帖撒罗尼迦后书 2
使徒极其谨慎，要阻止一种错误的蔓延；他们中间有些人对于基督的来临已经陷入这种错误，以为这日子很近了（第1–3节）。随后他藉着告诉他们两件在基督来临以前必先发生的大事，来驳斥他所警戒的错误——一次普遍的背道，以及敌基督的显露；论到敌基督，使徒告诉他们许多显著的事，关乎他的名称、性情、兴起、倾覆、统治，以及其臣民的罪恶和毁灭（第4–12节）。然后他安慰他们，使他们不因这背道而惊恐，并劝勉他们坚定不移（第13–15节）。最后，他以一篇祷告为他们结束（第16、17节）。
防备虚假的惊扰。（主后52年）
1 弟兄们，我们因我们主耶稣基督的来临和我们到他那里聚集，求你们：2 不要轻易心意摇动，也不要惊慌，无论是藉着灵，藉着言语，或藉着仿佛从我们而来的书信，说基督的日子已经临近。3 不要让任何人用任何方法欺骗你们——
从这些话看来，帖撒罗尼迦人中有些人误解了使徒先前书信中所写关于基督来临的意思，以为这事近在眼前——基督正要显现并来施行审判。又或者，他们中有些人假称是藉着从圣灵来的特别启示，或藉着使徒与他们同在时所说的一些话，或藉着他所写、或他们假称是他写给他们或别人 的某封书信，得知这事。因此，使徒谨慎地纠正这个错误，并防止这谬误蔓延。留意：若基督徒中间出现错误和误解，我们应当抓住最先的机会来纠正它们，并阻止其蔓延；善人尤其会谨慎地压制那些可能由他们言语和行为的误解所引起的错误，尽管所说所做的本是再无辜、再妥当不过的。我们有一个狡猾的仇敌，他窥伺一切机会作恶，有时甚至藉着圣经的话来助长错误。留意：
I. 这位使徒为防止错误是何等恳切和关切：弟兄们，我们求你们，等等（第1节）。他以弟兄的身分恳求他们；他本可以像父亲嘱咐儿女那样吩咐他们。他显出极大的恩慈和谦和，设法进入他们的情感中。当我们要保守人或使人从错误中回转时，这是与人相处最好的方法，即以温柔和爱心待他们；粗暴严厉的对待只会激怒他们的心灵，使他们对我们可能提出的理由存有成见。他以最庄严的方式郑重劝勉，甚至恳切嘱咐他们：因着基督的来临，等等。这些话采用起誓的形式；其意思是，若他们相信基督必来，若他们盼望他来，并以盼望他来为乐，就应当谨慎避免他现在所警戒他们的错误及其恶果。由使徒所用这种郑重劝勉的形式，我们可以留意到：
1. 主耶稣基督必来审判世界，这是最确定的；在末日，他必带着天上世界一切的威荣和权能而来，对万人施行审判。无论我们对于他来临的时间有何不确定，或可能产生何种误解，他的来临本身却是确定的。这是历世历代所有基督徒的信心和盼望；不但如此，这也是旧约圣徒的信心和盼望，自从亚当的第七代以诺说：“看哪，主来了”，等等以来就是如此（犹大书 1:14）。
2. 在基督第二次来临时，所有圣徒都要聚集到他那里；而提到圣徒在他来临时聚集到基督那里，表明使徒所说的是基督在审判日的来临，而不是他来毁灭耶路撒冷的来临。他说的是实在的、而非比喻性的来临；这既是那日基督荣耀的一部分，也将成全其圣徒的幸福。(1.) 他们都要聚集在一起。那时所有圣徒要有一次普遍的聚会，且只有圣徒；一切旧约圣徒，他们藉着律法幽暗的预表认识基督，并遥遥望见这日；以及一切新约圣徒，福音已将生命和不朽显明给他们；他们都要聚集在一起。那时，从天的四方，凡从时间之初直到时间之末、现在所有、从前所有、将来所有的人，都要来到。众人都要聚集在一起。(2.) 他们要聚集到基督那里。他将是他们合一的大中心。他们要聚集到他那里，作他的侍从，与他同坐审判，由他呈献给父，又永远与他同在，并在他面前直到永世全然幸福。(3.) 基督来临和我们聚集到他那里的教义，对基督徒极有分量和重要；否则它就不会成为使徒郑重劝勉的适当内容。因此，我们不仅应当相信这些事，也应当高度看重它们，把它们看作我们极其关切并应当深受感动的事。
