耶利米哀歌 3
本章的范围与前两章相同，但写作形式稍有不同；前者用长句，本章用短句，是另一种韵律；前者是单重字母诗，本章则是三重字母诗。这里有：一、对神不悦及其后果的悲哀申诉（第1–20节）。二、神的子民在患难困苦中所得的安慰之言（第21–36节）。三、在这受苦境况中所当尽的本分（第37–41节）。四、重新申诉（第42–54节）。五、得着鼓励，盼望神并继续等候他的救恩，又因教会的逼迫者而诉诸他的公义（第55–66节）。有人认为这一切都是先知本人在被囚、受逼迫时所说的；但看来更像是以当时被掳、近乎荒凉的教会的身份说的，先知特别关切她所遭的荒凉。然而这里的申诉比前章的稍为一般，既适用于个人的情形，也适用于公众，原是供私室使用，而非供严肃聚会使用。有人认为耶利米提出这些申诉，不仅是作为以色列的代求者，也是作为基督的预表；有人以为基督就是流泪的先知耶利米，因为他多有眼泪（马太福音 16:14），这里许多段落也可应用于他。
先知个人的苦难（主前588年）
1 我是遭遇困苦的人，因耶和华忿怒的杖。2 他引导我，使我行在黑暗中，不行在光明里。3 他真是终日再三反手攻击我。4 他使我的皮肉枯干；他折断我的骨头。5 他筑垒攻击我，用苦楚和艰难围困我。6 他使我住在幽暗之处，像死了许久的人一样。7 他用篱笆围住我，使我不能出去；他使我的铜链沉重。8 我呼求哀号，他竟掩耳不听我的祷告。9 他用凿过的石头挡住我的道；他使我的路弯曲。10 他向我如埋伏的熊，又如隐在暗处的狮子。11 他使我转离正路，将我撕碎，使我凄凉。12 他拉开弓，将我当作箭靶子。13 他把箭袋中的箭射入我的肺腑。14 我成了众民的笑话；他们终日以我为歌曲。15 他使我饱受苦楚，使我喝尽茵蔯。16 他又用沙石碜断我的牙，用灰尘蒙蔽我。17 你使我的心远离平安；我忘记好处。18 我就说：我的力量、我从耶和华而来的盼望，都已经断绝了。19 耶和华啊，求你记念我如茵蔯和苦胆的困苦窘迫。20 我心想念这些，就在里面忧闷。
诗篇第102篇的题目很适合置于本章之前——困苦人发昏的时候，在耶和华面前吐露苦情的祷告；因为这里正是极其真切流畅地倾吐苦情。让我们留意其中的细节。先知申诉：1. 神发怒。这使苦难产生，也使之苦涩（第1节）：“我是那人，是显著遭遇苦难的人，因他忿怒的杖看见苦难，并深切地感受到它。”注意，神有时向自己的子民发怒；然而这不是当作灭绝人的刀剑，而只是当作管教人的杖，故可申诉；这对他们乃是他忿怒的杖，一种惩治，虽然现今令人痛苦，结局却必有益处。藉着这杖，我们必须预料会看见苦难；若我们因这杖而看见超过寻常的苦难，也不可争辩，因为我们确信这怒气是公义的，苦难是温和的，并掺杂着怜悯。2. 他茫然无措，完全处在黑暗中。黑暗是指极大的患难和困惑，既缺少安慰，也缺少引导；这就是申诉者的情形（第2节）：“他藉着他的护理和一连串无法解释的事件，引我进入黑暗，而非光明；进入我所惧怕的黑暗，而非我所盼望的光明。”又说（第6节）：“他使我住在幽暗之处，黑暗如坟墓，像死了许久、完全被遗忘、无人知道其人其事的人一样。”注意，神的以色列虽是光明之子，有时却行在黑暗中。3. 神向他显得像仇敌，像公然的仇敌。神先前是帮助他的，但如今“他真是转过来攻击我了（第3节），就我所能察觉的而言；因为他的手终日攻击我。我每日早晨受惩治”（诗篇 73:14）。当神的手不断攻击我们时，我们便受试探，以为他的心也转而攻击我们。神曾说过（何西阿书 5:14）：“我要向犹大家如狮子”，如今他已应验自己的话（第10节）：“他向我如埋伏的熊，以他的审判突然袭击我；又如隐在暗处的狮子；无论我往哪里去，都不断惧怕遭受攻击，永不能以为自己安全。”人岂会射击自己所不仇恨的人吗？他拉开了弓，那原本为攻击教会之逼迫者所预备的弓，如今却向她的儿女拉开（第12节）。他将我当作他的箭靶子，他瞄准它，必定射中；于是他箭袋中的箭射入我的肺腑，给我致命的内伤（第13节）。注意，神的箭袋中有许多箭，它们飞行迅速，刺入极深。4. 他如同身心都极其受苦的人。犹太国如今很可比作一个因年老而满面皱纹、无可医治的人（第4节）：“他使我的皮肉枯干；它们消耗枯萎，我看起来如同将要落入坟墓的人；不仅如此，他还折断我的骨头，使我无力自助（第15节），他使我饱受苦楚，对自己的灾祸有苦涩的感受。”神能进入人的灵，并能使灵如此苦涩，以致一切享受都因此变苦；正如胃中污浊，所吃的东西都在其中变酸：“他使我喝醉茵蔯，使我因感到自己的苦难而昏乱，不知说什么、做什么。他把沙石掺在我的饼中，故此我的牙被碜断（第16节），我所吃的既不甘美，也无滋养。他用灰尘蒙蔽我，如同哀哭的人所常作的；或如有人所读，他以灰为食物给我。我吃灰如同吃饭”（诗篇 102:9）。5. 他不能辨明任何逃脱或拯救之路（第5节）：“他筑垒攻击我，如同人向被围的城筑造堡垒和炮台。原有的通路如今全被堵塞：他用苦胆和艰难从各面围困我；我烦躁、焦急、劳累，想找一条逃脱之路，却找不着（第7节）。他用篱笆围住我，使我不能出去。”当耶路撒冷被围困时，曾说它被四面围住（路加福音 19:43）。“我被锁链捆住；正如一些罪大恶极的犯人戴着双重镣铐、满身铁链，他使我的锁链沉重。