教導兒女敬虔

父母既當為兒女謀求今生的益處，也當為他們謀求屬靈的益處，並且在他們幼年時就當如此。因此，父母必須培養兒女，使他們有真正的敬虔。我所依據的經文，以「主的教訓和警戒」這句話明確吩咐了此事。在律法之下，神不但直接[注 1]命令父母這樣行，而且屢次命令；他還設立了各種外在的[注 2]禮儀，並使人立起許多可見而非同尋常的[注 3]紀念物，好讓兒女因這些事物而向父母詢問其中的奧秘，父母也可以藉著兒女的詢問，趁機[注 4]教導他們主的典章。

歷代敬虔的父母遵行這道命令的榜樣，更顯明瞭主這項明確吩咐的可貴；例如[注 5]亞伯拉罕、[注 6]大衛、[注 7]拔示巴、[注 8]羅以和友尼基，以及其他許多人。

1.敬虔是父母所能教導兒女的最美之事。理性使人與禽獸有別，學問和禮教使智慧端正的人與野蠻之人、橫行逞強之徒有別；照樣，敬虔使信仰純正的基督徒，與最有禮教、最守規矩的屬血氣之人更有分別。若沒有敬虔，學問、禮教、職業、家產便都算不得什麼。我們既為自己，也為兒女尋求所能得到的最大益處，乃是智慧的一項要義；這更是父母真愛兒女的明證。#

2.兒女必須受敬虔的教導，因為[注 9]基督徒不是生來就是的，而是後來造就的。他們按本性全無敬虔，因為人按本性「終日所思想的盡都是惡」（創世記 6:5）；就這方面而言，人生在世好像野驢的駒子（約伯記 11:12）。所以，人若不受敬虔的教導，倒不如未曾出生。#

3.父母所受的託付和所任的職分，使他們有責任教導[注 10]兒女敬虔；因為神立他們作兒女的守望者。因此，若兒女因父母疏忽而一生不敬虔，至死仍然如此，神必向父母追討他們流血的罪；[注 11]以利就是一例。#

異議：這項職責屬於牧者。[注 12]回答：

1.神已明確將此事吩咐父母，正如我們先前所聽見的。#

2.在家庭中，父母對兒女兼任各樣職分：君王、祭司和先知。因此，牧者在教會中就教導而言當做的事，父母在家中也必須做。#

3.兒女需要每日受教；父母在這方面的勞苦，必須加在牧者的勞苦之上，而兩者合起來也不過勉強夠用。#

4.父母比牧者更熟悉自己的兒女，必然更明白他們的領悟能力和性情，因此更能知道當怎樣教導他們：當給奶吃，還是給乾糧吃；當溫和待他們，還是嚴厲待他們。#

5.父母的教導，通常比別人的教導更容易為兒女欣然接受；教導出自父母，兒女也更能領會其中的滋味。人說，植物在起初萌生的土壤中長得最好；照樣，那些生養我們、最初撫育我們的人所給的教導，也最有可能使我們得益處。#

6.要在兒女心中培育愛，沒有什麼方法比成為引導敬虔進入他們心中的器皿更好。誰又比父母更應當尋求兒女真誠的愛呢？在這方面，父母比牧者更有責任履行這項職責。#

7.一個牧者所照管的，可能有數百名兒女；他不可能把他們一一教導周全。因此，各個父母都必須照管自己的兒女。這些逐項的回答，既解答了異議，也各自成為進一步敦促父母履行職責的理由。因此，以下繼續補充其他理由。#

4.父母教導兒女敬虔，是極其合乎公義的，[注 13]因為他們[注 14]在罪孽中孕育並生下兒女。若任憑兒女躺臥在那敗壞的境況中，直到死去，他們便比鴕鳥和大蛇更加殘忍。#

5.兒女最真切地屬於神，是[注 15]為神所生的；他才是他們[注 16]最真切的父親。與神相比，肉身的父母不過是乳養他們的人。因此，父母必須照著主的教訓和警戒養育他們。#

