馬太亨利聖經註釋
約拿書 4
約拿書:章節目錄
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先知的不滿(主前840年)
1這事約拿大大不悅,且甚發怒,2就禱告耶和華說:「耶和華啊,我在本國的時候豈不是這樣說嗎?我知道你是有恩典、有憐憫的 神,不輕易發怒,有豐盛的慈愛,並且後悔不降所說的災,所以我急速逃往他施去。3耶和華啊,現在求你取我的命吧!因為我死了比活著還好。」4耶和華說:「你這樣發怒合乎理嗎?」
看哪,一、約拿怎樣因尼尼微人悔改而蒙神憐憫,便不公正地與神爭辯。這使我們有理由懷疑,約拿只傳達了對尼尼微人的忿怒信息,卻一點也沒有幫助或鼓勵他們悔改;本來人以為他應當如此行,因為當他們悔改並得蒙憐憫時,
1.約拿嫉妒他們所得的憐憫(第1節):這事約拿大大不悅;而且(你能想到嗎?)他甚發怒,為此極其惱熱。這是很不對的:#
(1)他這樣少能管束自己,以致不悅而且甚發怒;他不能治服自己的心靈,所以像毀壞拆毀、沒有城牆的城邑,暴露於試探和網羅之下。#
(2)他這樣少敬畏神,以致因神所作的而不悅、發怒,正如大衛因耶和華擊殺烏撒而發怒一樣;凡神所喜悅的也當為我們所喜悅,縱然我們不能說明其中緣故,仍必須安然順服。#
(3)他這樣少愛人,以致因尼尼微人的歸正和他們被接納進神的恩寵而不悅、甚發怒。這正是文士和法利賽人的罪;他們因我們的救主接待稅吏和罪人而發怨言;但因他的眼目良善,我們的眼目就邪惡嗎?但約拿為什麼因尼尼微人悔改、得蒙饒恕而如此不安呢?不能指望我們能為這樣極其荒謬、不合理的事給出任何好理由;不,甚至給不出任何有理由樣子的事;但我們可以猜想激怒他的緣故。性情急躁的人通常也是心高氣傲的人。人和神、人與人之間的爭競,只因驕傲而來。約拿所堅持的是一個關乎名譽的要點,這使他發怒。#
[1.]他嫉妒自己本國的榮譽;尼尼微的悔改和改革,使以色列不悔改、反而恨惡受改正的頑梗蒙羞;神因這些外邦人的悔改而向他們所施的恩寵,對猶太國乃是不祥之兆,彷彿他們將要(後來果然如此)被棄絕、被趕出教會,而由外邦人取代他們的位置。當使徒彼得自己被指示不可分猶太人與外邦人時,他也因這事驚訝,說:“主啊,不可如此。”因此,約拿憂愁地看見尼尼微成為蒙恩者,也不足為奇。約拿在這事上,對於神特別為以色列之神有熱心,卻不是按著知識。注意,許多人以關心神的榮耀為藉口,實則對神不悅。#
[2.]他嫉妒自己的名譽,惟恐若尼尼微在四十日之內沒有傾覆,他便被人當作假先知,並受這樣的汙名;其實他本不必為此不滿,因為在毀滅的警告中已經含有這樣的意思:為要防止那毀滅,他們應當悔改;若他們悔改,毀滅便會被防止。沒有人會抱怨那比自己所應許的更好之人欺騙了他;約拿若作拯救他們的器皿,倒必比蒙受羞辱更能在他們中間得尊榮。然而憂鬱的人(約拿似乎就是這樣的人)常因想像那些並不存在、也不大可能存在的禍患,而使自己不安。我們大多數的煩惱,如同我們的驚恐,都是由於想像力的力量;那些受這種暴君轄制而成為完全奴僕的人,是值得憐憫的。#
