以斯帖记 9

我们先前留下两道仍然有效的王谕，二者都是在书珊宫廷颁布的：一道日期为正月十三日，规定在随后十二月十三日杀尽所有犹太人；另一道日期为三月二十三日，授权犹太人在指定屠杀他们的那一天拔刀自卫，并尽其所能抵挡仇敌。无疑，人们都热切等候这一天及其结果。犹太人的事业要由争战来判定，交锋的日期也由权威定下。他们的仇敌决意不放弃第一道谕旨给他们的有利条件，指望凭人数压倒他们；犹太人则倚靠他们上帝的良善和他们事业的正义，决意竭尽全力抵挡仇敌。这一天终于来到；这里告诉我们：I. 那一年，这一天以及随后的两天，对犹太人是何等荣耀的日子——无论在书珊城，还是在王其余的一切省份，都是得胜和凯旋的日子（第1–19节）。II. 这一天怎样借着一个每年举行的节期，成为后世永远纪念的日子，以纪念这次伟大的拯救；这节期称为“普珥节”（第20–32节）。

犹太人报仇（主前509年）

1 到了十二月，就是亚达月，十三日，王的命令和谕旨将要施行；这一天，犹太人的仇敌原指望辖制他们，（事情却转为相反，犹太人反倒辖制恨他们的人；）2 犹太人在亚哈随鲁王各省自己的城里聚集，下手攻击那些谋害他们的人；无人能抵挡他们，因为各族的人都惧怕他们。3 各省的首领、总督、省长和王的官员都帮助犹太人，因为他们惧怕末底改。4 末底改在王宫中位高权重，他的名声传遍各省；末底改这人越来越尊大。5 于是犹太人用刀击杀、屠戮、毁灭一切仇敌，任意处置那些恨他们的人。6 犹太人在书珊宫杀死并毁灭了五百人。7 又杀了巴珊大他、达分、亚斯帕他，8 破拉他、亚大利雅、亚利大他，9 帕玛斯他、亚利赛、亚利代和瓦耶撒他；10 这十人都是犹太人仇敌哈米大他的儿子哈曼的儿子；但犹太人没有下手掠夺财物。11 当日，书珊宫中被杀之人的数目呈报到王面前。12 王对王后以斯帖说：“犹太人在书珊宫杀死并毁灭了五百人，又杀了哈曼的十个儿子；那么，他们在王其余各省做了什么呢？你现在有什么所求，必赐给你；你还有什么请求，也必为你成就。”13 以斯帖说：“王若以为美，求王准许书珊的犹太人明日也照今日的谕旨行事，并将哈曼的十个儿子挂在木架上。”14 王命令如此办理；谕旨在书珊颁布，他们便将哈曼的十个儿子挂起来。15 亚达月十四日，书珊的犹太人又聚集起来，在书珊杀了三百人；但他们没有下手掠夺财物。16 王各省其余的犹太人也聚集起来，为自己的性命站立，摆脱仇敌得享安息；他们杀了仇敌七万五千人，却没有下手掠夺财物。17 这是在亚达月十三日发生的；十四日他们安息，以这日为设宴欢乐的日子。18 但书珊的犹太人在本月十三日和十四日聚集，十五日才安息，并以这日为设宴欢乐的日子。19 所以，住在无城墙乡镇中的乡村犹太人，以亚达月十四日为欢乐设宴的吉日，又彼此赠送礼物。

这里记载了犹太人与他们的仇敌之间进行的一场决定性战役，犹太人在其中得胜。双方都不是猝不及防，因为他们早在很久以前就已得知此事，所以这是双方实力的一场公平较量。任何一方也不能称另一方为叛逆，因为双方都有王权的支持。

I. 犹太人的仇敌是挑起争端的一方。他们以先前的谕旨为依据，不顾后一道谕旨，仍指望辖制犹太人（第1节），并据此攻击他们；他们结成队伍，联合起来谋害犹太人（第2节）。迦勒底意译本说，出来抵挡犹太人的只有亚玛力人；他们被迷惑，心也像法老敌对以色列时一样刚硬，拿起武器，自取灭亡。有些人对犹太人怀着根深蒂固、不可消解的恶意，以致哈曼的败亡和末底改的高升不但没有使他们醒悟，反而激怒了他们，使他们更加狂暴，更加坚决地要割断所有犹太人的喉咙。哈曼的众子尤其发誓要为父亲之死报仇，继续推行他的计划；无论要冒什么危险，他们都称这些计划高尚而勇敢。为了达到这个目的，他们在书珊和各省都结成了一股强大的势力。他们明明看见上帝的护理与他们争战，却仍要争战；这样，他们受了迷惑，自取灭亡。如果他们肯安坐不动，不企图攻击上帝的百姓，他们连一根头发也不会落在地上；但他们无法说服自己如此行。他们非要插手干预不可，即使这会使他们自己败亡；他们非要滚动一块沉重的石头，而这石头必滚回来压在他们身上。

