彼得前书 1
使徒说明他写信的对象，并向他们问安（第1、2节）；他因他们重生而得永恒救恩的活泼盼望，颂赞神（第3–5节）。他又说明，他们因着这救恩的盼望，大有喜乐的缘由，虽暂时在忧愁和患难中，为要试验他们的信心；这信心必产生说不出来、满有荣光的喜乐（第6–9节）。这就是古时先知所预言、天使也愿意详细察看的救恩（第10–12节）。他又劝勉他们谨慎自守、圣洁；他从耶稣的血——人得救赎的无价之价——来督促他们（第13–21节），又从他们的重生及其属灵境况的卓越来劝勉他们彼此相爱（第22–25节）。
题辞。（主后66年）
1 耶稣基督的使徒彼得，写信给那分散在本都、加拉太、加帕多家、亚细亚、庇推尼寄居的，2 就是照父神的预知被拣选、借着圣灵得成圣洁、以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人：愿恩惠、平安多多地加给你们。
这题辞有三部分：--
I. 本书的作者，描述如下：1. 按他的名字——彼得。他本名西门，耶稣基督给他起了彼得这个别名，意为磐石，是称赞他的信心，并表明他要在神的教会中成为杰出的柱石（加拉太书 2:9）。2. 按他的职分——耶稣基督的使徒。这个词意为受差遣的人、使者、信使，凡奉基督的名并为他的事工受差遣的人；但严格地说，它指基督教会中最高的职分。神在教会所设立的，第一是使徒（哥林多前书 12:28）。他们的尊荣和卓越在于这些事：--他们是基督亲自拣选的；他们先是基督复活的见证人，后是传道人，因而也是整个福音时代的见证人和传道人；他们的恩赐卓越而非常；他们有行神迹的权能，却不是时时都有，乃在基督所喜悦的时候；他们被引入一切真理，领受了预言的灵，其权柄和管辖范围超乎众人之上；每一位使徒都是众教会并一切传道人之上的普世监督。彼得以这种谦卑的方式，（1.）表明自己使徒的身分。由此当学习：人可以合法地承认，并且有时有责任表明神所赐给他的恩赐和恩典。冒称自己所没有的，是虚伪；否认自己所有的，是忘恩。（2.）他提及自己的使徒职分，作为他写这封书信给这些人的凭据和蒙召。注意，人人都当，尤其是传道人，都应当慎重考虑自己从神而来的事工凭据和呼召。这会在别人面前证明他们是正当的，并在一切危险和灰心之下给他们内在的扶持和安慰。
II. 这封书信所写给的人，描述如下，
1. 按他们外在的境况——分散在本都、加拉太等地的寄居者。他们主要是犹太人，按普赖多博士的看法，是出于那些在基督降临约二百年前，奉叙利亚王安提阿古之命从巴比伦迁徙、安置在小亚细亚诸城的犹太人。我们的使徒很可能曾在他们中间，作为受割礼之人的使徒，使他们归信；后来又从巴比伦写这封书信给他们，当时许多犹太人住在那里。当时他们的处境贫穷且受苦。（1.）神最好的仆人，可能因时代和护理的艰难而分散各处，被迫离开自己的故国。那些世界不配有的人，曾被迫流离在山岭、地穴和地洞中。（2.）我们应当特别顾念受逼迫而分散的神的仆人。这些人是这位使徒特别关切和怜悯的对象。我们对圣徒的顾念，应与他们的卓越及其需要相称。（3.）善人的价值不应按他们现时外在的景况估量。这里有一群卓越的人，为神所爱，却在世上寄居、分散、贫穷；神的眼目在他们一切分散之处看顾他们，使徒也殷切地写信给他们，指引并安慰他们。
2. 他们又按属灵的境况被描述：照父神的预知被拣选，等等。这些在世上受压迫、受轻视的贫穷寄居者，却在至大的神眼中极其尊贵，处于今生任何人所能有的最荣耀景况中；因为他们是，
（1.）照父神的预知被拣选的。拣选或是为着职分：扫罗就是耶和华所拣选作王的人（撒母耳记上 10:24），我们的主也对他的使徒说：“我不是拣选了你们十二个吗？”（约翰福音 6:70）；或是为着教会的地位，以享有特别的特权：以色列就是神的选民（申命记 7:6），“因为你归耶和华你神为圣洁的民；耶和华你神从地上的万民中拣选你，特作自己的子民”；或是为着永恒的救恩：“神从起初拣选了你们，叫你们因信真道、又被圣灵感动成为圣洁，能以得救。”这里所说的就是这种拣选，意指神恩慈的定旨或决意，要借着基督，以合宜的方法拯救一些人，并带领他们进入永生。[1.] 这拣选被说成是照着神的预知。预知可有两种理解：--第一，指单纯的预见、预知或明白某事在发生之前必将发生。正如数学家确知某时会有日蚀。神有这种预知；他以一眼的统览，看见一切已经有的、现在有的和将来要有的事。但这种预知并不是任何事之所以如此的原因，虽然事情终必如此；正如预见日蚀的数学家并不因此造成日蚀。第二，预知有时意为旨意、定规和认可。基督既按着神的定旨先见被交与人（使徒行传 2:23）。基督的死不只是被预见，也是预定的，正如第20节所说。这里也当如此理解；这样，意思就是：照着神的旨意、定规和白白的恩典被拣选。[2.] 又说，是照着父神的预知。这里的父，是指蒙福三位一体中的第一位。在三个位格之间有次序，却没有高低；他们在权能和荣耀上同等，并且在他们的作为中有一致的安排。因此，在人得救赎的事上，拣选按卓越的意义归于父，正如和好归于子，成圣归于圣灵；然而在每一件事上，任何一位都不是如此完全独自参与，以致排除另两位。由此，三位一体的位格向我们显明得更清楚，也教导我们各自对于他们应尽何等的本分。