他又（第9节）用凿过的石头封住我的道路，不只是用荆棘堵塞我的道（何西阿书 2:6），更用无法突破的石墙堵住，因此我的路径弯曲；我来回奔走，向右向左，试图前进，却仍被转回。”神使那些行在罪恶弯曲路径中、违背神律法的人，行在苦难弯曲的路径中，挫败他们的计划、破坏他们的措施，乃是公义的。照样（第11节）：“他使我转离正路；他挫败我一切谋略，毁坏我所有计划，以致我不得不屈服于自己的毁灭。他把我撕碎；他撕裂而去”（何西阿书 5:14），“使我凄凉，使我失去一切同伴，以及我心中一切安慰。”6. 神向他的祷告掩耳不听（第8节）：“当我呼求哀号，如同迫切的人、如同要使他听见的人，他仍拦阻我的祷告，不容它达到他面前。”神的耳素常向他子民的祷告敞开，他怜悯的门也向叩门的人敞开；但如今两者都关闭了，甚至向呼求哀号的人关闭。神有时似乎甚至向他子民的祷告发怒（诗篇 80:4）；当他们不仅得不着应允的益处，甚至失去蒙悦纳的安慰时，他们的景况实在可悲。7. 邻舍把他的患难当作笑料（第14节）：我成了我众民的笑话，即他们中一切恶人；他们以彼此取笑公共审判，尤其是取笑先知耶利米的忧伤。我成了他们的歌曲，他们的琴歌，或手弹乐器，他们的手鼓（约伯记 17:6）；他们拿我来戏弄，正如罗马失火时尼禄弹竖琴一样。8. 他几乎绝望于得着帮助和拯救：“你不但夺去我的平安，更使我的心远离平安（第17节），以致平安不仅不在可及之处，甚至不在可见之处。我忘记好处；自从我得着它已过了这么久，而我再得回它又如此不可能，以致我已失去了它的概念。我已如此习惯忧伤和奴役，以致不知道喜乐和自由是什么意思。我甚至以为一切都完了，断定：我的力量和我从耶和华而来的盼望都已经断绝了（第18节）；我不能再倚靠神作我的扶持，因为我没有发现他给我如此行的鼓励；我也不能盼望他为我显现、终止我的患难，因为这情形似乎无可救药，甚至我的神也不可恳求。”毫无疑问，说这话是他的软弱（诗篇 77:10），因为神有永远的能力，他也是其子民永不落空的盼望，无论他们怎样想。9. 每逢想起自己的患难，忧伤便重新袭来，他的回想与他的前景一样凄凉（第19、20节）。他是否像约伯那样努力忘记自己的苦情（约伯记 9:27）？唉！毫无用处；他在一切场合都记念那困苦窘迫、茵蔯和苦胆。他如此强调地说自己的苦难，因为他正是如此思想它，回顾时它压在他身上是如此沉重！那是一种苦难，本身就是痛苦。我的困苦和我的过犯（有人如此读），我的患难和招致它的罪；这就是苦难与痛苦中的茵蔯和苦胆。是罪使苦难之杯成为苦杯。我的心仍不断记念这些。巴比伦的被掳者心中不断存着围城的一切惨状，耶路撒冷的火焰和废墟仍在他们眼前；他们追想锡安就哭泣；不，他们永不能忘记耶路撒冷（诗篇 137:1、5）。我的心因记念这些，就在我里面谦卑；不但被患难的感觉压迫，也因罪而痛苦。注意，在使人谦卑的护理之下，我们应当有谦卑的心；每逢记念我们的苦难和痛苦，也当重新为罪悔改自卑。这样，我们便可从过去的管教中得益，并预防更多的管教。
给以色列的安慰之言；苦难的益处；给受苦者的安慰。（主前588年）
21 我想起这事，心里就有指望。22 我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱；是因他的怜悯不至断绝。23 每早晨，这都是新的；你的诚实极其广大。24 我心里说：耶和华是我的分，因此，我要仰望他。25 凡等候耶和华、心里寻求他的，耶和华必施恩给他。26 人仰望耶和华，静默等候他的救恩，这原是好的。27 人在幼年负轭，这原是好的。28 他当独坐无言，因为这是耶和华加在他身上的。29 他当口贴尘埃，或者有指望。30 他当由人打他的腮颊，要满受凌辱。31 因为主必不永远丢弃人。32 主虽使人忧愁，还要照他诸般的慈爱发怜悯。33 因他并不甘心使人受苦，使人忧愁。34 人将世上被囚的踹在脚下，35 或在至高者面前屈枉人，36 或在人的讼事上颠倒是非，这都是主看不上的。
这里云彩开始消散，天空开始放晴；本章前半的申诉极其凄凉，然而这里曲调改变了，锡安中哀哭的人开始略显欢颜。若非有盼望，心就要破碎。为使心不至完全破碎，这里有所追想，给人盼望的根据（第21节）；这乃是指以下所说的，并非指以上所说的。“我使它回到心中”（页边如此译）；我们曾存于心中、放在心上的事，有时仿佛全然失去、忘记了，直到神藉着恩典使它回到我们心中，以便我们需要使用时随时可得。“我想起这事，因此我有盼望，得以免于彻底绝望。”让我们看看他所追想的是哪些事。
一、事情虽如此不好，却因神的怜悯而未至更坏。我们受他忿怒之杖的苦，却因耶和华诸般的慈爱而不至消灭（第22节）。我们在困苦中，为鼓励自己的信心和盼望，应当留意那些有利于我们的事，也留意那些不利于我们的事。事情固然不好，却本可更坏；因此有盼望会变得更好。这里要留意：1. 所承认的怜悯之流：我们不至消灭。注意，神的教会如同摩西的荆棘，虽被焚烧，却不毁灭；无论它已经遭遇或将会遭遇什么艰难，直到世界的末了，它仍必存留于世。它被人逼迫，却不被神离弃；因此虽被打倒，却不至毁灭（哥林多后书 4:9）；虽受管教，却不至消灭；虽如银子在炉中炼净，却不如渣滓被烧尽。2. 这些怜悯之流追溯到源头：是出于耶和华诸般的慈爱。“慈爱”用复数，表明这些慈爱的丰盛和多样。神是取之不尽的怜悯之泉，是赐各样安慰的父。注意，我们众人不至消灭，都归功于神宽容的怜悯。别人已在我们四围消灭，我们自己也曾在将要消灭之中，然而我们却不至消灭；我们脱离了坟墓，脱离了地狱。若照我们的罪孽待我们，我们早就消灭了；但他照神的慈爱待我们，我们有责任承认这一点，归荣耀给他。
