以斯帖記 9

我們先前留下兩道仍然有效的王諭，二者都是在書珊宮廷頒佈的：一道日期為正月十三日，規定在隨後十二月十三日殺盡所有猶太人；另一道日期為三月二十三日，授權猶太人在指定屠殺他們的那一天拔刀自衛，並盡其所能抵擋仇敵。無疑，人們都熱切等候這一天及其結果。猶太人的事業要由爭戰來判定，交鋒的日期也由權威定下。他們的仇敵決意不放棄第一道諭旨給他們的有利條件，指望憑人數壓倒他們；猶太人則倚靠他們上帝的良善和他們事業的正義，決意竭盡全力抵擋仇敵。這一天終於來到；這裡告訴我們：

I.那一年，這一天以及隨後的兩天，對猶太人是何等榮耀的日子：無論在書珊城，還是在王其餘的一切省份，都是得勝和凱旋的日子（第1–19節）。#

II.這一天怎樣藉著一個每年舉行的節期，成為後世永遠紀念的日子，以紀念這次偉大的拯救；這節期稱為“普珥節”（第20–32節）。#

這裡記載了猶太人與他們的仇敵之間進行的一場決定性戰役，猶太人在其中得勝。雙方都不是猝不及防，因為他們早在很久以前就已得知此事，所以這是雙方實力的一場公平較量。任何一方也不能稱另一方為叛逆，因為雙方都有王權的支持。

I.猶太人的仇敵是挑起爭端的一方。他們以先前的諭旨為依據，不顧後一道諭旨，仍指望轄制猶太人（第1節），並據此攻擊他們；他們結成隊伍，聯合起來謀害猶太人（第2節）。迦勒底意譯本說，出來抵擋猶太人的只有亞瑪力人；他們被迷惑，心也像法老敵對以色列時一樣剛硬，拿起武器，自取滅亡。有些人對猶太人懷著根深蒂固、不可消解的惡意，以致哈曼的敗亡和末底改的高升不但沒有使他們醒悟，反而激怒了他們，使他們更加狂暴，更加堅決地要割斷所有猶太人的喉嚨。哈曼的眾子尤其發誓要為父親之死報仇，繼續推行他的計劃；無論要冒什麼危險，他們都稱這些計劃高尚而勇敢。為了達到這個目的，他們在書珊和各省都結成了一股強大的勢力。他們明明看見上帝的護理與他們爭戰，卻仍要爭戰；這樣，他們受了迷惑，自取滅亡。如果他們肯安坐不動，不企圖攻擊上帝的百姓，他們連一根頭髮也不會落在地上；但他們無法說服自己如此行。他們非要插手干預不可，即使這會使他們自己敗亡；他們非要滾動一塊沉重的石頭，而這石頭必滾回來壓在他們身上。#

II.但猶太人是得勝者。就在王要執行諭旨毀滅他們的那一天，就是仇敵以為將屬於自己的那一天，卻顯明是上帝的日子（詩篇 37:13）。事情轉成與人所預期的相反，猶太人反倒轄制那些恨他們的人（第1節）。這裡告訴我們：#

1.猶太人為自己做了什麼（第2節）：他們在自己的城裡聚集，組成隊伍，站立自衛；他們不向任何人施暴，卻向所有仇敵挑戰。如果沒有諭旨給他們合法依據，他們不敢這樣做；但既有諭旨支持，他們便按規矩爭戰。如果他們分散行動，各家各自為戰，就很容易成為仇敵的獵物；但他們同心行動，在自己的城裡聚集，便彼此加強，敢於面對仇敵。Vis unita fortior：力量聯合起來時，發揮的威力最大。論述現今猶太人狀況的人提出以下理由，解釋為何他們雖在許多地方人數眾多，又非常富有，卻仍如此受人輕視：因為他們通常十分自私，不能結成一體；又因身處離散的咒詛之下，不能聯合，也不能像這裡一樣聚集起來；他們若能如此，就可能憑藉人數和財富對最強大的國家構成威脅。#