（2.）他们是借着圣灵得成圣洁，以致顺服，又蒙耶稣基督的血所洒而被拣选。拣选的目的和最终结果是永生和救恩；但在这实现以前，每一个被拣选的人都必须由圣灵成圣，并由耶稣的血称义。神为人得救所定的旨意，总是借着圣灵的成圣和耶稣之血的洒净而实行。这里的成圣，不可只理解为盟约上的成圣，乃是真实的成圣；它始于重生，借此我们按神的形像得更新，成为新造的人；又在每日操练圣洁中继续进行，越发治死我们的罪，并在基督徒生活的一切本分上向神而活；这一切在这里概括为一个词，就是顺服，包含基督教的一切本分。有人认为使徒所说的灵是人的灵，即被成圣的主体。律法上或预表性的成圣，只达到洁净肉身；但基督教的安排作用于人的灵，并洁净它。另一些人更有理由地认为，这里的灵是指圣灵，即成圣的作者。他更新人的心思，治死我们的罪（罗马书 8:13），并在基督徒心中结出他美好的果子（加拉太书 5:22、23）。圣灵的这种成圣包含使用蒙恩之道。“求你用真理使他们成圣；你的道就是真理”（约翰福音 17:17）。“以致顺服。”这词照我们译本的标点，是与前文相连的，表明成圣的目的，就是使悖逆的罪人重新顺服，达到普遍的顺服，顺服真理和基督的福音：“你们既因顺从真理，洁净了自己的心”（第22节）。
（3.）他们也被拣选蒙耶稣的血所洒。按神的定旨，他们要由圣灵成圣，并借基督的功劳和血得洁净。这里明显暗指律法之下预表性的洒血；这些犹太归信者很明白这种语言。祭物的血不仅必须流出，也必须洒上，表明借此所预定的恩惠要应用并归算给献祭的人。这样，基督的血，就是律法祭物所预表的伟大且全备的祭，不只流出，也必须洒在并传给每一位被拣选的基督徒，使他们借着信他的血得蒙罪的赦免（罗马书 3:25）。这洒净的血使我们在神面前称义（罗马书 5:9），印证神与我们之间的约，主的晚餐就是这约的记号（路加福音 22:20），洁净我们一切的罪（约翰一书 1:7），并使我们得以进入天上（希伯来书 10:19）。注意，[1.] 神拣选一些人得永生，是一些人，不是所有人；是人，不是资格。[2.] 一切被拣选以永生为终点的人，也被拣选以顺服为道路。[3.] 人若不由圣灵成圣，又不蒙耶稣的血所洒，生活中就不会有真正的顺服。[4.] 三位一体的一切位格在人得救的事上都有一致的同工，他们的作为彼此相称：凡父所拣选的，圣灵就使其成圣以致顺服，子就救赎并用自己的血洒净。[5.] 三位一体的教义是一切启示宗教的根基。你若否认子和圣灵真正的神性，就使一位的救赎和另一位恩慈的作为失效，也就借此毁坏你自己安全和安慰的根基。
III. 接着是问安：愿恩惠、平安多多地加给你们。为他们所求的福分是恩惠与平安。1. 恩惠——神白白的恩宠，连同其一切适当的果效，就是赦免、医治、帮助和拯救。2. 平安。这里可能指各样的平安：家庭的、民事的、教会中的教会平安，以及与神之间属灵的平安，并在我们自己良心中对它的感受。3. 这里是关于这些福分的请求或祷告——愿它们多多加给他们；这表明他们已经在某种程度上拥有这些福分，他愿它们继续、增长并达到完全。当学习，（1.）那些在自己心灵中拥有属灵福分的人，热切盼望将同样的福分传给别人。神的恩典是慷慨的原则，不是自私的原则。（2.）我们为自己或彼此所能求的最佳福分，是恩惠和平安，并它们的增多；所以使徒在书信的开头和结尾常常这样祷告。（3.）没有真实的恩典，就不能享有坚实的平安；先有恩典，后有平安。没有恩典的平安不过是麻木；但在一时没有实际平安之处，恩典仍可能是真实的；正如希幔因惊恐而心神错乱，基督也曾有一次极其伤痛。（4.）恩惠和平安的增长，如同它们最初的赐予，都出于神。他在哪里赐下真实的恩典，必在那里赐下更多的恩典；每一个善人都热切盼望这些福分在自己和别人身上得以改进和增多。
基督徒的特权。（主后66年）
3 愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，借耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，4 可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。5 你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备、到末世要显现的救恩。
我们现在来到书信的正文，它开始于，
I. 使徒为这些信徒所处境况的尊贵和幸福而祝贺他们，采取向神感恩的形式提出。其他书信也以同样的方式开始（哥林多后书 1:3；以弗所书 1:3）。这里我们有，
1. 所履行的本分，就是颂赞神。人颂赞神，是借着正确承认他的卓越和福乐。
2. 这颂赞的对象，按他与耶稣基督的关系而被描述：我们主耶稣基督的神和父。这里是一位的三个名称，表明他的三重职分。（1.）他是主，是普世的君王或至高主宰。（2.）耶稣，是祭司或救主。（3.）基督，是先知，受圣灵膏抹，具备教导、引导和拯救他教会所需的一切恩赐。这位所当颂赞的神，按基督的人性是基督的神，按他的神性是基督的父。
3. 促使我们履行颂赞神这一责任的理由，都包含在他丰盛的怜悯中。我们一切的福分都由于神的怜悯，不由于人的功德，特别是重生。他使我们重生，这配得我们向神感恩，尤其当我们考虑它在我们里面产生的果子，即那卓越的盼望之恩；并且不是属世之人和假冒为善者那种虚空、死的、会消灭的盼望，乃是活泼的盼望，是活着的、坚强的、使人苏醒的、持久的盼望；有耶稣基督从死里复活这样坚实根基的盼望，必然是这样的盼望。当学习，（1.）一个好基督徒的景况无论多么不好，他仍有很大的理由颂赞神。正如罪人虽有当前的兴盛，仍常有理由悲哀；善人即使在多重困苦之中，仍有理由喜乐和颂赞神。（2.）在我们的祷告和赞美中，应当称呼神为我们主耶稣基督的父；惟独借着他，我们和我们的事奉才蒙悦纳。（3.）最善的人也把自己最好的福分归功于神丰盛的怜悯。世上一切恶都出于人的罪，但其中一切善都出于神的怜悯。重生明确归于神丰盛的怜悯，其余一切也是如此；我们全然靠神圣的怜悯而存。关于重生的性质，见约翰福音 3:3 的注释。（4.）重生产生永生的活泼盼望。每个未归信的人都是无望的受造物；凡他在这方面所自称有的，全是自信和僭妄。真正基督徒的盼望，是人借着神的灵重生所得到的；它不出于本性，乃出于白白的恩典。那些重生进入新的属灵生命的人，也重生进入新的属灵盼望。（5.）基督徒的盼望有这种卓越之处，它是活泼的盼望。真基督徒永生的盼望，是使他活着、使他苏醒、扶持他并引导他到天上的盼望。盼望激励并振奋心灵去行动、忍耐、刚强，并坚持到底。未重生之人迷惑性的盼望是虚空且会消灭的；假冒为善的人和他的盼望一同气绝而死（约伯记 27:8）。（6.）耶稣基督从死里复活是基督徒盼望的根据或根基。基督的复活是父作为审判者的行为，是子作为得胜者的行为。他的复活表明父悦纳他的死，完全偿付我们的赎价；表明他胜过死亡、坟墓和我们一切属灵仇敌；也保证我们自己的复活。基督与他羊群之间既有不可分离的联合，他们复活是凭他作为元首的复活，而不是凭他作为审判者的权能。“你们已经与基督一同复活”（歌罗西书 3:1）。从这一切合起来看，基督徒有两个坚固稳妥的根基，可在其上建立永生的盼望。
