臨終囑咐與遺產

父母對兒女所負的最後一項職責，是在他們將不再作父母之時，也就是他們即將離開這個世界之時。當時他們總的職責，是盡己所能，使兒女在他們離世以後仍能安好。聖靈為激勵父母順服神，常以神賜福所及的範圍為理由[注 1]，使用這樣的說法：“他的子孫是有福的！”[注 2]；神為此所賜的應許[注 3]，也同樣證明這一點。

為更好地履行這項職責，有三項關乎兒女今生與屬靈益處的總則應當遵守；另有兩項特別的事項，主要關乎他們今生的產業。

這三項總則如下：

1.良好的教導；#

2.忠信的祈禱；#

3.明智地選出幾位朋友，代作他們的父母。#

1.[注 4] 關於教導。父母察覺自己的時候臨近，就當將一些明智而有益的訓誡留給兒女，更好地指引他們走基督徒的道路。以撒[注 5]和雅各[注 6]都曾如此行。#

異議：這些族長有非凡的預言之靈，憑此向兒女預告將來的事。

答：[注 7] 他們兼有兩重身份：一是先知，一是父親。作為先知，他們有非凡的靈；作為父母，他們履行尋常的職責。他們憑非凡的靈預告將來的事；他們所履行的尋常職責，則是指教兒女在將來的日子當如何行事。因為他們的預言不只是預告，也是訓誨，要指引並教導兒女當做什麼。他們憑非凡的靈在非凡的事上所做的，我們也必須憑主所賜尋常的悟性與智慧之靈，在尋常的職責上照樣行。然而，以撒打發雅各往拉班那裡去時所給的教導[注 8]，並不是非凡的預言；大衛年老時給所羅門的教導[注 9]，以及後來臨終臥床時再次給他的教導[注 10]，也不是。這些事如此記下，正是要我們效法。而我們在這些事上效法那些聖徒，實在大有理由。因為：

1.垂死父母的話，通常最受重視；他們最後的話會留下深刻的印象（約瑟的哥哥們就是以此懇切勸他[注 11]）。因此，若說有什麼時候最適宜父母給兒女良好的訓誨，那就是父母將要與兒女永別的時候。#

2.父母這樣便顯明自己真實的愛，以及切望兒女得益處的心；因為此時兒女不能再以為，父母謀求自己的安逸和利益，過於謀求兒女的益處。不像在別的時候，有些人一聽父母的訓誨和勸誡，就動輒說：“我們的父母知道什麼對他們自己有好處。”#

為了使父母最後的話說得更加合時，並使兒女得益處[注 12]，父母一方面必須留意，兒女最容易陷入什麼惡事，最常受什麼試探攻擊，最可能落入什麼網羅；另一方面，也要留意他們最需要什麼美德與恩典，在什麼事上最為欠缺，並據此安排和措定最後的訓言。以撒打發雅各往拉班那裡去，以為再也見不到他時所給的勸告[注 13]，以及大衛給兒子所羅門的勸告[注 14]，都可作為這方面的榜樣。

二、關於父母為兒女祈禱，我先前已經指出[注 15]，這是一項絕不可忽略的普遍職責；然而我在此又特別提起，因為父母的祝福主要就在於此；而此時也正是父母給兒女祝福最合宜的時候，以撒[注 16]、雅各[注 17]、大衛[注 18]等人都曾如此行。因此，父母既將自己的靈魂交託在神手中，也當將兒女交託於神的恩典和賜福。神的護理是一份美好的產業：許多兒女雖只有微薄的外在資財，卻因此大大興盛；另有一些人，雖有豐厚的資財供他們得益，卻因神的咒詛追隨而至，終歸敗落。要蒙神賜福，或免受祂的咒詛，再沒有什麼辦法比父母為兒女忠信的祈禱更好；尤其是在父母將要離開兒女、到神那裡去的時候。

三、第三項總則，是選出一些忠信的朋友，將兒女託付給他們；這尤其是為那些年紀和判斷力尚不足以照顧自己，或料理自身重大事務的兒女而設。在這種情形下所選的朋友，應該是父母親自經過充分交往，確知其為人正直、明智、忠信，並且愛他們及其家人的。父母應當為兒女的益處，立這些人代替自己的位置。大衛年老時，曾為兒子所羅門採用這個辦法[注 19]。許多兒女由此得了很大的幫助。這樣的人，能很好地彌補父母離世所留下的缺失。青年人越是浮躁不定、放縱不羈，兒女越是無力自助自持，就越需要這樣的人。

