以斯帖记 4

我们上次讲到，神的以撒被捆在坛上，正要被献为祭，仇敌因预见此事而得意扬扬；但在这里，事态开始朝着得拯救的方向发展，而且是从正确的一端开始的。I. 犹太人的朋友把这危险放在心上，并为此哀恸（第1–4节）。II. 末底改与以斯帖商议妥当，要阻止此事。1. 以斯帖查问此事，并得到详细的说明（第5–7节）。2. 末底改催促她向王代求，撤销谕旨（第8、9节）。III. 以斯帖提出，未经召见而去见王会有危险（第10–12节）。IV. 末底改力劝她冒险前往（第13、14节）。V. 以斯帖经过三日虔诚的禁食之后，答应这样做（第15–17节）；我们将会看到，她的事办得很顺利。

犹太人大大悲哀（主前510年）

1 末底改知道所做的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，走到城中，放声痛哭；2 他甚至来到王门前，因为穿麻衣的不可进入王门。3 王的命令和谕旨所到的各省各处，犹太人都大大悲哀，禁食、哭泣、哀号；许多人躺卧在麻衣和灰尘中。4 以斯帖的宫女和太监来把这事告诉她。王后就极其忧愁；她送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣；他却不接受。

这里记述了哈曼那道针对犹太人的血腥谕旨颁布之后，犹太人中间普遍的悲哀。那是教会的悲惨时期。1. 末底改痛哭，撕裂衣服，穿上麻衣（第1、2节）。他不但这样发泄自己的悲痛，而且公开表明这悲痛，使众人都注意到：他并不以承认自己是犹太人的朋友为耻，也不以作他们一同受苦的人为耻；无论哈曼一党如今把他们说得多么卑贱、多么可憎，他仍是他们在患难中的弟兄和同伴。他明知这是正义的事业，是神的事业，即使这事业看似已经绝望、行将倾覆，仍这样公开站在它一边，实在是高尚之举。末底改比任何人都更把这危险放在心上，因为他知道哈曼的怨恨首先是针对他，其余犹太人之所以受到攻击，正是因为他的缘故。因此，尽管他并不为有些人所谓的固执而后悔，因为他仍坚持如此（第5章第9节），但他的百姓竟因他的良心顾虑而受苦，仍使他极其不安；这也许使他们中间有些人指责他过于拘谨。然而，他能够向神申明，自己所做的是出于良心的原则，因此便能安然地把自己和百姓的案件交托给那按公义审判的神。神必保守那些因良心敏锐而身陷危险的人。这里提到一条法律：穿麻衣的不可进入王门。尽管这些君王的专制权力常常使许多人悲哀，正如此时一样，却不容任何穿着丧服的人来到王面前，因为王不愿听这样之人的哀诉。宫廷中只可出现欢快悦人的事物，一切令人忧伤的事都必须从那里驱逐出去；凡住在王宫里的都穿细软的衣服（马太福音 11:8），而不是麻衣。然而，他们若只能把悲哀的标志挡在外面，却不能同时挡住悲哀的缘由；只能禁止麻衣进入，却不能禁止疾病、患难和死亡进入，那么这样做不过是徒然可笑之举。无论如何，这条法律迫使末底改保持距离，只能来到王门前，不能在门内就自己的座位。2. 各省所有的犹太人都极其把此事放在心上（第3节）。他们不享用餐桌带来的安慰（因为他们禁食，饮食中掺杂着眼泪），也不享受夜间床榻带来的安慰，因为他们躺卧在麻衣和灰尘中。当古列准许他们离去时，那些因对神缺乏信心、对自己的故土缺少眷爱而仍留在被掳之地的人，这时也许懊悔自己的愚昧，并在为时已晚之际，盼望自己当初曾顺从神的呼召。3. 王后以斯帖大致听说末底改所遭遇的患难之后，就极其忧愁（第4节）。她仍如此敬重末底改，以致末底改的悲伤就是她的悲伤；犹太人的危险也成了她的痛苦，因为她虽贵为王后，却没有忘记自己与他们的关系。即使自己用上等的膏油抹身，身居至高之位的人也不可认为，为约瑟所受的苦难而忧伤有失自己的身份（阿摩司书 6:6）。以斯帖送替换的衣服给末底改，要以喜乐油代替悲哀，以赞美衣代替忧伤之灵；但末底改要使她体会到自己的悲痛何等深重，从而明白这悲痛的缘由，所以他不肯接受，仿佛一个拒绝受安慰的人。