2.各省的統治者在末底改影響之下為他們做了什麼。王的一切官員原本奉那道血腥諭旨之命，要促成猶太人的毀滅（第3章第12、13節）；如今他們卻遵從後一道諭旨。這後一道諭旨以禁反禁，使此事重新開放，任憑他們選擇遵守哪一道；他們便幫助猶太人，使勝負的天平倒向猶太人一邊（第3節）。各省的百姓通常會順從各省統治者的傾向，所以這些人支持猶太人，必大大幫助他們。然而，他們為什麼幫助猶太人呢？不是因為他們對猶太人懷有善意，而是因為他們懼怕末底改；他顯然同時得著上帝和王的眷顧。他們都看出，幫助末底改的朋友符合自己的利益，因為末底改不但在王宮中位高權重，受朝臣奉承（許多人雖無內在價值足以維持自己的聲譽，也同樣受人奉承），而且他因智慧和德行所得的名聲從那裡傳遍各省；各處都尊崇他為偉人。人們也視他為日益興盛的人，是一個越來越尊大的人（第4節）；所以王的一切官員因懼怕他而幫助猶太人。大人物可以借自己的影響力成就許多善事；許多不敬畏上帝的人，卻會畏懼他們。#

3.上帝為他們做了什麼：他使各族的人都懼怕他們（第2節），正如迦南人懼怕以色列人一樣（約書亞記 2:9；5:1）；因此，這些人雖然膽大到攻擊他們，卻沒有勇氣把攻擊繼續下去。臨到交戰之時，他們便心中膽怯，一切勇士都無力作戰。#

4.他們因此怎樣執行刑罰：無人能抵擋他們（第2節），他們便任意處置那些恨他們的人（第5節）。猶太人竟如此奇妙地得著力量和勇氣，他們的仇敵卻如此軟弱灰心，以致那些已公然表明要毀滅他們的人無一逃脫；猶太人用刀擊殺了他們。具體而言：#

（1.）亞達月十三日，他們在書珊城殺了五百人（第6節），又殺了哈曼的十個兒子（第10節）。猶太人在普珥節誦讀這卷以斯帖記時，規定自己必須一口氣讀完哈曼十個兒子的名字，中間不可停頓，因為他們說，這十個人是同時被殺的，也恰在同一時刻一同斷氣。Buxt. Synag. Jud. c. 24。迦勒底意譯本說，這十個人被殺時，細利斯和她另外七十個兒女逃脫了，後來沿門乞食。#

（2.）十四日，他們在書珊又殺了三百人；這些人曾在前一日執行刑罰時逃過刀劍（第15節）。以斯帖從王那裡為猶太人取得許可，讓他們如此行，為要使仇敵更加恐懼，並徹底摧毀那一群惡毒的人。王已經統計第一日被刀殺的人數（第11節），又將此告訴以斯帖（第12節），並問她還有什麼所求。她說：“別無所求，只求授權再照這樣行一日。”以斯帖必不是嗜血之人，也不是以屠殺為樂的人；但她必有一些極充分的理由，促使她提出這個請求。她還請求將哈曼十個兒子的屍體掛在他們父親被掛的木架上，為要使這家族蒙受更大羞辱，使其黨羽更加恐懼（第13節）；事情也照此成就（第14節）。人們認為，他們是被鐵鏈懸掛，並在那裡掛了一段時間。#

（3.）鄉間的猶太人遵守給他們的命令，只殺了亞達月十三日被殺的那些仇敵；各省被殺的總數是七萬五千人（第16節）。如果這些人全是亞瑪力人（猶太人如此說），那麼亞瑪力的名號必是在這時被徹底塗抹了（出埃及記 17:14）。然而，他們處決這麼多人的正當理由是，他們是在進行公正而必要的自衛；他們為自己的性命站立，無論按照自保的法則，還是按照王的諭旨，都有權如此行。#

