姓的案件交託給那按公義審判的神。神必保守那些因良心敏銳而身陷危險的人。這裡提到一條法律：穿麻衣的不可進入王門。儘管這些君王的專制權力常常使許多人悲哀，正如此時一樣，卻不容任何穿著喪服的人來到王面前，因為王不願聽這樣之人的哀訴。宮廷中只可出現歡快悅人的事物，一切令人憂傷的事都必須從那裡驅逐出去；凡住在王宮裡的都穿細軟的衣服（馬太福音 11:8），而不是麻衣。然而，他們若只能把悲哀的標誌擋在外面，卻不能同時擋住悲哀的緣由；只能禁止麻衣進入，卻不能禁止疾病、患難和死亡進入，那麼這樣做不過是徒然可笑之舉。無論如何，這條法律迫使末底改保持距離，只能來到王門前，不能在門內就自己的座位。#

2.各省所有的猶太人都極其把此事放在心上（第3節）。他們不享用餐桌帶來的安慰（因為他們禁食，飲食中摻雜著眼淚），也不享受夜間床榻帶來的安慰，因為他們躺臥在麻衣和灰塵中。當古列准許他們離去時，那些因對神缺乏信心、對自己的故土缺少眷愛而仍留在被擄之地的人，這時也許懊悔自己的愚昧，並在為時已晚之際，盼望自己當初曾順從神的呼召。#

3.王后以斯帖大致聽說末底改所遭遇的患難之後，就極其憂愁（第4節）。她仍如此敬重末底改，以致末底改的悲傷就是她的悲傷；猶太人的危險也成了她的痛苦，因為她雖貴為王后，卻沒有忘記自己與他們的關係。即使自己用上等的膏油抹身，身居至高之位的人也不可認為，為約瑟所受的苦難而憂傷有失自己的身份（阿摩司書 6:6）。以斯帖送替換的衣服給末底改，要以喜樂油代替悲哀，以讚美衣代替憂傷之靈；但末底改要使她體會到自己的悲痛何等深重，從而明白這悲痛的緣由，所以他不肯接受，彷彿一個拒絕受安慰的人。#

波斯的法律如此嚴厲地限制妻子，尤其是王的妻子，以致末底改無法與以斯帖當面商談這件大事；他們只能通過哈他革多次傳遞消息。哈他革是王所派來伺候以斯帖的，看來也是她可以信賴的人。

I.她差人去見末底改，要更具體、更全面地知道他現在所哀慟的患難究竟是什麼（第5節），又為什麼不肯脫下麻衣。凡愛錫安的人，都應當如此探問消息，使我們能更好地引導自己的悲哀與喜樂、祈禱與讚美。我們若必須與哀哭的人同哭，就必須知道他們為什麼哀哭。#

II.末底改把整件事的確實情況送給她，又囑咐她在此事上向王代求。末底改把自己所遭遇的一切都告訴哈他革（第7節）：哈曼因為末底改不向他下拜，怎樣對他懷恨，又用什麼手段取得了這道諭旨。他也把諭旨的真實抄本送給她，使她可以看見自己和本族正面臨何等迫在眉睫的危險；又囑咐她，若對他還存有一絲敬重，或對猶太民族還存有一絲恩情，此時就應當為他們出面，糾正王所受的錯誤矇蔽，按真相說明此事；他毫不懷疑，王那時必會廢除這道諭旨。#

III.她把自己的處境告知末底改：她若去見王，性命就會陷入危險；因此，末底改催促她這樣做，實在使她承受極大的艱難。她很願意侍候人，也很願意屈身俯就，向猶太人施恩；但她若必須冒著被當作罪犯處死的危險，就大可以說：請準我辭謝，並另找一位代求者吧。#

1.法律明文規定，而且人人都知道，凡未經召見來到王面前的，都要被處死；除非王樂意向他伸出金杖，而她能否遇見王心情如此和悅，實在極其難料（第11節）。制定這條法律，與其說是出於謹慎，為了更好地保護王的人身安全，不如說是出於驕傲：王要使自己難得被人見到，而且人非經極大困難不能見他，好叫自己受人崇拜，如同一個小神。這是一條愚昧的法律，因為：#