末底改向以斯帖陈情；以斯帖受催促向王恳求；以斯帖决意向王恳求。（主前510年）

5 于是，以斯帖召了王所派来伺候她的一个太监哈他革，吩咐他去见末底改，要知道这是怎么回事，又是为什么。6 哈他革便出去，到王门前的城中街道上见末底改。7 末底改把自己所遭遇的一切都告诉他，又告诉他哈曼为灭绝犹太人而应许缴入王库的银子数目。8 他又把书珊城所颁布、要灭绝犹太人的谕旨抄本交给哈他革，要给以斯帖看，并向她说明，又嘱咐她进去见王，向王恳求，为自己的百姓代求。9 哈他革回来，把末底改的话告诉以斯帖。10 以斯帖又对哈他革说话，吩咐他转告末底改：11 王所有的臣仆和王各省的百姓都知道，无论男女，若未经召见进入内院见王，只有一条法律，就是处死；除非王向他伸出金杖，使他可以存活。但这三十日，我没有蒙召进去见王。12 众人把以斯帖的话告诉末底改。13 末底改便吩咐他们回复以斯帖说：不要心想，你在王宫里会比所有犹太人更能逃脱。14 你若在此时全然缄默，犹太人必从别处得着宽解和拯救；你和你父家却必灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为了现今这样的时机吗？15 以斯帖便吩咐他们回复末底改说：16 你去召集书珊城所有的犹太人，为我禁食，三昼三夜不吃不喝；我和我的宫女也要照样禁食。然后我就进去见王，虽不合律法；我若灭亡，就灭亡吧。17 于是末底改离去，照以斯帖所吩咐他的一切而行。

波斯的法律如此严厉地限制妻子，尤其是王的妻子，以致末底改无法与以斯帖当面商谈这件大事；他们只能通过哈他革多次传递消息。哈他革是王所派来伺候以斯帖的，看来也是她可以信赖的人。

I. 她差人去见末底改，要更具体、更全面地知道他现在所哀恸的患难究竟是什么（第5节），又为什么不肯脱下麻衣。凡爱锡安的人，都应当如此探问消息，使我们能更好地引导自己的悲哀与喜乐、祈祷与赞美。我们若必须与哀哭的人同哭，就必须知道他们为什么哀哭。

II. 末底改把整件事的确实情况送给她，又嘱咐她在此事上向王代求。末底改把自己所遭遇的一切都告诉哈他革（第7节）：哈曼因为末底改不向他下拜，怎样对他怀恨，又用什么手段取得了这道谕旨。他也把谕旨的真实抄本送给她，使她可以看见自己和本族正面临何等迫在眉睫的危险；又嘱咐她，若对他还存有一丝敬重，或对犹太民族还存有一丝恩情，此时就应当为他们出面，纠正王所受的错误蒙蔽，按真相说明此事；他毫不怀疑，王那时必会废除这道谕旨。

III. 她把自己的处境告知末底改：她若去见王，性命就会陷入危险；因此，末底改催促她这样做，实在使她承受极大的艰难。她很愿意侍候人，也很愿意屈身俯就，向犹太人施恩；但她若必须冒着被当作罪犯处死的危险，就大可以说：请准我辞谢，并另找一位代求者吧。