二、即使在他们苦难的深处，他们仍经历神圣怜悯的温柔和神圣应许的真实。他们曾数次申诉神没有怜悯（第2章第17、21节），但这里他们更正自己，承认：1. 神的怜悯不至断绝；它们并不真正断绝，即使在他发怒、似乎将慈悲关在门外时也是如此。这些怜悯的河流丰盈而不断地流淌，却从不干涸。不；它们每早晨都是新的；每天早晨，我们都有神向我们施怜悯的新实例；他每天早晨眷顾我们（约伯记 7:18）；每天早晨，他使自己的公义显明（西番雅书 3:5）。我们的安慰虽会断绝，神的怜悯却不会断绝。2. 他的诚实极其广大。虽然这约似乎破坏了，他们承认它仍完全有效；虽然耶路撒冷成为废墟，耶和华的真实却存到永远。注意，无论我们遭受何等艰难的事，绝不可对神存任何苛刻的想法，仍当随时承认他既慈爱又信实。
三、神是、并且永远是他子民全然充足的福乐；他们已选择他，也倚赖他作这样的福乐（第24节）：“我心里说，耶和华是我的分。”这就是说：1.“当我失去世上一切所有的、自由、生计，几乎连生命也失去时，我仍没有失去我在神里面的分。”地上的产业都是会朽坏的，神却是永远的分。2.“只要我在神里面有分，我就有够用的；我所有的足以抵消一切患难，补足一切损失。”无论我们被夺去什么，我们的分都是稳妥的。3.“这就是我所倚靠、所安然满足的：因此我要仰望他。当一切别的扶持和鼓励都失效时，我仍要倚靠他，并在他里面鼓励自己。”注意，我们的本分是使神成为我们心灵的分，然后使用他作我们的分，并在哀哭之中从此得安慰。
四、凡与神相交的人必发现倚靠他并非徒然；因为：1. 他善待这样作的人（第25节）。他善待万人；他的慈悲覆庇他一切所造的；他一切的受造物都尝到他的恩惠。但他尤其善待等候他、寻求他的心灵。注意，当患难延长、拯救迟延时，我们必须耐心等候神和他恩慈地回到我们这里。当我们凭信心等候他时，也必须借祷告寻求他：我们的心灵必须寻求他，否则我们的寻求不足以得着他。寻求会帮助我们持守等候。神必恩待那些如此等候、寻求他的人；他必向他们显出奇妙的慈爱。2. 这样作的人必发现这对他们有益（第26节）：“人仰望耶和华的救恩，静默等候，这原是好的”（这是我们的本分，也将成为我们难以言喻的安慰与满足）；要盼望救恩会来到，尽管途中似乎有难以承受的困难；要等候它来到，尽管它迟延甚久；并且在等候时安静无言，不与神争辩，也不使自己不安，却安然顺服神的安排。父啊，愿你的旨意成全。若我们追想这些，就可以盼望最后一切必有美好的结局。
五、苦难实在于我们有益；若我们正确地忍受，便会为我们成就极多的益处。不但盼望、等候救恩是好的，在这期间处于患难之下也是好的（第27节）：“人在幼年负轭，这原是好的。”许多青年人被掳去了。为使他们安然忍受，他告诉他们负那被掳的轭对他们有益；若他们肯顺应自己的境况，并努力回应神将那重轭加在他们身上的目的，就必发现果然如此。这也很适用于神命令的轭。青年人在幼年负这轭是好的；我们开始敬虔，越早越好。若我们年轻时就投身其中，我们的本分便更蒙神悦纳，对自己也更容易。但这里看来是指苦难的轭。许多人发现在年轻时负这轭是有益的；它使本会骄傲、不驯服、如未曾负轭的牛犊之人谦卑严肃，又使他们脱离世界。但我们何时负轭，才使在年轻时负它确实对我们有益呢？他在以下各节回答：1. 当我们在苦难之下沉着安静，独坐无言，不带着我们的申诉到处奔走，夸大灾祸，又与有关我们的护理安排争辩；反而退入安静处，以便在遭遇患难的日子思想，独坐以便与神交谈、与自己的心灵相交，止息一切不满和不信任的念头，并像亚伦在极严厉的试炼中那样，用手捂口。我们在轭下必须静默，如同接受这轭已加在我们身上的人；不是任性地把它拉到自己颈项上，而是在神加给我们时耐心顺服。当那些年轻受苦的人适应自己的苦难，使颈项合乎这轭，并研究如何回应神使他们受苦的目的时，他们便会发现负它是好的，因为它向那些如此受操练的人结出平安的义果。2. 当我们在苦难之下谦卑忍耐。那因轭得益的人，口贴尘埃；他不但用手捂口，表示在苦难中顺服神的旨意，也使口贴尘埃，表示因记念罪而忧伤、羞愧、自我厌弃，并表示全然被降服、被收服，如同战败者来舔尘土一样（诗篇 72:9）。我们必须这样自卑，或者有指望，或按原文说，或者有指望。若有任何途径能在苦难中获得并保守美好的盼望，这就是途径；然而我们对于此仍须极其谦逊地期待，须带着“或者”的心来盼望，如同承认自己全然不配。注意，真正因罪谦卑的人，乐意不惜任何代价、借着恩典得到美好的盼望，即便为此口贴尘埃；愿意有盼望的人也必须如此行。若他们有任何鼓励，足以使他们的心不至在口贴尘埃时沉入尘埃，就应归因于白白的恩典。3. 当我们向那些作我们患难工具的人温柔谦和，并有饶恕的心（第30节）。那因轭得益的人，由人打他的腮颊，宁可转过另一边脸来（马太福音 5:39），也不还击第二下。我们的主耶稣为我们留下了此事的榜样，因为他任人打他的背（以赛亚书 50:6）。凡能忍受轻蔑和辱骂，不以辱骂还辱骂、以苦毒还苦毒的人；当他满受凌辱时，把它存留在自己里面，不反击、不再倾倒在那些使他受此凌辱的人身上，反而将它倾吐在主面前（正如那些人所作的；他们的心被骄傲人的藐视极其充满，诗篇 123:4）；他必发现负轭是好的，它必转为他属灵的益处。总而言之，若患难生忍耐，忍耐便生老练，老练便生出不至羞愧的盼望。
