愛、禱告與養育的籌劃

以弗所書 6:4。你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。

論過兒女的職責，接著便是父母的職責；使徒在這第4節中將其陳明。他在這裡指出：

1.所當盡的職責；#

2.有關的人：第一，盡這些職責的人，即父親；第二，領受這些職責的人，即兒女。#

這些職責以兩種方式陳明：

1.禁令；#

2.命令。#

禁令指出一個極端，就是過於嚴厲（不要惹兒女的氣）。

禁令之後接著提出命令，則指出另一個極端，就是過於寬縱。

命令本身吩咐父母盡三項職責。

1.供養兒女，就是供給食物、衣服以及其他同類的必需品（養育他們）；#

2.管教他們，就是施以良好的訓育（教訓）。#

3.教導他們，就是教導他們行神的道路（主的教訓和警戒）。#

本性教導無理性的動物盡第一項職責；文明教導有理性的人盡第二項職責；敬虔教導基督徒盡第三項職責。

我以下所要陳述的父母職責各項細目，都可歸入這些綱目。

為使父母更清楚地辨明各項職責如何相承，我將按以下次序論述。

1.先說明一切職責的泉源；#

2.再說明由此流出的溪流。#

這些溪流將分為兩條河。

第一條包括那些應當不斷履行的一般職責。

第二條包括應當按兒女各個年齡階段履行的特別職責。

主要的一般職責有兩項：

1.憑信心向神禱告；#

2.正直地與神同行。#

一切特別職責，都可包括在這一個綱目之下：深謀遠慮的照料。這照料涉及：

1.兒女的嬰孩時期；#

2.他們的青年時期；#

3.安排他們出外立身的時候；#

4.父母離世的時候。#

父母職責的泉源是愛。[注 1] 這是明明吩咐他們當有的。聖經記載了許多蒙稱許的榜樣，如[注 2]亞伯拉罕、[注 3]以撒、[注 4]利百加，以及其他人的榜樣。

父母對兒女的這份情愛，理當牢牢紮根在他們心中，這是大有理由的。因為父母為兒女所必須承受的痛苦、辛勞、花費和掛慮，實在很大。然而，他們若有愛，就不會覺得任何痛苦、辛勞、花費或掛慮是太多的。神智慧的護理在此顯明：他藉著本性，將愛如此牢固地植於父母心中，以致誰若缺少這豐盛的愛，就被視為違背天性。父母若沒有豐盛的愛，許多兒女就會無人照管而喪亡。因為父母若不照料自己的兒女，誰會照料呢？若無人照料，他們就必定滅亡，因為他們不能自助。神既藉著本性，將愛植於一切父母心中，基督徒就更應當為良心的緣故，培育、增添並吹旺這愛火，好使自己更加樂意，歡歡喜喜地履行每一項職責。愛越熱切，每一項職責就越能甘心履行。[注 5]

異議：火太旺有危險，愛太多也是如此。答：誠然。因此，在這件事上，如同在其他事上一樣，必須守住合宜的中道。沒有一項職責，無論多麼聖潔、多麼必要，是不能被歪曲的。應當避開兩端，這樣便更能守住中道。

在不足這一端，與愛相反的極端，是缺少天倫之情[注 6]；這被列在昭著的罪惡⟦G2⟧之中[注 7]。愛兒女雖是本性所刻在人心裡的，許多人卻因貪婪、⟦G3⟧、虛榮、迷信、拜偶像以及其他惡習，將它完全抹去；結果，他們非但不為兒女行所當行⟦G4⟧的善，反倒給他們帶來許多禍害。有些人連兒女寶貴的性命也不顧惜。在這等人中，野蠻的拜偶像者在這種違背天性的殘酷上最為過分，他們將兒女獻作祭物，獻給魔鬼。自古以來，撒但這大吸血者，不但使那些不認識神、服事魔鬼的異教徒行這種事，也使[注 8]以色列人如此行；而真神耶和華曾向以色列人顯明自己，並且明令[注 9]禁止這種殘酷的事，違犯者要處死[注 10]。看哪，迷信和拜偶像怎樣矇蔽人的眼睛。[注 11] 那些曾到過弗吉尼亞、佛羅里達、印度以及其他類似地方、住在當地野蠻人中間的人作證說，這種殘酷的事直到今日仍在施行。人們也將此視為一個主要原因，用來解釋他們雖然擁有如此遼闊的地方，人口卻沒有更多增長：因為他們的許多兒女不時被獻為祭物。