與父母為兒女在自己離世後的益處預作籌謀相反的，是父母對將來漠不關心。他們以為自己一走，世界也隨他們一同消逝，因此不肯顧念他們身後將來的日子，彷彿各人只照管自己在世的日子就夠了。這樣的父母似乎愛自己多於愛兒女，因為他們的關懷隨自己的壽數而終止，並不延及兒女往後的歲月與生存。因此，他們臨別之時，口中沒有一句給兒女的教導和勸勉，不肯留下任何祝福，也不指定朋友代作兒女的父母。他們說：“讓神供應吧。”然而，人若把事情交給神的護理，卻不用神在祂話語中所認可並推薦的辦法，就很難指望神會照顧這樣交託給祂的事。這樣的人並不是憑信心倚靠神的護理，而是拿護理這個名目作藉口，卸去神要求他們承擔、本屬他們應盡職責的關懷。這樣的父母既少有愛兒女的心，就更少有為神榮耀發熱心的心；因為父母關懷兒女的福祉，尤其關懷他們在自己離世後仍繼續敬畏並事奉主，乃是在世上保守人對神的敬畏，並使這敬畏代代相傳的一項重要方法。因此，這種疏忽所犯的過失，比許多人所察覺的更大。

父母為表明自己對兒女將來的光景，甚至自己離世後的光景，已有周全的考慮，尤其在今生產業方面，應當留意以下兩件特別的事：

1.立下遺囑；#

2.將產業留給兒女。#

1.凡有產業的人，年紀老邁或患病，遇到任何使他們預期死亡將至的情形，就立下最後的遺囑，這自古以來就是值得稱許的做法；神的百姓如此[注 20]，其他受一般文明禮俗引導的人也如此。舊約以“你當留遺命與你的家”這句話表達此事。這是神明明吩咐的一項職責[注 21]，並非沒有充分的理由。因為：#

1.父母的遺囑，是使兒女在自己離世後和睦相處，並滿足於自己所分給他們那一份財產的重要方法；因為他們從遺囑知道，父親的意願就是讓他們各得這樣那樣的一份。即使發生爭議，遺囑也能使法律迅速裁斷，無須進行冗長而耗費錢財的訴訟；因為使徒把這看作已經確定的道理：人的文約立定之後，“就沒有能廢棄或加增的”。[注 22]#

2.父母立好遺囑之後，便可以更加安靜地專心默想天上的事，為死亡作準備；也能思想，什麼有益的訓誨最適宜用來向兒女告別；並且能更加甘願地等候自己離世的時刻，更加忍耐地順服死亡臨到自身的那一擊。#

履行這項職責時，人既須選擇合宜的時機[注 23]，也須尋求良好的意見。合宜的時機，就是他的悟性仍然健全、記憶仍然完好的時候；這樣，他就能記起自己的債務，記起欠人多少、人欠自己多少，也能記起自己有什麼財物可以分贈，並以明斷和智慧安排產業。又因許多沒有良心的律師和其他人很可能提出刁鑽的異議，歪曲他的本意，所以應當請教那些能以清楚的字句表達其意思，使之無可挑剔的人。重大的事，必須明智地辦理。

與此相反的，是太多父母日常的做法：有的根本不願立遺囑；有的妄想自己還能活得更久，患病時又自以為還能康復，或至少還能較長時間保有悟性和記憶的運用，便將立遺囑一事一再推延，直到為時已晚。於是，他們或是沒有遺囑便死去，或是所立的遺囑反比沒有遺囑引起更多訴訟；這或因人懷疑立遺囑時他是否仍有健全的悟性和記憶，或因遺囑過於零亂含糊，使人無法知道他的意思。這些疏忽所帶來的禍患很多[注 24]，例如：

1.損害死者的名譽；#

2.使尚存的兒女彼此爭競；#

3.將大部分產業，甚至全部產業，耗費於訴訟；#

4.使許多債權人無法收回當得的債款。#

許多人遲遲不立遺囑，是出於一種愚昧的想法，以為遺囑一旦立好，人就一定馬上死去。然而，人有什麼根據這樣想呢？若一個人的病情加重，只要遺囑尚未立好，他的心就不得安定；心不安定，服下的藥也就不能順暢地發揮效用。因此，不立遺囑反倒可能使死亡更快臨到。此外，若他先喪失言語能力，悟性卻仍然清楚，一想到自己將沒有遺囑就死去，便可能極其憂亂，以致離世之時十分不安，備受困擾。