（1.）它使君王自己不快樂，把他們禁閉在隱退之處，免得被人看見。這使王宮與王家的監獄相差無幾；君王自己也不免變得乖戾，或許還會憂鬱，因而成為別人的恐懼和自己的重擔。許多人的生活因自己的傲慢和惡劣性情而變得痛苦不堪。#

（2.）這對臣民有害；他們若永遠不能自由地向王申訴冤屈，也不能就下級審判官的裁決向王上訴，那麼有這樣一位王對他們有什麼益處呢？萬王之王的宮廷卻不是這樣；我們隨時都可以坦然無懼地來到他施恩寶座的腳凳前，而且可以確信，信心的禱告必得平安的回應。我們不但蒙準進入內院，甚至還可以藉著耶穌的血進入至聖所。#

（3.）這對他們的妻子尤其令人難受（因為法律中沒有豁免她們的條款），她們原是他們骨中的骨、肉中的肉。但這條法律也許惡意地針對她們，程度不亞於針對任何人，好讓君王可以更自由地享用妃嬪；以斯帖知道這一點。當統治者制定法律來滿足自己的情慾時，這國實在悲慘。#

2.她當時的處境很令人灰心。護理如此安排，使她恰在這緊要關頭處於陰霾之下，王對她的感情也漸漸冷淡，因為她已經三十日未蒙準來到王面前；這是要使她的信心和勇氣受到更大的試驗，也使神的良善在她儘管如此仍蒙王恩寵的事上發出更明亮的光輝。哈曼很可能既用美色，也用美酒，使王不去思想自己所做的事；以斯帖因此受到冷落。哈曼知道她反對自己，毫無疑問，他必竭盡所能使王疏遠她。#

IV.末底改仍然堅持，無論她可能冒什麼危險，在這件大事上都必須向王陳情（第13、14節）。任何藉口都不管用，她必須出面為此事辯護。他向她提出：#

1.這是她自己的事，因為那道滅絕所有猶太人的諭旨並沒有把她排除在外。“所以，不要以為你在王宮裡就能逃脫，以為王宮會保護你，王冠會保住你的頭；不能，你是猶太女子，若其餘的人被剪除，你也必被剪除。”她寧可冒著被丈夫有條件處死的危險，也不要面對被仇敵必然處死的結局；這顯然才是明智之舉。#

2.這是無論如何都必定會成就的事業，因此她可以放心冒險。“你若拒絕這項服事，猶太人必從別處得著寬解和拯救。”這是剛強信心的言語；危險最為逼近時，這信心仍不因應許而動搖，反而在無可指望的時候，仍因指望而信。器皿可能失敗，神的約卻不會失敗。#

3.她若因怯懦和不信而在此時拋棄朋友，就有理由懼怕天上的某種審判會使她和她的家族滅亡：“當猶太人其餘的家族都蒙保全時，你和你父家卻必滅亡。”那用有罪的權宜手段保全性命、不肯在履行本分的道路上把性命託付給神的人，必在犯罪的道路上喪失性命。#

4.神的護理使她成為王后，正是著眼於此：“焉知你得了王后的位分，不是為了現今這樣的時機嗎？”因此，#

（1.）“你有責任出於感恩，為神和他的教會作這項服事；否則，你就沒有達成自己被高舉的目的。”#

（2.）“你不必懼怕此事失敗；神若指定你來做這事，就必扶持你，並賜你成功。”現在，#

[1.]事情的結果表明，她得了王后的位分，確實是要成為拯救猶太人的器皿，因此末底改的推測是正確的。因為主愛他的百姓，所以立以斯帖為王后。神一切的護理中都有智慧的謀略和計劃；在事情成就以前，我們並不知道，但結果必會證明，這一切都是為了教會的益處，也是以教會的益處為歸宿。#

