以斯帖记 1

本章本身有几件事极有教益，也大有用处；但记载这段史事的目的，是要说明以斯帖如何得以登上王后的尊位，使她日后能成为挫败哈曼阴谋的器皿；而这一切早在那阴谋形成之前就已发生，使我们可以察看并惊叹上帝护理的先见及其深远谋划。“上帝一切的作为”都是他预先知道的。亚哈随鲁王，I. 在鼎盛之时宴请他所有的大臣（第1–9节）。II. 在盛怒之中休弃王后，因为他差人召她时，她不肯前来（第10–22节）。这表明，上帝甚至借着人的罪恶和愚妄来成就自己的旨意；若非他知道如何从中生出善来，他就不会容许这些事发生。

亚哈随鲁的筵席（主前519年）

1 亚哈随鲁在位的时候（这亚哈随鲁从印度直到古实，统管一百二十七省），2 那些日子，亚哈随鲁王在书珊城的宫中坐他的国位；3 在位第三年，他为所有首领和臣仆设摆筵席；波斯和米底亚的权贵、贵胄和各省的首领都在他面前。4 他把自己荣耀之国的丰富和他卓越威严的尊荣展示了许多日子，共一百八十日。5 这些日子满了，王又为所有在书珊城宫中的百姓，无论尊贵卑微，设摆七日的筵席，地点在王宫园子的院中。6 那里有白色、绿色和蓝色的帷幔，用细麻和紫色的绳系在银环和大理石柱上；有金银的床榻，安置在红、蓝、白、黑各色大理石铺成的地面上。7 人们用金器皿赐酒给他们喝（器皿各不相同），又照着王的丰厚气派，赐下大量御酒。8 饮酒依照定例，无人勉强；因为王已吩咐宫中的所有官员，要各随己意。9 王后瓦实提也在亚哈随鲁王的宫内为妇女设摆筵席。

学者们对于这位亚哈随鲁究竟是波斯诸王中的哪一位，意见并不一致。据说末底改是从耶路撒冷被掳去的人之一（第2章第5、6节），由此看来，这位亚哈随鲁似乎是该帝国最早的几位君王之一。莱特福特博士认为，他就是那位阻挠建造圣殿的亚达薛西；这人也照着他那米底亚曾祖父的名字被称为亚哈随鲁（以斯拉记 4:6、7）（但以理书 9:1）。这里向我们记述了：

I. 他统治疆域的辽阔。在大利乌和居鲁士时代，只有一百二十位总督（但以理书 6:1）；如今却有一百二十七位，从印度直到古实（第1节）。它已经成为一个膨胀过度的王国，日后必因自身的重压而衰落，并且照常会以取得各省同样快的速度失去它们。如此巨大的权力若交在恶人手中，就能造成更多祸害；但若交在善人手中，也能成就更多善事。基督的国现在或将来远比这国广大；届时，世上的列国都要成为他的国，并且他的国要存到永远。

II. 他宫廷的盛大排场与华丽。他见自己的王位已经稳固，心中的骄傲便随着国势的宏大而高涨，于是设摆了一场极其奢靡的筵席；他为此耗费巨资，大费周章，只为展示他荣耀之国的丰富和他卓越威严的尊荣（第4节）。这是虚荣，是毫无用处地爱好排场；因为没有人质疑他国家的财富，也没有人想在尊荣上与他争胜。他若像后来的几位继位者那样，以慷慨资助建造圣殿和维持圣殿事奉来彰显他国家的财富和他威严的尊荣（以斯拉记 6:8；7:22），结果就会好得多。亚哈随鲁设摆了两场筵席：——1. 一场是为他的贵胄和首领而设，持续了一百八十日（第3、4节）。这并不是说他在这段时间里每日都宴请同一批人；或许某日宴请一个省的贵胄和首领，次日又宴请另一个省的人；与此同时，他和经常随侍左右的人每日都过着奢华的生活。迦勒底意译本的作者（他在为本卷史事增添内容时十分大胆）说，王的臣民中曾发生叛乱，这场筵席是为庆祝叛乱被平定而举行的。2. 另一场是为所有百姓，无论尊贵卑微而设，持续了七日；有些人这日赴宴，有些人另日赴宴。由于没有一所房屋能容纳他们，他们便在园子的院中受到款待（第5节）。用来分隔各处空间的帷幔，或在那里为宾客搭起的帐棚，都极其精美华贵；他们所坐的床榻或长凳，以及脚下的铺石地面，也是如此（第6节）。以安静为伴、与自己和朋友安然相处，哪怕只吃蔬菜，也胜过这伴随着一切必然喧嚣骚动的酒宴。

