约翰一书 2
使徒在此鼓励人抵挡软弱所犯的罪（第1、2节），说明对神真实的认识和爱（第3–6节），重申弟兄相爱的诫命（第7–11节），劝勉不同年龄的基督徒（第12–14节），警戒人不可爱世界（第15–17节），不可听从迷惑人的（第18、19节），说明真基督徒的稳妥（第20–27节），并劝人住在基督里面（第28、29节）。
基督是挽回祭。（主后80年）
1 我小子们哪，我将这些话写给你们，是要叫你们不犯罪。若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。2 他为我们的罪作了挽回祭；不但为我们的罪，也为普天下人的罪。
这些经文与前章结尾的主题有关；使徒在那里是以真基督徒会犯罪为前提的。在此他既劝阻他们，又扶助他们。
1. 劝阻。他不愿给罪留下任何余地：“我小子们哪，我将这些话写给你们，是要叫你们不犯罪（第1节）。本书的用意，及我方才所说与神相交以及不敬虔的生活如何破坏这种相交的用意，乃是要劝阻并驱使你们离开罪。”请看他引出这劝告时所用亲切慈爱的称呼：我小子们；或许因他们是藉着他的福音所生，所以称为儿女；因他们在年龄和经验上远不及他，所以称为小子；又因他们在福音的纽带中为他所亲爱，所以称为我的小子。福音必是在这种传道人的爱最丰盛之处、最丰盛之时，最为得胜。又或者，有判断力的读者会有理由认为，使徒在这劝阻或警诫中的意思是，或可读作：我将这些话写给你们，不是要叫你们犯罪。这样，这些话就回顾他先前所说罪必蒙确实赦免的话：“神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪”，等等（第1章第9节）。如此，这些话便预先防止人滥用这样的恩惠和宽容。“罪虽必赦免给悔改认罪的人，我写这些却不是要鼓励你们犯罪，乃是为着另一缘故。”又或者，这一句是向前指着使徒将要论到罪人之中保的话；如此，它便是预先防止同样的误解或滥用：“我将这些话写给你们，不是要叫你们犯罪，乃是要叫你们看见你们医治罪的良方。”于是下文的连词（正如博学之士所知）可作转折解：但若有人犯罪，他可以知道自己的帮助和医治。因此我们看见，
II. 信徒犯罪时的扶助和安慰：若有人犯罪（我们中任何一人，或我们先前所说相交中的任何一人），在父那里我们有一位中保，等等（第1节）。信徒自己，就是已进入福音幸福状态的人，仍有罪。因此，世上的罪人之间有很大的区别。有已经基督化的罪人（即已被安置在基督奥秘或属灵身体之神圣救恩特权中的人），也有未基督化的罪人；有归正的，也有未归正的。有些人虽实在犯罪，然而与别人相比，却说他们不犯罪，如第3章第9节。信徒在初进入赦罪和称义的状态时，已有赎罪祭施于他们；同样，他们在天上仍有一位中保，继续维持他们那状态，并为他们取得持续的赦免。这必须是信徒（或真基督徒）在犯罪之中或犯罪之后的扶助、满足和避难所：我们有一位中保。原文这名称有时用在圣灵身上，那时译作保惠师。他在我们里面作工；他将恳求和论据放在我们心里和口中；这样，他藉着教导我们为自己代求，便作我们的中保。但这里有一位在我们外面的中保，在天上，与父同在。中保恰当的职任和事务是在审判者面前；他在审判者面前为当事人的案件申辩。我们的中保所申辩的审判者乃是父，是他的父，也是我们的父。那在律法法庭（被违犯之律法的法庭）中作我们审判者的，在福音法庭、在天上和恩典的法庭中乃是我们的父。他的宝座或审判席是施恩座。那作我们父的也是我们的审判者，是裁断我们状态和境遇的至高仲裁者，无论关乎生死、今世或永恒。你们乃是来到万人的审判者神面前（希伯来书 12:23）。为使信徒得鼓励，盼望他们的案件必有好结果，既然他们的审判者以父的关系向他们显明，他们的中保也按以下几点向他们荐明：--1. 按他的位格和个人的名称。他乃是父的儿子耶稣基督，是父所膏立、担任全部中保职分、全部救恩工作，因而也担任代求者或中保职分的那一位。2. 按他胜任这职分的资格。他乃是义者耶稣基督，是在审判者的法庭和眼目中为义的那一位。这一点在另一位中保身上并非如此必要。另一位中保（或另一法庭中的中保）本身可以是不义的，却仍可有一件公义的案件（并在那种情形中为一个义人申辩），并可相应地胜诉。但这里的当事人是有罪的；他们的无辜和律法上的义不能申辩；他们的罪必须承认或假定为有。他必须为罪犯申辩的乃是中保自己的义。他至死都是义的，是为他们而义；他已经带进永远的义。这一点审判者不会否认。他基于此而申辩，求当事人的罪不归在他们身上。3. 按他所要提出的申辩，即他作中保的根基和基础：他为我们的罪作了挽回祭（第2节）。他是赎罪的祭牲、献给审判者的挽回祭，为要偿付我们一切干犯他威严、律法和政权的罪。罗马教的教授徒然将救赎的中保与代求的中保，或如此不同职事的中保区别开来。代求的中保、为我们作中保的，正是救赎的中保、为我们的罪作挽回祭的。他所申辩的正是他的挽回祭。