六、神必照着他使子民受苦的时期，以合时的安慰恩慈地回到他们那里（第31、32节）。因此受苦的人这样悔改、这样忍耐，因为他相信神是有恩典、有怜悯的；这既是福音式悔改，也是基督徒忍耐的重大动机。我们可以靠此支持自己：1. 我们虽被打倒，却没有被丢弃；父亲管教儿子，并非剥夺他的继承权。2. 我们虽在一段时间内似乎被丢弃，正当可感知的安慰暂停、所渴望的救恩延迟时，却并未真的被丢弃，因为并非永远被丢弃；他与我们的争论不会永远持续。3. 无论我们处于何等忧伤中，都是神分派给我们的，他的手在其中。是他使人忧愁，因此我们可确信此事安排得既有智慧又有恩慈；我们忧愁不过是暂时的，是在需要的时候（彼得前书 1:6）。4. 神甚至为那些他自己使其忧愁的人储存怜悯和安慰。我们绝不可认为，神既使人忧愁，世界就会解救、帮助我们。不；那使人忧愁的一位，必须带来恩宠，否则我们就完了。同一只手带来创伤，也带来帮助——同一只手使人受伤，又医治人。他撕裂我们，也必医治我们（何西阿书 6:1）。5. 当神回来恩待我们时，并非照我们的功德，而是照他的怜悯，照他诸般、丰盛的怜悯。我们如此不配，非有丰盛的怜悯，便没有什么能救助我们；既有这样的怜悯，我们还有什么不可盼望的呢？神使我们忧愁，绝不应使这些盼望受挫。
七、神即使使人忧愁，也是为智慧圣洁的目的；他并不以我们的灾祸为乐（第33节）。他确实使世人受苦、使他们忧愁；他们一切的苦恼和患难都是从他而来。然而他并不甘心这样作，不是从心里这样作；原文如此。1. 他从不使我们受苦，除非我们给他理由这样作。他发怒不像施恩那样，纯粹出于自己的美意。若他向我们施慈爱，是因为这样在他眼中看为美；但若他写下苦楚的事攻击我们，则因我们既配得，又需要。2. 他使人受苦并非以此为乐。他不喜悦罪人死亡，也不喜悦圣徒不安，却带着某种不愿施行惩罚。他离开自己的居所出来施罚，因为他的居所是施恩座。他不喜悦任何受造物的痛苦；就他自己的子民而言，他更是远离这种心意，因为在他们一切的苦难中，他也同受苦难，他的心因以色列的愁苦而忧伤。3. 他即使使子民受苦，仍存留对他们的慈爱。他既不甘心使世人忧愁，就更不甘心使自己的儿女忧愁。无论如何，神仍善待他们（诗篇 73:1）；即使他们看见他面上有怒容、手中有杖，也可凭信心看见他心中有爱。
八、神虽使用人作他的手，或更确切地说，作他手中的工具，来管教他的子民，却绝不喜悦他们行事的不公和加给子民的伤害（第34–36节）。神虽借邪恶无理之人的暴行成就自己的目的，却绝不能因此推论他赞同那暴行，正如受压迫的子民有时受试探所想的那样。哈巴谷书 1:13：“你为何看着行诡诈的？”神的子民受仇敌伤害、压迫有两种方式，先知在这里向我们保证，神不赞同其中任何一种：1. 人若以武力伤害他们，神不赞同。他自己不将世上被囚的人踹在脚下，反而顾念囚犯的呼求；他也不赞同人这样作，甚至对此极其不悦。践踏那些倒下的人、压碎那些被捆绑、不能自救的人，乃是野蛮的。2. 人若借法律的名义，在假装执行公义时伤害他们——若他们屈枉人的权利，以致人不能辨明自己的权利，或不能得到它们，因为它们不在他能够取得的范围内——若他们在人的讼事上颠倒是非，作出错误的裁决，或施行虚假的判决，他们应当知道：（1）神看见他们。这是在至高者面前（第35节）；是在他眼前、在他注视之下，并且极其令他不悦。他们不能不知其然，因此他们如此行乃是蔑视他。他是至高者；他们滥用对臣民的权柄，就是藐视他对他们的权柄，未曾想到那比至高者更高的鉴察万事（传道书 5:8）。（2）神不赞同他们。其中所含的意思超过明说的。歪曲公义、颠倒义人，是对神极大的冒犯；他虽可能使用他们来管教自己的子民，却迟早必严厉追讨那些如此行的人。注意，神虽可能暂时容忍作恶的人亨通，并借他们成就自己的目的，却并不因此赞同他们的恶行。神绝不行不义，也绝不赞同作不义的人。
受苦者的本分（主前588年）
37 除非主命定，谁能说成就成呢？38 祸福不都出于至高者的口吗？39 活人因自己的罪受罚，为何发怨言呢？40 我们当深深考察自己的行为，再归向耶和华。41 我们当诚心向天上的神举手祷告。
为使我们有资格得到前面各节所赐给受苦者的安慰，并尝到其中的甘甜，这里为我们规定了在受苦境况中所当尽的本分；我们履行这些本分，就可期待那些安慰。