II. 使徒所警戒帖撒罗尼迦人的事本身，就是他们不可在基督来临的时间上受骗，以致心意摇动或惊慌。注意：心思中的错误大大倾向于削弱我们的信心，并使我们受搅扰；而信心软弱、心意不安的人，常常容易受骗，成为迷惑者的猎物。1. 使徒不愿他们受骗：“不要让任何人用任何方法欺骗你们”（第3节）。有许多人伏在那里要欺骗人，他们有许多欺骗的方法；所以我们有理由谨慎并严加防备。有些骗子会假称有新的启示，另一些人会曲解圣经，还有一些人会犯明显的伪造罪；人会使用各种欺骗的手段和诡计；但我们必须谨慎，免得任何人用任何方法欺骗我们。使徒警戒他们不可受骗的特别事项，是有关基督来临的临近，仿佛那事将在使徒的日子发生；这错误在许多人看来虽似乎无害，然而既确是错误，就会给许多人带来不良后果。因此，2. 他警告他们，不愿他们轻易心意摇动，也不要惊慌。(1.) 他不愿他们的信心被削弱。我们应当坚信基督第二次来临，并在这信仰上安稳坚定；但倘若帖撒罗尼迦人以为基督的来临就在眼前，后来发现他们自己，或他们过分看重的别人，在时间上弄错了，他们就有危险会因此怀疑那事本身的真实或确定性；然而，在这件一切圣徒的信心和盼望所系的大事上，他们的心意本不应动摇。假道理如同风，把水来回翻腾；它们容易使人的心意不稳，人有时也像水一样不稳定。于是，(2.) 他不愿他们的安慰减少，免得他们因虚假的惊扰而烦乱或惊恐。很可能基督的来临被描绘得极其可怕，以致他们中间许多严肃的基督徒受搅扰；然而这事本身本应是信徒盼望和喜乐的题材。或者许多人会因想到这日何等突然，或因惧怕自己尚未预备好，或因反省自己误解了基督来临的时间而烦乱：我们应当常常警醒祷告，却不可一想到基督来临就灰心或失去安慰。
预言背道。（主后52年）
3——因为那日子以前，必先有背道的事，并有那大罪人，就是沉沦之子，显露出来；4 他是抵挡主、高抬自己超过一切称为神或受人敬拜的，以致他坐在神的殿里，自称是神。5 我还在你们那里的时候，曾把这些事告诉你们，你们不记得吗？6 现在你们知道那拦阻他的是什么，是叫他到了自己的时候才可以显露。7 因为那不法的隐意已经发动；只是现在有一个拦阻的，等到那拦阻的被除去。8 那时这不法的人必显露出来；主耶稣要用口中的气灭绝他，并用降临的荣光废掉他。9 这不法的人来，是照撒但的运动，行各样的异能、神迹和虚假的奇事，10 并且在那沉沦的人身上行各样出于不义的诡诈；因他们不领受爱真理的心，使他们得救。11 故此，神就给他们一个生发错误的心，叫他们信从虚谎；12 使一切不信真理、倒喜爱不义的人都被定罪。
使徒在这些话中驳斥了他所警戒他们的错误，并说明为何他们不应期待基督的来临就在眼前。在基督第二次来临以前，有几件事必先发生；尤其是，他告诉他们必有：
I. 一次普遍的背道，必先有背道的事（第3节）。我们不应把这背道理解为国家或脱离民政的背叛，乃是在属灵或宗教事项上，背离纯正的教义、所设立的敬拜和教会治理，以及圣洁的生活。使徒说的是一种极大的背道，不只是一些归信的犹太人或外邦人，而是虽渐渐发生却十分普遍的背道，并会成为那大罪人、敌基督显露或兴起的缘由。他说这事（第5节）在他与他们同在时已经告诉过他们，无疑是要他们不因此跌倒或受绊跌。让我们留意，基督教一在世上栽种并扎根，基督教会中就开始有背离。旧约教会也是如此；宗教每有一次相当的进展之后，随即就有背离：应许之后不久就有背叛；例如，人开始求告耶和华名之后不久，凡有血气的人就败坏了他们的行为；与挪亚立约之后不久，建巴别塔的人就向天挑战；与亚伯拉罕立约之后不久，他的后裔在埃及堕落了；以色列人栽种在迦南之后不久，第一代人过去之后，他们就离弃神、事奉巴力；神与大卫立约之后不久，他的后裔就背叛，事奉别神；从被掳之地归回之后不久，敬虔普遍衰败，正如以斯拉和尼希米的历史所显示的；因此，基督教栽种之后有背道的事，也不足为奇。
II. 那大罪人的显露，就是说（第3节），敌基督会由这次普遍的背道中兴起。使徒后来又说到那不法之人的显露（第8节），暗示他的邪恶将被揭露，以致他被毁灭；这里他似乎说到他的兴起，这是由他所提到的普遍背道所造成的，并暗示各种虚假教义和败坏都会集中在他身上。对于这大罪人和沉沦之子所指的是谁或什么，历来有很大的争论；即使不能确定教皇的权势和暴政是主要或唯一所指的，然而有一点显然：这里所说的，与此极为准确地相符。因为请留意：