II. 但犹太人是得胜者。就在王要执行谕旨毁灭他们的那一天，就是仇敌以为将属于自己的那一天，却显明是上帝的日子（诗篇 37:13）。事情转成与人所预期的相反，犹太人反倒辖制那些恨他们的人（第1节）。这里告诉我们：

1. 犹太人为自己做了什么（第2节）：他们在自己的城里聚集，组成队伍，站立自卫；他们不向任何人施暴，却向所有仇敌挑战。如果没有谕旨给他们合法依据，他们不敢这样做；但既有谕旨支持，他们便按规矩争战。如果他们分散行动，各家各自为战，就很容易成为仇敌的猎物；但他们同心行动，在自己的城里聚集，便彼此加强，敢于面对仇敌。Vis unita fortior——力量联合起来时，发挥的威力最大。论述现今犹太人状况的人提出以下理由，解释为何他们虽在许多地方人数众多，又非常富有，却仍如此受人轻视：因为他们通常十分自私，不能结成一体；又因身处离散的咒诅之下，不能联合，也不能像这里一样聚集起来；他们若能如此，就可能凭借人数和财富对最强大的国家构成威胁。

2. 各省的统治者在末底改影响之下为他们做了什么。王的一切官员原本奉那道血腥谕旨之命，要促成犹太人的毁灭（第3章第12、13节）；如今他们却遵从后一道谕旨。这后一道谕旨以禁反禁，使此事重新开放，任凭他们选择遵守哪一道；他们便帮助犹太人，使胜负的天平倒向犹太人一边（第3节）。各省的百姓通常会顺从各省统治者的倾向，所以这些人支持犹太人，必大大帮助他们。然而，他们为什么帮助犹太人呢？不是因为他们对犹太人怀有善意，而是因为他们惧怕末底改；他显然同时得着上帝和王的眷顾。他们都看出，帮助末底改的朋友符合自己的利益，因为末底改不但在王宫中位高权重，受朝臣奉承（许多人虽无内在价值足以维持自己的声誉，也同样受人奉承），而且他因智慧和德行所得的名声从那里传遍各省；各处都尊崇他为伟人。人们也视他为日益兴盛的人，是一个越来越尊大的人（第4节）；所以王的一切官员因惧怕他而帮助犹太人。大人物可以借自己的影响力成就许多善事；许多不敬畏上帝的人，却会畏惧他们。

3. 上帝为他们做了什么：他使各族的人都惧怕他们（第2节），正如迦南人惧怕以色列人一样（约书亚记 2:9；5:1）；因此，这些人虽然胆大到攻击他们，却没有勇气把攻击继续下去。临到交战之时，他们便心中胆怯，一切勇士都无力作战。