III. 尽管如此，筵席在某些方面仍保持了良好的秩序。我们没有看见这筵席像伯沙撒的筵席那样赞美粪堆般的假神，又亵渎圣所的器皿（但以理书 5:3、4）。然而，迦勒底意译本说，圣所的器皿确实被用于这场筵席，使敬虔的犹太人大为忧伤。它也不像希律的筵席，竟把一位先知的头留作最后一道菜。从这里对这场筵席的记述中，我们可以看出两件值得称许的事：——1. 没有人强迫或催逼别人举杯祝酒：饮酒依照定例，或许是依照不久前才制定的某项律例；无人勉强，甚至没有不断向人劝酒（约瑟夫是这样解释的）；他们并不把酒杯轮流传递，而是人人随意饮用（第8节）。因此，若有人饮酒过量，那就是他们自己的过错；当王的命令使节制饮酒成为一件受尊重的事时，犯这种过错的人应当不多。这位异教君王即使在彰显自己的慷慨时尚且如此谨慎，足以使许多所谓的基督徒羞愧；他们以为，除非把朋友灌醉，就不足以显出自己待客丰盛，也不算热情款待朋友；他们以轮流祝酒为借口，使罪恶也轮流传递，并让死亡与罪恶一同传递。这样行的人有祸了；让他们读了便战兢（哈巴谷书 2:15、16）。这是夺去人的理智，也就是他们最贵重的珍宝，并使他们成为愚昧人；这是所能造成的最大伤害。2. 没有男女混杂跳舞；因为男宾和女宾是分开款待的，不像伯沙撒的筵席，他的妻妾与他一同饮酒（但以理书 5:2）；也不像希律的筵席，他的女儿在他面前跳舞。瓦实提在自己的住处款待妇女；不是公开在园子的院中，而是在王宫内（第9节）。这样，当王彰显其威严的尊荣时，她和众女宾也彰显了她们端庄的尊荣；端庄才真正是女性的威严。

瓦实提拒绝出席；瓦实提被休（主前519年）

10 第七日，王饮酒心中快乐，就吩咐在亚哈随鲁王面前侍立的七个太监米户幔、比斯他、哈波拿、比革他、亚拔他、西他和甲迦，11 请王后瓦实提戴着王后的冠冕到王面前，使百姓和首领观看她的美貌，因为她容貌甚美。12 王后瓦实提却不肯照王借太监所传的命令前来；因此王甚发怒，怒火在他里面燃烧。13 王便询问那些通晓时务的智慧人（因为王向一切通晓律例和审判的人素来如此；14 在他身边的是波斯和米底亚的七位首领甲示拿、示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿和米母干；他们得见王面，在国中位居首席）：15 “王后瓦实提既不遵行亚哈随鲁王借太监所传的命令，按律例我们应当怎样处置她呢？”16 米母干在王和众首领面前回答说：“王后瓦实提不但得罪了王，也得罪了所有首领和亚哈随鲁王各省的一切百姓。17 因为王后这件事必传到众妇女那里，使她们眼中藐视自己的丈夫；她们会听说：‘亚哈随鲁王吩咐人把王后瓦实提带到他面前，她却不来。’18 今日，波斯和米底亚的贵妇听见王后这件事，也必照样对王所有的首领说话；如此便会引起过多的藐视和愤怒。19 王若以为美，就请王颁下御旨，并写在波斯和米底亚人的律法中，永不更改：瓦实提不得再到亚哈随鲁王面前；王可将她王后的位分赐给一位比她更贤良的人。20 王所颁的谕旨传遍整个帝国之后（因为帝国广大），所有妻子，无论丈夫尊贵卑微，都必尊敬自己的丈夫。”21 王和众首领都以这话为美；王就照米母干的话去行。22 他把诏书送到王的各省，各省采用本省的文字，各族采用本族的语言，吩咐每个男人都应在自己家中作主，并要按各族的语言宣告此事。

这里有一件事使亚哈随鲁筵席的一切欢乐都蒙上阴影；筵席以忧愁告终，不像约伯儿女的筵席是因旷野刮来的狂风，也不像伯沙撒的筵席是因墙上书写的字迹，而是因他自己的愚妄。筵席结束时，王和王后之间发生了一场不幸的争执，使筵席突然中断，也使宾客沉默而羞惭地离去。

I. 王在醉酒之时，又当着许多男宾的面召瓦实提到他面前，这无疑是他的软弱；这些男宾中很可能有许多人也处于同样的状态。他饮酒心中快乐时，别的都不能使他满足，非要瓦实提衣着华美、头戴冠冕地前来，好让首领和百姓看看她是何等美貌的女子（第10、11节）。他这样做，1. 有损自己作丈夫的尊严；丈夫本应保护妻子的端庄，绝不可将其暴露于众人面前；他应当成为她遮眼的帕子（创世记 20:16），而不是揭开这帕子。2. 有损自己作君王的尊严，因为他命令妻子做一件她可以拒绝，并且拒绝反而大大显出她德行尊荣的事。波斯人的习俗不容妇女在公众面前露面；他不以恳求的方式，反以命令的方式，要她去做如此不合习俗的事，供人观看，这便是使她十分为难。他若没有因饮酒过量而失去自制，就不会做这样的事；若有人提起此事，他反倒会向那人发怒。酒一入内，智慧便离开，人的理性也随之而去。