若自从他的血流出以来，天上未曾再提及它，我们或许会容易以为他的血已失去价值和功效。但如今我们看见它在天上受重视，因为它不断呈现在那位伟大中保、神教会的总代言人的代求中。凡藉着他来到神面前的人，他都长远活着替他们祈求。4. 按他申辩的范围，即他挽回祭的广度。它并不局限于一个国家，也不特别局限于古时的神的以色列：他为我们的罪作了挽回祭；不但为我们的罪（不单为我们犹太人的罪，就是按肉体为亚伯拉罕后裔之人的罪），也为普天下人的罪（第2节）；不但为过去的人，或我们现在的信徒，也为以后所有信靠他或藉着他来到神面前之人的罪。中保之死的范围和旨意达到各支派、各国、各地。他既是唯一的，也就是普世的赎罪和挽回祭，为一切得救、被领归神并归入他恩惠和赦免的人而设。
信徒的本分。（主后80年）
3 我们若遵守他的诫命，就晓得是认识他。4 人若说“我认识他”，却不遵守他的诫命，便是说谎话的，真理也不在他心里了。5 凡遵守主道的，爱神的心在他里面实在是完全的；从此我们知道我们是在主里面。6 人若说他住在主里面，就该自己照主所行的去行。
这些经文似乎与前章第七节有关；在那一节和这些经文之间，插入了一段论及信徒犯罪时的本分和扶助的话，是由提到信徒的一项特权--他藉中保的血得洁净脱离罪--而引起的。在那一节，使徒断言行在光明中的有益结果：“我们就彼此相交”，即有那属于基督教会特权的神圣相交和团契。如今接着便是对我们之光和我们之爱的考验或试验。
I. 对我们之光的试验：我们若遵守他的诫命，就晓得是认识他（第3节）。神圣的光和知识是心思的美丽和长进；中保的门徒应当是有智慧、有悟性的人。年轻的基督徒容易夸大自己新得的光，又赞赏自己的知识，特别是这知识若忽然或在短时间内传给他们；年长的则容易怀疑自己知识的充足和丰满；他们哀叹自己对神、基督以及他福音中丰富内容所知太少：但我们知识是否健全的凭据就在于，它若促使我们遵守神的诫命。神本性中的每一种完全都加强他的权柄；他谋略的智慧、他恩典的丰富、他作为的伟大，都荐扬他的律法和政权。谨慎、凭良心地顺从他的命令，表明对这些事的领会和知识已经蒙恩印在灵魂上；所以反过来必然得出：人若说“我认识他”，却不遵守他的诫命，便是说谎话的，真理也不在他心里了（第4节）。真理的承认者常常以自己的无知为耻，或羞于承认；他们常假称自己在神圣奥秘的知识上大有造诣：“你既倚靠律法，且指着神夸口，既从律法中受了教训，就晓得他的旨意，也能分别那美好的事，又深信自己是给瞎子领路的”，等等（罗马书 2:17，等等）。但若不看见神最配得人全然且热切的顺从，那会是什么样的对神的知识呢？若已经看见并知道这一点，而这知识仍不支配心去顺从，则即使这知识又何等虚空浅薄！不顺从的生活驳倒并羞辱自称的宗教知识；它使这种夸耀和假称显为谎言，并表明其中既无宗教也无诚实。
II. 对我们之爱的试验：凡遵守主道的，爱神的心在他里面实在是完全的；从此我们知道我们是在主里面（第5节）。遵守神或基督的道，就是在生命一切的行为和活动中神圣地留意它；这样行的人，爱神的心就在他里面得以完全。或许有人在此理解为神对我们的爱；无疑，若没有我们实际遵守他的道，他对我们的爱就不能得以完全（或不能达到它完全的目的和果实）。我们蒙拣选，是要在爱中在他面前成为圣洁、无有瑕疵；我们蒙救赎，是要作特属的子民，热心为善；我们蒙赦免、蒙称义，是要得着更丰盛的神的灵，以致成圣；我们蒙成圣，是要行在圣洁和顺从的道路上：神的爱临到我们的一切作为，若没有我们圣洁地留意神的道，便不能达到其恰当的趋向、结果和功效。但这话在此更是指我们对神的爱；如第15节说，爱父的心不在他里面；又如第3章第17节说，神爱人的心怎能存在他里面呢？如今光是要点燃爱的；爱也必会遵守神的道；它查问所爱者在何事上可以得喜悦和服事，既发现遵守他所显明的旨意可以如此，便在那里运用并发挥自己；爱在此得以显明；爱在此有其完全（或完备）的操练、作用和喜乐；从此（藉着这合乎本分地留意神或基督的旨意），我们知道我们是在主里面（第5节），知道我们属于他，并且藉着那提升并帮助我们达到这种顺从的灵与他联合；若我们承认与他的关系和与他的联合，这就必须不断督促我们：人若说他住在主里面，就该照主所行的去行（第6节）。主基督曾住在这世界，并在地上行走；他在这里给我们留下了绝对顺从神的灿烂榜样。那些自称属于他一边、与他同住的人，必须与他同行，照他的模式和榜样而行。古时各哲学派别的党徒十分重视各自教师和宗派首领的教训与实行；基督徒，就是自称住在基督里面、与基督同住的人，更当竭力效法他那无谬的师傅和元首，并遵从他的道路和吩咐：“你们若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了”（约翰福音 15:14）。
爱的律法。（主后80年）
