爱、祷告与养育的筹划

以弗所书 6:4。你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。

论过儿女的职责，接着便是父母的职责；使徒在这第4节中将其陈明。他在这里指出：

1.所当尽的职责；#

2.有关的人：第一，尽这些职责的人，即父亲；第二，领受这些职责的人，即儿女。#

这些职责以两种方式陈明：

1.禁令；#

2.命令。#

禁令指出一个极端，就是过于严厉（不要惹儿女的气）。

禁令之后接着提出命令，则指出另一个极端，就是过于宽纵。

命令本身吩咐父母尽三项职责。

1.供养儿女，就是供给食物、衣服以及其他同类的必需品（养育他们）；#

2.管教他们，就是施以良好的训育（教训）。#

3.教导他们，就是教导他们行神的道路（主的教训和警戒）。#

本性教导无理性的动物尽第一项职责；文明教导有理性的人尽第二项职责；敬虔教导基督徒尽第三项职责。

我以下所要陈述的父母职责各项细目，都可归入这些纲目。

为使父母更清楚地辨明各项职责如何相承，我将按以下次序论述。

1.先说明一切职责的泉源；#

2.再说明由此流出的溪流。#

这些溪流将分为两条河。

第一条包括那些应当不断履行的一般职责。

第二条包括应当按儿女各个年龄阶段履行的特别职责。

主要的一般职责有两项：

1.凭信心向神祷告；#

2.正直地与神同行。#

一切特别职责，都可包括在这一个纲目之下：深谋远虑的照料。这照料涉及：

1.儿女的婴孩时期；#

2.他们的青年时期；#

3.安排他们出外立身的时候；#

4.父母离世的时候。#

父母职责的泉源是爱。[注 1] 这是明明吩咐他们当有的。圣经记载了许多蒙称许的榜样，如[注 2]亚伯拉罕、[注 3]以撒、[注 4]利百加，以及其他人的榜样。

父母对儿女的这份情爱，理当牢牢扎根在他们心中，这是大有理由的。因为父母为儿女所必须承受的痛苦、辛劳、花费和挂虑，实在很大。然而，他们若有爱，就不会觉得任何痛苦、辛劳、花费或挂虑是太多的。神智慧的护理在此显明：他借着本性，将爱如此牢固地植于父母心中，以致谁若缺少这丰盛的爱，就被视为违背天性。父母若没有丰盛的爱，许多儿女就会无人照管而丧亡。因为父母若不照料自己的儿女，谁会照料呢？若无人照料，他们就必定灭亡，因为他们不能自助。神既借着本性，将爱植于一切父母心中，基督徒就更应当为良心的缘故，培育、增添并吹旺这爱火，好使自己更加乐意，欢欢喜喜地履行每一项职责。爱越热切，每一项职责就越能甘心履行。[注 5]

异议：火太旺有危险，爱太多也是如此。答：诚然。因此，在这件事上，如同在其他事上一样，必须守住合宜的中道。没有一项职责，无论多么圣洁、多么必要，是不能被歪曲的。应当避开两端，这样便更能守住中道。

在不足这一端，与爱相反的极端，是缺少天伦之情[注 6]；这被列在昭著的罪恶⟦G2⟧之中[注 7]。爱儿女虽是本性所刻在人心里的，许多人却因贪婪、⟦G3⟧、虚荣、迷信、拜偶像以及其他恶习，将它完全抹去；结果，他们非但不为儿女行所当行⟦G4⟧的善，反倒给他们带来许多祸害。有些人连儿女宝贵的性命也不顾惜。在这等人中，野蛮的拜偶像者在这种违背天性的残酷上最为过分，他们将儿女献作祭物，献给魔鬼。自古以来，撒但这大吸血者，不但使那些不认识神、服事魔鬼的异教徒行这种事，也使[注 8]以色列人如此行；而真神耶和华曾向以色列人显明自己，并且明令[注 9]禁止这种残酷的事，违犯者要处死[注 10]。看哪，迷信和拜偶像怎样蒙蔽人的眼睛。[注 11] 那些曾到过弗吉尼亚、佛罗里达、印度以及其他类似地方、住在当地野蛮人中间的人作证说，这种残酷的事直到今日仍在施行。人们也将此视为一个主要原因，用来解释他们虽然拥有如此辽阔的地方，人口却没有更多增长：因为他们的许多儿女不时被献为祭物。

