约伯记 8
约伯的朋友如同约伯的报信者：后者接连不断地带来坏消息，前者则接踵而至，严厉地责难他；双方都在不知不觉中为撒但的计谋效力：这些朋友要使他离弃自己的纯正，那些报信者则要使他失去从纯正所得的安慰。以利法没有回应约伯为答复他而说的话，却把这事留给比勒达，因为他知道比勒达在这件事上与自己意见相同。贪图包揽全部谈话的人，并不是同伴中最有智慧的，反而是最软弱的。应当让别人依次发言，让先发言的人静默（哥林多前书 14:30、31）。以利法曾试图表明，约伯既遭受重苦，就必定是个恶人。比勒达的看法大致相同；除非神迅速显现来解救约伯，否则他就要断定约伯是个恶人。在本章中，他竭力要使约伯信服：I. 他讲话过于激烈（第2节）。II. 他和他的儿女受苦是公正的（第3、4节）。III. 他若真正悔改，神很快就会使他从被掳的境况中归回（第5–7节）。IV. 护理通常会像他的喜乐和盼望被熄灭一样，熄灭恶人的喜乐和盼望；所以他们有理由怀疑他是个假冒为善的人（第8–19节）。V. 除非神迅速显现来解救他，否则他们的怀疑就会得到充分证实（第20–22节）。
比勒达的陈词（主前1520年）
1 书亚人比勒达回答说：2 这些话你要说到几时呢？你口中的言语要像狂风到几时呢？3 神岂会颠倒审判吗？全能者岂会颠倒公义吗？4 你的儿女若得罪了他，他也因他们的过犯将他们丢弃；5 你若及早寻求神，向全能者恳求；6 你若纯洁正直；他现在必为你醒起，使你公义的居所兴旺。7 你起初虽然微小，后来却必大大增盛。
这里，I. 比勒达因约伯所说的话而责备他（第2节），制止他的激愤，但也许他自己却怀着更大的激愤（这是太常见的事）。我们原以为约伯所说的话很有见识，也很切中要旨，并且他这一边既有道理，也有正当理由；但比勒达像一个急躁恼怒的辩论者，只用这句话就把这一切全都撇开了：这些话你要说到几时呢？他认定以利法所说的已经足以使约伯无言以对，因此约伯所说的一切都不着边际。这样（正如卡里尔所指出的），责备往往建立在误解之上。人所表达的意思没有得到正确领会，随后他们却仿佛作恶的人一般，受到郑重的斥责。比勒达把约伯的言论比作狂风。约伯曾以此为自己辩解，说他的话不过如风（第6章第26节），所以他们不该为这些话大惊小怪。比勒达却说：“不错，但这些话如同狂风，呼啸恫吓，猛烈而危险，因此我们必须设防抵挡。”
II. 他为神所行的辩护。此时他没有理由这样做（因为约伯并没有定神的罪，尽管比勒达想让人以为他这样做了）；或者至少，他本可以在不非议约伯儿女的情况下这样做，而他在这里却非议了他们。他难道非得控告弟兄，才能为神辩护吗？1. 就一般原则而言，他所说的是对的：神不颠倒审判，也绝不违背任何既定的公义准则（第3节）。他绝不会如此，我们也绝不可这样猜疑他。他从不欺压无辜的人，也不把超过罪人所应得的重担加在他们身上。他是神，是审判者；审判全地的主岂不行公义吗（创世记 18:25）？神若有不义，怎能审判世界呢（罗马书 3:5、6）？他是全能者，是沙代——全然充足。有时，人因惧怕别人的权势而颠倒公义（但神是全能者，不畏惧任何人）；有时，人为求得别人的恩宠而这样做；但神全然充足，任何人的恩宠都不能使他得益处。人常常行事不义，是出于他的软弱无能；神绝不可能行事不义，是出于他的全能。2. 然而，他在应用这一原则时却不公正，也不宽厚。他认定约伯的儿女（他们的死是约伯最大的苦难之一）曾犯下某种臭名昭著的恶行，并认定他们死亡的不幸情形足以证明，他们比东方所有的儿女罪更重（第4节）。约伯欣然承认神不颠倒审判；然而，这并不能推断出他的儿女是被弃绝的人，也不能推断出他们是因某项大罪而死。诚然，我们和我们的儿女都得罪了神；无论他使什么临到我们和属我们的人，我们都应当承认他是公义的。然而，非同寻常的苦难并不总是对非同寻常之罪的惩罚，有时却是对非同寻常之恩典的试验；并且，当我们判断别人的情形时（除非有相反的证据显明），就应当采取较有利于对方的看法，正如我们的救主在 路加福音 13:2–4 所指示的。比勒达在这里判断错了。