II. 使徒既为这些人新生和永生的盼望祝贺他们，就继续把那生命描述为基业；这是向这些人说话最恰当的方式，因为他们贫穷且受逼迫，或许已从他们生来承受的产业中被赶出去。为减轻这苦楚，他告诉他们，他们重生得着新的基业，比他们所失去的无限更好。此外，他们大多是犹太人，因迦南地是神亲自赐给他们作为产业之地，故对它极有感情；被赶出、不住在耶和华的产业中，被视为严厉的审判（撒母耳记上 26:19）。为安慰他们在此事上的痛苦，他们被提醒，有一份为他们存留在天上的尊贵基业；迦南地与它相比，不过是一个影儿。这里注意，
1. 天国是神一切儿女无可怀疑的基业；凡重生的人都是重生得基业，正如人使自己的儿子作后嗣；使徒论证说：“既是儿女，便是后嗣”（罗马书 8:17）。神将他的恩赐赐给众人，但基业只赐给他的儿女；那些借着重生和收养成为他儿女的人，得着永远基业的应许（希伯来书 9:15）。这基业不是我们买来的，乃是我们父的恩赐；不是我们配得的工价，乃是恩典的果效；恩典先使我们成为儿女，然后借着坚固不变的约将这基业赐给我们。
2. 这基业无可比拟的卓越之处有四样：--（1.）它是不能朽坏的，在这方面像其创造者；他被称为不能朽坏的神（罗马书 1:23）。一切朽坏都是从好变坏，但天国没有改变，也没有终结；那房屋在天上是永存的，承受的人也必永远存留，因为这必朽坏的总要变成不朽坏的（哥林多前书 15:53）。（2.）这基业是不能玷污的，像如今拥有它的大祭司；他是圣洁、无邪恶、无玷污的（希伯来书 7:26）。罪和苦难是毁坏这世界、损伤其美丽的两大污秽，那里却没有它们的地位。（3.）它是不衰残的，常保其活力和美丽，永不凋残，永远使拥有它的圣徒欢悦满意，毫无倦怠或厌恶。（4.）“为你们存留在天上”，这句话教导我们，[1.] 它是荣耀的基业，因为它在天上，而那里的一切都是荣耀的（以弗所书 1:18）。[2.] 它是确定的，是在另一个世界中的将来权益，安稳地保守保存，直到我们来承受它。[3.] 为谁存留的人，不是按他们的名字，而是按他们的品格来描述：为你们，或我们，或每一个重生得活泼盼望的人。这基业为他们存留，惟有他们；其余的人都将永远被关在外面。
III. 这基业既被描述为将来的，并在时间和地点上都遥远，使徒料想这些人心中仍有一些疑问或不安：他们是否可能在路上失落。“虽然那福乐在天上稳妥，我们却仍在地上，容易遭遇许多试探、苦难和软弱。我们是否处于这样稳妥的景况，必定会到那里去呢？”他回答说，他们必被安全地守护并引导到那里；他们必从一切会阻止他们安全抵达永生的毁灭性试探和伤害中得保守。承受地上产业的人，不能确知自己能活着享用它；但天国的后嗣必定被安全引到承受它。这应许的福分是保守：“你们是蒙保守的”；保守的作者是神；在我们里面为此目的所使用的途径，是我们自己的信心和谨慎；我们被保守所归向的终点是救恩；我们要看见一切安全结局和结果的时候，是末后的时候。注意，1. 神对自己子民的眷顾是如此温柔，他不仅赐给他们恩典，也保守他们进入荣耀。他们被保守，既意味着危险，也意味着拯救；他们可能遭攻击，却不会被胜过。2. 重生的人得保守进入永生，是神大能的果效。工作之大、仇敌之多以及我们自己的软弱，使除了全能的权能以外，没有任何权能能保守灵魂经历一切而得救；所以圣经常把人的救恩说成神大能的果效（哥林多后书 12:9；罗马书 14:4）。3. 蒙神能力保守，并不废除人自己为救恩所作的努力和谨慎；这里有神的能力和人的信心，信心包含对救恩热切的愿望，按基督的邀请和应许倚靠他，警醒谨慎地行一切讨神喜悦的事并避开一切触犯神的事，憎恶试探，顾念赏赐的报偿，以及在祷告中恒久勤勉。借着这样忍耐、行动、得胜的信心，我们在神圣恩典的帮助下蒙保守，以致得救；信心是灵魂经过恩典的状态达到荣耀状态的至上保守剂。4. 这救恩已经预备好，要在末后的时候显现。这里对于圣徒的救恩断言了三件事：--（1.）它现今已预备妥当，并为他们存留在天上。（2.）它虽现今已预备妥当，却在很大程度上仍是隐藏而未显明的，不只对那从不寻求它的无知瞎眼世界如此，甚至对救恩的后嗣本身也是如此。“将来如何，还未显明”（约翰一书 3:2）。（3.）它必在末后的时候，或在最后审判之日，完全充分地显明出来。生命和不朽现今已借着福音显明出来；但这生命在死亡时要更荣耀地显明，那时灵魂将被接入基督的同在中，观看他的荣耀；甚至在此以外，末日还会进一步、最终显明圣徒福乐的广大和超越，那时他们的身体要复活，与灵魂重新联合，天使和人要受审判，基督要在普天下人面前公开尊荣和称赞他的仆人。
基督徒的特权。（主后66年）
6 因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，若是必须如此。7 叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、尊贵、荣耀。8 你们虽然没有见过他，却是爱他；如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐。9 并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。