7 弟兄们，我写给你们的，不是一条新命令，乃是你们从起初所受的旧命令；这旧命令就是你们从起初所听见的道。8 再者，我写给你们的是一条新命令，在主是真的，在你们也是真的；因为黑暗渐渐过去，真光已经照耀。9 人若说自己在光明中，却恨他的弟兄，他到如今还是在黑暗里。10 爱弟兄的，就是住在光明中，在他并没有绊跌的缘由。11 惟独恨弟兄的，是在黑暗里，且在黑暗里行，也不知道往哪里去，因为黑暗叫他眼睛瞎了。
第七节可理解为或者回顾紧接在前的话（这样，这里所说不是新命令而是旧命令的，就是照基督所行的去行；使徒无论在哪里传扬基督的福音，必会教导这事），或者向前指着使徒如今要推荐的事，即弟兄相爱的律法；这就是从起初所听见的信息（第3章第11节），也是旧命令（约翰二书 1:5）。如今，使徒开始推荐这种实行时，便在他亲切的称呼中预先给出一个实例：“弟兄们，你们是我在那我愿劝你们实行的爱之纽带中所亲爱的人”；这样，弟兄相爱的诫命就被推荐，
I. 作为旧命令：“我写给你们的，不是一条新命令，乃是你们从起初所受的旧命令”（第7节）。爱的诫命必与人性一样古老；但它可以接受多种制定、强化和动机。在无罪的状态中，假如那时人性已经繁衍，人作为同一血统、受造居住在地上、作为神的后裔并带着他形像的，必须彼此相爱。在罪和所应许的复兴的状态中，他们必须彼此相爱，因为与造他们的神有关联，彼此有血缘关系，并且同为一个盼望的同伴。当希伯来人特别被组成一体时，他们也必须彼此相爱，因他们是有特权的百姓，诸约和儿子的名分都是他们的，弥赛亚和教会的元首也必从他们的族类而出；爱的律法又必带着新的义务传给神的新以色列，即福音的教会；所以它就是旧命令，或福音以色列儿女从起初所听见的道（第7节）。
II. 作为新命令：“再者，为要更多催促你们尽这本分，我写给你们的是一条新命令，是新社会、基督徒团体的律法；这事在主是真的，其内容起初是在那团体的元首里面并关于他而真的；其真理先在他里面，且丰丰富富地在他里面；他爱教会，为教会舍了自己；这事在你们也是真的；这律法在某种程度上写在你们心里；你们蒙神教导彼此相爱，且因为”（或既然，或由于）“黑暗渐渐过去，你们带着偏见、未归正的（无论是犹太人还是外邦人）心思的黑暗，你们对神和基督可悲的无知，如今已经过去，真光已经照耀（第8节）；福音启示的光已带着生命和功效照入你们心里；因此你们已经看见基督徒之爱的美善和对它根本的责任。”由此我们看见，基督教的基本要义（尤其是基本诫命）可称为新，也可称为旧；改革宗教会中改革后的教义，或宗教的教义，是新的，也是旧的--新的，是因在长久黑暗之后由宗教改革的光明所教导；新的，是因除去了罗马的掺杂；但旧的，是因从起初已经被教导和听见。我们应当使那在基督里为真的恩典或美德，也在我们里面为真；我们应当效法我们的元首。我们的黑暗越过去，福音的光越照耀我们，我们就越应当深深顺服我们主的诫命，无论这些诫命被视为旧的还是新的。光应当产生相称的热。因此，这里又有我们基督徒之光的一个试验；先前是要以顺从神来验证，这里则是以基督徒的爱来验证。1. 缺少这种爱的人，徒然假称自己有光：人若说自己在光明中，却恨他的弟兄，他到如今还是在黑暗里（第9节）。真诚的基督徒承认神为他们灵魂所作的事原是合宜的；但在有形的教会中，常有些人给自己所取的超过真实情形，有人说自己在光明中，说神圣的启示已经印在他们的心思和灵魂上，却仍向基督徒弟兄怀着仇恨和敌意；这种人不能因基督爱他们弟兄的感动而受支配，因此尽管他们假称归信基督教，仍留在黑暗的状态中。2. 被这种爱支配的人，证明自己的光是良善真实的：爱弟兄的（即爱在基督里的弟兄），就是住在光明中（第10节）。他看见基督徒之爱的根基和理由；他辨明基督徒救赎的分量和价值；他看见爱基督所爱的人是何等相宜；于是结果便是，他里面没有绊跌的缘由（第10节）；他不会成为弟兄的丑闻或绊脚石；他必凭良心谨慎，既不诱导弟兄犯罪，也不使他偏离宗教之路；基督徒的爱教导我们高度重视弟兄的灵魂，并惧怕一切会伤害他纯真和平安的事。3. 仇恨是属灵黑暗的记号：惟独恨弟兄的，是在黑暗里（第11节）。属灵的光由恩典之灵灌注，而那灵最初的果子之一就是爱；所以凡对基督徒弟兄怀着恶意的人，必然缺少属灵的光；因此他在黑暗里行（第11节）；他的生活与黑暗的心思和良心相称，他也不知道往哪里去；他看不见这黑暗的灵要把他带到哪里，尤其看不见它会把他带进极其黑暗的世界，因为黑暗叫他眼睛瞎了（第11节）。再生的黑暗，既由恶毒的灵显明出来，乃与生命之光相反；那黑暗所住之处，心思、判断和良心都会昏暗，因而误认通往天上无尽生命的道路。我们在此可注意，我们的使徒如今何等有效地医治了他从前火热炽烈的性情。曾有一时，他想要吩咐火从天降下，烧灭那些不接待他们的可怜无知的撒玛利亚人（路加福音 9:54）。但他的主曾向他显明，他不知道自己的灵是什么，也不知道这灵要领他往哪里去。如今他更多领受了基督的灵，便吐露向人行善的心和对众弟兄的爱。主耶稣乃是爱的伟大师傅；他的学校（他自己的教会）乃是爱的学校。他的门徒是爱的门徒，他的家也必须是爱的家。