III. 他使约伯抱有盼望：他若确实如自己所说的是正直人，就仍会看见目前的患难有美好的结局：“你的儿女虽然得罪了他，并在自己的过犯中被丢弃（他们死在自己的罪中），但你自己若纯洁正直，并且现在愿意以寻求神、顺服神作为这事的证据，一切终必安好，”（第5–7节）。这话可以从两个方面理解。1. 这话的用意可能是要证明约伯是个假冒为善的恶人；所依据的虽不是他苦难之大，却是他苦难延续之久。“你贫穷、儿女被杀的时候，你若纯洁正直，并在试炼中证明自己确实如此，神早就会怜悯地回到你这里，并照你受苦的时日安慰你；但因他没有这样做，我们就有理由断定，你并不像自己所声称的那样纯洁正直。你若在先前的苦难中行得正，就不会再遭受后来的打击。”比勒达在这件事上并不正确；因为一个善良的人可能为受试验而遭受苦难，不仅极其沉重，而且极其长久；然而即使持续一生，与永恒相比也不过是片刻。但比勒达既把事情归结于这个判定标准，神就乐意照此与他判定，并用比勒达自己的论证证明他的仆人约伯是个诚实人；因为不久以后，他赐福给约伯后来的结局，胜过他起初的景况。或是，2. 这话的用意可能是要指引并鼓励约伯，使他不至于这样使自己陷入绝望，以为一切都无可挽回；只要他采取正确的途径，就仍有盼望。我认为，比勒达在这里本意是定约伯的罪，却又想让人以为自己是在劝导、安慰他。(1.) 他给约伯提出了良好的劝告，尽管也许并不指望约伯会接受；这与以利法给他的劝告相同（第5章第8节）：要寻求神，并且要及早寻求（也就是迅速而认真地寻求），在归回和悔改的事上不可拖延敷衍。他劝约伯不要抱怨，而要祈求，要带着谦卑和信心向全能者恳求；还要确保他心里有真诚（比勒达担心他至今一直缺少这一点——“你必须纯洁正直”），家中也有诚实——“那里必须成为你公义的居所，不可充满不义之财，否则神必不听你的祷告，”（诗篇 66:18）。唯有正直人的祷告才是蒙悦纳并有功效的祷告（箴言 15:8）。(2.) 他给约伯美好的盼望，说他还会再见好日子；然而，他暗中怀疑约伯并不具备见到这些日子的资格。他向约伯保证，他若及早寻求神，神就会为解救他而醒起，会记念他并回到他这里，尽管如今神似乎忘记并离弃了他；他的居所若是公义的，就必兴旺。我们循着本分的道路归向神，就有理由盼望他循着怜悯的道路归向我们。约伯不要反驳说，他所剩下可用来重新开始人生的东西太少，所以他不可能再像从前那样兴旺。不，“你起初即使极其微小，坛里只有一点面，瓶里只有一点油，神的赐福也必使那一点倍增，成为极大的增盛。”神以恩典和安慰使他百姓的灵魂丰足，所用的正是这种方式：不是 per saltum——一跃而成，而是 per gradum——一步一步而成。起初虽微小，进展却趋于完全。黎明之光渐至正午，一粒芥菜种长成大树。因此，我们不要藐视小事之日，而要盼望大事之日。
8 请你考察从前的世代，预备自己查究他们的列祖：9（因为我们不过是昨日才有的，一无所知；我们在地上的日子不过是影儿：）10 他们岂不教导你、告诉你，并从心里发出言语吗？11 蒲草没有泥岂能生长？芦荻没有水岂能长大？12 它尚且青翠，还没有割下，就比百草先枯槁。13 凡忘记神之人的道路也是如此；假冒为善之人的盼望必灭没：14 他的盼望必被剪断，他所倚靠的不过是蜘蛛网。15 他要倚靠自己的房屋，房屋却站立不住；他要紧紧抓住房屋，房屋却不能长存。16 他在日光之下青翠，他的枝条在园中发出。17 他的根盘绕石堆，深入石地。18 他若从原处被毁灭，那地方就必否认他，说：我没有见过你。19 看哪，这就是他道路上的喜乐；以后必有别人从地里生长。