2.他為這事與神爭辯。當他心裡發熱時,就用嘴說了冒失的話;這裡他告訴我們所說的話(第2、3節):他禱告耶和華,但這是一篇極不相稱的禱告,不像他在魚腹中所作的禱告;因為苦難教導我們順服地禱告,而約拿此時忘記了這樣做。他在不滿之中,便像自己在患難中通常所作的那樣去禱告;但他的敗壞勝過了他的恩典,當他本該為自己從神的憐憫所得的益處祈求時,卻在埋怨別人從那憐憫所得的益處。沒有什麼話能比這更不相稱。#
(1)他如今開始為自己第一次奉命往尼尼微時逃避耶和華的面辯護;他從前曾很有理由地定自己的罪:“主啊,”他說,“我在本國的時候,豈不是這樣說嗎?我豈不是預見,若我去向尼尼微傳道,他們必悔改,你也必赦免他們;那時你的話便會被人反駁、譏誚為反覆無常嗎?”約拿真是何等奇怪的人,竟懼怕自己職事的成功!許多人因絕望不能藉其工作行善而受試探離開自己的工;但約拿推辭傳道,卻是因為害怕藉此行善;而且他仍執著於同一個敗壞的觀念,因為看來連魚腹也不能醫治他。他在本國時所說的是這話,但那是惡言;然而他在這裡仍堅持這話,與其他先知極不相同,他盼望自己所預言的悲慘日子來到,並因它沒有來到而憂愁。連基督的門徒也不知道自己是什麼樣的靈;那願天火降在不接待他們之城的人尚且不知道,何況約拿呢?他願天火降在接待他的城上(路加福音 9:55)。約拿以為自己有理由抱怨那已經發生的事,而他從前正是害怕這事發生;一旦苦毒的根紮在心中,要把它拔除是何等困難。約拿為什麼預料神會饒恕尼尼微呢?因為我知道你是有恩典的神,寬容人、容易喜悅,不輕易發怒,有豐盛的慈愛,並且後悔不降所說的災。這一切都極真實;約拿必是從神宣告自己的名以及歷世歷代的經歷中知道這些;但極其奇怪、難以解釋的是,眾聖徒都以此為歡喜和讚美之事,約拿卻以此為指摘神之事,彷彿神有恩典、有憐憫乃是神性的一種缺陷,實在卻是其最大的榮耀。那說“我知道你是忍心的人”的僕人,說的是假話;即使那話是真的,也不是可抱怨的適當理由;但約拿雖說的是真話,卻以責備的方式說出來,實在荒謬至極。真有爭競和反駁之靈的人,才會心裡竟能與神的良善,以及他的寬容赦罪之恩相爭;若不是靠著這恩,我們所有人都在地獄之外,乃是靠它。這是把本該作生命的香氣叫人活的,變作死的香氣叫人死。#
(2)他在激怒中求死(第3節),這是他無故激怒的一種奇怪表示!“現在,耶和華啊,求你取我的命。若尼尼微必須活著,就讓我死吧;我寧可如此,也不願看見你的話和我的話被證明為虛妄,寧可如此,也不願看見以色列的榮耀轉給外邦人。”彷彿神的恩典不足以同時臨到猶太人和外邦人,或彷彿因尼尼微人蒙恩,他的同胞便離憐憫更遠。先知以利亞徒然勞苦時,曾求死;那是他的軟弱(列王紀上 19:4)。但約拿的勞苦很有果效,救了一座大城免於毀滅,卻仍求死,彷彿他作了許多善事,便害怕活著再作更多;他看見自己勞苦的功效,反倒不滿意。他所說的每一句話中混雜著何等悖謬的靈!當約拿從魚腹中活著出來時,他以為生命是極寶貴的憐憫,並感謝那使他的生命從坑中上來的神(第2章第6節);他的生命對尼尼微本是極大的福分;如今卻正因這個緣故,生命成了他自己的重擔,他求得卸去,辯稱:“我死了比活著還好。”這樣的話可以是恩典的言語,如保羅所說,他願意離世與基督同在,因為這是好得無比的;但在這裡卻是愚妄、激怒和強烈敗壞的言語;並且更加不好,因為:#