II. 然而，她拒绝王或许也并非明智之举。她不肯前来（第12节）；王虽差遣七位尊贵的使者公开传令，而且约瑟夫说王曾再三差人，她却仍坚持拒绝。她若前来，而众人显然知道她纯粹是出于顺服，那么这既不会损害她的端庄，也不会树立坏榜样。这件事本身并不是罪，因此顺服会比这样拘泥更能使她得尊荣。或许她是以傲慢的态度拒绝，那么这当然就是恶；她不屑听从王的命令。这使王受到何等沉重的羞辱！他正在展示自己国家的荣耀，却显出了自己家庭的羞耻：他有一个任意而行的妻子。夫妻之间的争执无论何时都已够糟，但若发生在众人面前，就非常可耻，并会使人脸红不安。

III. 王因此勃然大怒。统管一百二十七省的人竟不能管束自己的心，怒火在他里面燃烧（第12节）。他若抑制自己的愤怒，不计较妻子对他的冒犯，并以一句玩笑化解此事，就会更能顾全自己的安宁和声誉。

IV. 他虽然非常愤怒，却在这件事上没有采取任何行动，直到与枢密顾问商议；正如他有七位太监执行他的命令，并且他们的名字都记载下来（第10节），他也有七位顾问指导他下令。一个人的权力越大，就越需要劝告，免得他滥用权力。论到这些顾问，经上说他们是博学的人，因为他们通晓律例和审判；他们是智慧人，因为他们通晓时务；王对他们极其信任，也给予他们尊荣，因为他们得见王面，并在国中位居首席（第13、14节）。有众多这样的谋士，就有安全。现在这里记载了：

1. 向这个内阁会议提出的问题（第15节）：“按律例，我们应当怎样处置王后瓦实提？”请注意，(1.) 虽然犯罪的是王后，律法仍必须照常施行。(2.) 虽然王非常愤怒，却只肯按别人所劝、合乎律法的方式行事。

2. 米母干提出的建议：瓦实提应因不顺服而被休。有些人认为，他提出这项严厉的建议，其余的人也表示同意，是因为他们知道这会讨王喜悦，既能满足王当下的怒气，也能满足他日后的欲望。但约瑟夫却说，恰恰相反，王对瓦实提怀有深厚感情；若能依法宽免这项过犯，他本不会休弃她。若是如此，我们就必须认为，米母干提出建议时是真诚地顾念公义和公共利益。(1.) 他说明，王后不顺服丈夫之事若被放过而不加惩处，将会产生什么恶果：这会使其他妻子胆大起来，不但不顺服丈夫，还要辖制他们。王和妻子之间这场不幸的争执以妻子获胜告终；这事若是私下发生，过错就只会留在他们二人中间，争端也可以由他们二人私下解决。但这事既已公开发生，而当时正与王后一同赴宴的贵妇或许也表示赞同她的拒绝，她的坏榜样就很可能对全国所有家庭产生恶劣影响。王后若一定要任性而行，王也必须向她屈服（因为平民之家通常以王侯的宫廷为榜样），妻子们就会变得傲慢专横，不屑顺服丈夫；可怜而受藐视的丈夫们虽会因此烦恼，却无力补救；因为妻子的争吵如雨连连滴漏（箴言 19:13；27:15；又见箴言 21:9；25:24）。妻子若藐视本应敬重的丈夫（以弗所书 5:33），并与本应顺服的人争夺权柄（彼得前书 3:1），就必不断产生罪责与忧愁、混乱和各样恶事。尊贵的人务要谨慎，不可树立这类榜样（第16–18节）。(2.) 他说明，颁旨休弃瓦实提会产生什么善果。我们可以设想，在采取这种极端措施以前，他们曾派人去问瓦实提是否仍愿意顺服，是否愿意呼喊“Peccavi——我做错了”，并请求王的赦免；她若这样做，她的榜样所造成的祸害就会得到有效防止，诉讼程序也会停止。但她很可能仍然顽梗，坚持认为，无论王是否喜悦，她都有任意而行的特权。因此，他们作出判决，不许她再到王面前；这项判决又被正式批准，永不得撤销（第19节）。他们盼望此事的结果是：妻子都要尊敬自己的丈夫；尊贵者的妻子虽自己尊贵，仍要如此；卑微者的妻子虽丈夫卑微，也要如此（第20节）。这样，每个男人都能照其本分在自己家中作主；妻子既然顺服，儿女和仆人也会顺服。各国各邦都应当为私人家庭维持良好秩序作出安排，这符合它们的利益。

3. 按照这项建议颁布的谕旨，表明王后已按律法因抗命而被休；其他妻子若同样不尽本分地对待丈夫，也必须预料自己会同样蒙羞（第21、22节）：难道她们比王后更尊贵吗？无论这项谕旨所满足的是王的怒气还是他的治国权术，上帝的护理都借此成就了自己的旨意，就是为以斯帖登上王后的尊位预备道路。