不可爱世界。（主后80年）
12 小子们哪，我写信给你们，因为你们的罪藉着主名得了赦免。13 父老啊，我写信给你们，因为你们认识那从起初原有的。少年人哪，我写信给你们，因为你们胜了那恶者。小子们哪，我曾写信给你们，因为你们认识父。14 父老啊，我曾写信给你们，因为你们认识那从起初原有的。少年人哪，我曾写信给你们，因为你们刚强，神的道常存在你们心里；你们也胜了那恶者。15 不要爱世界和世界上的事。人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。16 因为凡世界上的事，就像肉体的情欲、眼目的情欲并今生的骄傲，都不是从父来的，乃是从世界来的。17 这世界和其上的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的，是永远常存。
这条圣洁之爱的新命令，以及对此的激励，或许是针对这里所称呼的门徒各等人。基督徒大学、普世教会中不同级别的人，务要保守神圣之爱的联络。又或者，因接下来有一项重要的劝阻和警诫，若不遵守，爱神和爱弟兄之中活泼的宗教便不能存立，使徒似乎正当地先郑重称呼基督学校中的各班或各等人：愿在基督教训中的婴孩或未成年人、成年人、长者（或已臻完善者，teleioi，最完全的人）知道，他们不可爱这世界；因此，
I. 这里有对基督教会中各种班次和等级的人的称呼。并非所有基督徒都处于相同的地位和身量；有在基督里的婴孩，有成年人，也有年老的门徒。他们既有各自的状态，也各有特别的本分；但有诫命和相应的顺从是他们全体共有的，特别如彼此相爱和轻看世界。我们也看见，智慧的牧者会有判断地分配生命之道，给基督家中各个成员各自相宜的分：我写信给你们，小子、父老和少年人。在这分配中，使徒称呼，
1. 基督学校中最低的阶层：“小子们哪，我写信给你们”（第12节）。有宗教上的初学者、在基督里的婴孩，就是学习基督徒敬虔初步道理的人。使徒似乎藉着先对他们说话来鼓励他们；而造诣较深的人听见对年幼者所说的话也可能有益；要重述初步的要素；第一原则乃是一切的根基。他因两件事对基督教中的小子说话：--(1.) 因为他们的罪藉着主名得了赦免（第12节）。最幼小的真诚门徒也蒙赦免；圣徒相通伴随着罪得赦免。罪得赦免，或者是为神名的缘故，为赞美他的荣耀（他荣耀的完全在赦罪上彰显），或者为基督名的缘故，因着他的功劳，因着在他里面的救赎；而蒙神赦免的人，强有力地有责任离弃这如此妨碍爱神的世界。(2.) 因为他们认识神：“小子们哪，我写信给你们，因为你们认识父”（第13节）。儿女通常最先认识自己的父亲。基督教中的小子必须且确实认识神。“他们都必认识我，从最小的到至大的”（希伯来书 8:11）。在基督里的小子应当知道神是他们的父；这是他们的智慧。我们说，认识父亲的孩子是聪明的孩子。这些小子不能不认识他们的父；他们完全可以确信，是藉着谁的能力他们得了重生，又是藉着谁的恩典他们得了收纳。认识父的人很应当脱离爱这世界。于是使徒接着，
2. 对地位和身量最高的，即基督教中的长者，他给他们一个尊荣的称呼：“父老啊，我写信给你们”（第13、14节），就是给你们这些拿孙，你们年老的门徒（使徒行传 21:16）。使徒立即从学校的最低处转到最高处，从最低班转到最高班，使中间的人可以听见两种教训，记念自己已经学过的，并察觉自己必须达到的：“父老啊，我写信给你们。”在基督学校中年资最长的人仍需要进一步的劝告和教导；最老的门徒必须拿着他的书、他的圣经，进到天上的大学；父老必须被写信劝告，也必须被讲道劝告；没有人老到不能学习。他因他们的知识写给他们：“父老啊，我写信给你们，因为你们认识那从起初原有的”（第13、14节）。老年人有知识和经验，也期待人敬重。使徒乐意承认老基督徒的知识，并为此向他们祝贺。他们认识主基督，特别认识那从起初原有的，如第1章第1节。基督既是阿拉法和俄梅戛，他也必须是我们基督徒知识的开始和终结。“我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝”（腓立比书 3:8）。那些认识在这世界被造以前就从起初原有之主的人，很应当因此离弃这世界。于是，
3. 对基督徒的中年，就是正当茂盛之时的人：“少年人哪，我写信给你们”（第13、14节）。有在基督耶稣里已经成年的人，他们已经达到心灵和健全判断的力量，能分辨善恶。使徒因以下几项向他们说话：--(1.) 因他们的战功。他们是基督营中灵巧的战士：“因为你们胜了那恶者”（第13节）。有一位恶者不断与灵魂争战，尤其与门徒争战；但在基督学校中受教得当的人会使用兵器，胜过那恶者；而能胜过他的，也可能被呼召胜过世界，因为世界是魔鬼如此大的工具。(2.) 因他们在这成就中显明的力量：“因为你们刚强，并且胜了那恶者”（第14节）。少年人常以自己的力量为荣耀；青年人的荣耀乃是在基督和他的恩典中刚强；胜过魔鬼既是他们的荣耀，也会试验他们的力量；若他们不胜过魔鬼，魔鬼就会胜过他们。愿刚强的基督徒在征服世界上显出他们的力量；胜过世界所必须运用的，正是胜过魔鬼所运用的力量。(3.) 因他们熟悉神的道：“神的道常存在你们心里”（第14节）。神的道必须常存在成年门徒里面；这是他们力量的养分和供应；这是他们胜过恶者的兵器；是圣灵的宝剑，藉此他们熄灭他的火箭；神的道住在其中的人，已充分装备，可以征服世界。