有理性的人在這件事上，顯出自己比無理性的獸類更不合乎理性；獸類尚且竭盡所能，保全自己的幼崽。

那些恨惡兒女的人，在這違背天性的階梯上[注 12]雖未爬到那樣高，卻也已經爬得太高了；何況他們恨惡兒女，竟是因為兒女敬虔正直，這就使那罪惡更加罪大惡極。許多信奉教皇的父母和褻慢神的父母便是如此；他們的兒女真誠敬虔，而正因如此，本應更蒙疼愛。

在過度這一端的極端，是對兒女過分溺愛[注 13]：有些人愛兒女毫無節制，以致與兒女相比，別的什麼都不放在心上。甚至神自己也被輕看，對他的敬拜被忽略，他的話被違背，對別人的一切本分被撇下；他們因掛念兒女，連自己的靈魂也忘記了。這豈不是⟦G6⟧猿猴般的疼愛嗎？因為猿猴會將幼崽摟抱至死。這不是愛，而是十足的痴迷。然而，對於那些向自己的兒女懷著地獄般迷戀，以致與他們亂倫或行雞姦的人，又有什麼可說的呢？

從前述愛之泉源流出的第一道、也是最美好的溪流，就是充滿信心而熱切的禱告。這禱告貫穿兒女的一生，涉及一切事，適用於一切時候。這是父母對兒女所當盡的第一項職責，也是最後一項職責[注 14]；正是他們必須毫不間斷去行的：不住地禱告。

禱告雖是一切基督徒彼此所當盡的一般職責[注 15]，卻以特別的方式屬於父母；在所有人中，父母最有責任如此行。因為神賜給父母的應許，也延及他們的後裔和兒女，正如以下以及諸如此類的經文所表明的：[注 16]「作你和你後裔的　神」；[注 17]「使他們和他們的子孫永遠得福」；[注 18]「這應許是給你們和你們的兒女」因此，父母可以懷著最堅定的信心，為兒女呼求神。因為神的應許是信心的根基；神的應許延伸到哪裡，我們的信心也可以、也應當延伸到哪裡。兒女請求父母祝福的可嘉習俗[注 19]，就是由此而來；這表示他們盼望父母祈求神賜福給他們。

父母尚未有兒女以前，就必須履行禱告的職責，求神賜下兒女，正如[注 20]以撒、[注 21]哈拿以及其他人所行的[注 22]；兒女一經懷上，也當如此，尤其察覺他們在腹中活動時，正如[注 23]利百加所行的；兒女出生時，又當如此，正如[注 24]撒迦利亞所行的；在他們一生的整個歷程中，也當如此，正如[注 25]約伯所行的；父母將要離開世界、撇下兒女時，也當如此，正如[注 26]以撒所行的。

父母能為兒女做的事，沒有一件比真誠的禱告更能使他們得益。神已將禱告分別為聖，使之成為領受一切所需福分的途徑；這些福分都出於他這萬福的泉源。因此，神的賜福若對兒女有益（不信這一點的人是何等的無神之人！），那麼，藉以獲得這福分的禱告，也同樣有益。

單是忽略這項職責，就是與這職責本身相反的罪[注 27]；許多父母都犯了這罪。有些人以為，孩子未出生以前，無須為他禱告，卻不思想他是在罪中成胎的。孩子出生後，他們便將這職責交給接生婆，其實這職責原是父親所當盡的。孩子稍微長大，他們便將此事推給孩子，要他自己禱告。及至他們臥病將死，又以為只要能為自己的靈魂禱告，就已足夠。這樣的父母，顯出他們對兒女缺少真愛，對神的信心則更少。

然而，對於那些不敬虔的父母[注 28]，竟敢向自己的兒女發出可怕的咒詛，我們又當說什麼、想什麼呢？神常在烈怒和報應中聽允這樣的咒詛，使父母和兒女同遭禍患；藉此顯明，他對他們這等行為懷有極大的忿怒。

從父母對兒女的愛所生出的另一項一般職責，是為兒女的緣故，竭力在神面前行事正直，討他喜悅。我特別指出這一點，是因為我看見，應許給行義父母的賞賜，也延及他們的兒女。[注 29] 大衛說：「正直人的後代必要蒙福。」所羅門也說：[注 30]「他的子孫是有福的！」；又說：[注 31]「善人給子孫遺留產業」因此，聖靈以此為動機[注 32]，激勵父母力行一切公義。

主這樣將行義父母的賞賜延及他們的兒女，是要顯明他對公義何等喜悅、何等稱許。為此，請讀列王紀上 11:34及列王紀下 10:30。

1.異議：[注 33]「義人的善果必歸自己」答：這裡所指的，主要是一個人自身的義，以及不能傳給兒女的恩典本身，而非其果效。行義父母心中對基督的信、對神的敬畏、對神話語的順服，或其他任何屬於他們自身的恩典，都不能使他們的兒女稱義或得救。因為「惟義人因信得生」。然而，這並不妨礙[注 34]行義父母所享的益處和福分，按神應許所及的範圍，臨到他們的兒女。#