1. 这里所说这人，或不如说这状态和权势的名称。他称为大罪人，是要表明他的极大邪恶；他不仅自己沉溺并实行邪恶，也在别人身上促进、纵容和命令罪恶与邪恶；他又是沉沦之子，因为他自己注定要遭确定的毁灭，并且是毁灭许多人的灵魂和身体的工具。由于这些理由，这些名称可恰当地应用于教皇国；与此相符的还有：
2. 这里所给的特征（第4节）。(1.) 他抵挡主、高抬自己超过一切称为神或受人敬拜的；罗马主教就是这样，不仅抵挡神的权威，也抵挡世俗官长的权威——这些官长被称为神——并且把自己高举在神和世上的统治者之上，要求人更重视他们的命令，过于神或官长的命令。(2.) 他如同神坐在神的殿里，自称是神。神从前在殿中并在那里受敬拜，如今也在并与他的教会同在；同样，这里所说的敌基督，是基督教会中篡夺神权威、僭取神圣尊荣的人。这还能比应用于罗马主教更合适吗？他们曾被冠以最亵渎的头衔，如 Dominus Deus noster papa——我们的主神教皇；Deus alter in terrœ——地上的另一位神；Idem est dominium Dei et papæ——神与教皇的统治权是一样的？
3. 提到了他的兴起（第6、7节）。关于此事，我们要留意两点：——(1.) 有某种拦阻、阻挡或遏制的力量，直等到它被除去。这被认为是罗马帝国的权势；使徒当时认为不宜讲得更明白。众所周知，只要这权势继续存在，它就阻止罗马主教的势力进展到后来他们很快达到的那种暴政高度。(2.) 这不法的隐意要逐渐达到顶点；事实上，罗马教会教义和敬拜的普遍败坏是逐步进入的，罗马主教的篡权也是渐进的，并非一下子发生；如此，不法的隐意就更容易、也几乎不知不觉地得势。使徒恰当地称之为不法的隐意，因为邪恶的图谋和行为隐藏在虚假的外表和借口之下，至少是隐藏在普通人的视野和观察之外。藉着假装的虔诚，迷信和偶像崇拜得以推进；藉着假装为神和他的荣耀发热心，偏执和逼迫得以促进。他告诉我们，这不法的隐意当时甚至已经开始，或已经发动。使徒还活着的时候，仇敌就来撒稗子；那时已有尼哥拉一党人的行为，就是一些假称为基督发热心、实则抵挡他的人。教会牧者和教会治理者的骄傲、野心和属世利益，如丢特腓和其他人身上所见的，是不法隐意早期的发动；它渐渐达到在罗马教会中可见的那种骇人的高度。
4. 敌基督国度的倾覆或毁灭已经宣告（第8节）。这个敌基督国度的首领被称为那不法之人，或那无法无天的人；他设立人的权势，与主耶稣基督神圣的统治和权能相竞争、相抵触。但他既这样显明自己为大罪人，这事向世界的显露或揭发，就成为他毁灭的确实预兆和手段。使徒向帖撒罗尼迦人保证，主必消灭并毁坏他；对他的消灭先于他最终的毁灭，而消灭他是藉着他口中的灵，即藉着他命令的话语；神纯正的话伴随神的灵，必揭露这不法的隐意，使敌基督的权势消耗衰残；到适当的时候，它必完全并最终被毁灭，而这要藉着基督来临的荣光。注意：基督来毁灭恶人时，必带着特别的荣耀、显著的光辉和灿烂。
5. 使徒进一步描述这大罪人的统治和管辖。这里我们要留意，(1.) 他来临，或统治和作工的方式：总而言之，是仿照撒但的样式；撒但是灵魂的大仇敌，是神与人的大敌。他是错误和谎言的大庇护者，是耶稣里的真理和耶稣一切忠信跟随者的誓仇。更特别地说，是带着撒但的能力和诡诈。有人假称以神圣能力支持这国度，但那不过是照撒但的运动。有人假称有神迹奇事、异象和奇迹；教皇国最初就是藉此建立，并且一直藉此维持；但他们以虚假的神迹支持虚假的教义，以说谎的奇事，或只是为其事业服务的假称奇迹，即事实虚假的事或以欺诈手法施行的事，来欺骗百姓；敌基督国度所倚仗的魔鬼般诡诈，是众所周知的。使徒称之为各样出于不义的诡诈（第10节）。别人可能称之为虔诚的欺诈，但使徒称它们为不义和邪恶的欺诈；事实上，一切欺诈——它与真理相反——都是不敬虔的事。