“因此”这个词，是指使徒前面关于他们现在景况的卓越和他们对将来的重大期待所说的话。“在这种景况中，你们大有喜乐，虽如今暂时，或一小会儿，若是必须如此，就因百般试炼而忧愁”（第6节）。
I. 使徒承认他们在大患难中，并提出几件事以减轻他们的忧愁。1. 每一个真基督徒总有一些事可叫他大有喜乐。大有喜乐所包含的，不只是内心平静安宁或感受到安慰；它会表现在容貌和行为上，尤其会表现在赞美和感恩上。2. 好基督徒主要的喜乐，出于属灵和属天的事，出于他与神和天国的关系。每一个真基督徒都因这些大有喜乐；他的喜乐出于他的财宝，那是极有价值的事物，并且他对它们的权利是确定的。3. 最好的基督徒，那些有理由大有喜乐的人，仍可能因百般试炼而极其忧愁。一切种类的逆境都是试探，或对信心、忍耐和坚定的试验。这些很少单独而来，乃是多样的，从不同方面临到，其共同结果就是极大的忧愁。我们作为人，要受个人和家庭的忧伤。我们作为基督徒，对神的责任使我们常常忧伤；而我们对于困苦之人的怜悯、加于神的羞辱、他教会的灾难，以及人类因自己的愚昧和神圣的报应而遭受的毁灭，也在慷慨而敬虔的心中激起近乎不断的忧愁。“我是大有忧愁，心里时常伤痛”（罗马书 9:2）。4. 善人的患难和忧愁不过是短暂的，不过是一时；虽可能痛苦，却是短暂的。生命本身也不过是一时，其中的忧愁不能超过生命；任何患难的短暂性，都大大减轻其沉重。5. 极大的忧愁常常是基督徒得益所必需的：“若是必须如此，你们就忧愁。”神并不甘心使他的子民受苦，乃是按判断行事，与我们的需要相称。此事有适宜和合宜，甚至有绝对的必要，因为这句话的意思就是：必须如此；所以没有人应当因这些患难摇动。“你们自己知道，我们受患难原是命定的”（帖撒罗尼迦前书 3:3）。这些沉重的患难，只有在我们需要时才临到我们，也只停留到必须停留的时候。
II. 他说明他们患难的目的，以及他们在其中喜乐的理由（第7节）。善人患难的目的是试验他们的信心。关于这种试验的性质，它比被火试验仍然能坏的金子更显宝贵。这试验的果效是：在耶稣基督显现的时候，必得着称赞、尊贵和荣耀。注意，1. 认真基督徒的患难，是为试验他们的信心而设的。神使他的子民受苦的目的，是试验，不是毁灭；是使他们得益，不是使他们败坏：试验，按这词的意思，是借着某种患难对人作的查验或考察，以证明其信心的价值和力量。这试验主要加在信心上，而不是任何别的恩典上，因为试验信心，实际上就是试验我们里面一切的善。我们的基督教信仰取决于我们的信心；若没有这个，我们里面就没有别的属灵的善。基督为这位使徒祷告，叫他的信心不至于失落；若这个得到扶持，其余的一切都会稳固。善人的信心受试验，是要他们自己得着安慰，神得着荣耀，别人得着益处。2. 经过试验的信心比经过试验的金子宝贵得多。这里将信心和金子作双重比较，也将二者的试验作比较。金子在一切金属中是最有价值、最纯净、最有用和最耐久的；信心在基督徒的美德中也是如此；它持续到将灵魂带入天国，然后便归于永远荣耀地享受神。信心的试验比金子的试验宝贵得多；二者都有洁净、除去渣滓和显明事物健全美好的作用。金子在火中经试验并不增加、增多，反倒减少；但信心借着所遭遇的敌对和患难得以坚固、改进和增多。金子终必朽坏——能坏的金子；但信心绝不会朽坏。“我已经为你祈求，叫你不至于失了信心”（路加福音 22:32）。信心的试验必得着称赞、尊贵和荣耀。尊贵恰当说来，是一方在另一方所享有的尊重和价值；因此神和人都要尊荣圣徒。称赞是那种尊重的表达或宣告；所以基督要在大日称赞他的子民：“你们这蒙我父赐福的，可来……”等等。荣耀是那被尊荣和称赞之人在天上所发的光辉。“将荣耀、尊贵、平安加给一切行善的人”（罗马书 2:10）。若经过试验的信心必得着称赞、尊贵和荣耀，就当因此向你推荐信心，认为它比金子宝贵得多，虽受患难攻击和试验。无论你从现今的用途，还是从二者最终的结果来衡量，都会发现这是真的，尽管世人或许把它当作难以置信的悖论。4. 耶稣基督必再在荣耀中显现；他显现时，圣徒也要与他一同显现，他们的恩典也要显得灿烂；他们受的试炼越多，到那时显得越明亮。试炼很快就会过去，荣耀、尊贵和称赞却要存到永远。这应当使你们与现今的患难和好：它们为你们成就极重无比、永远的荣耀。
III. 他特别从两方面称赞这些初代基督徒的信心：--
1. 其对象——未曾看见的耶稣——的卓越。使徒曾在肉身中见过我们的主，但这些分散的犹太人从未见过他，然而他们信靠他（第8节）。信神或基督是一回事（魔鬼也这样信），信入他又是另一回事；后者表明顺服、倚赖，并期待从他得着一切所应许的福分。
2. 又因他们信心所产生或结出的两样显著果效：爱与喜乐；而这喜乐大到无法描述：你们有说不出来、满有荣光的大喜乐。要知道，
(1.) 基督徒的信心适当地以所启示却未看见的事为对象。感官所接触的是可感知和当前的事物；理性是较高的引导，能借着确实的推论推知原因的作用和事件的确定性；但信心升得更高，凭着启示的可信性，使我们确知许多感官和理性永不能发现的事；它是未见之事的确据。
(2.) 真信心从不孤单，乃会生出对耶稣基督强烈的爱。真基督徒对耶稣有真诚的爱，因为他们信靠他。这爱表现在对他最高的尊崇、对他的深切渴慕、甘愿离世与他同在、愉悦的思想、欢喜的服事和受苦等等。