比勒达在这里把假冒为善者和作恶之人的悲惨结局，以及他们一切盼望和喜乐的致命终局，论述得很好。他不像以利法那样大胆，说从来没有义人如此被剪除（第4章第7节）；然而他认定，神在护理的进程中，通常会使那些看似敬虔且生活兴旺的恶人在今世蒙羞败亡，并且借着使他们的兴旺短暂，显明他们的敬虔是假冒的。这是否必然证明，凡如此败亡的人都必须被断定为假冒为善者，他并没有明说，只是有所怀疑，并认为把这个道理应用在约伯身上并不困难。
I. 他诉诸古代，并诉诸所有智慧善良之人一致的看法和观察，来证明这项真理，即假冒为善者的一切盼望和喜乐必定灭没。只要把另一个世界也包括在内，这确实是无可置疑的真理：即使不是在今生，至少在来世，假冒为善者必失去他们一切所倚靠的和一切所夸耀的。无论比勒达是否有此意思，我们都必须如此理解。让我们留意他论证的方法（第8–10节）。
1. 他不坚持自己和同伴的判断：我们不过是昨日才有的，一无所知（第9节）。他看出约伯并不看重他们的能力，反而认为他们所知甚少。比勒达说：“我们愿意承认自己一无所知；你既随时准备指责我们的无知，我们也同样随时准备承认它；因为相对而言，我们不过是昨日才有的，我们在地上的日子短暂易逝，如影一般迅速消失。因此，”(1.) “我们不像从前的世代那样接近神启示的源头”（据我们所知，那时启示是借传统传下来的），“所以，我们必须考察他们说过什么，并复述别人告诉我们的有关他们看法的话。”感谢神，如今我们已有成文的神的话，并且蒙指示去查考它；我们无须考察从前的世代，也无须预备自己查究他们的列祖。因为我们自己虽不过是昨日才有的，圣经中神的话离我们却像当日离他们一样近（罗马书 10:8），并且这是更确实的预言之言，是我们必须留意的。我们若学习并遵守神的训词，就能借此比古人明白得更多（诗篇 119:99、100）。(2.) “我们的寿命不像从前世代的人那样长，无法长期观察神护理的方法，所以在这类案件中，我们不能像他们那样成为称职的判断者。”注意，我们生命的短暂极大地妨碍了知识的增进；我们身体的脆弱和软弱也是如此。Vita brevis, ars longa——生命短暂，技艺的进展却无穷无尽。
2. 他诉诸古人的见证，也诉诸约伯本人对他们看法的认识。“你要考察从前的世代，让他们告诉你，不仅告诉你他们自己对这件事的判断，也告诉你他们列祖的判断（第8节）。他们会教导你、指示你（第10节），在他们的时代，神的审判始终追随着恶人。他们会从心里发出这话；也就是说，这是他们自己坚信的事，是深深感动他们，并且是他们渴望用来使别人知晓、感动别人的事。”注意，(1.) 为了正确理解神的护理并解开其中的难题，把从前世代的观察和经历与我们今日发生的事加以比较，是有益处的；为此就要查阅历史，尤其是神圣的历史，因为它最为古老，绝对真实，而且特意写下来教导我们。(2.) 那些想从从前世代获取知识的人，必须殷勤查考，预备查考，并为查考付出辛劳。(3.) 最有可能触及学习者内心的话，是从教导者心里发出的话。最能教导你的，是那些从心里发出言语的人；他们谈论属灵和神圣之事，是凭经验，而不是凭死记硬背。博学的帕特里克主教提出，比勒达是书亚人，是亚伯拉罕从基土拉所生之子书亚的后裔（创世记 25:2）；所以他诉诸历史时，特别想到神的赐福为忠信的亚伯拉罕之后裔所确保的赏赐（他们当时以及此后很久仍持守亚伯拉罕的信仰），也想到约伯邻近的那些东方民族（他们就定居在约伯所在的国家）因罪恶而被根除；他由此推断，神通常的行事方式是使义人兴旺，将恶人连根拔除，尽管他们可能一时繁盛。