II. 这里有如此序言和引入之后的劝阻或警诫，是活泼且实际之宗教的根本警告：“不要爱世界和世界上的事”（第15节）。“要向世界钉死，向其中的事、事务和引诱治死自己。”基督徒的各个程度应当在这事上联合，就是向世界死。若他们如此联合，就很快会在别的事上也联合；你们的爱当为神保留；不要把它浪费在世界上。如今我们看见这种劝阻和警诫的理由。理由有好几项，也必须如此；要同门徒自己辩论或劝阻他们不爱世界是困难的。这些理由取自，
1. 这种爱与爱神不能相容：“人若爱世界，爱父的心就不在他里面了”（第15节）。人的心狭窄，不能容纳这两种爱。世界把心从神那里拉下；所以爱世界越占优势，爱神的心就越缩小、越衰微。
2. 由于禁止属世的爱或私欲；它不是神所定的：这不是从父来的，乃是从世界来的（第16节）。这种爱或私欲不是神所指定的（他呼召我们离开它），却是从世界侵入的；世界篡夺了我们的情感。现今我们在此得着对于世界应有的考量和观念，照此世界当被钉死并弃绝。就物质而言，世界是好的，应当因它是神的作为、并是他的完全在其中照耀的一面镜子而受赞美；但它应当就它与我们现今败坏状态中的关系来考察，并考察它如何作用于我们的软弱，煽动且点燃我们卑贱的情欲。这个世界与肉体之间有很大的亲和与联合；这个世界侵入并蚕食肉体，因而结成反对神的一党。因此，世界上的事按败坏本性三种占优势的倾向分为三类：如，(1.) 有肉体的情欲。这里的肉体，既与眼目和今生区分，乃是指身体。肉体的情欲，就主观而言，是放纵肉体快乐的兴味和欲望；就客观而言，是一切激动并点燃肉体快乐的事物。这情欲通常称为奢侈。(2.) 有眼目的情欲。眼目喜悦财宝；贪得无厌的眼目渴求财富和丰厚产业；这就是贪婪的情欲。3. 有今生的骄傲。虚浮的心思渴求虚荣生活的一切华贵、仪仗和炫耀；这就是野心，以及对尊荣和称赞的渴望。这部分是耳朵的病；它必须受敬仰和赞美的奉承。这些欲望的对象必须被撇弃和弃绝；既然它们占据并吞没情感和欲望，它们就不是从父来的，乃是从世界来的（第16节）。父不许可它们，世界应当把它们留给自己。对于这些事的情欲或欲望必须被治死和制伏；所以放纵它并不是父所定的，乃是由网罗人的世界暗中灌输的。
3. 由于属地之事及其享受的虚空和消逝状态。世界和其上的情欲都要过去（第17节）。世界上的事正在迅速衰残消亡。情欲本身和其中的快乐也枯萎衰败；欲望本身不久也要衰竭止息（传道书 12:5）。如今一切躺在坟墓里朽坏之人的所有华美和欢乐，都成了什么呢？
4. 由于属神之爱的人的不朽，即爱神之人的不朽：但遵行神旨意的人，这必须是爱神者的特征，与这爱世界的人相对，却永远长存（第17节）。他所爱的对象，与那要过去的世界相对，是永远长存的；他神圣的热情或情感，与那要过去的情欲相对，是永远长存的；爱是永不止息；而他自己乃是不朽和无尽生命的后嗣，时候到了必被迁到那里去。
从这些经文整体来看，我们应当留意使徒教训的纯洁和属灵性。属动物性的生命必须服从属神的生命；身体及其情感应当由宗教，或神得胜的爱所支配。
关于敌基督。（主后80年）
18 小子们哪，如今是末时了；正如你们曾听见敌基督要来，现在已经有好些敌基督的从那里出来了；由此我们就知道如今是末时了。19 他们从我们中间出去，却不是属我们的；若是属我们的，就必仍旧与我们同在；他们出去，显明他们都不是属我们的。
这里有：I. 对这时期的道德预言；终局正在来到：小子们哪，如今是末时了（第18节）。有人或许认为，使徒在此再次称呼基督徒的第一等人；年幼者最容易受迷惑，所以，“小子们哪，你们在信仰上年幼，要谨慎自己，免得被败坏。”但这也可能像别处一样，是对所有基督徒的普遍称呼，引入向众基督徒发出的警报：“小子们哪，如今是末时了；我们犹太人在教会和国家中的政体正迅速走向终结；摩西的制度和纪律正要消逝；但以理的七十个七如今将要满了；希伯来人的城和圣所的毁灭正在临近，其结局必如洪水冲没，直到争战的末了，荒凉的事已经定了”（但以理书 9:26）。门徒应当受警告，知道时候的急迫和终结，并尽可能明白预言中的时期，这是合宜的。