有理性的人在这件事上，显出自己比无理性的兽类更不合乎理性；兽类尚且竭尽所能，保全自己的幼崽。

那些恨恶儿女的人，在这违背天性的阶梯上[注 12]虽未爬到那样高，却也已经爬得太高了；何况他们恨恶儿女，竟是因为儿女敬虔正直，这就使那罪恶更加罪大恶极。许多信奉教皇的父母和亵慢神的父母便是如此；他们的儿女真诚敬虔，而正因如此，本应更蒙疼爱。

在过度这一端的极端，是对儿女过分溺爱[注 13]：有些人爱儿女毫无节制，以致与儿女相比，别的什么都不放在心上。甚至神自己也被轻看，对他的敬拜被忽略，他的话被违背，对别人的一切本分被撇下；他们因挂念儿女，连自己的灵魂也忘记了。这岂不是⟦G6⟧猿猴般的疼爱吗？因为猿猴会将幼崽搂抱至死。这不是爱，而是十足的痴迷。然而，对于那些向自己的儿女怀着地狱般迷恋，以致与他们乱伦或行鸡奸的人，又有什么可说的呢？

从前述爱之泉源流出的第一道、也是最美好的溪流，就是充满信心而热切的祷告。这祷告贯穿儿女的一生，涉及一切事，适用于一切时候。这是父母对儿女所当尽的第一项职责，也是最后一项职责[注 14]；正是他们必须毫不间断去行的：不住地祷告。

祷告虽是一切基督徒彼此所当尽的一般职责[注 15]，却以特别的方式属于父母；在所有人中，父母最有责任如此行。因为神赐给父母的应许，也延及他们的后裔和儿女，正如以下以及诸如此类的经文所表明的：[注 16]「作你和你后裔的　神」；[注 17]「使他们和他们的子孙永远得福」；[注 18]「这应许是给你们和你们的儿女」因此，父母可以怀着最坚定的信心，为儿女呼求神。因为神的应许是信心的根基；神的应许延伸到哪里，我们的信心也可以、也应当延伸到哪里。儿女请求父母祝福的可嘉习俗[注 19]，就是由此而来；这表示他们盼望父母祈求神赐福给他们。

父母尚未有儿女以前，就必须履行祷告的职责，求神赐下儿女，正如[注 20]以撒、[注 21]哈拿以及其他人所行的[注 22]；儿女一经怀上，也当如此，尤其察觉他们在腹中活动时，正如[注 23]利百加所行的；儿女出生时，又当如此，正如[注 24]撒迦利亚所行的；在他们一生的整个历程中，也当如此，正如[注 25]约伯所行的；父母将要离开世界、撇下儿女时，也当如此，正如[注 26]以撒所行的。

父母能为儿女做的事，没有一件比真诚的祷告更能使他们得益。神已将祷告分别为圣，使之成为领受一切所需福分的途径；这些福分都出于他这万福的泉源。因此，神的赐福若对儿女有益（不信这一点的人是何等的无神之人！），那么，借以获得这福分的祷告，也同样有益。

单是忽略这项职责，就是与这职责本身相反的罪[注 27]；许多父母都犯了这罪。有些人以为，孩子未出生以前，无须为他祷告，却不思想他是在罪中成胎的。孩子出生后，他们便将这职责交给接生婆，其实这职责原是父亲所当尽的。孩子稍微长大，他们便将此事推给孩子，要他自己祷告。及至他们卧病将死，又以为只要能为自己的灵魂祷告，就已足够。这样的父母，显出他们对儿女缺少真爱，对神的信心则更少。

然而，对于那些不敬虔的父母[注 28]，竟敢向自己的儿女发出可怕的咒诅，我们又当说什么、想什么呢？神常在烈怒和报应中听允这样的咒诅，使父母和儿女同遭祸患；借此显明，他对他们这等行为怀有极大的忿怒。

从父母对儿女的爱所生出的另一项一般职责，是为儿女的缘故，竭力在神面前行事正直，讨他喜悦。我特别指出这一点，是因为我看见，应许给行义父母的赏赐，也延及他们的儿女。[注 29] 大卫说：「正直人的后代必要蒙福。」所罗门也说：[注 30]「他的子孙是有福的！」；又说：[注 31]「善人给子孙遗留产业」因此，圣灵以此为动机[注 32]，激励父母力行一切公义。

主这样将行义父母的赏赐延及他们的儿女，是要显明他对公义何等喜悦、何等称许。为此，请读列王纪上 11:34及列王纪下 10:30。

1.异议：[注 33]「义人的善果必归自己」答：这里所指的，主要是一个人自身的义，以及不能传给儿女的恩典本身，而非其果效。行义父母心中对基督的信、对神的敬畏、对神话语的顺服，或其他任何属于他们自身的恩典，都不能使他们的儿女称义或得救。因为「惟义人因信得生」。然而，这并不妨碍[注 34]行义父母所享的益处和福分，按神应许所及的范围，临到他们的儿女。#