1. 法律明文规定，而且人人都知道，凡未经召见来到王面前的，都要被处死；除非王乐意向他伸出金杖，而她能否遇见王心情如此和悦，实在极其难料（第11节）。制定这条法律，与其说是出于谨慎，为了更好地保护王的人身安全，不如说是出于骄傲：王要使自己难得被人见到，而且人非经极大困难不能见他，好叫自己受人崇拜，如同一个小神。这是一条愚昧的法律，因为：（1.）它使君王自己不快乐，把他们禁闭在隐退之处，免得被人看见。这使王宫与王家的监狱相差无几；君王自己也不免变得乖戾，或许还会忧郁，因而成为别人的恐惧和自己的重担。许多人的生活因自己的傲慢和恶劣性情而变得痛苦不堪。（2.）这对臣民有害；他们若永远不能自由地向王申诉冤屈，也不能就下级审判官的裁决向王上诉，那么有这样一位王对他们有什么益处呢？万王之王的宫廷却不是这样；我们随时都可以坦然无惧地来到他施恩宝座的脚凳前，而且可以确信，信心的祷告必得平安的回应。我们不但蒙准进入内院，甚至还可以借着耶稣的血进入至圣所。（3.）这对他们的妻子尤其令人难受（因为法律中没有豁免她们的条款），她们原是他们骨中的骨、肉中的肉。但这条法律也许恶意地针对她们，程度不亚于针对任何人，好让君王可以更自由地享用妃嫔；以斯帖知道这一点。当统治者制定法律来满足自己的情欲时，这国实在悲惨。

2. 她当时的处境很令人灰心。护理如此安排，使她恰在这紧要关头处于阴霾之下，王对她的感情也渐渐冷淡，因为她已经三十日未蒙准来到王面前；这是要使她的信心和勇气受到更大的试验，也使神的良善在她尽管如此仍蒙王恩宠的事上发出更明亮的光辉。哈曼很可能既用美色，也用美酒，使王不去思想自己所做的事；以斯帖因此受到冷落。哈曼知道她反对自己，毫无疑问，他必竭尽所能使王疏远她。

IV. 末底改仍然坚持，无论她可能冒什么危险，在这件大事上都必须向王陈情（第13、14节）。任何借口都不管用，她必须出面为此事辩护。他向她提出：1. 这是她自己的事，因为那道灭绝所有犹太人的谕旨并没有把她排除在外。“所以，不要以为你在王宫里就能逃脱，以为王宫会保护你，王冠会保住你的头；不能，你是犹太女子，若其余的人被剪除，你也必被剪除。”她宁可冒着被丈夫有条件处死的危险，也不要面对被仇敌必然处死的结局；这显然才是明智之举。2. 这是无论如何都必定会成就的事业，因此她可以放心冒险。“你若拒绝这项服事，犹太人必从别处得着宽解和拯救。”这是刚强信心的言语；危险最为逼近时，这信心仍不因应许而动摇，反而在无可指望的时候，仍因指望而信。器皿可能失败，神的约却不会失败。3. 她若因怯懦和不信而在此时抛弃朋友，就有理由惧怕天上的某种审判会使她和她的家族灭亡：“当犹太人其余的家族都蒙保全时，你和你父家却必灭亡。”那用有罪的权宜手段保全性命、不肯在履行本分的道路上把性命托付给神的人，必在犯罪的道路上丧失性命。4. 神的护理使她成为王后，正是着眼于此：“焉知你得了王后的位分，不是为了现今这样的时机吗？”因此，（1.）“你有责任出于感恩，为神和他的教会作这项服事；否则，你就没有达成自己被高举的目的。”（2.）“你不必惧怕此事失败；神若指定你来做这事，就必扶持你，并赐你成功。”现在，[1.] 事情的结果表明，她得了王后的位分，确实是要成为拯救犹太人的器皿，因此末底改的推测是正确的。因为主爱他的百姓，所以立以斯帖为王后。神一切的护理中都有智慧的谋略和计划；在事情成就以前，我们并不知道，但结果必会证明，这一切都是为了教会的益处，也是以教会的益处为归宿。[2.] 这件事很有可能，正是她现在应当奋起、竭尽全力帮助自己百姓的充分理由。我们每个人都应当思想，神把我们安置在目前的位置上是为了什么目的，并努力达成这个目的；每当服事神和我们这一代人的特殊机会出现时，我们必须谨慎，不可让它溜走，因为这机会托付给我们，正是要我们善加利用。末底改以这些事催促以斯帖；有些富于编造的犹太作者还加上另一件发生在他身上的事（第7节），说他希望把这事告诉她：“前一夜，他得知哈曼的阴谋，心情极其沉重；回家途中遇见三个从学校回来的犹太儿童，便问他们当天学了什么。一个告诉他，自己所学的是箴言 3:25、26：不要因忽然来的惊恐而害怕；第二个告诉他，自己所学的是以赛亚书 8:10：你们同谋，终必归于无有；第三个告诉他，自己所学的是以赛亚书 46:4：我已经造作，也必扶持；我必怀抱，也必拯救你们。末底改说：‘神的良善何等奇妙，他从婴孩和吃奶之人的口中建立了能力！’”