[1.]約拿現在正處在有用之中,因而適合活著。他是神奇妙地悅納並使其職事興旺的人。尼尼微的歸正能使他盼望作器皿,使整個亞述國歸正;所以當他有盼望為這樣美好的目的而活、又如此不可缺少時,求死實在荒謬。#
[2.]約拿現在如此心緒不正,因而不適合死。他正與神爭辯,怎敢想到死,並去顯在神的審判臺前?這是一個人離世時合宜的心境嗎?但那些激烈盼望死亡的人,通常最沒有理由如此,因為他們極不預備。我們的事是藉著作生命的工作而預備死亡,然後把自己交託給神,任憑他按著自己所喜悅的時候和方式取去我們的生命。#
II.看神怎樣公正地責備約拿所處的這怒氣(第4節):耶和華說:“你這樣發怒合乎理嗎?”有些人這樣讀:“行善使你不悅嗎?”什麼!你後悔自己的善行嗎?神本可因約拿所處的這褻瀆怒氣而公正地棄絕他,本可照他所說的,正在他求死時擊殺他;但神卻屈尊與他講理,使他知罪,並帶他歸回較好的心境,正如浪子的父親與大兒子講理一樣;那大兒子也像這裡的約拿,因弟兄被赦免和接納而發怨言。“你這樣發怒合乎理嗎?”看偉大的神怎樣溫和地對這愚妄人說話,為要教導我們用溫柔的心挽回跌倒的人,並用柔和的回答止息忿怒。神將這事訴諸約拿自己和他自己的良心:“你這樣作合乎理嗎?你知道自己並不合乎理。”我們當常常這樣問自己:這樣說、這樣作,合乎理嗎?我能為它辯護嗎?我豈不必須藉著悔改把它收回、把它撤銷,否則便永遠敗壞嗎?要問:#
1.我發怒合乎理嗎?當激怒起來時,要讓它受這責問:“我這樣輕易發怒、這樣常常發怒、這樣長久發怒,使自己如此熱烈,又在怒中向別人說這樣惡劣的話,合乎理嗎?我容讓這些任性的情慾轄制我,這合乎理嗎?”#
2.“我因神向悔改罪人施憐憫而發怒,合乎理嗎?”這正是約拿的罪。我們因那最能榮耀神、最能使他的國度在世人中擴展的事而發怒,因天使所歡喜、並將使人向神獻上豐盛感謝的事而發怒,合乎理嗎?我們因自己所需要、沒有便要滅亡的恩典而發怒,乃是作錯了;若不給人留悔改的餘地,也不賜悔改得赦免的盼望,我們將會怎樣呢?罪人的歸正既是天上的喜樂,也當成為我們的喜樂,絕不可成為我們的憂愁。#
先知的不滿;先知蓖麻的枯萎;神對約拿的勸諭。(主前840年)
5於是約拿出城,坐在城的東邊,在那裡為自己搭了一座棚,坐在棚的蔭下,要看看那城究竟如何。6耶和華 神安排一棵蓖麻,使其發生高過約拿,影兒遮蓋他的頭,救他脫離苦楚;約拿因這棵蓖麻大大喜樂。7次日黎明, 神卻安排一條蟲子咬這蓖麻,以致枯槁。8日頭出來的時候, 神安排炎熱的東風,日頭曝曬約拿的頭,使他發昏,他就為自己求死,說:「我死了比活著還好!」9 神對約拿說:「你因這棵蓖麻發怒合乎理嗎?」他說:「我發怒以至於死,都合乎理!」10耶和華說:「這蓖麻不是你栽種的,也不是你培養的;一夜發生,一夜乾死,你尚且愛惜;11何況這尼尼微大城,其中不能分辨左手右手的有十二萬多人,並有許多牲畜,我豈能不愛惜呢?」
