临终嘱咐与遗产

父母对儿女所负的最后一项职责，是在他们将不再作父母之时，也就是他们即将离开这个世界之时。当时他们总的职责，是尽己所能，使儿女在他们离世以后仍能安好。圣灵为激励父母顺服神，常以神赐福所及的范围为理由[注 1]，使用这样的说法：“他的子孙是有福的！”[注 2]；神为此所赐的应许[注 3]，也同样证明这一点。

为更好地履行这项职责，有三项关乎儿女今生与属灵益处的总则应当遵守；另有两项特别的事项，主要关乎他们今生的产业。

这三项总则如下：

1.良好的教导；#

2.忠信的祈祷；#

3.明智地选出几位朋友，代作他们的父母。#

1.[注 4] 关于教导。父母察觉自己的时候临近，就当将一些明智而有益的训诫留给儿女，更好地指引他们走基督徒的道路。以撒[注 5]和雅各[注 6]都曾如此行。#

异议：这些族长有非凡的预言之灵，凭此向儿女预告将来的事。

答：[注 7] 他们兼有两重身份：一是先知，一是父亲。作为先知，他们有非凡的灵；作为父母，他们履行寻常的职责。他们凭非凡的灵预告将来的事；他们所履行的寻常职责，则是指教儿女在将来的日子当如何行事。因为他们的预言不只是预告，也是训诲，要指引并教导儿女当做什么。他们凭非凡的灵在非凡的事上所做的，我们也必须凭主所赐寻常的悟性与智慧之灵，在寻常的职责上照样行。然而，以撒打发雅各往拉班那里去时所给的教导[注 8]，并不是非凡的预言；大卫年老时给所罗门的教导[注 9]，以及后来临终卧床时再次给他的教导[注 10]，也不是。这些事如此记下，正是要我们效法。而我们在这些事上效法那些圣徒，实在大有理由。因为：

1.垂死父母的话，通常最受重视；他们最后的话会留下深刻的印象（约瑟的哥哥们就是以此恳切劝他[注 11]）。因此，若说有什么时候最适宜父母给儿女良好的训诲，那就是父母将要与儿女永别的时候。#

2.父母这样便显明自己真实的爱，以及切望儿女得益处的心；因为此时儿女不能再以为，父母谋求自己的安逸和利益，过于谋求儿女的益处。不像在别的时候，有些人一听父母的训诲和劝诫，就动辄说：“我们的父母知道什么对他们自己有好处。”#

为了使父母最后的话说得更加合时，并使儿女得益处[注 12]，父母一方面必须留意，儿女最容易陷入什么恶事，最常受什么试探攻击，最可能落入什么网罗；另一方面，也要留意他们最需要什么美德与恩典，在什么事上最为欠缺，并据此安排和措定最后的训言。以撒打发雅各往拉班那里去，以为再也见不到他时所给的劝告[注 13]，以及大卫给儿子所罗门的劝告[注 14]，都可作为这方面的榜样。

二、关于父母为儿女祈祷，我先前已经指出[注 15]，这是一项绝不可忽略的普遍职责；然而我在此又特别提起，因为父母的祝福主要就在于此；而此时也正是父母给儿女祝福最合宜的时候，以撒[注 16]、雅各[注 17]、大卫[注 18]等人都曾如此行。因此，父母既将自己的灵魂交托在神手中，也当将儿女交托于神的恩典和赐福。神的护理是一份美好的产业：许多儿女虽只有微薄的外在资财，却因此大大兴盛；另有一些人，虽有丰厚的资财供他们得益，却因神的咒诅追随而至，终归败落。要蒙神赐福，或免受祂的咒诅，再没有什么办法比父母为儿女忠信的祈祷更好；尤其是在父母将要离开儿女、到神那里去的时候。

三、第三项总则，是选出一些忠信的朋友，将儿女托付给他们；这尤其是为那些年纪和判断力尚不足以照顾自己，或料理自身重大事务的儿女而设。在这种情形下所选的朋友，应该是父母亲自经过充分交往，确知其为人正直、明智、忠信，并且爱他们及其家人的。父母应当为儿女的益处，立这些人代替自己的位置。大卫年老时，曾为儿子所罗门采用这个办法[注 19]。许多儿女由此得了很大的帮助。这样的人，能很好地弥补父母离世所留下的缺失。青年人越是浮躁不定、放纵不羁，儿女越是无力自助自持，就越需要这样的人。

