公平對待每個兒女

以上所論的是父母的職責。如今須分別考察這些職責所當施行的對象。

父母應當向誰履行以上所說的一切職責，已由「兒女」一詞表明。[注 1] 這詞並不特別著眼於出生的先後、身體的稟賦、父母的喜愛，或任何諸如此類的事，彷彿所指的只是長子、俊秀的、貌美的、寵愛的兒女，或諸如此類的兒女；它所指的乃是一切由父母所生的，就是他們所有的兒女。由此我指出：父母應當不偏待任何兒女，向所有兒女一視同仁，平等地履行職責。神的榜樣就是這事的明證；祂看祂所有的兒女都是「蒙慈愛的兒女」。譯作[注 2]「蒙慈愛」的那個希臘詞，含義極為深切：它本是用來稱獨生兒女的。將希伯來文聖經譯成希臘文的七十位譯者，就是用這個詞來譯「獨生的兒子」這一用語的。[注 3] 因為希伯來文對亞伯拉罕所說的「你帶著你的兒子，就是你獨生的兒子」，他們譯為「帶著你的兒子，你親愛的兒子」，或「你所愛的兒子」。其他希臘作者也用同一個詞稱獨生兒女，甚至用來稱僅有的一隻眼睛；例如，一個人若只有一隻眼睛，他們就稱它為「所愛的眼睛」。因此，這個詞表明，神如此看待祂所有的兒女，彷彿他們每一個都是獨生的，每一個都是長子，每一個都是愛子。這種不偏待的心實在是罕見的美德；論其卓越，實屬罕見；論其稀少，也屬罕見；以致我遍查聖經，在世人中幾乎找不到一個完全的榜樣。[注 4] 相反的例子卻可舉出許多，下文就會說到。但它越是罕見，我們就越當竭力追求，好在為父之道上效法神。

1.我們所有的兒女都出於我們自己的骨肉和[注 5]肺腑。既然如此，我們為何要厚待一個兒女，過於另一個，而不像對待自己的兩隻眼睛、兩隻耳朵那樣呢？我們對這一個和那一個都同樣愛惜，儘管其中一個可能比另一個更有用。#

2.我們所有的兒女都是神同樣託付給我們的；為他們所賜的訓誡和指引都是一樣的；我們為他們所當交的賬也是一樣的。倘若一位君王把自己的許多兒女交給一個乳母，她卻因愚昧的偏心，在他們中間作出這樣的分別，顧惜一些，忽略另一些，君王豈不惱怒嗎？而且，他的惱怒豈不是正當的嗎？#

異議：倘若一個兒女對神更敬虔，對父母更孝敬，另一個卻更悖逆，父母豈不可更看重前者，過於後者嗎？

1.答：父母可以察明他們行為的不同，按此獎賞這一個，懲罰那一個，同時仍懷著同等的心願，要使兩人同樣得益處；因為懲罰悖逆的兒女，是父母的職責，是愛的明證，也是使他得益處的途徑。#

2.答：喜愛兒女裡面的恩典和良善，並因這恩典和良善而更加愛他，又因兒女的不敬虔和頑梗悖逆，心裡越發與他疏遠，這並非偏心，反而是父母的美德。所謂偏心，乃是因旁的、不當的緣故，厚待一個兒女，過於另一個。#

問：父母豈不可優待長子，就是承受產業的兒子，過於其他兒女嗎？答：我們必須區分父親將產業分配給兒女，和他安排自己對兒女的情愛這兩件事。父母對年幼兒女的情愛，對他們受到良好教養的關切，願他們得到真正益處的心願，以及為他們向神獻上的忠誠祈禱，都可以與對長子和承業者的一樣深切；然而，他仍可把最多的產業給承業者，這並不是偏心。

2.問：那麼，長子所得的產業比其他任何一個兒女都多，這是否公正合理呢？答：這是極其公正合理的。因為#

1.神已經如此命定；祂甚至[注 6]把多得一分產業定為長子的特權之一。基於這個緣故，[注 7]約瑟作為正妻的長子，得了雙份產業；他的後裔成為兩個支派，就是這事的明證。#

2.萬國的法律也都如此規定。#

3.我們的法律把全部自由保有地產的繼承權給長子；就這一點說，這原是他所當得的。因為在民事和今世事務上，這條準則是真實的：我們依法律而生活。我認為，父母將法律上應歸每個兒女的產業留給他，是關乎良心的事。法律規定父母全部自由保有的田產應傳給長子，也並非沒有充分的理由；因為#

1.長子具有一種優越的地位，雅各對長子所說的話清楚表明了這一點：[注 8]「你是我的長子，是我力量強壯的時候生的，本當大有尊榮，權力超眾。」也正因如此，[注 9]神把頭生的收為自己特有的。#

2.家門和宗族藉此得以維持，世代延續。家族如此延續，對於國家的穩固何等必要，凡稍能看出國家安定之所繫的人，都可從經驗中清楚知道；神為此在猶太人中所設立的許多律法，也清楚表明這一點，例如：#