4. 他们因此怎样执行刑罚：无人能抵挡他们（第2节），他们便任意处置那些恨他们的人（第5节）。犹太人竟如此奇妙地得着力量和勇气，他们的仇敌却如此软弱灰心，以致那些已公然表明要毁灭他们的人无一逃脱；犹太人用刀击杀了他们。具体而言：（1.）亚达月十三日，他们在书珊城杀了五百人（第6节），又杀了哈曼的十个儿子（第10节）。犹太人在普珥节诵读这卷以斯帖记时，规定自己必须一口气读完哈曼十个儿子的名字，中间不可停顿，因为他们说，这十个人是同时被杀的，也恰在同一时刻一同断气。——Buxt. Synag. Jud. c. 24。迦勒底意译本说，这十个人被杀时，细利斯和她另外七十个儿女逃脱了，后来沿门乞食。（2.）十四日，他们在书珊又杀了三百人；这些人曾在前一日执行刑罚时逃过刀剑（第15节）。以斯帖从王那里为犹太人取得许可，让他们如此行，为要使仇敌更加恐惧，并彻底摧毁那一群恶毒的人。王已经统计第一日被刀杀的人数（第11节），又将此告诉以斯帖（第12节），并问她还有什么所求。她说：“别无所求，只求授权再照这样行一日。”以斯帖必不是嗜血之人，也不是以屠杀为乐的人；但她必有一些极充分的理由，促使她提出这个请求。她还请求将哈曼十个儿子的尸体挂在他们父亲被挂的木架上，为要使这家族蒙受更大羞辱，使其党羽更加恐惧（第13节）；事情也照此成就（第14节）。人们认为，他们是被铁链悬挂，并在那里挂了一段时间。（3.）乡间的犹太人遵守给他们的命令，只杀了亚达月十三日被杀的那些仇敌；各省被杀的总数是七万五千人（第16节）。如果这些人全是亚玛力人（犹太人如此说），那么亚玛力的名号必是在这时被彻底涂抹了（出埃及记 17:14）。然而，他们处决这么多人的正当理由是，他们是在进行公正而必要的自卫；他们为自己的性命站立，无论按照自保的法则，还是按照王的谕旨，都有权如此行。（4.）在这几次处决中，经文特别指出，他们没有下手掠夺财物（第10、15、16节）。王的诏令已经授权他们掠夺仇敌的财物，作为战利品（第8章第11节），他们也有极好的机会借此使自己富足。如果哈曼一党得胜，他们无疑会利用自己的权柄，夺取犹太人的货财和产业（第3章第13节）。但犹太人不愿如此对待他们：[1.] 为使自己的宗教得着尊荣，他们要显明自己以圣洁宽宏之心轻看世上的财富，效法他们的祖宗亚伯拉罕；他不屑用所多玛的战利品使自己富足。[2.] 为要显明他们所追求的无非是保全自己，并且运用他们在宫廷中的关系是为了保全性命，而不是增加产业。[3.] 他们所得的授权准许他们毁灭仇敌的全家，甚至孩童和妇女（第8章第11节）。但他们的人道之心不许他们这样做，尽管仇敌原本计划如此对待他们。他们只杀那些手持武器的人；所以他们没有夺取战利品，而是将财物留给他们所宽免的妇女和孩童，供他们维持生活；否则，使他们挨饿与杀死他们无异，夺去他们的生计与夺去他们的生命无异。在这件事上，他们表现出的体谅和怜悯十分值得效法。

5. 他们在所得的拯救中有何等的满足。乡间的犹太人在本月十三日肃清了仇敌，十四日便安息（第17节），并以这日为感恩的日子（第19节）。王城书珊的犹太人用了两日执行军事行动，所以他们在十五日安息，并以这日为感恩节（第18节）。两处的犹太人都是在完成工作、达到目的之后的第二天立刻庆祝节期。我们从上帝领受显著的怜悯之后，应当迅速及时地向他献上感谢；这时所蒙的怜悯仍然新鲜，给我们的感受也最为深刻。

普珥节（主前509年）

20 末底改把这些事写下来，送信给亚哈随鲁王各省远近所有的犹太人，21 要在他们中间确立一项规例，叫他们每年守亚达月十四日和十五日，22 因为犹太人在这些日子摆脱仇敌得享安息；在这个月，他们的忧愁转为喜乐，哀恸转为吉日。他们要以这些日子为设宴欢乐的日子，彼此赠送礼物，并周济穷人。23 于是犹太人承诺照他们已经开始行的，也照末底改写给他们的去行。24 因为所有犹太人的仇敌、亚甲族人哈米大他的儿子哈曼，曾设计谋害犹太人，要毁灭他们；又掣普珥，就是掣签，要消灭、毁灭他们。25 但以斯帖来到王面前时，王便下令写信，使哈曼谋害犹太人的恶计归到他自己头上，并将他和他的众子挂在木架上。26 因此，他们照普珥这名字，称这些日子为普珥日。所以，因这封信中的一切话，又因他们亲眼看见与此事有关的事，并亲身经历的事，27 犹太人便规定并承诺，他们自己、他们的后裔，以及所有归附他们的人，必不废弃每年按所记载的和所指定的日期守这两日；28 各世代、各家、各省、各城都要记念并遵守这些日子；犹太人不可废弃这些普珥日，他们的后裔也不可遗忘这事。29 亚比孩的女儿以斯帖王后和犹太人末底改，以完全的权威写信，确认这第二封有关普珥日的信。30 末底改将信送给亚哈随鲁王国一百二十七省所有的犹太人，信中有和平诚实的话，31 要照犹太人末底改和以斯帖王后所吩咐的，也照犹太人为自己和后裔所规定的，按指定的日期确认这些普珥日，并确认有关禁食和呼求的事。32 以斯帖的谕令确认了这些有关普珥日的事；这事也记在书上。