大罪人使用了许多微妙的诡计，又以各种貌似合理的借口，诱骗不谨慎且不稳定的灵魂接受虚假教义，顺服他所篡夺的统治。(2.) 描述了甘心作他臣民，或最可能成为其臣民的人（第10节）。他们是不爱真理以致得救的人。他们也许听过真理，却不爱它；他们不能忍受纯正的教义，所以容易接受虚假教义；他们对于真实的事有一些概念性的知识，却放纵某些强烈的偏见，因而成为迷惑者的猎物。若他们爱真理，便会持守在其中，并因它得保守；但他们从未爱过的东西，若轻易舍弃，也不足为奇。论到这些人，说他们灭亡或失丧；他们处在失丧的境况中，并有永远失丧的危险。因为：
6. 敌基督国度臣民的罪恶和毁灭已经宣告（第11、12节）。(1.) 他们的罪是：他们不信真理，倒喜爱不义；他们不爱真理，所以不信它；又因不信真理，便喜爱不义或邪恶的行为，也喜悦虚假的观念。注意：错误的心思和邪恶的生活常常并行，且彼此促进。(2.) 他们的毁灭如此表明：神要给他们一个生发错误的心，叫他们信从虚谎。神就这样惩罚人为不信、厌弃真理和喜爱罪恶邪恶所犯的罪；这并不是说神是罪的作者，而是在公义中，他有时从这里所说的罪人收回他的恩典；他把他们交给撒但，或任凭他们受撒但工具的迷惑；他将他们交给自己心中的私欲，任凭他们自己，那么罪就必随之而来，甚至是最恶劣的邪恶，最终归结为永远的定罪。对于那些不爱福音真理、不肯相信也不按其而活、却在心中放纵虚假教义、在生活和行为中放纵邪恶行径的人，神今世施行属灵的审判、来世施行永远的刑罚，都是公义的。
预言背道。（主后52年）
13 主所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢神；因为他从起初拣选了你们，叫你们因圣灵的成圣和信真道能以得救。14 神藉我们所传的福音召你们到这地步，好得着我们主耶稣基督的荣光。15 所以，弟兄们，你们要站立得稳，凡所领受的教训，不拘是我们口传的，是信上写的，都要坚守。
这里要留意，I. 帖撒罗尼迦人可以藉以抵挡这背道恐惧的安慰（第13、14节）。因为他们被拣选得救，又蒙召得着荣耀。注意：当我们听到许多人背道时，知道有按恩典拣选所留下、确实并且将要坚忍的余数，是极大的安慰和喜乐；尤其若我们有理由盼望自己也在那数目之中，就应当欢喜。使徒认为自己有责任为此感谢神：“我们本该常为你们感谢神。”他已经常常为他们感谢，现在仍满有为他们的感恩；这有充分的理由，因为他们是主所爱的，这在他们免于背道的事上显明出来。圣徒这种蒙保守，是由于：
1. 恩典拣选的坚定性（第13节）。他们是主所爱的，因为神从起初拣选了他们。他以永远的爱爱他们。关于神这拣选，我们可以留意，(1.) 它的永恒日期——是从起初；不是福音的开始，乃是世界的开始，是在创立世界以前（以弗所书 1:4）。然后，(2.) 他们被拣选所归向的目标——救恩，即从罪和苦难中得完全且永远的救恩，并完全享受一切美善。(3.) 为达到这目标所用的方式——圣灵的成圣和信真道。因此，拣选的定旨把目标和方式连接起来，二者不可分开。我们不是因已经圣洁而成为神所拣选的，乃是为要成为圣洁。既蒙神拣选，我们不可随己意而活；若我们以得救为目标被拣选，就必须藉着成圣预备自己；成圣是获得该目标所必需的方式，它是藉着作为作者的圣灵的运行，并藉着我们一方的信心。必须信真道；没有这信，就不能有真正的成圣，也不能在恩典中坚忍，或得着救恩。信心和圣洁必须结合，正如圣洁和幸福必须结合；所以我们的救主为彼得祷告，叫他的信心不至于失落（路加福音 22:32），又为门徒祷告（约翰福音 17:17）：“求你用真理使他们成圣；你的道就是真理。”
2. 福音呼召的有效性（第14节）。他们既被拣选得救，也藉着福音蒙召归向这救恩。“他所预定的人，又召他们来”（罗马书 8:30）。神外在的呼召是藉着福音，这呼召则藉着圣灵内在的运行成为有效。注意：福音无论来到哪里，就呼召并邀请人得着荣耀；这是对尊荣和幸福的呼召，就是我们主耶稣基督的荣耀，是他所买来的荣耀，也是他所拥有、要赐给那些信他并顺服他福音之人的荣耀；这样的人必与基督同在，观看他的荣耀，又必与基督一同得荣耀，并有分于他的荣耀。由此接着是：