2.異議：我們從經驗中看見，有些行義父母的兒女受了咒詛；聖經也給了我們許多這樣的例子，如[注 35]該隱、[注 36]含、[注 37]押沙龍，以及其他像他們的人。答一：這樣的兒女，因自己不配且敗壞的行為，喪失了在神的約中所得的權利[注 38]，因而使自己失去這約的益處。答二：神有時改變他通常的作法，不將福分賜給他僕人的兒女，可以舉出許多充分的理由。例如：#

1.免得神的恩賜和福分，看起來彷彿是由父母自然傳下的，而非神白白賜予的。#

2.免得父母因此忽略良好教養的途徑。#

3.也免得兒女過分倚賴父母的義，給自己過多自由，漸漸放縱。#

4.免得神自由的揀選，彷彿因此受到限制。#

3.異議：若是這樣，這又怎能成為父母為兒女的緣故竭力追求公義的動機呢？答：神固然保留自己的自由，可以隨己意安排他的福分，願意賜給誰就賜給誰；因此，他有時賜福給惡人的兒女，如[注 39]希西家；有時不賜福給義人的兒女，如[注 40]亞們。然而，他通常的作法，確是照著自己的應許，將福分延及義人的兒女。因此，對於盼望兒女得益處的人，這就是強有力的動機，使他們更為兒女的緣故竭力追求公義；因為這樣，他們便使用了神的話所認可、所分別為聖的途徑，為兒女求得神的賜福。所以，應當給兒女留下美好的名聲，勝於留下許多財富。#

與此相反，有些父母以為可以借不義的手段，為兒女作妥善安排。許多人不但過分憂慮、缺少信靠，辛苦勞碌，為兒女聚斂大量金錢、大片田地或其他資財，忽略敬虔和憐憫的職責；還用不公不義的手段欺詐別人，使自己的兒女富足。這種為兒女謀生計的不當作法如此普遍，甚至由此生出一句俗語：「父母歸魔鬼的兒女有福了。」這是一句當受咒詛的俗語。它除了表示以下意思，還能有什麼別的意思呢：那些不敬畏神、也不顧自己得救的人，最重視兒女外在的境況，最用心使他們在這世上顯貴富足。請看，他們這樣作，在多少方面顯露了自己昭著的愚昧。

1.他們把兒女外在的境況，看得比自己靈魂永遠的救恩更重；甚至看得比神自己更重。#

2.他們把兒女的幸福寄託於今世的財物[注 41]；沒有比這更虛妄的了。#

3.他們使自己成為兒女的苦役，因而自貶身分，低於他們因身上有神的形像而當有的尊榮。#

4.他們經年累月，歷盡辛勞、掛慮、愁苦和恐懼所聚斂的，兒女卻會在短短時間內，極其放蕩奢侈地揮霍淨盡。#

5.他們使自己作撒但的奴僕，想借著他致富；其實，[注 42]耶和華所賜的福使人富足因此，他們走的是求取財富的錯路。若有人說，許多人確實這樣致富了，我回答說：正如[注 43]神賜給以色列一個王，他也是在怒中賜給這些人財富，並且必在怒中將它奪去。#

6.他們把神的咒詛帶進家中，又將它留給兒女；這樣，這些財物便成了財主積存資財，反害自己。因此，不要因掛慮兒女，就走上任何貪婪或不義的道路；要知道，那造你兒子的，也造了你；那供給你養生之物的，也必供給你的兒女足夠的扶助。#

父母對兒女所當盡的一切特別職責，都可歸在這一個綱目之下：為兒女的益處而深謀遠慮地照料。這照料涉及一切時候，也涉及一切事情。

涉及一切時候，就是兒女的嬰孩時期、青年時期和成年時期；不但在父母在世時如此，也延及父母離世之後。

涉及一切事情，就是凡有助於兒女今生益處和屬靈益處的事。

兒女本是出於父母自身的骨肉，因此，父母應當像尋求自己的益處一樣，尋求兒女的益處。

聖經所記載並稱許的敬虔父母的榜樣，生動地顯出了這種深謀遠慮的照料。

不過，我們將以各項細目闡明這一總則，依次說明父母當怎樣在兒女各個年齡階段，為他們今生和屬靈的益處作預備。

凡在任何時候、任何事情上，對兒女的益處疏忽不顧的人，都犯了與這項一般職責相反的罪。這些過犯的嚴重之處，將在各項細目中顯明。