V. 于是，以斯帖决意，无论付出什么代价，都要向王陈情；但在此之前，她和她的朋友要先向神陈情。他们要先借着禁食祷告求得神的恩宠，然后她才可盼望蒙王恩宠（第15、16节）。她在这里说话，

1. 带着一个以色列人所应有的虔诚和敬拜之心。在此事上，她仰望神；王的心在神手中，她倚靠神使这位王的心转向她。她冒着生命危险前去；但当她把自己的灵魂交托神保守，把自己置于他的护佑之下时，她就会认为自己是安全的，也会安然自在。她相信，神的恩宠可以借祷告求得；他的百姓是祷告的百姓，他也是垂听祷告的神。她知道，敬虔的人在非常情况下惯常把禁食与祷告结合起来，而且许多人会同心参加这两件事。因此，（1.）她请末底改吩咐书珊城的犹太人分别禁食，并召集严肃会；他们要在各自所属的会堂中聚集，为她祷告，并谨守严肃的禁食，三日之内不吃任何定时的饭食和一切美味食物，并且尽可能不吃任何食物，以此表示他们因罪自卑，并意识到自己不配得神的怜悯。那些不肯为追求神的恩惠付出这许多劳苦和克己之功的人，并不知道如何珍视这些恩惠。（2.）她应许自己和家人要在王宫里她的住处分别守这禁食，因为她不能参加他们的聚会；她的宫女若不是犹太女子，就是在相当程度上归信犹太教的人，所以与她一同禁食祷告。这里有一个女主人与宫女一同祷告的好榜样，值得效法。还要注意，那些被限制在隐密之处的人，也可以使自己的祷告与神百姓严肃聚会中的祷告相联合；身体缺席的人，心灵仍可同在。那些渴望别人为自己祷告、也确实得到别人代祷的人，不可认为这能使自己免于为自己祷告。

2. 带着一个王后所应有的勇气和决心。“我们为此事寻求神以后，我就进去见王，为我的百姓代求。我知道这不合王的律法，却合乎神的律法；因此，无论结果如何，我都要冒险前往，不以自己的性命为宝贵，只要我能服事神和他的教会；我若灭亡，就灭亡吧。我不可能为比这更美好的事业舍去性命。宁可履行本分，为我的百姓而死，也不要退缩逃避本分，与他们一同死去。”她的推理如同那些麻风病人（列王纪下 7:4）：“我若静坐不动，必定会死；我若冒险，也许可以存活，并且成为我百姓的生命。即使最坏的事真的发生，”正如我们所说，“我也不过一死。”不冒险，就不会有收获。她说这话不是出于绝望或冲动，而是怀着圣洁的决心履行本分，把结果交托给神，甘心接受他的圣洁旨意。在本书的次经部分（第13、14章），记有末底改和以斯帖在这件事上的祷告，两篇都十分具体而切合当时的情形。在后续的故事中，我们将看到，神并没有对雅各的这些后裔说：你们寻求我是徒然的。