我们很容易想象，末底改和以斯帖看见犹太人胜过仇敌，是何等深受感动；他们怀着多大的关切和忧虑等候那决定性的一日，也就照样怀着相称的满足看见它的结局。他们的心因上帝和他的救恩何等充满喜乐，他们口中又得着何等崭新的赞美诗歌！但这里告诉我们，他们采取了什么方法，将这事传遍自己的百姓，并使后世永远记念，为要尊荣上帝，也鼓励他的百姓时刻倚靠他。

I. 这段历史被记录下来，其副本也分发给帝国各省远近所有的犹太人（第20节）。他们都知道这件事的一部分，因为这事与他们切身相关——第一道谕旨使他们意识到自己的危险，第二道谕旨使他们知道自己得了拯救；但他们并不知道这场惊人的逆转是怎样发生的。因此，末底改写下这一切事。如果这卷书就是他所写的那卷，正如许多人所认为的，我就不能不指出末底改的文风与尼希米的文风有何等大的差别。尼希米处处留意上帝的护理，以及他的上帝施恩的手怎样帮助他；这十分适合激起读者心中的虔敬之情。但末底改在整个故事中甚至从未提到上帝的名。尼希米在耶路撒冷写他的书；在那里，宗教蔚然成风，人们日常的交谈中也显出宗教的气息。末底改却在书珊宫写他的书；在那里，权术比敬虔更占统治地位，所以他照那地方的风气写作。即使是里面有这事之根的人，当他们完全与那些很少有宗教信仰的人交往时，也容易失去宗教的馨香，任凭自己的叶子枯干。我要称许尼希米的写作方式；我愿效法这种方式，却也要从末底改的方式学到：人即使没有大量外在的虔敬表现和言辞，仍可能真正虔诚；所以我们不可论断或轻看弟兄。然而，因为这卷书中迦南的语言如此稀少，许多人认为它不是末底改所写，而是从波斯诸王的史册中摘录出来的，只记述事实经过；至于应当怎样解释这些事实，犹太人自己知道。

II. 他们设立了一个节期，犹太人要世世代代每年遵守，以记念上帝为他们施行的这件奇妙作为，使将要出生的儿女知道这事，又向自己的儿女述说，使他们仰望上帝（诗篇 78:6、7）。这必尊荣上帝，显明他是自己百姓的保护者；也必使以色列得尊荣，显明他们是上天所眷顾的；又确认上帝圣约的信实，邀请外人进入这约的约束之中，并鼓励上帝自己的百姓在最艰难的困境中，仍欣然倚靠他的智慧、能力和良善。后世要收取这次拯救的益处，所以理当庆祝它的纪念日。关于这个节期，这里告诉我们：

1. 何时遵守——每年十二月十四日和十五日，恰在逾越节前一个月（第21节）。这样，一年的首月和末月都记念过去的月份，就是记念上帝保守他们的日子。他们连续守两日作为感恩的日子，并不认为用两日赞美上帝是太多。上帝如此厚赐恩惠给我们，我们向他献上赞美时就不可吝啬。请注意，他们所守的不是争战之日，而是安息之日；书珊的人在十五日安息，这两日他们都遵守。安息日不是设在上帝完成工作的那一天，而是设在他停下工作安息的那一天。现代犹太人把原定要毁灭他们的十三日守为禁食日，并以第31节中有关他们禁食和呼求的事为这一做法的根据。但这句话所指的是他们遭难之日发生的事（第4章第3、16节）；上帝既已使他们的禁食转为欢喜快乐，这禁食就不应继续下去（撒迦利亚书 8:19）。

2. 它怎样得名——普珥节（第26节）。这名出自“普珥”，是一个表示“签”的波斯词；因为哈曼曾用掣签的方式，定下这时作为犹太人遭毁灭的时候，但掌管签的主却定意使这时成为他们凯旋的时候。这个节期的名称会使他们想起以色列上帝的至高统治；他利用异教徒愚昧的迷信成就自己的旨意，并在那些按月预言之人的伎俩上胜过他们（以赛亚书 47:13），使说谎之人的兆头失效，使占卜的癫狂（以赛亚书 44:25、26）。

3. 由谁设立并制定。这不是上帝所设立的，因此没有称为圣日，而是人的规定，借此使它成为吉日（第19、22节）。（1.）犹太人制定这节期，并承担遵守的责任（第27节），自愿承诺照他们已经开始行的去行（第23节）。他们一致同意，约束自己遵守这节期。（2.）末底改和以斯帖确认了他们的决定，使这事对后世更有约束力，也因这些伟大的名字而更受推重。他们写信时：[1.] 带着完全的权威（第29节）；他们确实有权这样做，因为以斯帖是王后，末底改是国家的宰相。当掌权者运用自己的权柄，认可良善之事，这是美好的。[2.] 带着和平诚实的话。他们虽然带着权威写信，却也带着温柔；不是专横命令，也不是强行施加，而是使用耶路撒冷会议颁布决定时所用的那种语言（使徒行传 15:29）：“你们若如此行，就是好的。愿你们平安。”这些信的文风正是如此，或其问候语和结语正是如此：愿平安和诚实与你们同在。