（4.）在這幾次處決中，經文特別指出，他們沒有下手掠奪財物（第10、15、16節）。王的詔令已經授權他們掠奪仇敵的財物，作為戰利品（第8章第11節），他們也有極好的機會藉此使自己富足。如果哈曼一黨得勝，他們無疑會利用自己的權柄，奪取猶太人的貨財和產業（第3章第13節）。但猶太人不願如此對待他們：#

[1.]為使自己的宗教得著尊榮，他們要顯明自己以聖潔寬宏之心輕看世上的財富，效法他們的祖宗亞伯拉罕；他不屑用所多瑪的戰利品使自己富足。#

[2.]為要顯明他們所追求的無非是保全自己，並且運用他們在宮廷中的關係是為了保全性命，而不是增加產業。#

[3.]他們所得的授權准許他們毀滅仇敵的全家，甚至孩童和婦女（第8章第11節）。但他們的人道之心不許他們這樣做，儘管仇敵原本計劃如此對待他們。他們只殺那些手持武器的人；所以他們沒有奪取戰利品，而是將財物留給他們所寬免的婦女和孩童，供他們維持生活；否則，使他們捱餓與殺死他們無異，奪去他們的生計與奪去他們的生命無異。在這件事上，他們表現出的體諒和憐憫十分值得效法。#

5.他們在所得的拯救中有何等的滿足。鄉間的猶太人在本月十三日肅清了仇敵，十四日便安息（第17節），並以這日為感恩的日子（第19節）。王城書珊的猶太人用了兩日執行軍事行動，所以他們在十五日安息，並以這日為感恩節（第18節）。兩處的猶太人都是在完成工作、達到目的之後的第二天立刻慶祝節期。我們從上帝領受顯著的憐憫之後，應當迅速及時地向他獻上感謝；這時所蒙的憐憫仍然新鮮，給我們的感受也最為深刻。#

我們很容易想像，末底改和以斯帖看見猶太人勝過仇敵，是何等深受感動；他們懷著多大的關切和憂慮等候那決定性的一日，也就照樣懷著相稱的滿足看見它的結局。他們的心因上帝和他的救恩何等充滿喜樂，他們口中又得著何等嶄新的讚美詩歌！但這裡告訴我們，他們採取了什麼方法，將這事傳遍自己的百姓，並使後世永遠記念，為要尊榮上帝，也鼓勵他的百姓時刻倚靠他。

I.這段歷史被記錄下來，其副本也分發給帝國各省遠近所有的猶太人（第20節）。他們都知道這件事的一部分，因為這事與他們切身相關；第一道諭旨使他們意識到自己的危險，第二道諭旨使他們知道自己得了拯救；但他們並不知道這場驚人的逆轉是怎樣發生的。因此，末底改寫下這一切事。如果這卷書就是他所寫的那捲，正如許多人所認為的，我就不能不指出末底改的文風與尼希米的文風有何等大的差別。尼希米處處留意上帝的護理，以及他的上帝施恩的手怎樣幫助他；這十分適合激起讀者心中的虔敬之情。但末底改在整個故事中甚至從未提到上帝的名。尼希米在耶路撒冷寫他的書；在那裡，宗教蔚然成風，人們日常的交談中也顯出宗教的氣息。末底改卻在書珊宮寫他的書；在那裡，權術比敬虔更佔統治地位，所以他照那地方的風氣寫作。即使是裡面有這事之根的人，當他們完全與那些很少有宗教信仰的人交往時，也容易失去宗教的馨香，任憑自己的葉子枯乾。我要稱許尼希米的寫作方式；我願效法這種方式，卻也要從末底改的方式學到：人即使沒有大量外在的虔敬表現和言辭，仍可能真正虔誠；所以我們不可論斷或輕看弟兄。然而，因為這卷書中迦南的語言如此稀少，許多人認為它不是末底改所寫，而是從波斯諸王的史冊中摘錄出來的，只記述事實經過；至於應當怎樣解釋這些事實，猶太人自己知道。#