約拿在這裡仍堅持他的不滿;因為人與神、人與人爭競的開端,如同放開水閘,破口越裂越大;當情慾得勢時,壞事就變得更壞;所以起初就應當使它止息、壓制。這裡我們有,
I.約拿陰沉地等候尼尼微的命運。我們可以設想,尼尼微人既信了他所傳的信息,便準備接待傳這信息的使者,向他表示尊敬;他們本會歡迎他到最好的房屋和筵席中。但約拿心情不好,不肯接受他們的好意,也不以通常的禮貌對待他們;人或許會擔心這將使他們對他和他的話產生偏見。然而,當寶貝不僅放在瓦器裡,並且託付給與我們一樣有性情的人,而目的仍然達到時,就必須承認,那能力的卓越便更加顯明是出於神,不是出於人。約拿退去,出了城,獨自坐著,默不作聲,因為他看見尼尼微人悔改、改革(第5節)。也許他告訴身邊的人,他出城是怕在城的廢墟中滅亡;但他去是要看看那城究竟如何,正如亞伯拉罕上去看所多瑪究竟如何(創世記 19:27)。四十日現在將盡,或已經過去,約拿盼望若尼尼微沒有傾覆,至少也會有某種審判臨到它,足以保全他的聲譽;無論如何,他極不安地等待結果。他不肯住在房屋裡,因預料房屋會倒在他頭上;卻用樹枝為自己搭了一座棚,坐在其中,儘管那裡會受風雨侵襲。注意,心性煩躁不安的人常會有意為自己製造不便,好叫既決定抱怨,便仍有所可抱怨。#
II.當約拿這樣愚妄地苦待自己,且不斷把更多苦楚加給自己時,神恩慈地為他預備遮蔽和舒適(第6節)。約拿坐在棚中,為夜裡的寒冷和日間的炎熱而煩惱;兩者都使他難受。神本可說:這是他自己的選擇、自己的作為,是他自己建造的房子,就讓他盡力忍受吧;但神憐憫地看著他,正如慈愛的母親看任性的孩子一樣,救他脫離因自己任性而給自己造成的苦楚。神安排一棵蓖麻,是一種葉子寬大且繁茂的植物,忽然長起來,遮蓋他的茅棚或草棚,免去許多寒熱的傷害。它成了他頭上的蔭影,救他脫離苦楚;使他的身體得舒適,便更能防守心中的不安;外面的十字架和患難常是這種不安的緣由和增添。看神在他子民的患難中何等溫柔;是的,即使他們愚妄任性,神也不嚴嚴察看他們所行的錯事。神先前安排一條大魚,保護約拿免受水的傷害;這裡又安排一棵大蓖麻,保護他免受空氣的傷害;因為他保護自己的子民脫離各種邪惡,掌管植物,也掌管動物,並且能迅速預備它們,使它們服事他的旨意;他能使它們突然生長,雖按自然的過程,它們本是緩慢漸進地生長。一棵蓖麻,人會以為即使在最好的情形下也不過是微薄的保障;然而約拿因這蓖麻大大喜樂,因為:#
1.當時它實在給他很大的安慰。一件本身微小、不足道的事,若來得合時,也可成為我們極寶貴的福分。一棵在合宜之處的蓖麻,可能比香柏樹給我們更多幫助。最小的受造物可以成為大災禍(如蒼蠅和蝨子之於法老),也可以成為大安慰(如蓖麻之於約拿),全在乎神樂意怎樣使用它們。#
2.他現在很受想像力支配,便從其中得到超過應有程度的歡喜。他因它大大喜樂,為它自豪,並因它歡騰。注意,性情強烈的人,既容易因一點逆意的小事而沮喪,也容易因一點稱心的小事而高舉。有時一個小玩物便足以安撫任性的孩子,如同蓖麻安撫約拿一樣。但智慧和恩典要教導我們,既要憂愁像不憂愁,喜樂像不喜樂。我們當享用受造物的安慰,併為此感謝;卻不必因它們大大喜樂;惟有神必須作我們極大的喜樂(詩篇 43:4)。#