II. 这末时的记号：现在已经有好些敌基督的（第18节），许多反对基督的位格、教训和国度的人。敌基督被容许存在，是护理中奥秘的一部分；但他们既已出现，门徒知道他们便是美好而稳妥的；传道人应当作以色列家的守望者。如今有这样的敌基督，并不应当大大冒犯或损害门徒：1. 有一个大的敌基督已经被预言：正如你们曾听见敌基督要来（第18节）。教会的大体已由神的启示得知，必有一个长期而致命的基督和他教会的敌人（帖撒罗尼迦后书 2:8–10）。那么，有许多这个大敌的报信者和前驱，也不足为奇：现在已经有好些敌基督的，不法的隐意已经发动。2. 他们也被预言为这末时的记号。“因为假基督、假先知将要起来，显大神迹、大奇事，倘若能行，连选民也就迷惑了”（马太福音 24:24）。这些人是犹太国、民族和宗教瓦解的前驱：由此我们知道如今是末时了（第18节）。我们既看见已有预言说迷惑人的将在基督教世界兴起，就当以此坚固自己，抵挡他们的迷惑。
III. 对这些迷惑人的或敌基督者的一些说明。1. 较为积极地说。他们从前是接纳或承认使徒教训的人：“他们从我们中间出去（第19节），离开我们的团契和相交；”可能是离开耶路撒冷教会，或犹太地的一些教会，正如“有几个人从犹太下来，教训弟兄们”等（使徒行传 15:1）。最纯洁的教会也可能有背道和反叛的人；使徒的教训并没有使一切被其真理说服的人都归正。2. 较为隐秘地说。“他们内心并非像我们一样：却不是属我们的；他们没有从心里顺服所传给他们那纯正教训的规模；他们不在我们与元首基督的联合之中。”于是这里有：(1.) 据以断定他们不是属我们的、不是他们所假装的或我们所是的那种人的理由，就是他们实际的背离：“因为若是属我们的，就必仍旧与我们同在（第19节）；若神圣的真理已扎根在他们心里，就必使他们与我们同在；若他们得了从上头来的膏抹，因而成为真实而真正的基督徒，就不会变作敌基督。”那些背弃宗教的人，充分表明他们从前在宗教上是伪善者：那些已吸取福音真理之灵的人，具有抵挡毁灭性错误的良好保守。(2.) 他们为何被容许这样离开使徒的教训和相交——为要显明他们的不真诚：但这事成了（或他们出去），要显明他们都不是属我们的（第19节）。教会不能很清楚地知道谁是其有生命的肢体，谁不是；因此，从内在成圣而言，教会可恰当地称为不可见的。其中一些伪善者必须在今世显明出来，这也为使他们自己蒙羞并得益处，若他们未曾犯至于死的罪，便可归回真理；又为使别人恐惧并谨慎。因此，亲爱的，你们既然预先知道这些事，就当防备，免得也被恶人的错谬诱惑，失去自己的坚固；却要在恩典上长进，等等（彼得后书 3:17、18）。
关于敌基督。（主后80年）
20 你们从那圣者受了恩膏，并且知道一切的事。21 我写信给你们，不是因你们不知道真理，乃是因你们知道，并且知道没有谎言是从真理出来的。22 谁是说谎话的呢？不是那不认耶稣为基督的吗？不认父与子的，这就是敌基督的。23 凡不认子的，就没有父；认子的，连父也有了。24 论到你们，务要将那从起初所听见的常存在心里。若将从起初所听见的常存在心里，你们就必常在子里面，也必常在父里面。25 主所应许我们的就是永生。26 我将这些话写给你们，是指着那引诱你们的人说的。27 你们从主所受的恩膏常存在你们心里，并不用人教训你们；自有主的恩膏在凡事上教训你们。这恩膏是真的，不是假的；你们要按这恩膏的教训住在主里面。
这里，I. 使徒在这些危险的时期、这迷惑人者的时刻，鼓励他所写信给的门徒；他以他们在这背道之日必能坚立的把握鼓励他们：“你们从那圣者受了恩膏，并且知道一切的事。”我们看见，1. 他们所富有的福分——从天而来的膏油：“你们受了恩膏。”真基督徒是受膏者，他们的名称就表明这一点。他们借着恩典之灵，用恩典的油、恩赐和属灵的禀赋受膏。他们受膏，以效法其主的职分，作归于神的次等先知、祭司和君王。圣灵既比作火和水，也比作油；他救恩恩典的分赐就是我们的膏抹。2. 这福分从谁而来——从那圣者，或指圣灵，或指主基督，正如“那圣洁的、真实的”所说（启示录 3:7）。主基督的圣洁是荣耀的。主基督分配神圣之灵的恩典；他膏抹门徒，使他们像他自己，并在他的权益中保守他们。3. 这膏抹的功效——它是属灵的眼药，照明并坚固悟性的眼睛：“借此你们知道一切的事（第20节），即一切关于基督及其宗教的事；它为这目的应许并赐给你们”（约翰福音 14:26）。主基督对待他一切自称的门徒并不一样；有些人比别人受膏更多。那些没有如此受膏的人，有极大的危险，不但不能忠于基督，反而变作敌基督，证明自己是基督的位格、国度和荣耀的仇敌。