II. 他用几个比喻说明这项真理。
1. 假冒为善者的盼望和喜乐，在这里被比作蒲草或芦荻（第11–13节）。(1.) 它从泥和水中生长。假冒为善者要产生自己的盼望，就必须有某种虚假腐朽的根基，从那里兴起盼望，支撑它并使它存活，正如蒲草没有泥就不能生长一样。他把盼望建立在自己属世的兴旺、自己看似可信的宗教表白、邻舍对他的好评价，以及他对自己的良好看法之上；这些都不是可供他建立信心的坚实根基。这一切不过是泥和水；从中生出的盼望，也不过是蒲草和芦荻。(2.) 它可能一时显得青翠悦目（蒲草长得比青草高），但它轻浮、中空、空虚，毫无用处。它青翠只是为了外表，却没有用途。(3.) 它很快枯槁，比百草先枯（第12节）。它尚且青翠的时候，就已经干枯，很快便消逝了。注意，假冒为善者和作恶之人最好的景况也濒临枯槁；即使青翠，也正在衰败。青草被割下便枯干（诗篇 90:6）；蒲草虽未被割下，却仍旧枯槁，在长成以前就枯槁了（诗篇 129:6）：它既没有用途，也不能长存。凡忘记神之人的道路也是如此（第13节）；他们所走的路与蒲草所走的一样，因为假冒为善者的盼望必灭没。注意，[1.] 忘记神是人假冒为善的根源，也是他们在假冒为善中用以谄媚、欺骗自己的虚妄盼望之根源。人若没有忘记他们所面对的神鉴察人心，并要求内心诚实，忘记他是灵、他的眼目察看我们的灵，他们就不会假冒为善；假冒为善者若没有忘记神是公义的，不会被残缺和瘸腿的祭物愚弄，他们也不会抱有盼望。[2.] 假冒为善者的盼望是对自己极大的欺骗；它虽然可能繁盛一时，最终却必定灭没，他们也要与它一同灭没。
2. 它们在这里被比作蜘蛛网，或蜘蛛的房屋（正如旁注所说），即蛛网（第14、15节）。假冒为善者的盼望，(1.) 是从他自己的腹中织出来的；它是他自己幻想的产物，仅仅出于他自以为有功德、有能力的看法。蜜蜂的工作与蜘蛛的工作大不相同。殷勤的基督徒像勤劳的蜜蜂，从神话语属天的甘露中取得自己一切的安慰；但假冒为善者像狡猾的蜘蛛，从自己对神的虚假假设中织出自己的安慰，仿佛神全然与他一样。(2.) 他非常爱惜它，就像蜘蛛爱惜自己的网；他以此自悦，把自己裹在其中，称它为自己的房屋，倚靠它，紧紧抓住它。论到蜘蛛，有话说它用手抓住，却住在王宫之中（箴言 30:28）。属肉体、贪爱世界的人也是如此，他因外在的兴旺充足稳固而沾沾自喜；他以那房屋为宫殿而自傲，以它为城堡而巩固自己，又像蜘蛛利用蛛网一样利用它，诱捕那些他有意吞食的人。拘泥外在形式的宗教 professing 者也是如此；他在自己眼中谄媚自己，毫不怀疑自己必得救，自以为稳得天堂，并用自己虚妄的确信欺骗世人。(3.) 当神来洁净他的家时，它必像蛛网被扫帚扫去一样，轻易而确定地被除掉。属世之人的兴旺必使他们失望，正当他们指望从中找到安全和幸福的时候。他们企图紧紧守住自己的产业，神却正从他们手中夺去；那么，他们所预备的这一切将归谁所有呢？这一切又能给他们带来什么益处呢？假冒为善者所倚靠的必使他们失望。我告诉你们，我不认识你们。建在沙土上的房屋必在风暴中倒塌，正是在建造者最需要它，并曾指望从中得益的时候。恶人一死，他的指望就灭没。他盼望的根基将被证明是虚假的；他得不到自己所盼望的事，而他用来支撑自己的愚昧盼望将变成无尽的绝望；这样，他的盼望必被剪断，他的蛛网——那谎言的避难所——必被扫除，他自己也要在其中被压碎。