III.神為使他舒適所預備之物忽然失去,他的煩惱又復歸(第7、8節)。神既為他預備安慰,也就在那作他安慰的事上為他預備患難;這患難不是偶然臨到,乃是神所指引、安排的。#
1.神安排一條蟲子毀壞蓖麻。賜予的是他,取去的也是他;約拿本當在兩樣事上都稱頌他的名。但因為他得著蓖麻的安慰時沒有將頌讚歸給神,神就公正地使他失去這安慰的益處。看我們一切受造物的安慰是什麼,也看我們可預料它們會成為什麼;它們是蓖麻,根在地裡,與萬古磐石相比,只是薄弱的保障;它們是易枯萎之物,正在使用時便會衰殘,我們很快便被奪去從中所得的安慰。蓖麻發芽後的第二日便枯萎;我們的安慰如花開放,很快便被割下。當我們從它們得最大喜悅、對它們作最大期待時,便遭失望。一點小事便能使它們枯萎;根部一條小蟲便能毀壞一棵大蓖麻。是某種看不見、察覺不到的東西造成的。我們的蓖麻枯萎,我們卻不知道當歸因於什麼。也許我們曾大大喜樂的,首先枯萎;最寶貴的顯為最不可靠。神沒有差遣天使去拔除約拿的蓖麻,卻差一條蟲子去咬它;它仍生在那裡,卻對他毫無益處。也許我們的受造物安慰仍存留給我們,但它們已變苦;受造物仍在,安慰卻消失了;它的餘剩,或者說殘跡,只是因我們曾大大喜樂而嘲責我們的愚妄。#
2.他安排一陣風,使約拿感到缺少蓖麻(第8節)。那是炎熱的東風,猛烈地將初升太陽的熱氣吹在約拿頭上。這風不像扇子減輕炎熱,反像風箱使炎熱更加熾烈。可憐的約拿就這樣暴露在日頭和風中。#
IV.這使約拿更加煩躁(第8節):他發昏,心中求死。“若蓖麻被殺,若蓖麻死了,也殺我吧,讓我和蓖麻一同死。”何等愚妄的人,以為自己的生命繫於一棵草木的生命!注意,喜愛抱怨的人,公正地說不應永遠沒有可抱怨之事,好使他們的愚妄顯露、受改正,並且若有可能得醫治。又看,那些向一極端奔走的情慾,通常也會向另一極端奔走。蓖麻繁茂時,約拿歡喜若狂;蓖麻枯萎時,他憂愁痛苦。無度的愛戀為無度的憂傷奠定根基;我們擁有時過分愛戀的,失去時便容易過分憂傷;在兩樣事上都可看見我們的愚妄。#
V.神因此責備他;又一次與他講理:“你因這蓖麻發怒合乎理嗎?”(第9節)注意,蓖麻枯萎是我們不應為之發怒的事。當使人受苦的護理奪去我們的親屬、財物和享受時,我們必須忍耐承受;不可向神發怒,不可為蓖麻發怒。相較而言,那不過是小小的損失,是失去一個影兒;這已是我們對它所能說的最多了。它是一棵蓖麻,是會枯萎的東西;我們不能期待它不枯萎。我們因它枯萎而發怒,並不能使它恢復;我們自己也快要像它一樣枯萎。若一棵蓖麻枯萎,另一棵蓖麻可能在它的位置上發芽;但尤其應當使我們的不滿止息的是:雖然我們的蓖麻去了,我們的神卻沒有去;在他裡面足以補償我們一切的損失。#
所以,讓我們承認,為蓖麻發怒乃是作錯了,實在大錯特錯;並且在這樣的遭遇之下,讓我們像斷過奶的孩子在母親懷中一樣安靜自己。