6.在一切事物中，敬虔最能使兒女[注 17]順服父母，並向父母感恩；因為這樣就有雙重的約束繫住他們：第一，是他們的出生；第二，是他們的重生。尤其當使他們出生的人，也成為使他們重生的媒介時，更是如此。#

7.智慧的父母臨終時，對於[注 18]兒女，沒有什麼比確信敬虔已栽種在他們心中，更能使自己安心；因為這樣，他就能懷著更堅定的信心，將他們交託給神的護理，也更有把握地盼望自己死後，神仍賜福給他們。#

8.父母教導兒女敬虔，乃是使真正的信仰歷世歷代、代代相傳的一個特別重要的[注 19]途徑。想不出比這更好的方法了。因為，若所有父母都留心履行這方面的職責，那麼，正如兒女代代相繼，使人類得以存續，敬畏神的人也必代代相繼，使真正的信仰得以存續。我所教導的兒女，日後可能也為人父母，把從我所學的教給他們的兒女；在他們之後，孫輩也可能成為別的兒女的父母，把同樣的道理教給自己的兒女，此後便如此世代相傳。這是我們這一方當盡的辦法；在我們所處的時代，我們必須儘自己的本分；至於後來的人，則將結果交託給神。我之所以在這一點上論述得更長，並更加竭力加以敦促，不僅因為這件事益處極大，也因為大多數家庭對此疏忽太甚。為使父母更好地履行這項職責，我還要補充一些指引。#

1.父母無論教導兒女哪一項敬虔的原則，[注 20]都必須確信它以神的話語為根基。「主的教訓和警戒」這句話，就包含這層意思。#

這樣，父母就能確信，自己所餵養兒女的是良好健全的屬靈食物，能使他們在靈性上得滋養，並得永生。因此，以神的話語為根基的信仰原則，被稱為純正的話；[注 21]這既是就其內容和實質而言，也是就其功效而言：它們使人的靈性健全，並保守這種健全。我們知道，屬血氣的人也留心給兒女有益身體的食物；（因為一個[注 22]邪惡的父親，豈會給自己的孩子石頭或蛇，而不給他好東西呢？）本性既教導一切父母照顧兒女的身體，良心也必須促使敬虔的父母，同樣留心照顧兒女的靈魂。父母若留心從神的話語中汲取教導兒女的原則，就能確信自己不會以任何謬誤、異端、迷信或偶像崇拜毒害他們的靈魂。

2.兒女開始識字讀書時，就當讓他們讀聖經；[注 23]提摩太正是這樣從小受教的（提摩太後書 3:15）。這樣，兒女就會在學習文字時一同吸收信仰；因為聖經是神自己的話，其中蘊藏著一種隱秘的功效，超過人的任何書籍。因此，藉著神的[注 24]賜福，這個方法能使兒女即使在幼年，心中也有恩典的工作。此外，沒有什麼書比聖經中的許多部分更容易明白，也沒有什麼歷史記載比聖經中的歷史更奇妙、更引人喜悅。一位古代教父曾勸勉人，使幼小的兒女熟悉聖經中的字詞和名字；以聖經中精選的歷史記載代替故事和寓言，講給他們聽；並用所羅門的箴言教導他們。#

3.要日復一日，恆常以要理問答教導兒女。律法說：要殷勤教訓你的兒女。每日所做的事，在聖經中稱為不斷做的事；譬如，每日所獻的祭，便稱為常獻的祭。這裡須留意一項告誡：父母給兒女這種屬靈食物時，應當像熟練的乳母和母親餵養嬰孩一樣。她們不會一次塞進超過孩子肚腹所能消化的食物，寧可每次喂一點，常常餵養。照樣，父母的教導也不宜過於冗長，否則只會使兒女的悟性遲鈍，使他們厭倦，不願再受教；倒要命上加命，令上加令，律上加律，例上加例，這裡一點，那裡一點[注 25]。這樣，他們學起來便輕省而喜樂；又因常常如此，日久便能獲得豐富的知識。一個器皿若口小，我們不會把整桶整桶的液體向它傾倒，想借此將它裝滿；因為這樣可能全都灑了，它卻幾乎什麼也沒有收到。我們乃是照著器口所能容納的，讓液體一點一點流進去；這樣，既不浪費，器皿反而更快裝滿。對待兒女也應當如此。#