前面已經說明[注 25]，父母應當為兒女積蓄一份財產，以備他們開始從事職業和婚嫁之用。父母將要離世時，還須履行進一步的職責，就是將全部產業留給兒女[注 26]。（我說“全部”，並不是將慈善之舉排除在外，也不是免去償還債務這項公義的本分，而是說，這應包括他們生前所給的婚嫁份額或謀生本錢以外的產業。）父母從祖先領受的產業，尤其是他們最有責任留給兒女的。經上明確記載：“亞伯拉罕將一切所有的都給了以撒。”[注 27] 神的律法在猶太人中為此作了規定：人不可賣掉自己的土地，使之與後裔斷絕關係[注 28]。這就是拿伯拒絕將葡萄園賣給亞哈的原因，正如他的回答所表明的：“我敬畏耶和華，萬不敢將我先人留下的產業給你。”[注 29] 因為那是他祖先的產業，就是說，是他從祖先領受的，所以他認為剝奪兒女的這份產業是不合法的。“既是兒女，便是後嗣”這句話[注 30]，把兒女有權承受父母產業當作公認的真理；既然他們有此權利，就不可使他們失去它。

神將財富賜給父母，只限於他們在世的年日；在這期間，他們不過是神兒女的監護人，必須向神交賬。因此，他們並沒有隨意處置財富的絕對權力，而必須照著那位至大之主、至大之主人的指示，使用、保存並遺留這些財物。

為此，父母必須照著主所分定、並藉祂護理所賜的那一份資財，安排自己的生活方式[注 31]；正如俗語所說，他們必須量布裁衣。兩者相比，父母的生活用度低於自己的資財，遠比超過自己的資財為好。但須以不忽略任何慈善或公義的職責為前提，也不可因吝嗇小氣，行事與神所安置他們的地位、所賜他們的產業不相稱。生活用度稍低於自己資財的人，就有機會為其他兒女積蓄各自的一份（若他有多個兒女），並將祖傳產業完整地保留給長子（此外，還能照神所賜的機會，多行其他慈善之事）；生活用度超過資財的人，卻不能如此。

與父母這種遠慮相反的，是缺乏遠慮的父母所行的許多做法。因為：

1.有些父母在自己生前揮霍耗盡全部產業，使產業到他們自己這一代便告終。他們不配從祖先承受任何產業。他們的過失有兩重。#

1.揮霍無度，支出超過自己的資財。#

2.虧待兒女，剝奪他們的權利；因為一個接一個承繼家業的人，不過是一個綿延家族中的不同環節，神藉著護理將這些環節逐一連接起來。這條鏈子不可任憑任何人的意思折斷；為保全這條鏈子，從前人所領受的，必須留給後人。#

2.另有一些父母雖將產業留給兒女，卻使產業揹負了債務、債券、具結債務和法定登記債務等重擔，以致兒女有這份產業，還不如沒有。因為擁有這份產業，就使他們按與之相稱的排場生活，並給他們帶來許多重擔；此外，他們所承擔的債務，使他們彷彿成了債權人的僕人[注 32]；到時候，他們必被迫變賣一切，或像俘虜一樣被關在監牢裡。#

3.另有一些父母，待兒女雖不至於如此苛酷，卻仍然過於苛酷，因為他們竭盡所能地搜刮、掏空兒女的產業。凡眼前能取得的利益，他們無不攫取，不論這樣做給身後的兒女造成多大的虧損和傷害；例如，有人將一切能砍的成材樹木和林木盡都砍下，又將田地的肥力榨取殆盡。#

4.還有一類父母也可列在其中：他們單因疏忽，不及時修繕，任憑各樣東西敗壞。結果，父母在世時只要花幾個先令便可防止的損壞，後來即使用上許多英鎊，也無法修復。#

5.又有一些父母，生前不肯用心釐清留給兒女之物的產權，卻使一切都懸而未定、糾紛叢生，以致兒女為了保住父母留下的產業，訴訟費用往往超過產業本身的價值；而且費盡心力和錢財之後，仍連產業也一併失去。然而，父母所知道的比兒女所能知道的更多，本來只須稍費心力和錢財，就能將一切妥善確定，釐清無疑。#

這些都是許多兒女因父母缺乏遠慮而陷入的禍患；更應當將它們說明，使後來的人能為自己的兒女作更周全的籌謀。