加拉太書

由約書亞·貝葉斯完成。

一篇

保羅的這封書信，並不像其他一些書信那樣，是寫給某一座城市的一間或數間教會，乃是寫給一個國家或省份，因為加拉太就是如此。很可能這些加拉太人首先是藉著他的事奉歸信基督教信仰的；即便他不是建立這些教會的器皿，至少他曾受差遣澆灌它們，這從本書信本身，也從使徒行傳 18:23 可見；那裡說他按次序走遍加拉太和弗呂家全地，堅固眾門徒。他與他們同在時，他們對他本人及其事奉都表示了極大的尊敬和愛戴；但他離開他們不久，就有一些猶太教化的教師混入他們中間，他們藉著手腕和暗示，很快便使他們對他本人及其事奉都持有較低的看法。這些假教師主要的目的，是要引他們離開那在耶穌裡的真理，特別是在稱義這一重大教義上；他們極其歪曲這教義，聲稱人為得稱義，必須把遵守摩西律法與信靠基督結合起來。為要更好地達成這個目的，他們竭力貶低使徒的品格和聲譽，又在毀壞他的聲譽之上抬高自己，把他說成是一個人：即使應當承認為使徒，卻遠遜於其他人，尤其不配得到如彼得、雅各和約翰那樣的重視；他們很可能假稱自己是這些人的追隨者。這兩種企圖都取得了過大的成功。這就是他寫這封書信的緣由；在其中，他表達了自己極大的憂慮，因為他們竟容許自己這麼快離開福音的信仰；他也為自己作使徒的品格和權柄辯護，反駁仇敵的誹謗，表明他的差遣和教訓都是出於神，並且他無論如何並不在那些最大的使徒以下（哥林多後書 11:5）。接著，他著手申明並維護那因信稱義、不靠律法之工的重大福音教義，並預先排除他們心中可能對此產生的一些困難。既已確立這重要教義，他便勸勉他們要堅守基督使他們得自由的自由，警戒他們不要濫用這自由，給他們幾項極其必要的勸告和指示；然後，他以恰當描述那些使他們陷入網羅的假教師，以及與此相反地描述自己的性情和行為，結束本書信。他在這一切中的大旨和目的，是要挽回那些已被迷惑的人，堅固那些可能搖擺的人，並確認他們中間那些仍持守正直的人。