4.除了定時以要理問答教導兒女，還當加上其他[注 26]教導他們敬虔的機會。例如，吃飯時，可以把滋養身體的食物，比作滋養靈魂的屬靈食物；出外行走時，可以指給他們看，星辰怎樣堅定地循其軌道運行，樹木怎樣按時結果，萬物怎樣都是為人的使用和益處而有，並從中作屬靈的應用。請留意律法為此給父母的指示：也要殷勤教訓你的兒女。無論你坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論。[注 27]。#

5.父母當向兒女解釋神在教會中所設立的那些[注 28]外在禮儀的奧秘，如講道、給兒女施洗、施行主餐、在主日停止工作等。這是在律法之下明確吩咐的。兒女的理解力尚弱，若將可見的禮儀清楚解釋並加以應用，就能大大幫助他們；這些禮儀也是使人牢記其中所含奧秘的特別有效的方法，正如粗線或金屬絲能把穿在其上的珍珠保存起來一樣。他們每逢看見這些禮儀，就會想起其中所寓的奧秘。#

6.與此相連的，是向兒女述說神從前為他的教會所行那些偉大而[注 29]奇妙的作為，尤其是在他們所處的時代中所行的；若還留有什麼紀念物，也當使兒女知道。在[注 30]律法之下，論到為紀念神大大拯救他百姓而設立的紀念物，也曾給過這樣的指示。具體說來，當人鄭重紀念火藥叛亂之日時，父母應當教導兒女，紀念這一天的緣由。神無論行了什麼施憐憫或施審判的大事，都要指給兒女看。當有大饑荒、瘟疫或任何大量死亡之事時，要教導兒女其中的緣由；當有勝利、豐收、和平等事時，要⟦G6⟧教導兒女這些事從何而來。外在而可感知的事物，最能在兒女身上產生功效。#

7.應當為兒女選擇敬虔的教師；⟦G7⟧照樣，[注 31]兒女被送去投靠的其他師傅，以及他們被安置寄居的家庭，也當是敬虔的。哈拿將自己的頭生兒子託付給年老的以利；他是一位良善、敬虔的大祭司。[注 32]⟦G9⟧ ⟦G10⟧ ⟦G11⟧師傅本身敬虔，就大有希望，他們會以敬虔教導在自己手下的人。他們若這樣行，將給父母何等大的幫助！父母和師傅若在這事上同心協力，必大大有益於⟦G13⟧兒女。即使父母有所失職，師傅也仍能作出良好的補足。#

8.父母當在敬虔上成為兒女的良好榜樣和模範。[注 33][注 34]約書亞說：「我和我家，我們必定事奉耶和華。」他先把自己列在前面，作其餘之人的引導。[注 35]大衛說：「我要存完全的心行在我家中。」他藉此表明，自己要作家中其他人的榜樣，也作兒女的榜樣。榜樣是實際的教導，能使勸誡更為鋒利有力。敬虔的父母以實行所能成就的，遠勝於單憑訓言所能成就的。因為兒女很傾向於效法父母；父母走在前面，兒女很快就會跟上。實行乃是明證，顯明所傳授的訓言確有遵行的必要。#

與上述留心教導敬虔的職責相違的偏差很多。因為：

1.大多數父母只顧兒女今生和世俗生活的益處。只要兒女吃得好、穿得好，又受訓練從事一種能獲利的職業，可以在世上妥善養活自己，對於他們今世的屬靈生命，或來世的永遠生命，便很少思量，[注 36]很少關切。這樣的父母在哪一點上勝過異教徒呢？約伯的心志卻不是這樣；他關心兒女的靈魂，過於關心他們的身體。#