[2.]這件事很有可能，正是她現在應當奮起、竭盡全力幫助自己百姓的充分理由。我們每個人都應當思想，神把我們安置在目前的位置上是為了什麼目的，並努力達成這個目的；每當服事神和我們這一代人的特殊機會出現時，我們必須謹慎，不可讓它溜走，因為這機會託付給我們，正是要我們善加利用。末底改以這些事催促以斯帖；有些富於編造的猶太作者還加上另一件發生在他身上的事（第7節），說他希望把這事告訴她：“前一夜，他得知哈曼的陰謀，心情極其沉重；回家途中遇見三個從學校回來的猶太兒童，便問他們當天學了什麼。一個告訴他，自己所學的是箴言 3:25、26：不要因忽然來的驚恐而害怕；第二個告訴他，自己所學的是以賽亞書 8:10：你們同謀，終必歸於無有；第三個告訴他，自己所學的是以賽亞書 46:4：我已經造作，也必扶持；我必懷抱，也必拯救你們。末底改說：‘神的良善何等奇妙，他從嬰孩和吃奶之人的口中建立了能力！’”#

V.於是，以斯帖決意，無論付出什麼代價，都要向王陳情；但在此之前，她和她的朋友要先向神陳情。他們要先借著禁食禱告求得神的恩寵，然後她才可盼望蒙王恩寵（第15、16節）。她在這裡說話，#

1.帶著一個以色列人所應有的虔誠和敬拜之心。在此事上，她仰望神；王的心在神手中，她倚靠神使這位王的心轉向她。她冒著生命危險前去；但當她把自己的靈魂交託神保守，把自己置於他的護佑之下時，她就會認為自己是安全的，也會安然自在。她相信，神的恩寵可以借禱告求得；他的百姓是禱告的百姓，他也是垂聽禱告的神。她知道，敬虔的人在非常情況下慣常把禁食與禱告結合起來，而且許多人會同心參加這兩件事。因此，#

（1.）她請末底改吩咐書珊城的猶太人分別禁食，並召集嚴肅會；他們要在各自所屬的會堂中聚集，為她禱告，並謹守嚴肅的禁食，三日之內不吃任何定時的飯食和一切美味食物，並且儘可能不吃任何食物，以此表示他們因罪自卑，並意識到自己不配得神的憐憫。那些不肯為追求神的恩惠付出這許多勞苦和克己之功的人，並不知道如何珍視這些恩惠。#

（2.）她應許自己和家人要在王宮裡她的住處分別守這禁食，因為她不能參加他們的聚會；她的宮女若不是猶太女子，就是在相當程度上歸信猶太教的人，所以與她一同禁食禱告。這裡有一個女主人與宮女一同禱告的好榜樣，值得效法。還要注意，那些被限制在隱密之處的人，也可以使自己的禱告與神百姓嚴肅聚會中的禱告相聯合；身體缺席的人，心靈仍可同在。那些渴望別人為自己禱告、也確實得到別人代禱的人，不可認為這能使自己免於為自己禱告。#

2.帶著一個王后所應有的勇氣和決心。“我們為此事尋求神以後，我就進去見王，為我的百姓代求。我知道這不合王的律法，卻合乎神的律法；因此，無論結果如何，我都要冒險前往，不以自己的性命為寶貴，只要我能服事神和他的教會；我若滅亡，就滅亡吧。我不可能為比這更美好的事業捨去性命。寧可履行本分，為我的百姓而死，也不要退縮逃避本分，與他們一同死去。”她的推理如同那些麻風病人（列王紀下 7:4）：“我若靜坐不動，必定會死；我若冒險，也許可以存活，並且成為我百姓的生命。即使最壞的事真的發生，”正如我們所說，“我也不過一死。”不冒險，就不會有收穫。她說這話不是出於絕望或衝動，而是懷著聖潔的決心履行本分，把結果交託給神，甘心接受他的聖潔旨意。在本書的次經部分（第13、14章），記有末底改和以斯帖在這件事上的禱告，兩篇都十分具體而切合當時的情形。在後續的故事中，我們將看到，神並沒有對雅各的這些後裔說：你們尋求我是徒然的。#