4. 由谁遵守——所有犹太人、他们的后裔，以及所有归附他们的人（第27节）。这个节期既要普遍遵守，也要永久遵守；归信犹太教的人也必须遵守，借此表明他们真诚爱护犹太民族，并已与他们利害相连。在喜乐和赞美上同心，是圣徒相通的一个方面。

5. 为什么要遵守——为使上帝为他的教会所行大事的纪念，永不从他们后裔中消失（第28节）。上帝行奇事，不只是为一日，而是要人永远记念。他所做的必存到永远，所以人也应当永远将其铭记在心（传道书 3:14）。在这件事上，他们要记念：（1.）哈曼敌对教会的恶行，使他永远蒙羞（第24节）：因为他曾设计要毁灭犹太人。这事应当被牢记，使上帝的百姓绝不可高枕无忧，因为他们有这样恶毒的仇敌，理当警醒地防备他们。他们的仇敌所谋求的，不下于彻底毁灭他们；因此，他们应当倚靠上帝得着拯救。（2.）以斯帖为教会所作的美好服事，使她得着不朽的尊荣。以斯帖冒着生命危险来到王面前时，王便撤销了那道谕旨（第25节）。这事也必须被记念；无论何处守这节期，并诵读这段历史来说明节期，都要述说她所行的事，作为对她的纪念。为上帝的以色列所行的善事理当被记念，以鼓励别人照样去行。上帝不会忘记这些事，所以我们也不可忘记。（3.）他们自己的祷告，以及所得的回应（第31节）：有关他们禁食和呼求的事。我们在患难中发出的呼求越多，为拯救所献的祷告越多，就越有责任为所得的拯救感谢上帝。在患难的时候求告我，然后向上帝献上感谢。

6. 应当怎样遵守。关于这一点，让我们来看：

（1.）这里所吩咐的事，是非常好的；他们要使这节期成为：[1.] 欢欣的日子，设宴欢乐的日子（第22节）；设摆筵席是为喜笑（传道书 10:19）。上帝既给我们喜乐的理由，我们为什么不把喜乐表达出来呢？[2.] 慷慨的日子，彼此赠送礼物，以表明他们的欢悦和彼此尊重；这次以及其他共同面对的公共危险和所得的拯救，也使他们在爱中更加紧密地彼此联结。朋友共有他们的财物。[3.] 施行慈善的日子，送礼物给穷人。我们不应只把礼物送给亲属和富有的邻舍，也要送给贫穷的和残疾的（路加福音 14:12、13）。蒙了怜悯的人必须施行怜悯，以表明自己的感恩；这样的机会永远不会缺少，因为我们常有穷人与我们同在。感恩与施舍应当并行，使我们欢喜、称颂上帝时，穷人的心也能与我们一同欢喜，他们也能衷心为我们祝福。

（2.）他们又在此基础上增添了一项更好的做法。每逢这节期，他们每日都在会堂中从头至尾诵读整个故事，并向上帝献上三个祷告：在第一个祷告中，他们赞美上帝，因为他看他们配参加这项神圣的礼仪；在第二个祷告中，他们感谢上帝奇妙地保守他们的祖先；在第三个祷告中，他们赞美上帝，因为他们得以活着再守一次纪念此事的节期。帕特里克主教如此记述。

（3.）后来这节期堕落成什么样子，那就糟糕得多。他们自己的作者承认，这节期通常在他们中间以暴食、醉酒和极度放荡来庆祝。他们的《塔木德》明明说，在普珥节期间，人应当喝酒，直到分辨不出“哈曼应受咒诅”与“末底改应当称颂”之间的区别。请看，人败坏邪恶的本性，常常使起初出于良好用意的事变成什么样子：这里，一个宗教节期变成了狂欢节，变成彻底的纵情宴乐，正如我们中间守堂庆节时的情形一样。没有什么比圣洁的喜乐更能洁净人心、妆饰宗教；也没有什么比属肉体的嬉乐和感官的享受更能玷污人心、羞辱宗教。Corruptio optimi est pessima——最好的事物一旦败坏，就成为最坏的事物。