2.許多父母非但不教導敬虔，反而教導兒女褻慢、驕傲、放蕩、說謊、欺詐，以及諸如此類屬魔鬼的原則。這樣的兒女，與其活在這樣的父母手下，倒不如活在野獸中間。這些兒女因此被一頭推向地獄，而他們流血的罪，也必向父母追討。#

3.另有一些父母，以為只要兒女受一種宗教的教導就夠了，至於是什麼宗教，則無關緊要。有些人有富裕的親屬，卻是教皇派，便將兒女交給這些親屬教養，盼望兒女能從他們那裡得些今生的好處，這些父母就是如此。若他們對兒女的身體也同樣漠不關心，人就會認為他們與殺人者相差無幾；靈魂豈不比身體更寶貴嗎？#

4.許多父母非但不以要理問答教導兒女，更談不上每日如此；他們連主禱文、信經和十誡也不教給兒女。在這件事上，教皇派的人到審判時將起來定他們的罪；因為教皇派十分殷勤地教兒女念 Pater noster（《主禱文》）、Ave Maria（《萬福馬利亞禱文》）等拉丁文的基本禱文，雖然兒女根本不可能明白。#

5.很少有人使用前述外在的輔助，如神所設立的聖禮、神偉大榮耀的作為，以及他非同尋常的憐憫或審判，來教導兒女。他們自己既不在意這些事，也就不在意兒女是否留心這些事。#

6.有些人看重一點錢財，遠過於兒女真正的[注 37]益處，以致不在乎把兒女交給怎樣的教師，無論他是褻慢的、教皇派的，還是無學問的；尤其當他是親屬或朋友時，更是如此。然而，論到自己的健康或身外財產，很少有人會這樣行；他們倒會盡力尋求最好的醫生或最好的律師。兒女常從教師那裡學來一些惡習，後來再也擺脫不了。#

7.許多父母自己成了兒女極壞的樣式，以褻慢、放蕩、起誓咒罵、飲酒、參與不正當的遊戲等，給兒女立下極壞的榜樣。這些父母既在罪中生下兒女，又一路引他們往地獄去。他們的壞榜樣，不僅妨礙別人所給的良好教導，也使自己一切的勸告；即使他們偶爾給出什麼好勸告；歸於徒然；因為壞榜樣的左手[注 38]頃刻間拆毀的，比教導的右手所能重新建造的還多。#

總而言之，那些沒有用主的教訓養育兒女的父母，清楚表明他們既不顧兒女靈魂的得救，也不顧其被定罪。

以上論的是教養的種類，接下來論教養的時間。

論到[注 39]良好教養的時間，我要說明：

1.應當何時開始；#

2.應當持續多久。#

1.兒女一能領受任何教導，父母就應當開始教養他們；正如雛鳥的翅膀一能承載身體，母鳥就教它們飛翔一樣。[注 40]所羅門說：「教養孩童」，意思是，趁著他們年幼柔嫩的時候；他又說：[注 41]「疼愛兒子的，隨時管教。」撒母耳就是這樣，在很小的時候便被送到以利那裡受教養（撒母耳記上 1:24）；所羅門尚且幼嫩時，就受父親教導（箴言 4:3）；提摩太也是[注 42]「從小明白聖經」，即從幼童、嬰孩的時候就受教。#

為敦促人遵行這一點，既有消極方面的理由，也有積極方面的理由。消極方面，是就這樣行所能防止的禍害而言；積極方面，是就這樣行所能獲得的益處而言。

1.兒女按著本性容易陷入的惡事甚多，正如肥沃的土地容易長出許多雜草；因為[注 43]「人從小時心裡懷著惡念」；又有話說，[注 44]愚蒙迷住孩童的心。因此，若不及早好好教養他們，還能指望什麼，豈不是邪惡與愚昧的果子麼？但及早的教養能防止這些果子，併成為極好的防護，使他們抵擋自身本性的敗壞、撒但的試探，以及世俗的引誘或使人灰心的事。#