I. 我们必须在一切临到我们的灾祸中，无论是个人的还是公共的，都看见并承认神的手（第37、38节）。这里立定了一个重大真理，能帮助我们在患难之下安静心灵，并使患难归我们为圣。1. 无论人的行为如何，乃是神掌管着他们：若不是主吩咐，谁说话而事便成就（就是谁设计一事，又使自己的设计实现）呢？人只能照着神的旨意行事，除非从上头赐给他们，他们就没有能力或成功。人心筹算自己的道路；他计划并定意；他说他要这样那样行（雅各书 4:13）；但主引导他的脚步，与他所设计的大不相同；他所筹划和所盼望的，若不是神的手和他的定旨先前所定要成的，就不能成就（箴言 16:9；耶利米书 10:23）。迦勒底人说要毁灭耶路撒冷，这事成就，并非因为他们说了，乃是因为神吩咐并差遣他们去行。注意，人不过是至大的神在治理这下界时所使用的工具，随己意管理；没有他，他们不能成就自己的任何计划。2. 无论人的遭遇如何，乃是神安排的：祸福岂不都出于至高者的口吗？是，诚然如此；原文说得更加强调：这祸和这福，岂不都出于至高者的口吗？岂不是他为我们命定并安排的吗？是，诚然如此；为使我们与自己所受的患难和好，无论患难是什么，这一普遍真理必须如此具体地应用。这福我从神手里接受，难道也不接受那祸吗？约伯如此辩论（第2章第10节）。我们是健康还是患病，富足还是贫穷？我们的计划成功，还是受阻？这一切都是神所安排的；各人的审判都出于他。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华；他造光，又造暗，正如他起初所作的。注意，神圣护理的一切事件都是神圣旨意的产物；凡所作的，神都在引导，且他手所作的与他口所说的相合；他说有，就有了，他的一切旨意就是这样容易、这样有效地得以成全。
II. 我们不可因神在任何时候加在我们身上的患难而与他争辩（第39节）：活人为何发怨言呢？先知在这里似乎责备自己，因为他在本章前一部分所发的怨言，仿佛把神说成不慈且严厉。“我发怒岂是合宜的吗？我为何这样烦躁呢？”那些在急躁中曾与神争辩的人，在反省时必须为此责备自己。他从前面经文所申明的神主权而普遍的护理这一教义，推得这个结论：活人为何发怨言呢？神所作的，我们不可开口反对（诗篇 39:9）。责怪自己遭遇的人，就是辱骂那为他们分定遭遇的主。被掳中的受苦者，必须在一切苦难中顺服神的旨意。注意，我们可以在神面前倾吐自己的苦情，却绝不可向神提出任何怨言。什么！活人岂可发怨言吗？一个人为了自己罪的刑罚而发怨言吗？这里所提出的理由极其有力。1. 我们是人；在此让我们显出自己是人。人岂可发怨言吗？又说，人！我们是人，不是畜类；我们是理性的受造物，应当按理而行，应当向上看，也向前看；从两方面都可得足够的考虑，使我们的怨言止息。我们是人，不是孩子，因每一件伤害他们的事便哭叫。我们是人，不是神，是臣民，不是主人；我们不是自己的主宰，不能随意为自己安排；我们受约束，必须顺从，必须服从。我们是人，不是天使，因此不能盼望像他们一样免于患难；我们不是住在没有忧愁的那个世界，乃是住在这个充满忧愁的世界。我们是人，不是魔鬼；我们并不处于他们那可悲、无助、无望的境地，反有他们所没有的安慰。2. 我们是活人。因我们神美善的手在我们身上，我们虽天天死，却仍然活着；活人岂可发怨言呢？不可；他为生命感恩的理由，多于为生命中任何重担和灾祸发怨言的理由。我们的生命脆弱而且已被没收，然而我们仍活着；如今活人，活人应当赞美，不应发怨言（以赛亚书 38:19）；有生命就有盼望，因此，我们不应抱怨事情不好，反应以事情将会更好这个盼望鼓励自己。3. 我们是罪人，而我们所抱怨的乃是我们罪所应受的公义刑罚；不但如此，它远少于我们的罪孽所当得的。我们没有多少理由抱怨苦难，因为这是我们自己所作的；我们可以感谢自己。自己的愚妄倾败人的道（箴言 19:3）。我们没有理由与神争辩，因为他在这事上是公义的；他是世界的治理者，必须借着惩罚悖逆者来维护其治理的尊荣。我们是因罪受苦吗？那么不要发怨言；因为我们另有当作的工；不要埋怨，必须悔改；并且，为显明神已与我们和好，我们必须努力使自己与他的圣旨和好。我们是为罪受罚吗？那么顺服并亲吻杖，便是我们的智慧；因为若我们仍与神反对而行，他必再加七倍惩罚我们；因为他审判的时候，必然得胜。但若我们顺应他，虽为主所惩治，也不至与世人一同定罪。
III. 我们必须致力于回应神使我们受苦的旨意，就是使我们想起罪来，并使我们归向他自己（第40节）。这是我们的患难应当促使我们作的两件事。1. 严肃地省察自己，并反思我们过去的生活。让我们省察并试验自己的行为；省察它们一直是怎样的，然后试验它们是否正直良善；要像搜查一个乔装逃匿的罪犯那样搜查，又试验其有罪或无罪。让良心受托去搜查和试验，并准许它忠实行事，完成殷勤的搜查，作出不偏待人的试验。让我们试验自己的行为，以便借此试验自己；因为我们当按我们的脚步，而不是按我们微弱的愿望，判断自己的状况；不是按某一步，乃是按我们的道路，即我们所追求的目的、所遵循的准则，以及我们心灵的性情和生活的趋向是否与那些目的和准则相合。当我们在患难中时，正适合思想自己的行为（哈该书 1:5），使不当之处得以悔改，并在将来改正，这样我们便可回应患难的旨意。在公共灾祸的时候，我们容易反思别人的行为，并把过错归给他们；然而我们当作的是省察并试验自己的行为。我们在家里已有足够的工可作；我们每个人必须说：“我作了什么？我对这公共的烈火有什么贡献？”如此，我们每人改正一个人，我们就都必得改正。2. 真诚地归向神：“让我们再归向耶和华，归向那转而攻击我们的、也是我们转离了的主；让我们借着悔改和改革归向他，如同归向我们的主人和治理者。我们曾与他同在；自从离弃他以来，我们从未安好；所以现在让我们再归向他。”这必须伴随前者，且为前者的果子；因此我们必须省察并试验自己的行为，好叫我们离开其中的恶而归向神。这是大卫所采用的方法。诗篇 119:59：“我思想我所行的道，就转步归向你的法度。”