(3.) 凡有真信心和对基督之爱的地方，就有，或可能有，说不出来、满有荣光的喜乐。这喜乐无法言表，不能用言语描述；最好的说明乃是亲身尝到它；它满有荣光，满有天堂。在长进的基督徒现今的喜乐中，有许多天堂和将来的荣耀；他们的信心除去忧愁的原因，并提供喜乐最好的理由。善人虽有时行在黑暗中，这常是由于他们自己的错误和无知，或由于惧怕或忧郁的性情，或由于近来的犯罪行为，或许又由于某些令人忧伤的护理之事，暂时压低了他们的安慰，然而他们仍有理由因主欢喜，并因救他们的神喜乐（希伯来书 3:18）。这些初代基督徒每日都领受他们信心的结局，就是灵魂的救恩（第9节），所以他们实在可以有说不出来的喜乐。注意，[1.] 他们正在领受的福分：他们灵魂的救恩（以较尊贵的部分代指全人）；这救恩在此称为他们信心的结局，即信心所归结的终点：信心帮助拯救灵魂，随后便完成其工作，永远止息。[2.] 他所说的是现在的时候：你们现今实在正在领受你们信心的结局，等等。[3.] 所用的词暗指比赛，得胜者从竞赛的裁判那里领取或带走冠冕或奖赏，并得胜游行时携带着它；照样，灵魂的救恩就是这些基督徒所寻求的奖赏、所劳苦争取的冠冕、所瞄准的终点，且每日越发临近、越发在他们可及的范围之内。要知道，第一，每一个忠信的基督徒每日都在领受他灵魂的救恩；救恩是一件恒久的事，始于今生，不因死亡中断，并持续直到永远。这些信徒在拥有圣洁和属天的心思、履行本分并与神相交、得着产业的凭据和圣灵的见证中，已有天堂的开端。这一点特别适用于劝勉这些受苦的人；他们在世上是失去的一方，但使徒使他们想起自己正在领受什么；即使失去较次等的福分，他们仍一直在领受灵魂的救恩。第二，基督徒以自己灵魂的救恩为目标乃是合宜的；神的荣耀和我们自己的福乐如此相连，以至于我们若按正道寻求其一，就必得着另一。
基督徒的特权。（主后66年。）
10 众先知曾为这救恩详细地寻求考察，就是预言要临到你们的恩典。11 他们考察在他们里面基督的灵，预先证明基督受苦难，后来得荣耀，是指明什么时候，并怎样的时候。12 他们得了启示，知道他们所传讲的一切事，不是为自己，乃是为你们；那靠着从天上差来的圣灵传福音给你们的人，现在将这些事报给你们；天使也愿意详细察看这些事。
使徒既已描述他写信对象的情形，并向他们宣告他们所处的优越地位，便继续向他们说明他所传讲之事有什么凭据；又因他们是犹太人，对旧约怀有深厚的敬重，便引用先知的权威，使他们确信：藉着信耶稣基督得救的教义并非新教义，而正是古时先知曾详细寻求考察的同一教义。注意，
I. 谁作了这详细的考察——就是先知；他们是神所默示的人，蒙神感动去作或说超越自己学识和能力范围的非凡之事，例如预言将来的事，并在圣灵的引导下启示神的旨意。
II. 他们考察的对象，就是救恩和要临到你们的神的恩典；即万国之人藉耶稣基督所获得的普遍救恩，尤其是赐给犹太人的救恩，就是从那位奉差遣、只到以色列家迷失的羊那里所临到他们的恩典。他们预见光明、恩典和安慰的荣耀时期将临到教会；这使先知和义人渴望看见并听见那些在福音时代所成就的事。
III. 他们考察的方式：他们详细地寻求考察。这些话有力而着重，暗指矿工；他们挖到深处，穿透的不只是泥土，连岩石也凿开，为要取得矿石；照样，这些圣先知热切渴望知道，并且按此热切程度勤勉考察那要在弥赛亚时代显明的神的恩典：他们受默示，并没有使他们不需要勤奋寻求；因为尽管有神非凡的帮助，他们仍必须运用一切通常的方法来增进智慧和知识。但以理是大蒙眷爱的受默示之人，然而他仍借着书卷和研读明白年数的计算（第9章第2节）。即使他们自己所得的启示也需要研读、默想和祷告；因为许多预言有双重含义：按其首要意图，是指向近在眼前的某人或某事；但其终极目的乃是描述基督的位格、受苦或国度。要留意，1. 人藉耶稣基督得救的教义，乃是最伟大、最智慧之人的研究和赞叹对象；这题目的崇高以及他们自己与此有关，使他们以最准确的注意和严肃来考察它。2. 好人不但深受神赐给自己之恩典和怜悯的感动与喜悦，也深受神赐给别人的恩典和怜悯的感动与喜悦。先知对于基督来临时要向犹太人和外邦人施行怜悯的前景，极其欢喜。3. 凡愿认识这大救恩和其中所显的恩典的人，必须详细寻求考察它；若受默示的先知尚且有此必要，我们这些如此软弱而缺乏判断的人就更是如此。4. 借着福音而来的恩典超过此前一切的恩典；福音时代比先前任何一个时代都更荣耀、更明晰、更容易明白、更广阔、更有功效。
IV. 古时先知主要考察的具体事项，表明在第11节。耶稣基督是他们研究的主要对象；就着他而言，他们最殷切考察的是，
1. 他的降卑和死亡，以及由此而来的荣耀后果：基督的受苦和后来要得的荣耀。这样的考察会引他们看见整个福音，其总纲就是：基督耶稣为我们的过犯被交给人，又为叫我们称义复活了。
2. 弥赛亚将要显现的时间，以及那时代的性质。这些圣先知无疑热切盼望看见人子的日子；因此，除那事本身以外，他们最关切的便是其实现的时间，就在他们里面基督的灵为此目的所指明的范围内。他们也严密考察那些时代的性质，究竟是安宁还是艰难的时代，是和平的时代还是战争的时代。要知道，(1.) 耶稣基督在道成肉身之前已经存在；因为那时他的灵已存在于先知里面，所以那灵当时属于谁，那位也必已存在。(2.) 三一的教义并非旧约中忠信之人完全不知道的。先知知道他们受在自己里面的灵所默示；他们又知道这灵是基督的灵，因而与基督自己有分别：这里有位格的多数；并且从旧约别处可以推得三一。(3.) 这里归于圣灵的作为证明他是神。他在数百年前向先知指明、揭示、显明基督的受苦，以及随之而来的许多具体情节；他又预先见证，或为那事件的确定性给出证明和凭据，藉着感动先知启示它、行神迹证实它，并使信徒能够相信它。这些作为证明基督的灵是神，因为他拥有全能的权柄和无限的知识。(4.) 当从基督耶稣的榜样学习，在你们被接入荣耀之前，预期有一段服事和受苦的时期。他也是如此，门徒不能高过先生。受苦的时期不过短暂，荣耀却是永远的；受苦的时节无论多么尖锐严酷，都不会拦阻，反要为我们成就极重无比、永远的荣耀。