1.[注 10]田地不可永遠脫離一個家族。#

2.[注 11]人若因貧窮被迫賣地，至近的親屬就當買贖。#

3.[注 12]人賣了地，若無論如何也不能贖回，到了禧年，就應重新得回那地。#

4.[注 13]女兒若承受產業，就不可嫁到父親所屬支派之外；所給的理由是：「好叫以色列人各自承受他祖宗的產業。」#

異議：把全部產業留給長子，可能使他成為鄉紳，卻使其他兒女都成為乞丐。答：正因如此，父母更當為其他兒女預作安排，教導他們從事職業，或為他們積蓄各自應得的一份，或在主要祖產以外另給他們置辦產業；又或作好安排，倘若神在他們尚未以別的方式為兒女作好籌備以前就將他們接去，便從長子的產業中撥出足⟦G9⟧的份額。由這個回答，可以得出第三個理由，說明承業者得全部田地的法律有益於國家。因為這項法律使父母更加用心，教導幼子從事各種有益於國家的職業。倘若每個兒女都分得父親田地的一部分，他們就都會倚靠田地，以致沒有一個人肯專心從事那些維持生計的職業。

與上述父母應當平等看待所有兒女的職責相反的，是父親和母親的偏心；這種偏心以多種方式表現出來。因為：

1.許多父母有自己寵愛的兒女，向他們所顯的[注 14]愛如此之多，相形之下，對其他兒女彷彿毫無愛意。有些被摟在懷中，另一些卻受冷落，彷彿不是親生的，而是私生的。鷹在這方面違背天性的行為，曾被人指出：它拍打一個雛鷹，把它趕出巢去，只把另一個當作自己的來餵養。父母這樣的偏心，生出許多禍害，例如：#

1.他們給看見這事的人留下疑心的緣由，使人懷疑那些如此不受顧惜的兒女並非他們親生。#

2.他們使兒女之間生出嫉妒、惡意和許多爭競。約瑟的哥哥們見父親[注 15]「愛約瑟過於愛他們，就恨約瑟，不與他說和睦的話」。#

3.他們惹動神，使祂把某種審判加在那些受嬌養、受優待過於其他兒女的兒女身上，好叫他們更清楚地看見自己的愚昧。#

父母若因外在的緣故，優待邪惡不敬虔的兒女，過於敬虔而蒙恩的兒女，這偏心的罪就更大。以撒在這事上大有過失，因為他[注 16]「愛以掃」；一個[注 17]貪戀世俗的惡人；「因為常吃他的野味」。

2.另有一些父母一心要振興家門，以致他們⟦G12⟧的心思都放在抬舉長子上，給他教育，給他豐厚的供給，又把自己所有的都留給他；同時卻忽略年幼的兒女。雖然，正如[注 18]前面所指出的，把主要祖產留給承業者，可以是公正的，並無偏心的跡象，但只顧他而忽略其他兒女，就顯出濃重的偏心。正如生命賜給了所有[注 19]兒女，維持生命的資財也當給所有兒女，這是最合乎自然理性的。#

3.那些不公正地剝奪長子繼承權的，也可列在偏心的父母之中。因為產業按理本屬於長子，而他又沒有應當被剝奪繼承權的過失，那麼，父母使幼子居長子之上，必定是由於某種旁的緣故；這顯然就是偏心。這種偏心常見於與幾任妻子生過兒女的父親。有時，父親不喜歡前妻，便連她所生的兒女也不喜歡，又因這厭惡，剝奪她所生承業之子的繼承權。神曾賜給猶太人一條明確的律法，禁止這種[注 20]偏心。#

又有時，父母貪婪地謀求自己的利益，便剝奪合法承業者的繼承權。例如，一個人在埋葬長子的母親之後，聽說另有一個女子十分富有，便向她求婚。她因他已有前妻所生的承業之子而拒絕。他為除去這個障礙，便立約，答應將來若與她生了兒子，就立那兒子為承業者。於是婚姻締結；第二任妻子生了一個兒子，他便因自己所立的約，剝奪原來承業之子的繼承權。這是不公正、不合法的行徑。

問：那麼，長子的繼承權就不可剝奪了嗎？答：可以。聖經指出兩種情形，在其中可以使長子失去產業。

1.若他是私生的；因為這樣的人並無正當的承業資格。撒拉說：「這使女的兒子不可與我的兒子」一同承受產業，[注 21]她這樣說是公正的。基列妻子的兒子們對耶弗他所說的話，意思也是如此：「你不可在我們父家承受產業，因為你是妓女的兒子。[注 22]」約坦責備示劍人立耶路巴力的[注 23]私生子亞比米勒為王，這責備是公正的；神因他們虧負耶路巴力的婚生兒女而向他們施行報應，也是公正的。#

2.若他惡行昭彰。[注 24]呂便就是這樣，因犯了可憎的亂倫之罪，失去了長子的名分。[注 25]民法學家列舉了許多具體的罪行，若在這裡逐一陳述，就過於冗長了。#