VI.他為自己的激怒和不滿辯護;這實在極其奇怪(第9節)。他說:“我發怒以至於死,都合乎理。”說錯話是壞事;但若出於倉促,所說錯的話很快收回、不再說,便較可原諒;然而說錯了還堅持,實在是壞。約拿在這裡就是這樣,儘管神親自責備他,並藉著訴諸他的良心,期待他會責備自己。看不受管束的情慾是何等野蠻之物;抑制這些咆哮的獅子、遊蕩的熊,既合乎我們的益處,也當是我們的努力。罪和死是兩件極其可怕的事,約拿卻在怒氣中輕看二者。#
1.他如此不顧念神,以致冒犯他的權柄,說神所說作錯的事,自己作得對。情慾常勝過良心,強迫良心在受質問時作出虛假的判斷,正如這裡的約拿所作的。#
2.他如此少顧念自己,以致棄絕自己的生命,認為放縱情慾以至於死也無妨,即用煩惱殺死自己。我們讀到忿怒害死愚妄人,嫉妒殺死痴迷人(約伯記 5:2);那些確是愚妄痴迷的人,用自己的情慾割自己的喉嚨,使自己煩惱至患肺癆和其他軟弱,又以自己無節制的熱氣使自己發燒。#
VII.神藉此使他知罪,叫他知道自己為尼尼微得蒙饒恕而發怨言乃是作錯了。神要憑他自己的口審判他;我們有理由認為這勝過了他,因為他沒有回答;但願他恢復了清醒的心思,重新得著平靜的心境,雖不能恆久保守,事情卻都好了。現在,#
1.讓我們看神怎樣與他辯論(第10、11節):“你愛惜蓖麻,饒恕了它”(這詞就是這意思),“你盡力並且本願作得更多,要保全它的生命;你說:‘這蓖麻枯萎,何等可惜!’我豈不應當饒恕尼尼微嗎?我豈不應當像你憐惜蓖麻一樣憐憫那城,並禁止毀滅那城的地震,如同你會禁止咬蓖麻的蟲子嗎?你要思想:”#
(1)“你所愛惜的蓖麻只有一棵;但我所憐憫的尼尼微居民卻眾多。”這是一座大城,人口極多;從嬰孩的數目可以看出,設定為兩歲及以下,其中有十二萬;他們尚未有足夠的悟性分辨左右手,因為他們仍只是嬰孩。這裡特別提到他們,因為嬰孩的年齡通常被看為無罪的年齡。尼尼微有這麼多人,尚未犯任何實際的過犯,因此他們自己沒有加增共同的罪責;然而若尼尼微傾覆,他們都要捲入共同的災禍。“那麼,我豈不該為著他們而饒恕尼尼微嗎?”神溫柔地顧念小孩子,樂意憐憫、扶助他們;不但如此,這裡甚至為他們的緣故饒恕一座全城。這可以鼓勵父母藉著信心和禱告將自己的兒女獻給神;他們雖不能服事神(因為不能分辨左右手、善惡、罪與本分),卻能夠有分於他的恩惠並得著救恩。偉大的救主向那些被帶到他面前的孩子顯出特別的恩慈:他把他們抱在懷中,按手在他們身上,為他們祝福。不但如此,神也留意尼尼微中許多的牲畜;他有更大的理由憐憫、饒恕它們,勝過約拿憐憫、饒恕蓖麻的理由,因為動物的生命勝過植物的生命。#
(2)約拿所顧念的蓖麻不是他自己的;他沒有為它勞苦,也沒有使它生長;但神所憐憫的尼尼微人都是他親手所作的工,他們的存在以他為創造者,他們的生命以他為保守者,是他栽培並使之成長的;他造了他們,他們是屬他的,所以他更有理由憐憫他們,因為他不能輕看自己手所作的工(約伯記 10:3);約伯在那裡也這樣與神辯論(第8、9節):“你的手塑造我,造就我,使我如泥土一般;你還要毀滅我,使我歸於塵土嗎?”神在這裡也這樣與自己辯論。#