2.持續作惡，會使兒女頑梗，[注 45]在惡中不肯回轉。以利的兒子被容許繼續行惡，直到成年，此後便不肯聽父親的話了。若不趁著幼小就開始馴養，有什麼動物還能馴服呢？#

3.兒女剛開始能夠領受教導時，[注 46]最容易順從父母的指引；萬物通常的自然情形，足以顯明這一點。泥土、蠟和諸如此類的東西，柔軟時可以留下任何印記；枝條柔嫩時，可以向任何方向彎曲；飛禽走獸幼小時容易馴服；谷種及早播下，便能按時得到豐盛的收成。#

4.童年所學的，存留得最久：[注 47]教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。。器皿最初所沾染的氣味，存留得最久；從經驗也可看出，老人記得最清楚的，往往是童年所學的事。況且，從幼年起好好教育兒女，日後便可省下許多勞苦；因為恆常操練美德，就會使它成為行事的常規。[注 48]#

異議：趁兒女幼小時教導他們，不過像教鸚鵡或其他沒有理性的動物一樣；他們雖能學會所教的，卻不能領會。答一：兒女幼小時的領悟，雖不及長大成人後那樣深，但他們一旦能夠受教，對所教之事的領會，就遠勝於沒有理性的動物。答二：即便承認上述說法，也不能由此推斷，幼小時不受教導反倒更好。首先，在他們尚不能分辨善惡以前，就塑造、規整他們，使他們走上良善的道路，總勝於任憑他們繼續作惡，直到養成惡習；因為惡習一旦養成，就難以除去。其次，在他們尚不能充分領會以前施以教導，大有助於他們的領悟。君王和顯貴的兒女在12或14歲時，通常比貧窮卑微人家的兒女在17或18歲時更有見識，其原因若不是他們更早受到更好的教導，還會是什麼呢？第三，隨著年齡增長，他們的悟性日益成熟，也就會越發⟦G24⟧領會起初不甚明白的事。學生初學拉丁文規則時，只是死記硬背，並不明白其含義，[注 49]⟦G26⟧後來卻能善加運用。⟦G27⟧兒女應當及早受教，正是為了日後可以收穫的益處，正如冬季播種，是為在隨後的收割時節得到⟦G28⟧收成；也為了防止可能發生的禍患，免得他們違背父母的心意，反過來轄制⟦G29⟧父母。

在此順帶請母親們特別留意及早教養這一點，因為這是特別屬於她們的責任。[注 50]外祖母羅以和母親友妮基，最先教導提摩太；[注 51]拔示巴在所羅門幼小時教導他。所羅門也屢次告誡兒女，[注 52]不可離棄你母親的法則。

他藉此表明，母親應當教導兒女，尤其是在他們幼小時。這項職責與母親的關係如此密切，以致[注 53]所羅門把疏忽這職責的罪責和羞辱歸在母親身上；另一方面，善於教養兒女的尊榮，也特別歸於母親。聖經記載[注 54]列王母親各自的名字，也是為此，藉以表明，母親是這些兒女敬虔或不敬虔的一個主要原因。所羅門和押沙龍同出一父，卻各有母親。我們豈不可合理地認為，所羅門母親悉心教導他，是使他敬虔的一項特別途徑；而押沙龍母親疏忽這項職責，則是使他不敬虔的某個原因麼？經上明說，他母親給他主謀，使他行惡，這就使他成為[注 55]那樣邪惡的人。本國的經驗也同樣證實這一點：若父母信奉不同的宗教，大多數兒女都會隨從母親。因為兒女幼小時，最常見到的就是母親；她餵養他們，為他們穿衣，在他們不舒服時照料他們。（書念婦人的孩子生病，對父親說：「我的頭啊，我的頭啊！」父親就吩咐僕人：「把他抱到他母親那裡。」）因此，從這一方面說，她的訓誨[注 56]和行為最受兒女留意，她也最有機會勸他們接受自己最喜愛的事。所以，他們年幼時所學的，通常都是從母親那裡學來；而那時所學的，大多在他們心裡紮根最深，也存留最久，正如[注 57]前面所說的。