与父母为儿女在自己离世后的益处预作筹谋相反的，是父母对将来漠不关心。他们以为自己一走，世界也随他们一同消逝，因此不肯顾念他们身后将来的日子，仿佛各人只照管自己在世的日子就够了。这样的父母似乎爱自己多于爱儿女，因为他们的关怀随自己的寿数而终止，并不延及儿女往后的岁月与生存。因此，他们临别之时，口中没有一句给儿女的教导和劝勉，不肯留下任何祝福，也不指定朋友代作儿女的父母。他们说：“让神供应吧。”然而，人若把事情交给神的护理，却不用神在祂话语中所认可并推荐的办法，就很难指望神会照顾这样交托给祂的事。这样的人并不是凭信心倚靠神的护理，而是拿护理这个名目作借口，卸去神要求他们承担、本属他们应尽职责的关怀。这样的父母既少有爱儿女的心，就更少有为神荣耀发热心的心；因为父母关怀儿女的福祉，尤其关怀他们在自己离世后仍继续敬畏并事奉主，乃是在世上保守人对神的敬畏，并使这敬畏代代相传的一项重要方法。因此，这种疏忽所犯的过失，比许多人所察觉的更大。

父母为表明自己对儿女将来的光景，甚至自己离世后的光景，已有周全的考虑，尤其在今生产业方面，应当留意以下两件特别的事：

1.立下遗嘱；#

2.将产业留给儿女。#

1.凡有产业的人，年纪老迈或患病，遇到任何使他们预期死亡将至的情形，就立下最后的遗嘱，这自古以来就是值得称许的做法；神的百姓如此[注 20]，其他受一般文明礼俗引导的人也如此。旧约以“你当留遗命与你的家”这句话表达此事。这是神明明吩咐的一项职责[注 21]，并非没有充分的理由。因为：#

1.父母的遗嘱，是使儿女在自己离世后和睦相处，并满足于自己所分给他们那一份财产的重要方法；因为他们从遗嘱知道，父亲的意愿就是让他们各得这样那样的一份。即使发生争议，遗嘱也能使法律迅速裁断，无须进行冗长而耗费钱财的诉讼；因为使徒把这看作已经确定的道理：人的文约立定之后，“就没有能废弃或加增的”。[注 22]#

2.父母立好遗嘱之后，便可以更加安静地专心默想天上的事，为死亡作准备；也能思想，什么有益的训诲最适宜用来向儿女告别；并且能更加甘愿地等候自己离世的时刻，更加忍耐地顺服死亡临到自身的那一击。#

履行这项职责时，人既须选择合宜的时机[注 23]，也须寻求良好的意见。合宜的时机，就是他的悟性仍然健全、记忆仍然完好的时候；这样，他就能记起自己的债务，记起欠人多少、人欠自己多少，也能记起自己有什么财物可以分赠，并以明断和智慧安排产业。又因许多没有良心的律师和其他人很可能提出刁钻的异议，歪曲他的本意，所以应当请教那些能以清楚的字句表达其意思，使之无可挑剔的人。重大的事，必须明智地办理。

与此相反的，是太多父母日常的做法：有的根本不愿立遗嘱；有的妄想自己还能活得更久，患病时又自以为还能康复，或至少还能较长时间保有悟性和记忆的运用，便将立遗嘱一事一再推延，直到为时已晚。于是，他们或是没有遗嘱便死去，或是所立的遗嘱反比没有遗嘱引起更多诉讼；这或因人怀疑立遗嘱时他是否仍有健全的悟性和记忆，或因遗嘱过于零乱含糊，使人无法知道他的意思。这些疏忽所带来的祸患很多[注 24]，例如：

1.损害死者的名誉；#

2.使尚存的儿女彼此争竞；#

3.将大部分产业，甚至全部产业，耗费于诉讼；#

4.使许多债权人无法收回当得的债款。#

许多人迟迟不立遗嘱，是出于一种愚昧的想法，以为遗嘱一旦立好，人就一定马上死去。然而，人有什么根据这样想呢？若一个人的病情加重，只要遗嘱尚未立好，他的心就不得安定；心不安定，服下的药也就不能顺畅地发挥效用。因此，不立遗嘱反倒可能使死亡更快临到。此外，若他先丧失言语能力，悟性却仍然清楚，一想到自己将没有遗嘱就死去，便可能极其忧乱，以致离世之时十分不安，备受困扰。