IV. 我们必须在敬虔的火焰中，把自己、我们最好的感情和事奉献给神（第41节）。当我们在患难中时，1. 我们必须仰望神，视他为在天上的神，远远高过我们，并对我们拥有无可争辩的主权；因为诸天掌权，所以不可与之争辩，乃当顺服。2. 我们必须向他祷告，带着信心期待从他得怜悯；因为这包含在我们向他举手之中（这是祷告时常用的姿势，有时也用以代指祷告，如诗篇 141:2：“愿我举手祈求，如献晚祭”）；这表明我们向他求怜悯，并预备接受那怜悯。3. 我们的心必须随同我们的祷告。我们必须连心一同举起手来，正如我们必须用言语倾倒心灵。神在这事和一切其他事奉中所看的是心；因为没有心的祭物有何益处呢？若内里的感受在某种程度上不与外在的表达相称，我们不过是戏弄神、欺骗自己。祷告乃是向神举起心灵（诗篇 25:1），如同向我们在天上的父；而那盼望永远与神同在天上的心灵，必如此借着频繁的敬虔行动，不断学习通往那里的道路，并在那道路上前进。
向神哀诉（主前588年）
42 我们犯罪背逆，你并不赦免。43 你以怒气遮蔽，追赶我们；你施行杀戮，并不怜悯。44 你以密云遮蔽自己，以致我们的祷告不得透入。45 你使我们在众民中成为污秽和渣滓。46 我们的仇敌都向我们大大张口。47 恐惧和网罗临到我们，荒凉和毁灭也临到我们。48 因我众民被毁灭，我就眼泪下流如河。49 我的眼泪不停地流，不得休息，50 直等耶和华从天垂顾观看。51 因我本城的众民，我的眼使我的心伤痛。52 无故与我为仇的追逼我，像追雀鸟一样。53 他们将我的命断绝在牢狱中，并将一块石头抛在我身上。54 众水流过我头；我说：我命绝了。
责备自己发怨言，比使自己不再发怨言容易。先知曾承认活人不当发怨言，仿佛他责备自己在本章前一部分所发的怨言；然而这里雨后云又回来，伤口又重新流血；因为要使烦乱的心灵归于安静，必须下很大的工夫。
I. 他们承认神使他们受苦是公义的（第42节）：“我们犯罪背逆。”注意，当我们在患难中时，承认自己的罪，把罪责归在自己身上，便是称神为义所当有的。称罪为过犯，称罪为悖逆，你并没有错称它。这是他们省察并试验自己行为的结果；他们越查究，越发现其恶。然而，
II. 他们抱怨自己所受的患难，其中不无对神的一些怨言；我们不可效法，却在最严厉的试炼之下，也必须常常以崇高和善意的心思想他、谈论他。
1. 他们抱怨他的蹙额和他向他们所显不悦的记号。他们的罪已经悔改，然而（第42节），“你并不赦免。”他们没有赦免的确据和安慰；为他们的罪所带来的审判并未除去，因此他们以为不能说罪已蒙赦免；这是错误，却是神的子民在心灵沮丧、里面烦乱时常有的错误。他们的情形实在可怜，然而他们抱怨说：“你并不怜悯”（第43节）。他们的仇敌追赶、杀戮他们，但这还不是最坏的；仇敌不过是神手中的器皿：“你追赶我们，你杀戮我们，尽管我们原指望你会保护并拯救我们。”他们抱怨在他们与神之间有一道隔断的墙；1. 这拦阻神的恩惠降临到他们身上。神恩慈向他们反照的光辉，向来是以色列的荣美；但如今“你以怒气遮蔽我们，以致我们的荣耀隐藏并消失了；如今神向我们发怒，我们不再显为先前人所认为的那荣耀之民。”或者说：“你把我们遮盖起来，如同埋葬的人被遮盖、被遗忘。”2. 这拦阻他们的祷告上达到神那里（第44节）：“你以密云遮蔽自己”，不像他占据圣殿时所用的那明亮云彩，使敬拜者能亲近他；却像他降在西奈山时所用的云彩，迫使百姓远远站立。“这云如此浓厚，我们的祷告似乎失落在其中；它们不能透过；我们不能蒙垂听。”注意，患难的延长有时会试探甚至祷告的人，叫他们怀疑神是否仍是他们一向所信的那位听祷告的神。
2. 他们抱怨邻舍的藐视，以及他们所受的羞辱和耻辱（第45节）：“你使我们如头一层地板上的污秽或刮屑，被丢到粪堆上。”圣保罗在叙述使徒所受的苦难时提到这事。哥林多前书 4:13：“我们成了世界上的污秽，万物中的渣滓。”“我们在众民中成了废物或渣滓，被人人践踏，被看为列国中最卑贱的，除了像失了味的盐一样被丢在外面以外，毫无用处。我们的仇敌向我们大大张口（第46节），或如吼叫的狮子向我们张着口要吞吃我们，或向我们作鬼脸，或放胆任意议论我们。”这些抱怨我们先前已有（第2章第15、16节）。注意，卑劣恶毒的人常常攻击并贬低那些从尊荣的高处跌入极深困苦的人。但这是他们因罪招来的。若他们没有使自己成为卑贱，仇敌就不能使他们如此；人称他们为被弃的银渣，乃因耶和华弃绝他们，因为他们弃绝了他。
3. 他们抱怨仇敌加给他们的悲惨毁灭（第47节）：“恐惧和网罗临到我们”；仇敌不仅用那些警报惊吓我们，且借其诡计胜过我们，用为我们所设的埋伏突袭我们；随后只有荒凉和毁灭，即我众民的毁灭（第48节），我本城众民的毁灭（第51节）。仇敌既像在网罗中捉鸟一样捉住他们中的一些人，又如猛禽追赶无害的小鸟那样追赶其余的人（第52节）：“无故与我为仇的追逼我，像追雀鸟一样。”他们把鸟从一丛赶到另一丛，正如扫罗追赶大卫如同追赶鹧鸪。逼迫者的仇恨就是这样不止息，且毫无缘故。他们这样作没有缘故，并没有受到他们所给的任何挑衅。神虽是公义的，他们却是不义的。大卫常抱怨那些无故恨他的人；基督和他教会的仇敌也是如此（约翰福音 15:25）。他们的仇敌追赶他们，直至全然胜过他们（第53节）：“他们将我的命断绝在牢狱中。”他们把被掳的人关在幽闭黑暗的监牢中，他们仿佛与活人之地隔绝（如第6节）；或者国家和国度沉沦毁灭，其生命和存在都消失了；他们仿佛被抛进监牢或坟墓，并有一块石头抛在他们身上，如同从前滚到坟墓门口的石头。他们看犹太民族为死了、埋葬了，料想它绝无复活的可能。以西结在异象中也这样看见：满谷都是枯干的骸骨。他们的毁灭不仅比作埋葬死人，也比作活人沉入水中；人在那里不能久作活人（第54节）。“众水流过我头。”洪水泛滥，完全淹没了他们。迦勒底军队如众水冲出一般闯入他们中间，水涨得这样高，漫过他们的头；他们不能涉水，也不能游泳，因此必然沉没。注意，神子民的困苦有时竟胜过他们，以致他们不能为自己的信心找到立足之处，也不能带着任何安慰的盼望使头露出水面。