II. 劝勉他们坚定和坚忍：“所以，弟兄们，你们要站立得稳”（第15节）。留意：他没有说：“你们被拣选得救，所以可以疏忽安逸”；反倒说，所以要站立得稳。神在我们拣选和呼召上所施的恩典，绝不废除我们殷勤的谨慎和努力，反而应当激励并促使我们以最大的决心和勤奋行事。使徒约翰告诉收信的人，他们领受了会住在他们里面的恩膏，并且他们应当住在他里面——即基督里面——之后，随即加上这项劝勉：“如今你们要住在他里面”（约翰一书 2:27、28）。帖撒罗尼迦人受劝勉，要在基督徒的信仰告白上坚定，坚守他们所领受的教训，或使徒用言语或书信所传递的福音教义。当时圣经正典尚未完备，因此使徒在无误之灵引导下藉着讲道传授了一些事，基督徒有责任当作从神而来的加以遵守；另一些事后来由他们写下，如使徒先前已写给帖撒罗尼迦人的一封书信；这些书信是写作者被圣灵感动而写的。注意：如今圣经正典已经完备，所以这里绝不能成为论证今天口传传统与圣经同具权威的理由。凡受默示使徒所教导的教义和本分，我们必须坚定持守；但除了圣经所载的以外，我们没有任何确定证据证明他们还传授了什么。
使徒的祷告。（主后52年）
16 愿我们主耶稣基督自己和那爱我们、开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们的父神，17 安慰你们的心，并且在一切善行善言上坚固你们。
在这些话中，我们有使徒为他们所作的恳切祷告；其中要留意：
I. 他向谁祷告：我们主耶稣基督自己和父神。我们可以并且应当不只藉着我们主耶稣基督的中保向父神祷告，也应当向我们主耶稣基督自己祷告；并且应当奉他的名向神祷告，不只因神是他的父，也是因神在他里面并藉着他是我们的父。
II. 他祷告的鼓励所本于何处——本于思想神已经为他和他们所作的事：“那爱我们、开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们的”（第16节）。这里要留意，1. 神的爱是我们所有或所盼望一切美善的泉源和根基；我们的拣选、呼召、称义和救恩，全都由于神在基督耶稣里的爱。2. 尤其是，我们一切的安慰都从这泉源流出。圣徒的安慰乃是永远的安慰。圣徒的安慰不是必朽坏之物；它们不会与他们一同死去。神所赐属灵的安慰，无人能夺去；神自己也不会收回：因为他以永远的爱爱他们，所以他们必有永远的安慰。3. 他们的安慰建立在永生的盼望上。他们因盼望神的荣耀而喜乐，在患难中不只是忍耐，且是喜乐；这些强大的安慰有充分理由，因为圣徒有美好的盼望：他们的盼望建立在神的爱、神的应许，以及他们所经历神的权能、良善和信实之上；这是从恩典而来的美好盼望。他们所盼望的，以及他们盼望所建立的，不是自己的任何价值或功劳，乃是神白白的恩典和怜悯。
III. 他为他们向神所求的是什么——求神安慰他们的心，又在一切善行善言上坚固他们（第17节）。神已经赐给他们安慰，他祈求他们可以有更丰盛的安慰。他们有从恩典而来的美好盼望，盼望自己必蒙保守；他又祈求他们得以坚固：值得注意的是，安慰和坚固在这里结合在一起。因此注意：1. 安慰是坚固的途径；因为我们越以神的道、神的工作和神的道路为乐，就越可能在其中坚忍。并且，2. 我们在神的道路上得坚固，很可能成为得安慰的途径；反之，若我们在信心上摇摆、心怀疑惑，或在本分上踌躇不定、摇摆不前，我们若不熟悉宗教的甘甜和喜乐，也不足为奇。我们一切不安的根源是什么，岂不就是我们在宗教上的不坚定吗？我们必须在一切善行善言上得坚固，在真理的言语和公义的行为上得坚固：基督必须藉着我们的善行善言得荣耀；真诚的人必努力两样都行，并且这样行时，他们可以盼望得着安慰和坚固，直到他们的圣洁和幸福最终完全成就。