II. 使徒向他们表明他写信给他们时的心意和用意。1. 以否定的方式；并非怀疑他们的知识，或假定他们在福音重大真理上无知：“我写信给你们，不是因你们不知道真理（第21节）。若是这样，我就不能如此确信你们在其中的坚立，也不能因你们从上头所受的膏抹而向你们庆贺。”我们应当对基督里的弟兄存良好的猜想；在证据推翻我们的猜想之前，我们当如此行：对有宗教之人的正当信任，可以鼓励并有助于他们忠诚。2. 以断言和承认的方式，仰赖他们在这些事上的判断：“乃是因你们知道它（你们知道在耶稣里的真理），并且知道没有谎言是从真理出来的。”凡在任何方面认识真理的人，便因此预备好辨别与真理相反、与真理不合的事。Rectum est index sui et obliqui——显明自己为直的线，也显明哪一条线是弯的。真理和谬妄不能很好地混合并相配。深谙基督教真理的人，因此得以很好地防备敌基督的错误和迷惑。无论自然宗教或启示宗教，都没有任何谎言属于它。使徒尤其定罪谎言，并显明谎言与他们教训的不相容：倘若他们借谎言传布真理，他们便是最自我定罪的人。基督教宗教的一项可称赞之处，就是它与作为其根基的自然宗教如此相合，又与包含其要素或初步的犹太教如此相合。没有谎言是从真理出来的；因此，欺诈和冒充是极不适合用来维护和传播真理的方法。我想，若从未使用过它们，宗教的状况就会更好。它们的结果显于我们这时代的不信：古时虔诚的欺诈和诡计被揭露，几乎使我们这时代陷入无神论和不敬虔；但为基督教启示而作最大事工、受最大苦难的人会向我们保证，没有谎言是从真理出来的。
III. 使徒进一步控告并审问这些新近兴起的迷惑人者。1. 他们是说谎的，是神圣真理最显著的反对者：“谁是说谎话的，或是在我们所处的时代中那臭名昭著的说谎者，不是那不认耶稣为基督的吗？”那说谎之父或说谎者之父在世上传播的重大有害谎言，昔日以及通常都是与基督位格有关的虚假和错误。没有一种真理如此神圣、如此充分地得到见证，却没有人会反驳或否认它。拿撒勒人耶稣是神的儿子，已经由天、地和地狱作了见证。看来有些人在神可畏的审判中被交给强烈的迷惑。2. 他们既是神的仇敌，也是主基督最可怕的仇敌：不认父与子的，这就是敌基督（第22节）。反对基督的人，便否认父的见证和证词，及他赐给其子的印记；因为父神所印证的是他（约翰福音 6:27）。否认父对耶稣基督所作见证和证词的人，便否认神是主耶稣基督的父，因而弃绝在基督里认识神，随之弃绝神在基督里的一切启示，特别是神在基督里叫世人与自己和好的启示；因此使徒可以很恰当地推断：凡不认子的，就没有父（第23节）；他没有真正认识父，因为子最充分、最好地启示了他；他在父的恩惠、恩典和救恩中没有分，因为若不借着子，没有人能到父那里去。但正如有些抄本加上的，认子的，连父也有了（第23节）。父与子之间既有亲密的关系，二者的教训、知识和权益中也有不可侵犯的联合；所以，凡认识子并有权得子的人，也认识父并有权得父。持守基督教启示的人，也同时持守自然宗教的亮光和益处。
IV. 因此，使徒劝告并劝勉门徒持守起初传给他们的旧教训：“务要将那从起初所听见的常存在心里”（第24节）。真理比错误更古老。起初传给圣徒的关于基督的真理，不可换取新奇之事。使徒对于他们所传有关基督并从基督而来的事如此确信其真实，以致在一切劳苦和苦难之后，仍不愿弃绝它。基督教真理可以主张其古老性，并因此受推荐。这劝勉由以下考虑加强：——
1. 由于他们持守原初的真理和信仰将领受的神圣益处。(1.) 他们将借此继续与神和基督有圣洁的联合：“若将从起初所听见的常存在心里，你们就必常在子里面，也必常在父里面”（第24节）。住在我们里面的基督真理，是使我们脱离罪、又使我们与神儿子联合的媒介（约翰福音 15:3、4）。子是我们借以与父联合的中保或媒介。那么我们应当何等珍视福音真理！(2.) 他们将借此得着永生的应许：“这就是他（即父神；第5章第11节）所应许我们的，就是永生”（第25节）。神赐给他忠心持守者的应许何其重大。它与他自己的伟大、能力和良善相称。它是永生，唯有神能赐予。蒙福的神既乐意向那些持守那真理的人——在那真理的亮光、能力和影响之下——应许永生，便显出他极重看他的儿子以及有关他的真理。于是上述劝勉便得着加强，
2. 由于使徒写信给他们的目的。这封信是要坚固他们，抵挡这时代的迷惑者：“我将这些话写给你们，是指着那引诱你们的人说的（第26节）；所以，若你们不持守从起初所听见的，我的写作和事奉便是徒然。”我们应当谨慎，免得使徒书信，甚至神的全部圣经，对我们成为无意义和无果效的。神说：“我为他写了律法万条，他却以为与他毫无关涉”（何西阿书 8:12）。
3. 由于他们从天上所领受的教导性福分：“你们从他所受的恩膏常存在你们心里”（第27节）。真基督徒对他们所领受的神圣真理有内在的确证：圣灵已将它印在他们的心思和心中。主耶稣在其门徒心中有常存的见证，是合宜的。膏抹，即恩典的恩赐倾倒在真诚门徒身上，乃是基督真理和教训的印记，因为赐这印记的只有神。“那在基督里坚固我们和你们，并且膏我们的，就是神”（哥林多后书 1:21）。这神圣的膏油或神圣的膏抹，因以下缘故受称赞：——(1.) 它是持久常存的；油或膏油不像水那样迅速干涸：“它常存在你们心里”（第27节）。为使人得以坚固，神圣的光照必须是某种持续或恒常的事。试探、网罗和迷惑会兴起；膏抹必须常存。(2.) 它胜过人的教导：“你们并不用人教训你们”（第27节）。这并非说，这膏抹无需所设立的职事便要教训你们。