4. 他们抱怨自己因此所感的过度忧伤和恐惧。1. 受苦的教会淹没在眼泪中，先知也为她如此（第48、49节）：“我的眼泪下流如河”，他们的哭泣是这样丰盛；“不停地流”，他们的哭泣是这样不断，“不得休息”，因为他们的苦难没有缓和。他们的病痛不断处于极端，毫无较好的日子。又加上（第51节）：“我的眼使我的心伤痛。我的眼所看见的，使我的心伤痛。我越看见城邑和乡村的荒凉，就越忧伤。无论我把眼转向哪里，都看见使我忧愁重新加增的事，甚至因我本城的众民”，就是所有邻近的城镇；这些城镇对于母城耶路撒冷如同女儿。或者说，我流泪的眼使我的心伤痛；悲伤的宣泄非但没有减轻它，反倒使它增加并加剧。或者说，我的眼使我的魂消化；我已经哭尽了精神；不仅我的眼因愁苦消耗，我的心灵和生命也因此耗尽（诗篇 31:9、10）。极大而长久的忧伤耗尽精神，不仅使许多白发人，也使许多青发人，进入坟墓。先知说，我哭得比我本城所有的女子更多（旁注如此读）；他在表达忧伤上甚至超过了柔弱的女子。人为罪人的罪和圣徒的苦难多流泪，并不减损任何人的尊荣；我们的主耶稣也是如此；因为他临近时，看见这同一座城，就为它哀哭，耶路撒冷的女子却没有这样作。2. 她被恐惧淹没；不仅为现今的事忧伤，且惧怕更坏的事，并以为一切都完了（第54节）：“于是我说：我命绝了；我毁坏了，看不见复原的盼望；我如同死人。”注意，沮丧的人通常受试探，以为自己被弃绝了（诗篇 31:22；约拿书 2:4）。
5. 在这些悲伤的抱怨中，有一句安慰的话，由此显明他们的情形并不像他们所说的那样全无希望（第50节）：“我们这样流泪，直等耶和华从天垂顾观看。”这表明，1. 他们确信，神在他们苦难中向他们所施恩慈的眷顾，必有效地补救他们的一切冤屈。“若那如今以密云遮蔽自己、仿佛不留意我们患难的神（约伯记 22:13），肯发出光来，一切就必安好；若他垂顾我们，我们就必得救”（诗篇 80:19；但以理书 9:17）。情形虽坏，只要天上有一眼恩慈的眷顾，便能使一切复原。2. 他们盼望他终必恩慈地眷顾并救济他们；不但如此，他们认定他必如此：“他虽长久争辩，却不永远争辩，尽管我们配得他这样作。”3. 他们继续流泪时，也继续等候；他们既不从、也不愿从任何人的手中盼望救援和帮助；惟有他恩慈的回转才能安慰他们，惟有他垂顾，才能擦去他们眼中的泪。他们如今流泪的眼，仍要仰望耶和华他们的神，直等他怜悯他们（诗篇 123:2）。
承认神的良善；向神申诉（主前588年）
55 耶和华啊，我从深牢中求告你的名。56 你曾听见我的声音；求你不要掩耳不听我的呼吸和呼求。57 我求告你的日子，你临近我，说：不要惧怕。58 主啊，你伸明了我魂的冤；你救赎了我的命。59 耶和华啊，你见了我受的委屈；求你为我申冤。60 他们向我所怀的一切报仇和一切计谋，你都看见了。61 耶和华啊，你听见他们辱骂的话和向我所怀的一切计谋，62 并那些起来攻击我的人的嘴唇，以及他们终日攻击我的计谋。63 求你观看，他们坐下起来，都以我为歌曲。64 耶和华啊，求你按着他们手所作的，向他们施行报应。65 求你使他们心里愁苦，将你的咒诅加给他们。66 求你发怒追赶他们，从耶和华的诸天之下除灭他们。
我们可以看见，在本章中先知心里有感觉与信心、惧怕与盼望之间的争战；他抱怨，随后安慰自己，却又放下安慰，重新回到抱怨中，如诗篇 42篇一样。然而，如同那里，这里也是信心说了最后的话，并且得胜而归；因为他在这些经文中以一些安慰作结。这里有两件事安慰他：--
I. 他经历了神的良善，即使在患难中也是如此。这可指先知个人的经历；他藉此就公共患难鼓励自己。那曾及时救助个别圣徒的，必不至在全体教会的事上失信。或者，这也可包括犹太人中余下的善人；他们发现等候神并非徒然。先知和他敬虔的朋友在三件事上发现神向他们施恩：--1. 他垂听了他们的祷告；他们虽曾准备惧怕忿怒的云彩如此浓厚，以致祷告不能透过（第44节），但经过再思，至少经过进一步试验，他们发现情形并非如此；神并没有对他们说：“你们寻求我是徒然的。”当他们在深牢中，如同死人中得自由的人，他们求告神的名（第55节）；他们流泪并不妨碍祷告。注意，我们即使被投在极深的牢狱中，也能从那里寻得通往至高诸天之神的道路。我从深处向你求告（诗篇 130:1），正如约拿从鱼腹中求告。神能从深牢中听见他们，又肯听见吗？是的，他听见了：“你曾听见我的声音”；有人把下面的话读作延续同一感谢的承认：“你没有掩耳不听我的呼吸和呼求”；原文也容许这样读。