我如此特別地向母親強調這一點，並不是要免除父親在兒女初幼時教養他們的一切責任；因為使徒在我所依據的經文中，提到的正是父親；所羅門也說，他尚且年幼時，父親就教導他；大衛更曾因疏於教養其他兒女而嚐到苦楚。因此，正如前面已經證明的，這是雙方共同的職責。所以，父親必須盡力而為，也要督促母親盡她的本分，因為他是兒女、母親以及全家的治理者。

與此相反的，是大多數父母的疏忽：他們任憑兒女最容易受教的美好年歲，在放縱、虛浮和愚昧中度過，因而失去永不能挽回的、最寶貴的光陰。因此，當他們著手使兒女迴轉時，就發現兒女極其乖僻、剛愎自用，正如樹上一根粗壯的大枝，人若想把它弄直，就不容易使它彎曲；即使彎了，也不能一直保持人所要的樣子；甚至可能寧可折斷，也不肯多彎一點。亞多尼雅就是這樣一根枝子。顯然，他幼時沒有受到良好的教養，因為他父親素來沒有使他憂悶。[注 58]

父親把這項職責推給母親，母親又把它推給父親，是這職責遭到疏忽的一大原因。若雙方都深信這是共同的本分，並因此盡力彼此扶助，兒女就會受到好得多的教導。

父母既須及早開始教養兒女，也須繼續下去，只要他們對兒女還保有任何治理的權柄；甚至只要他們仍是兒女的父母，就當如此。履行這職責的方式可以有所不同：對待孩童，應當按孩童的情形；對待年歲漸長、悟性較為成熟的，也應當按他們的情形；但父母總須關心他們是否行得好。我所依據的經文中，譯作「兒女」的那個詞，是一個總括性的詞；聖經和其他[注 59]著述都用它來指各樣的兒女，無論性別、年齡或身份如何。論兒女的職責時，我們[注 60]曾說明，只要兒女與父母一同生活，就有順服父母的本分；所以，按雙方相對關係的法則，在這期間父母也仍有管理兒女的權柄，並應當相應地為兒女的益處懷著父親般的關愛。根據這一點，以利在兒子成婚以後仍勸戒[注 61]他們，原是做得對的；他的過錯在於沒有充分履行職責：他雖做了一些，卻沒有做盡他所當做、也能做的。約伯在兒女成年以後，仍然關心他們，因此受到稱讚；因為約伯打發人去叫他們自潔；那時他們已有各自的房屋，分開居住，而他在他們一生的日子裡，總是如此。

要履行現在所強調的職責，父母就必須在平日對待兒女時，始終把韁繩握在自己手裡，[注 62]保有在有需要時約束兒女的權柄。隨著兒女年歲增長，他們可以逐漸放鬆韁繩，卻不可全然撒手，把鬆脫的韁繩丟在兒女的頸項上。

與此相反的，是那些把自己交在兒女掌握之中、放棄對兒女一切權柄之人的愚昧。許多[注 63]這樣做的父母，親身痛苦地嚐到隨之而來的禍患和不便，便深深懊悔自己的愚昧，設法補救，卻都為時已晚。因為預防禍患，遠比事後補救容易。押沙龍獲准擁有[注 64]車馬和聽命於他的人以後，大衛縱有一切權勢，也不能約束他。大衛若照起初那樣，繼續把他限制在一定範圍之內，始終使他受約束，那麼，他所實行的一切叛逆計謀，本來都很容易防止。我們這個時代，父母這類愚昧以及隨之而來的禍患，例子實在太多。

關於教養的時間，論到這裡。以下論教養的方法。