V. 他们的考察所获得的成果。他们为求得明白所作的圣洁努力没有被轻看，因为神赐给他们满意的启示，安定并安慰他们的心。他们得知这些事不会在他们的时代成就，然而一切都是稳固确定的，并要在使徒的时代成就：不是为他们自己，乃是为我们；我们必须在圣灵无谬的引导下，将这些事传报给全世界。天使所愿意察看的这些事，等等。
你们在此看见三类研究者，或考察人藉耶稣基督得救这一大事的人：——1. 先知，他们详细考察这事。2. 使徒，他们查考一切预言，又是预言应验的见证人，因而在传讲福音时将自己所知道的报给别人。3. 天使，他们最专心地察看这些事。要知道，(1.) 勤勉追求认识基督和我们的本分，必定会得到美好的结果。先知得了启示作答；但以理研读，便获得信息；庇哩亚人查考圣经，便得着坚固。(2.) 最圣洁、最好的人有时也会被拒绝他们合宜而敬虔的请求。这些先知盼望比获准知道的更多，关于基督在世显现的时间；这愿望既合宜又敬虔，但他们被拒绝了。好父母为邪恶的儿女祷告，穷人为脱离贫穷祷告，好人为免于死亡祷告，都是合宜而敬虔的；然而在这些正当的请求中，他们常常被拒绝。神乐意应允我们的需要，胜过应允我们的请求。(3.) 基督徒的尊荣和实践，在许多情形中是使别人得益，而非使自己得益。先知服事别人，不是服事自己。我们没有一个人为自己活（罗马书 14:7）。没有什么比人性和基督徒原则更相反，莫过于人以自己为自己的目标，为自己而活。(4.) 神给教会的启示，虽是逐渐而分次赐下的，却都完全一致；先知的教义与使徒的教义完全相合，因为都出于同一位神的灵。(5.) 福音事工的功效，取决于从天上差来的圣灵。福音是圣灵的职事；其成功取决于他的运行和祝福。(6.) 福音的奥秘和人得救的方法极其荣耀，以致蒙福的天使热切愿意察看；他们好奇、细致、勤勉地探究这些事；他们以深切的注意和赞叹考察人救赎的整个计划，特别是使徒刚才所论述的要点：天使愿意俯身察看这些事，正如基路伯常常向施恩座俯视一样。
谨慎与圣洁；劝勉弟兄相爱。（主后66年。）
13 所以要约束你们的心，谨慎自守，专心盼望耶稣基督显现时所带来给你们的恩典。14 你们既作顺命的儿女，就不要效法从前蒙昧无知的时候那放纵私欲的样子。15 那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。16 因为经上记着说：你们要圣洁，因为我是圣洁的。17 你们既称那不偏待人、按各人行为审判人的主为父，就当存敬畏的心度你们在世寄居的日子。18 知道你们得赎，脱去你们祖宗所传流虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，19 乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血。20 基督在创世以前是预先被神知道的，却在这末世为你们显现。21 你们也因着他信那叫他从死里复活、又给他荣耀的神，叫你们的信心和盼望都在于神。22 你们既因顺从真理，藉着圣灵洁净了自己的心，以致爱弟兄没有虚假，就当从清洁的心彼此切实相爱。23 你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是藉着神永活常存的道。
使徒在此开始劝勉那些他先前已描述其荣耀境况的人；由此教导我们，基督教乃是合乎敬虔的教义，目的不仅使我们更有智慧，也使我们更好。
I. 他劝勉他们谨慎自守并要圣洁。
1. 所以要约束你们的心，等等（第13节）。他仿佛说：“所以，既如上所述，你们如此受尊荣、被分别出来，就要约束你们的心。你们有路程要走，有赛程要跑，有争战要完成，有大工要作；旅人、赛跑者、战士和劳作者都收束并束紧他们长而宽松的衣服，使他们作事更预备、更敏捷、更迅速；你们也当如此对待自己的心思、里面的人和安置在那里的情感：要束紧它们，收拢它们，不要让它们松散而无人照管地垂挂在你们身上；要抑制其放纵，并让你们心思的腰力或力量和活力在本分中发挥出来；脱离一切会拦阻你们的事，坚决地在顺服中前进。要谨慎自守，警醒防备你们一切属灵的危险和仇敌；又在饮食、衣着、娱乐、事务和你们一切行为上节制端庄。也要在意见上谨慎自守，如同在实行上一般，并对自己的判断谦卑。”又要专心盼望耶稣基督显现时所带来给你们的恩典。有些人将此归于最后的审判，仿佛使徒将他们的盼望指向耶稣基督最终的显现；但更自然的理解似乎是，正如可以译作：“要完全地，或彻底地，盼望那在耶稣基督的显现中或藉着耶稣基督的显现带给你们的恩典；就是说，藉着福音，因为福音将生命和不朽彰显出来。要完全地盼望，毫不疑惑地信靠如今借福音赐给你们的那恩典。”要知道，(1.) 基督徒主要的工作在于正确管理他的心和意念；使徒的第一项指示就是约束心的腰。(2.) 最好的基督徒也需要受劝谨慎自守。这些优秀的基督徒被提醒这一点；这是对监督的要求（提摩太前书 3:2），也是对老年人的要求（提多书 2:2）；年轻妇人应当受教导有此品格，年轻男子也受指示要谨慎自守（提多书 2:4、6）。(3.) 基督徒一进入恩典的状态，他的工作并未结束；他仍须盼望并努力寻求更多恩典。当他进了窄门，仍须行在窄路上，为此约束他的心。(4.) 对神恩典坚定而完全的信靠，与我们在本分上尽最大的努力完全相合；我们必须完全盼望，却也要束紧腰，刚强地投入我们当作的工，并从耶稣基督的恩典中鼓励自己。