II.他們設立了一個節期，猶太人要世世代代每年遵守，以記念上帝為他們施行的這件奇妙作為，使將要出生的兒女知道這事，又向自己的兒女述說，使他們仰望上帝（詩篇 78:6、7）。這必尊榮上帝，顯明他是自己百姓的保護者；也必使以色列得尊榮，顯明他們是上天所眷顧的；又確認上帝聖約的信實，邀請外人進入這約的約束之中，並鼓勵上帝自己的百姓在最艱難的困境中，仍欣然倚靠他的智慧、能力和良善。後世要收取這次拯救的益處，所以理當慶祝它的紀念日。關於這個節期，這裡告訴我們：#

1.何時遵守：每年十二月十四日和十五日，恰在逾越節前一個月（第21節）。這樣，一年的首月和末月都記念過去的月份，就是記念上帝保守他們的日子。他們連續守兩日作為感恩的日子，並不認為用兩日讚美上帝是太多。上帝如此厚賜恩惠給我們，我們向他獻上讚美時就不可吝嗇。請注意，他們所守的不是爭戰之日，而是安息之日；書珊的人在十五日安息，這兩日他們都遵守。安息日不是設在上帝完成工作的那一天，而是設在他停下工作安息的那一天。現代猶太人把原定要毀滅他們的十三日守為禁食日，並以第31節中有關他們禁食和呼求的事為這一做法的根據。但這句話所指的是他們遭難之日發生的事（第4章第3、16節）；上帝既已使他們的禁食轉為歡喜快樂，這禁食就不應繼續下去（撒迦利亞書 8:19）。#

2.它怎樣得名：普珥節（第26節）。這名出自“普珥”，是一個表示“籤”的波斯詞；因為哈曼曾用掣籤的方式，定下這時作為猶太人遭毀滅的時候，但掌管籤的主卻定意使這時成為他們凱旋的時候。這個節期的名稱會使他們想起以色列上帝的至高統治；他利用異教徒愚昧的迷信成就自己的旨意，並在那些按月預言之人的伎倆上勝過他們（以賽亞書 47:13），使說謊之人的兆頭失效，使占卜的癲狂（以賽亞書 44:25、26）。#

3.由誰設立並制定。這不是上帝所設立的，因此沒有稱為聖日，而是人的規定，藉此使它成為吉日（第19、22節）。#

（1.）猶太人制定這節期，並承擔遵守的責任（第27節），自願承諾照他們已經開始行的去行（第23節）。他們一致同意，約束自己遵守這節期。#

（2.）末底改和以斯帖確認了他們的決定，使這事對後世更有約束力，也因這些偉大的名字而更受推重。他們寫信時：#

[1.]帶著完全的權威（第29節）；他們確實有權這樣做，因為以斯帖是王后，末底改是國家的宰相。當掌權者運用自己的權柄，認可良善之事，這是美好的。#

[2.]帶著和平誠實的話。他們雖然帶著權威寫信，卻也帶著溫柔；不是專橫命令，也不是強行施加，而是使用耶路撒冷會議頒佈決定時所用的那種語言（使徒行傳 15:29）：“你們若如此行，就是好的。願你們平安。”這些信的文風正是如此，或其問候語和結語正是如此：願平安和誠實與你們同在。#

4.由誰遵守：所有猶太人、他們的後裔，以及所有歸附他們的人（第27節）。這個節期既要普遍遵守，也要永久遵守；歸信猶太教的人也必須遵守，藉此表明他們真誠愛護猶太民族，並已與他們利害相連。在喜樂和讚美上同心，是聖徒相通的一個方面。#