我们将它读作求进一步垂听的祈求：“求你不要掩耳不听。”神在我们向他呼求时垂听我们的声音，即使我们是从深牢中呼求，这就鼓励我们盼望他不会在任何时候掩耳不听。注意他怎样称祷告为他的呼吸；因为我们在祷告中向神呼吸，渴慕他。即使我们祷告软弱，不能高声呼喊，只能在说不出来的叹息中呼吸，只要我们真诚，也不会被忽略。祷告是新人之气息，在祈求中吸入怜悯的空气，又在赞美中将它呼出；它既是属灵生命的证据，也是属灵生命的维持。有人读作“在我气绝时”。“当我为生命而喘息，将要断气，以为自己呼出最后一口气时，你便垂顾我困苦的情形。”2. 他平息了他们的惧怕，安定了他们的心灵（第57节）：“我求告你的日子，你临近我；你恩慈地向我保证你与我同在，使我看见你近在我旁，而我原以为你远离我。”注意，当我们在尽本分的道路上亲近神时，可以凭信心看见他在施怜悯的道路上亲近我们。但这还不是全部：“你说：不要惧怕。”这是神的先知向他们传道、吩咐他们不要惧怕的言语（以赛亚书 41:10、13、14）；也是他的护理预防他们所惧怕之事的言语；又是他的恩典借着圣灵与他们的心同证他们仍是他的子民，虽在患难中，因而不当惧怕，来安定他们心思、使他们安然的言语。3. 他已经开始为他们显现（第58节）：“主啊！你伸明了我魂的冤”（即如下文所说），“你救赎了我的命；你从那些要夺去我命的人手中救出它，在它将被吞没时拯救它，赐给我作掳物。”这就鼓励他们盼望他还要进一步为他们显现：“你救我的灵魂免于死亡，因此必救我的脚不至跌倒；你伸明我性命的冤，因此必伸明我其他的冤。”
II. 他以向神的公义申诉安慰自己，并且为着那审判，向他的全知申诉。
1. 他诉诸神对事实的知晓，即他的仇敌是何等怨恨、恶毒（第59节）：“主啊！你见了我受的委屈；我全然没有作错什么，却受了许多苦。”那无所不知的，知道：1. 他们向他所怀的恶意：“你看见他们一切的报仇，就是他们如何想要加害于我，仿佛是为报复我曾加给他们的重大伤害。”注意，我们应当想到，神知道我们心中向别人所存的一切报复思想，以致我们恐惧而谨慎，因此不可容许或怀藏这些思想；又知道别人心中无故向我们所存的一切报复思想，因此我们不应惧怕它们，乃当交托给他，求他保护我们脱离它们。2. 他们所定要加害于他的设计和谋略：“你看见他们向我所怀的一切计谋”（第60节）；又说，“你听见他们向我所怀的一切计谋”（第61节），就是他们毁灭我所怀的愿望和所用的手段；无论显在言语或行为中，都是你所知道的；不但如此，即使其产物未见未闻，他们终日攻击我的计谋，也被那位在他面前万物赤露敞开的主察觉并明白。”注意，教会仇敌最隐秘的图谋，教会的神全然知道；他们不能向他隐藏任何事。3. 他们加在他身上的轻蔑和诽谤，即他们一切轻看他的话，以及一切辱骂他的话：“你听见他们辱骂的话”（第61节），就是他们给我的一切恶名，把我所不知道的事加在我的罪上；他们用来使我可憎、受藐视的一切方法；甚至那些起来攻击我的人的嘴唇（第62节），他们每逢说到我时所用的侮辱言语；又在他们坐下起来时，在夜间躺下、清晨起来时，在他们用饭并与同伴同坐时，以及从二者起来时，我仍是他们的歌曲；他们以我的苦难使自己和彼此快乐，正如非利士人拿参孙取乐一样。”耶路撒冷成了他们所击打的铃鼓。也许他们有某种曲调或戏剧、某种歌剧或幕间剧，名为“耶路撒冷的毁灭”；这虽本质上是悲剧，却很使那些盼望圣城遭祸的人感到欢娱。注意，神有一天必为罪人向他和他子民所说的一切刚愎话与他们算账（犹大书 1:15）。
2. 他诉诸神对这事实的审判：“主啊，你见了我受的委屈；不需要任何证据来证明它，也不需要控告者来坚持并加重它；你看见它的本来面目；如今我将它交给你。求你为我申冤（第59节）。愿他们受对待：”1. “照他们所当得的（第64节）：求你按着他们手所作的，向他们施行报应。愿他们怎样待我们，就怎样受对待；愿你的手怎样敌对他们，如同他们的手敌对我们。他们使我们多有烦恼；如今，主啊，求你使他们心里愁苦（第65节），心里困惑”（有人这样读）：“愿他们四面受威吓的祸患围困，不能看见脱身之路。求你使他们心里绝望”（另有人这样读）：“愿他们被赶到绝望，放弃自己，以为一切都完了。”神能缠住自以为最清醒的头脑，也能使自以为最刚强的心沉下去。2. “愿他们照着威吓受对待：愿你的咒诅临到他们；就是你话语中所宣告攻击你子民仇敌的一切灾祸，临到他们（第65节）。他们用咒诅加在我们身上；既喜爱咒诅，愿咒诅临到他们，愿使他们真为可怜的你的咒诅临到他们。他们的咒诅无故，所以无效，必不临到；你的咒诅却是公义的，必然生效。你所咒诅的，实在是被咒诅的。愿咒诅得以执行（第66节）。求你发怒追赶、除灭他们，正如他们在怒中追赶、除灭我们一样。从耶和华的诸天之下除灭他们；使他们不得诸天的光和影响之益。用这样的方式除灭他们，使凡看见的人都说：这是从全能者而来的毁灭；他坐在天上嗤笑他们（诗篇 2:4）；并承认诸天掌权”（但以理书 4:26）。论偶像所说的话，在这里也论到拜偶像的人（他们在这事上也必像偶像一样）：“他们必从这诸天之下除灭”（耶利米书 10:11）。他们不但被排除在不可见诸天的福乐之外，也从这些可见诸天的安慰中剪除；这些乃是耶和华的诸天（诗篇 115:16），而那些悖逆他的人不配受其保护。