2. 你们既作顺命的儿女，等等（第14节）。这些话可视为圣洁生活的准则，既有积极的一面——“你们应当如顺命的儿女而活，如同那些神已接纳进入他家中并以恩典使其重生的人”；也有消极的一面——“你们不可效法从前无知时的私欲。”或者，这些话也可视为一种论据，借着考虑他们如今是什么——顺命的儿女——以及他们活在私欲和无知中时曾是什么，来敦促他们圣洁。要知道，(1.) 神的儿女应当借着顺服神，借着现今、恒常、普遍的顺服，证明自己确是神的儿女。(2.) 神最好的儿女也曾有过放纵私欲和无知的时候；曾有一时，他们整个人生的安排、道路和方式，都是为了迁就并满足他们不正当的欲望和邪恶的情欲，他们对神和自己、基督和福音都极其无知。(3.) 人归正之后，与从前大不相同。他们成了不同方式和样式的人；他们里面的光景、行为、言语和生活，都与过去的日子大有改变。(4.) 罪人的私欲和放纵，既是他们无知的果子，也是其标志。
3. 但那召你们的，等等（第15、16节）。这里有一条崇高的准则，以有力的论据加以强调：你们在一切所行的事上要圣洁。谁能胜任这事呢？然而这要求用强烈的措辞提出，又以三个理由加以强化：取自神呼召我们的恩典——取自他的命令，即经上记着——并取自他的榜样。你们要圣洁，因为我是圣洁的。要知道，(1.) 神呼召罪人的恩典，是促进圣洁的有力动力。人蒙神圣恩典有效地从罪恶和痛苦的状态中召出，进入新约一切福分的拥有中，乃是极大的恩惠；而大恩惠带来强烈的责任；它们既使人能够圣洁，也使人有责任圣洁。(2.) 完全的圣洁是每一位基督徒的心愿和本分。这里有双重的圣洁准则：[1.] 就其范围而言，必须是普遍的。我们必须圣洁，并在一切所行的事上如此；在一切民事和宗教事务上，在每一种景况中，无论顺利或逆境；向着所有人，无论朋友或仇敌；在我们一切交往和事务中，仍必须圣洁。[2.] 就其样式而言。我们必须如神圣洁那样圣洁：我们必须效法他，虽然绝不能与他相等。他完全、不变并永远圣洁；我们也应当追求这样的状态。思想神的圣洁，应当使我们有责任达到我们所能达到的最高程度的圣洁。(3.) 神所写的道是基督徒生活最确实的准则；按着这准则，我们受命在各方面都要圣洁。(4.) 旧约的命令应当在新约时代研读并遵守；使徒凭摩西数次所传的命令，要求所有基督徒圣洁。
4. 你们既称那位父，等等（第17节）。使徒在此毫不表示怀疑这些基督徒是否会呼求他们天上的父，反而假定他们必会如此；并由此论证，他们应当存敬畏的心度在世寄居的日子：“你们若承认这位大能的神为父和审判者，就应当在他的敬畏中度在世寄居的日子。”要知道，(1.) 一切好基督徒都看自己在世上是客旅和寄居的，如同远方国家的陌生人，正往另一个他们本来所属之地去（诗篇 39:12；希伯来书 11:13）。(2.) 我们在世寄居的整个期间，都当在敬畏神中度过。(3.) 把神看为审判者，并不不适合那些能真实称他为父的人。对神如父的圣洁信靠，与对他如审判者的敬畏，完全相合；把神看为审判者，乃是使他作为父更为我们所亲爱的特别方法。(4.) 神的审判将不偏待人：按各人的行为。人与他的任何外在关系都不能保护任何人；犹太人可以称神为父、称亚伯拉罕为父，但神不会偏待人，也不会因个人方面的考虑而偏袒他们的案件，乃要按他们的行为审判他们。人的行为将在那大日显明他们是谁；神要使全世界借着他们的行为知道谁是属他的。我们有责任信、圣洁和顺服，而我们的行为将证明我们是否履行了自己的责任。
5. 使徒既从他们呼求父这一点，劝勉他们在敬畏神中度寄居的日子，便加上第二个论据（第18节）：因为，或既然你们得赎，不是凭着能坏的金银等物，等等。在此他提醒他们，(1.) 他们已经得赎，或藉着付给父的赎价被买回。(2.) 为他们的救赎所付的代价是什么：不是能坏的金银等物，乃是基督的宝血。(3.) 他们从何事得赎：从祖传虚妄的行为中得赎。(4.) 他们知道这事：既然你们知道，就不能假称不知道这大事。要知道，[1.] 思想我们的救赎，应当是促使圣洁和敬畏神恒常而有力的动力。[2.] 神期望基督徒照着自己所知道的而活；所以我们极需要被提醒自己已经知道的事（诗篇 39:4）。[3.] 金银或世上任何能坏之物，连一个灵魂也不能赎回。它们常是人的网罗、试探和得救的拦阻，却绝不能购买或取得救恩；它们是能坏的，因此不能赎回不能坏而不朽的灵魂。[4.] 耶稣基督的血是人得赎唯一的代价。人的救赎是真实的，不是比喻性的。我们是用代价买来的，而那代价与所买来的相称，因为它是基督的宝血；它是无辜之人的血，是无瑕疵、无玷污羔羊的血，逾越节的羔羊所预表的就是他；又是无限位格者的血，他乃是神的儿子，因此称为神的血（使徒行传 20:28）。[5.] 基督流出他至宝之血的目的，是要救赎我们，不但脱离将来的永远痛苦，也脱离今世虚妄的行为。凡空洞、轻浮、琐碎、无益于神的尊荣、信仰的声誉、不信者的知罪以及人自己良心的安慰和满足的行为，就是虚妄的行为。不但公开的邪恶，我们行为的虚妄和无益也极其危险。[6.] 人的行为可以带有敬虔的外貌，并可以古代、习俗和传统为自己辩护，然而终究仍可以是最虚妄的行为。犹太人以这些理由为他们一切的仪式辩护；然而他们的行为如此虚妄，以至于惟有基督的血能救赎他们脱离它。古代并非真理的确实准则；“我必照某种方式生，也照某种方式死，因为我的祖先这样做”，也不是明智的决定。
6. 使徒既提到救赎的代价，便继续论到一些关乎救赎主和蒙救赎之人的事（第20、21节）。
(1.) 对救赎主作了进一步的描述：他不但是无玷污的羔羊，而且，[1.] 在创世以前已被预定，预定或预知。当预知归于神时，所含的不只是单纯的预见或推测；它意味着意志的行动，即定意这事必成（使徒行传 2:23）。神不但预知，更决定并预定他的儿子要为人而死；这预定是在创世以前。时间与世界一同开始；在时间开始以前，只有永恒。[2.] 在这末后的日子为他们显现。他显现或证明为神所预定的那位救赎主。他借着出生、父的见证和自己的作为，尤其借着从死里复活，而被显明（罗马书 1:4）。“这事在新约和福音这末后的时代，为你们——你们犹太人、你们罪人、你们受苦者——而成就；你们若信靠他，就有基督显现和出现的安慰。”[3.] 他被父从死里复活，父又赐给他荣耀。基督的复活若视为能力的作为，乃是三个位格共同的；但若视为审判的作为，则为父所特有；父作为审判者释放基督，使他从坟墓中复起，又赐给他荣耀，借着他从死里复活向全世界宣告他是自己的儿子，使他升到天上，以荣耀尊贵为冠冕，加给他天上地下所有的权柄，并以他在世界以前与神同有的荣耀荣耀他。