前面已经说明[注 25]，父母应当为儿女积蓄一份财产，以备他们开始从事职业和婚嫁之用。父母将要离世时，还须履行进一步的职责，就是将全部产业留给儿女[注 26]。（我说“全部”，并不是将慈善之举排除在外，也不是免去偿还债务这项公义的本分，而是说，这应包括他们生前所给的婚嫁份额或谋生本钱以外的产业。）父母从祖先领受的产业，尤其是他们最有责任留给儿女的。经上明确记载：“亚伯拉罕将一切所有的都给了以撒。”[注 27] 神的律法在犹太人中为此作了规定：人不可卖掉自己的土地，使之与后裔断绝关系[注 28]。这就是拿伯拒绝将葡萄园卖给亚哈的原因，正如他的回答所表明的：“我敬畏耶和华，万不敢将我先人留下的产业给你。”[注 29] 因为那是他祖先的产业，就是说，是他从祖先领受的，所以他认为剥夺儿女的这份产业是不合法的。“既是儿女，便是后嗣”这句话[注 30]，把儿女有权承受父母产业当作公认的真理；既然他们有此权利，就不可使他们失去它。

神将财富赐给父母，只限于他们在世的年日；在这期间，他们不过是神儿女的监护人，必须向神交账。因此，他们并没有随意处置财富的绝对权力，而必须照着那位至大之主、至大之主人的指示，使用、保存并遗留这些财物。

为此，父母必须照着主所分定、并藉祂护理所赐的那一份资财，安排自己的生活方式[注 31]；正如俗语所说，他们必须量布裁衣。两者相比，父母的生活用度低于自己的资财，远比超过自己的资财为好。但须以不忽略任何慈善或公义的职责为前提，也不可因吝啬小气，行事与神所安置他们的地位、所赐他们的产业不相称。生活用度稍低于自己资财的人，就有机会为其他儿女积蓄各自的一份（若他有多个儿女），并将祖传产业完整地保留给长子（此外，还能照神所赐的机会，多行其他慈善之事）；生活用度超过资财的人，却不能如此。

与父母这种远虑相反的，是缺乏远虑的父母所行的许多做法。因为：

1.有些父母在自己生前挥霍耗尽全部产业，使产业到他们自己这一代便告终。他们不配从祖先承受任何产业。他们的过失有两重。#

1.挥霍无度，支出超过自己的资财。#

2.亏待儿女，剥夺他们的权利；因为一个接一个承继家业的人，不过是一个绵延家族中的不同环节，神藉着护理将这些环节逐一连接起来。这条链子不可任凭任何人的意思折断；为保全这条链子，从前人所领受的，必须留给后人。#

2.另有一些父母虽将产业留给儿女，却使产业背负了债务、债券、具结债务和法定登记债务等重担，以致儿女有这份产业，还不如没有。因为拥有这份产业，就使他们按与之相称的排场生活，并给他们带来许多重担；此外，他们所承担的债务，使他们仿佛成了债权人的仆人[注 32]；到时候，他们必被迫变卖一切，或像俘虏一样被关在监牢里。#

3.另有一些父母，待儿女虽不至于如此苛酷，却仍然过于苛酷，因为他们竭尽所能地搜刮、掏空儿女的产业。凡眼前能取得的利益，他们无不攫取，不论这样做给身后的儿女造成多大的亏损和伤害；例如，有人将一切能砍的成材树木和林木尽都砍下，又将田地的肥力榨取殆尽。#

4.还有一类父母也可列在其中：他们单因疏忽，不及时修缮，任凭各样东西败坏。结果，父母在世时只要花几个先令便可防止的损坏，后来即使用上许多英镑，也无法修复。#

5.又有一些父母，生前不肯用心厘清留给儿女之物的产权，却使一切都悬而未定、纠纷丛生，以致儿女为了保住父母留下的产业，诉讼费用往往超过产业本身的价值；而且费尽心力和钱财之后，仍连产业也一并失去。然而，父母所知道的比儿女所能知道的更多，本来只须稍费心力和钱财，就能将一切妥善确定，厘清无疑。#

这些都是许多儿女因父母缺乏远虑而陷入的祸患；更应当将它们说明，使后来的人能为自己的儿女作更周全的筹谋。