若神乐意，它能够如此；但它不会这样，尽管它会比我们教导你们更好：“你们并不用人教训你们”（第27节）。你们在受膏之前，先受我们教导；但现今我们的教导与那相比，就算不得什么。“谁像他施教呢？”（约伯记 36:22）神圣的膏抹并不废除传道职分的教导，却超越它。(3.) 它是真理的确实证据，它所教导的一切都是无谬的真理：“这同一恩膏在凡事上教训你们，并且是真的，不是假的”（第27节）。圣灵既如此称呼，必定是真理的灵（约翰福音 14:17）。他所赐的教导和光照必定在真理之中、且出于真理。真理的灵不会说谎；他教导一切的事，即现今安排中的一切事、我们在基督里认识神以及认识其在福音中荣耀所必需的一切事。并且，(4.) 它具有保守的影响；它要保守其中常存这膏抹的人，抵挡迷惑者和他们的迷惑：“正如这恩膏教训你们，你们就要住在他里面”（第27节）。它教导你们住在基督里面；并且它怎样教导你们，就怎样保守你们；它约束你们的心思和心，使你们不至背离他。“那膏我们的乃是神；他又用印印了我们，并赐圣灵在我们心里作凭据”（哥林多后书 1:21、22）。
基督第二次显现。（主后80年）
28 小子们哪，你们要住在主里面。这样，他若显现，我们就可以坦然无惧；当他来的时候，在他面前也不至于惭愧。29 你们若知道他是公义的，就知道凡行公义之人都是他所生的。
使徒从神圣膏抹的福分，进而劝告并劝勉人坚定地在基督里面并与基督同在：“小子们哪，你们要住在他里面”（第28节）。使徒重申他亲切的称呼“小子们”，我想这不大是指他们的幼小，乃是指他的情爱；因此，我认为可译作“亲爱的儿女”。他愿意以爱劝服，也借着亲爱以及理由来取胜。“不仅基督的爱，连对你们的爱也催促我们反复劝勉你们坚忍，叫你们住在他里面，住在与他位格有关的真理中，并住在你们与他的联合和向他的忠诚中。”福音的特权使人有责任履行福音的本分；凡受主耶稣膏抹的人，都大有责任与他同住，反对一切任何的敌对者。这在试炼时期坚忍和坚定的本分，借以下两项考虑强力劝勉：——1. 由于考虑到他在大审判日的再临：“这样，他若显现，我们就可以坦然无惧；当他来的时候，在他面前也不至于惭愧”（第28节）。这里以主耶稣必再来为当然。这是他们从起初所听见真理的一部分。他再来时，必公开显现，向众人显明。他先前在这里时，相对而言是私下来的。他从母腹出来，被带进马槽；但他再来时，要从敞开的天而来，众目都要看见他；那时，凡在一切试探中始终与他同在的人，在看见他时就要有胆量、把握和喜乐。他们要以说不出来的得胜昂首，因为知道他们完全的救赎与他一同来到。相反，离弃他的人要在他面前惭愧；他们要为自己惭愧，为自己的不信、怯懦、忘恩、冒失和愚昧，竟离弃如此荣耀的救赎主而惭愧。他们要为自己的盼望、期待和假冒惭愧，也要为一切不义的工价惭愧，正是这些使他们受诱离弃他：“使我们可以坦然无惧，不至于惭愧。”使徒把自己包括在其中。“不要叫我们以你们为耻”，也如同“你们不要以自己为耻。”Or me aischynthomen ap autou——叫我们在他来的时候不被他羞辱（成为羞辱，或蒙羞）。在他公开显现时，他要羞辱一切离弃他的人；他要否认与他们有任何相识，以羞耻和混乱遮盖他们，把他们弃给黑暗、魔鬼和无尽的绝望；因为他要在人和天使面前宣告，他以他们为耻（马可福音 8:38）。他又以同样的劝告和劝勉继续：2. 由于考虑到那些仍旧持守基督和其宗教之人的尊荣：“你们若知道他是公义的，就知道凡行公义之人都是他所生的”（第29节）。这里译作“若”的词似乎不是疑惑之词，乃是承认之词；与其说是条件词，不如说是假定词，若可这样称呼，即许可或让步的标记，似乎与英文的inasmuch、whereas或since有同一含义。如此意思就更清楚：既然你们知道他是公义的，就知道凡行公义之人都是他所生的。这里行公义的人，很可以视为住在基督里面之人的另一名称。因为住在基督里面的人，住在基督的律法和爱中，因而住在他所应得的忠诚和顺服中；所以必定要行、作或实行公义，或福音圣洁的各部分。这样的人必定是他所生的。他借着基督的灵更新，照着基督的形象，在基督耶稣里造成，为要叫他行善，就是神预先定意叫他行在其中的（以弗所书 2:10）。“既然你们知道主基督是公义的（在他的本质和资格上是公义的，是我们的义的主，也是我们的成圣之主或我们的成圣，正如哥林多前书 1:30），你们就不能不由此知道”（或你们当知道，这是为你们的思考和留意）：“那借着持续实行基督教而住在他里面的人，是他所生的。”新的属灵本性是从主基督而来的。在试炼的时期恒久实行宗教的人，给出良好的证据，表明他是从上头、从主基督而生的。主基督是永在的父。由他而生，是极大的特权和尊荣。这样的人是神的儿女。“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄作神的儿女”（约翰福音 1:12）。这就引入下一章的上下文。