(2.) 蒙救赎之人在此也借着他们的信心和盼望被描述；其原因乃是耶稣基督：“你们因他信神——因他作为你们信心的创始者、鼓励者、扶持者和成全者；如今你们的信心和盼望可以在神里面，因为他已藉着中保基督与你们和好。”
(3.) 从这一切我们知道，[1.] 神差遣基督作中保的预定是从永远而有的，是公义而怜悯的预定；然而这绝不免除人把他钉十字架的罪（使徒行传 2:23）。神在向其子民显出任何这类恩典以前很久，就已向他们定意施行特别的恩惠。[2.] 与世界先前各世代所享有的相比，末后时代的福乐何其大。光照的明晰、信心的扶持、礼仪的功效和安慰的丰盛——自基督显现以来，这一切都远超过从前。我们的感恩和服事应当与这样的恩惠相称。[3.] 基督的救赎只属于真信徒。有些人主张普遍的成就，另一些人否认；但没有人主张基督之死普遍应用于拯救所有人。假冒为善的人和不信者，尽管有基督的死，仍将永远沉沦。[4.] 在基督里的神是基督徒信心终极的对象；基督的复活和随后而来的荣耀，强有力地扶持这信心。
II. 他劝勉他们弟兄相爱。
1. 他假定，福音已经在他们身上产生了这样的功效：他们借着圣灵顺从真理的时候，洁净了自己的心灵；并且至少生出了对弟兄无伪的爱。因此他劝勉他们进到更高程度的情爱，以清洁的心热切地彼此相爱（第22节）。要知道：（1.）每一个真诚的基督徒洁净自己的心灵，这是不应怀疑的。使徒把这看作当然的事：既然你们已经，等等。洁净心灵，是指有某种极大的污秽和玷污曾污损它，而这玷污如今被除去了。律法之下利未人的洁净，或外在之人的假冒洁净，都不能成就这事。（2.）神的道乃是洁净罪人的大工具：既然你们因顺从真理，洁净了自己的心灵。福音被称为真理，是与预表和影儿、错误和虚谎相对而言的。这真理若被顺从，就有功效洁净心灵（约翰福音 17:17）。许多人听见真理，却从未因它得洁净，因为他们不肯降服于它，也不肯顺从它。（3.）神的灵乃是洁净人心灵的大施行者。圣灵使心灵知罪，知道自己的污秽；祂赐下那些既装饰又洁净人的美德和恩典，如信心（使徒行传 15:9）、盼望（约翰一书 3:3）、敬畏神（诗篇 34:9）和爱耶稣基督的心。圣灵激励我们的努力，并使之成功。圣灵的帮助并不取代我们自己的勤勉；这些人洁净了自己的心灵，但这是借着圣灵。（4.）基督徒的心灵必须先得洁净，才能无伪地彼此相爱。人的本性里有这样的私欲和偏爱，以致若没有神的恩典，我们既不能照着当尽的本分爱神，也不能爱彼此；爱心只出于清洁的心。（5.）所有基督徒都有责任真诚而热切地彼此相爱。我们彼此之间的情爱必须真诚而真实，也必须热切、恒久且广博。
2. 他又从他们属灵关系的考虑，进一步敦促基督徒以清洁的心热切地彼此相爱；他们都是重生的，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的，等等。由此我们可以知道：（1.）所有基督徒都是重生的。使徒说这乃是一切认真的基督徒所共有的事；借此他们彼此进入一种新的、亲近的关系，他们因着新生成为弟兄。（2.）神的道乃是重生的大媒介（雅各书 1:18）。重生的恩典是借着福音传递的。（3.）这新的、第二次的出生，比第一次更可羡慕、更美好。使徒借着把不能坏的种子置于能坏的种子之上，来教导这点。借着一种，我们成为人的儿女；借着另一种，我们成为至高者的儿女。神的道被比作种子，教导我们：它虽然外表微小，运行却奇妙；虽然隐藏片时，最终却长起来，结出美好的果子。（4.）那些重生的人应当以清洁的心热切地彼此相爱。按本性而论的弟兄有义务彼此相爱；但在有属灵关系之处，这义务便加倍了：他们在同一政权之下，享有同样的特权，并且投身于同一事业。（5.）神的道是活着并且永远长存的。这道是活的道，或说有活力的道（希伯来书 4:12）。它是属灵生命的媒介，开始这生命，也保守人在其中；它激励并催促我们尽本分，直到把我们带入永生；并且它是长存的：它永远是真实的，也永远住在重生之人的心里。
天然之人的虚空。（主后66年）
24 因为凡有血气的，尽都如草；人的一切荣美，都如草上的花。草必枯干，花必凋谢：25 唯有主的道是永存的。这道就是借着福音传给你们的道。
使徒既已说明那更新的属灵之人的卓越，就是他不是由能坏的种子，乃是由不能坏的种子重生的，现在便将天然之人的虚空摆在我们面前，把他连同周围一切装饰和优势一并来看：因为凡有血气的，尽都如草；人的一切荣美，都如草上的花；没有什么能使他成为坚实、实在的存在，惟有由那不能坏的种子，即神的道，得以重生；这道要把他变化为极其美好的受造物，他的荣美不会像花一样凋残，乃要像天使一样发光；并且这道天天借着福音的传讲摆在你们面前。要知道，1. 人即使在最繁盛、最荣耀的时候，仍是一个正在枯萎、凋残、死亡的受造物。单就他自己而论，凡有血气的都是草。他进入世界时、活着时和衰落时，都与草相似（约伯记 14:2；以赛亚书 40:6、7）。就他一切的荣美而论，连这也如草上的花；他的才智、美貌、力量、精力、财富、尊荣——这些不过如草上的花，很快便枯萎消逝。2. 要使这必朽坏的受造物成为坚实且不朽坏的，惟一的方法，就是让他接纳并领受神的道；因为这道长存为永远的真理，若被领受，便要保守他归于永生，并且永远与他同在。3. 先知和使徒传讲的是同一教义。以赛亚和其他人在旧约中所传讲的这道，就是使徒在新约中所传讲的同一真道。