5.為什麼要遵守：為使上帝為他的教會所行大事的紀念，永不從他們後裔中消失（第28節）。上帝行奇事，不只是為一日，而是要人永遠記念。他所做的必存到永遠，所以人也應當永遠將其銘記在心（傳道書 3:14）。在這件事上，他們要記念：#

（1.）哈曼敵對教會的惡行，使他永遠蒙羞（第24節）：因為他曾設計要毀滅猶太人。這事應當被牢記，使上帝的百姓絕不可高枕無憂，因為他們有這樣惡毒的仇敵，理當警醒地防備他們。他們的仇敵所謀求的，不下於徹底毀滅他們；因此，他們應當倚靠上帝得著拯救。#

（2.）以斯帖為教會所作的美好服事，使她得著不朽的尊榮。以斯帖冒著生命危險來到王面前時，王便撤銷了那道諭旨（第25節）。這事也必須被記念；無論何處守這節期，並誦讀這段歷史來說明節期，都要述說她所行的事，作為對她的紀念。為上帝的以色列所行的善事理當被記念，以鼓勵別人照樣去行。上帝不會忘記這些事，所以我們也不可忘記。#

（3.）他們自己的禱告，以及所得的回應（第31節）：有關他們禁食和呼求的事。我們在患難中發出的呼求越多，為拯救所獻的禱告越多，就越有責任為所得的拯救感謝上帝。在患難的時候求告我，然後向上帝獻上感謝。#

6.應當怎樣遵守。關於這一點，讓我們來看：#

（1.）這裡所吩咐的事，是非常好的；他們要使這節期成為：#

[1.]歡欣的日子，設宴歡樂的日子（第22節）；設擺筵席是為喜笑（傳道書 10:19）。上帝既給我們喜樂的理由，我們為什麼不把喜樂表達出來呢？#

[2.]慷慨的日子，彼此贈送禮物，以表明他們的歡悅和彼此尊重；這次以及其他共同面對的公共危險和所得的拯救，也使他們在愛中更加緊密地彼此聯結。朋友共有他們的財物。#

[3.]施行慈善的日子，送禮物給窮人。我們不應只把禮物送給親屬和富有的鄰舍，也要送給貧窮的和殘疾的（路加福音 14:12、13）。蒙了憐憫的人必須施行憐憫，以表明自己的感恩；這樣的機會永遠不會缺少，因為我們常有窮人與我們同在。感恩與施捨應當並行，使我們歡喜、稱頌上帝時，窮人的心也能與我們一同歡喜，他們也能衷心為我們祝福。#

（2.）他們又在此基礎上增添了一項更好的做法。每逢這節期，他們每日都在會堂中從頭至尾誦讀整個故事，並向上帝獻上三個禱告：在第一個禱告中，他們讚美上帝，因為他看他們配參加這項神聖的禮儀；在第二個禱告中，他們感謝上帝奇妙地保守他們的祖先；在第三個禱告中，他們讚美上帝，因為他們得以活著再守一次紀念此事的節期。帕特里克主教如此記述。#

（3.）後來這節期墮落成什麼樣子，那就糟糕得多。他們自己的作者承認，這節期通常在他們中間以暴食、醉酒和極度放蕩來慶祝。他們的《塔木德》明明說，在普珥節期間，人應當喝酒，直到分辨不出“哈曼應受咒詛”與“末底改應當稱頌”之間的區別。請看，人敗壞邪惡的本性，常常使起初出於良好用意的事變成什麼樣子：這裡，一個宗教節期變成了狂歡節，變成徹底的縱情宴樂，正如我們中間守堂慶節時的情形一樣。沒有什麼比聖潔的喜樂更能潔淨人心、妝飾宗教；也沒有什麼比屬肉體的嬉樂和感官的享受更能玷汙人心、羞辱宗教。Corruptio optimi est pessima：最好的事物一旦敗壞，就成為最壞的事物。#