2.异议：我们从经验中看见，有些行义父母的儿女受了咒诅；圣经也给了我们许多这样的例子，如[注 35]该隐、[注 36]含、[注 37]押沙龙，以及其他像他们的人。答一：这样的儿女，因自己不配且败坏的行为，丧失了在神的约中所得的权利[注 38]，因而使自己失去这约的益处。答二：神有时改变他通常的作法，不将福分赐给他仆人的儿女，可以举出许多充分的理由。例如：#

1.免得神的恩赐和福分，看起来仿佛是由父母自然传下的，而非神白白赐予的。#

2.免得父母因此忽略良好教养的途径。#

3.也免得儿女过分倚赖父母的义，给自己过多自由，渐渐放纵。#

4.免得神自由的拣选，仿佛因此受到限制。#

3.异议：若是这样，这又怎能成为父母为儿女的缘故竭力追求公义的动机呢？答：神固然保留自己的自由，可以随己意安排他的福分，愿意赐给谁就赐给谁；因此，他有时赐福给恶人的儿女，如[注 39]希西家；有时不赐福给义人的儿女，如[注 40]亚们。然而，他通常的作法，确是照着自己的应许，将福分延及义人的儿女。因此，对于盼望儿女得益处的人，这就是强有力的动机，使他们更为儿女的缘故竭力追求公义；因为这样，他们便使用了神的话所认可、所分别为圣的途径，为儿女求得神的赐福。所以，应当给儿女留下美好的名声，胜于留下许多财富。#

与此相反，有些父母以为可以借不义的手段，为儿女作妥善安排。许多人不但过分忧虑、缺少信靠，辛苦劳碌，为儿女聚敛大量金钱、大片田地或其他资财，忽略敬虔和怜悯的职责；还用不公不义的手段欺诈别人，使自己的儿女富足。这种为儿女谋生计的不当作法如此普遍，甚至由此生出一句俗语：「父母归魔鬼的儿女有福了。」这是一句当受咒诅的俗语。它除了表示以下意思，还能有什么别的意思呢：那些不敬畏神、也不顾自己得救的人，最重视儿女外在的境况，最用心使他们在这世上显贵富足。请看，他们这样作，在多少方面显露了自己昭著的愚昧。

1.他们把儿女外在的境况，看得比自己灵魂永远的救恩更重；甚至看得比神自己更重。#

2.他们把儿女的幸福寄托于今世的财物[注 41]；没有比这更虚妄的了。#

3.他们使自己成为儿女的苦役，因而自贬身分，低于他们因身上有神的形像而当有的尊荣。#

4.他们经年累月，历尽辛劳、挂虑、愁苦和恐惧所聚敛的，儿女却会在短短时间内，极其放荡奢侈地挥霍净尽。#

5.他们使自己作撒但的奴仆，想借着他致富；其实，[注 42]耶和华所赐的福使人富足因此，他们走的是求取财富的错路。若有人说，许多人确实这样致富了，我回答说：正如[注 43]神赐给以色列一个王，他也是在怒中赐给这些人财富，并且必在怒中将它夺去。#

6.他们把神的咒诅带进家中，又将它留给儿女；这样，这些财物便成了财主积存资财，反害自己。因此，不要因挂虑儿女，就走上任何贪婪或不义的道路；要知道，那造你儿子的，也造了你；那供给你养生之物的，也必供给你的儿女足够的扶助。#

父母对儿女所当尽的一切特别职责，都可归在这一个纲目之下：为儿女的益处而深谋远虑地照料。这照料涉及一切时候，也涉及一切事情。

涉及一切时候，就是儿女的婴孩时期、青年时期和成年时期；不但在父母在世时如此，也延及父母离世之后。

涉及一切事情，就是凡有助于儿女今生益处和属灵益处的事。

儿女本是出于父母自身的骨肉，因此，父母应当像寻求自己的益处一样，寻求儿女的益处。

圣经所记载并称许的敬虔父母的榜样，生动地显出了这种深谋远虑的照料。

不过，我们将以各项细目阐明这一总则，依次说明父母当怎样在儿女各个年龄阶段，为他们今生和属灵的益处作预备。

凡在任何时候、任何事情上，对儿女的益处疏忽不顾的人，都犯了与这项一般职责相反的罪。这些过犯的严重之处，将在各项细目中显明。