(3)約拿所顧念的蓖麻是忽然生長的,因而價值較小;它一夜發生,是一夜之子(原文如此);但尼尼微卻是一座歷代久存的古城,因此不可輕易交出;“我所饒恕的人已經成長多年,不像蓖麻那樣快快長成;我豈不應當憐憫那些多年蒙我護理、作我多年租戶的人嗎?”#
(4)約拿所顧念的蓖麻一夜之間就死了;它枯萎了,便結束了。但神所顧念的尼尼微寶貴靈魂,並非這樣短暫;它們是不朽的,因此應當細心、溫柔地顧念。一個靈魂比全世界更有價值,所得全世界也不能補償失去一個靈魂;那麼一個靈魂必比許多蓖麻更有價值,比許多麻雀更有價值;神如此估價,我們也當如此,所以應當更關心人的兒女,勝過一切低等受造物;也應當更關心自己和別人寶貴的靈魂,勝過這世界任何財富和享受。#
2.由這一切我們可以學到:#
(1.)雖然神或許容許他的百姓陷入罪中,然而他決不容許他們仍臥在其中;他必採取有效的方法,使他們看見自己的錯誤,並使他們回心轉意,恢復正當的心思。我們有理由盼望,約拿在此之後,已完全與神饒恕尼尼微這事和好了,並且他如今對此感到滿意,正如他從前對此感到不悅一樣。#
(2.)神必在他向悔改歸回的罪人施恩的方法上稱自己為義,也必在他的公義對那些堅持悖逆之人所採取的途徑上稱自己為義;雖然有人因不明白神的憐憫而發怨言(因為他在其中的意念和道路,遠高過我們的,正如天高過地),然而他必顯明,他在其中行事正與他自己相稱;他說話的時候,必顯為義。看他為使約拿確信饒恕尼尼微實在十分合宜,費了何等的心力。約拿曾說:“我發怒以至於死,都是合乎理的。”但他不能證明這話。神卻說,並且證明:“我施憐憫,乃是合乎理的。”他如此樂意在施憐憫上稱自己為義,並在那些他使之成為其憐憫紀念碑的人身上得勝,勝過那些因他的眼目良善、自己的眼目卻邪惡而心懷不滿的人;這就大大鼓勵可憐的罪人盼望,他們必從他那裡得著憐憫。這等發怨言的人必被使明白這教義:無論他們的心靈和原則何等狹窄,無論他們何等願意把神的恩典獨佔給自己和與自己同一路的人,萬有之上仍有一位主;他向一切求告他的人富有憐憫。在各國中,尼尼微也如以色列一樣,那敬畏神、行義的人都為他所悅納;那悔改、離開惡道的人,必從他那裡得著憐憫。#
我們在上一章末尾讀到尼尼微的悔改,心中甚感歡喜;但在本章中讀到約拿的罪,卻甚覺不安;正如罪人的歸正使天上地下歡喜,聖徒的愚妄和軟弱也使人憂傷。在整本神的書中,我們幾乎找不到一個“主的僕人”(約拿必是這樣的人,因為經上這樣稱他)像他在這裡這樣暴躁、乖戾,甚至如此觸犯神自己。第一章中我們見他逃避神的面;但這裡我們實際上見他冒犯神的面;更叫我們憂傷的是,那裡記載了他的悔改和歸向神;但這裡,雖毫無疑問他也悔改了,卻像所羅門的情形一樣,沒有留下他恢復自己的記載;然而,當我們驚異地讀到他的悖謬時,也同樣驚異地讀到神向他的溫柔,由此顯明神並沒有棄絕他。這裡有:一、約拿因神向尼尼微施憐憫而發怨言,併為此煩躁不安(第1–3節)。二、神因此給他溫柔的責備(第4節)。三、約拿因蓖麻枯死而不滿,併為自己的不滿辯護(第5–9節)。四、神藉此使他知罪,叫他明白自己不該因神饒恕尼尼微而發怒(第10、11節)。人的惡與神的善在這裡彼此襯托,使前者顯得更加罪惡,後者顯得更加恩慈。