3. 假冒为善者在这里被比作一棵繁茂、根基稳固的树；它虽不会自行枯萎，却很容易被砍倒，它的原处也不再认识它。安逸兴旺的罪人若被比作蒲草和芦荻，可能会认为自己受了委屈；他以为自己有更好的根。比勒达说：“我们就容许他保留这种看法，给他所能期望的一切优势，然后让他突然被剪除。”这里以大树代表他，正如尼布甲尼撒在自己的梦中所见的形象（但以理书 4:10）。(1.) 看这棵树俊美繁茂（第16节），如同青翠的月桂树（诗篇 37:35）；它在日光之下青翠，蔑视灼热的阳光，仍保持青翠；它的枝条在园墙的保护之下，又得园中土壤之益，便生发出来。看它牢牢立定，深深扎根，似乎绝不可能被狂风吹倒，因为它的根与石头交织在一起（第17节）；它生长在坚实的地上，不像蒲草长在泥和水中。恶人在世上兴旺时，也这样以为自己稳妥；他的财富在他自己的想象中是一堵高墙。(2.) 然而，看这棵树仍被砍倒、被人遗忘，从原处被毁灭（第18节），而且被彻底根除，以致它生长过的地方不留下任何迹象或标记。连那地方本身也说：我没有见过你；旁观的人也要这样说。我寻找他，却寻不着（诗篇 36:36）。他曾一度大肆炫耀、大声喧嚷，却突然消逝，根与枝一概没有留下（玛拉基书 4:1）。这就是恶人道路上的喜乐（也就是说，这就是它的终点和结局）（第19节）；他一切的喜乐，最终就是如此。不敬虔之人的道路必灭没（诗篇 1:6）。他以为自己的盼望最终会变成喜乐；然而，这就是最终的结局，这就是所谓的喜乐。在忧愁和绝望痛苦的日子，收成必成为一堆（以赛亚书 17:11）。这是其中最好的一面；那么最坏的一面又会怎样呢？但他岂不会留下家人，享用他所有的吗？不会；别人要从地里（不是从他的根中）生长起来，他们与他毫无亲属关系，却要填补他的位置，统管他为之劳碌的一切。别人（也就是具有同样精神和性情的人）要在他的位置上长起来，仍像他从前那样自以为稳妥，并不因他的倾覆而受到警戒。贪爱世界之人的道路就是他们的愚昧，后来却仍有一代人赞同他们的话（诗篇 49:13）。
20 看哪，神必不丢弃完全人，也不扶助作恶之人：21 直到他使你的口充满欢笑，使你的嘴唇充满欢呼。22 恨你的人必以羞耻为衣；恶人的居所必归于无有。
比勒达在这里结束自己的讲论，用几句话概括他要说的，把生与死、福与祸摆在约伯面前，并向他断言：他为人怎样，所得的遭遇也必怎样；所以，他们可以由他的遭遇断定他的为人。1. 一方面，他若是完全正直的人，神就不会丢弃他（第20节）。尽管现在他似乎被神离弃，神仍会回到他这里，逐渐使他的哀哭变为跳舞（诗篇 30:11）；安慰必极其丰盛地涌向他，以致他的口充满欢笑（第21节）。这幸福的转变必如此感动人（诗篇 126:2）。爱他的人必与他一同欢喜；但那些恨他、曾因他的倾覆而夸胜的人，看见他恢复从前的兴旺时，必因自己的狂妄而羞愧。神确实不会丢弃正直人；正直人可能暂时被打倒，却不会永远被丢弃。义人的口必充满欢呼，这也是真的；即使不是在今世，也必在另一个世界。他们的太阳即使在乌云之下落下，也必重新明朗升起，永不再被云遮蔽；他们即使哀哭着走向坟墓，这也不能拦阻他们进入主人的喜乐。圣徒的仇敌看见他们得着尊荣的冠冕时，必以羞耻为衣，这也是真的。然而，不能因此推断，约伯若没有完全恢复从前的兴旺，就会失去完全人的品格。2. 另一方面，他若是恶人和作恶之人，神就不会扶助他，而会任凭他在目前的困境中灭亡（第20节），他的居所也必归于无有（第22节）。在这一点上，神不会扶助作恶之人也是真的；他们使自己离开他的保护，并丧失他的恩宠。他不会拉住不敬虔之人的手（旁注是这样说的），也不会与他们相交、相通；因为光明与黑暗怎能相通呢？他不会向他们伸手，把他们从自己投身其中的苦难，即永远的苦难中拉出来；那时，他们必向他伸手求助，却已为时太晚：他不会拉住他们的手。我们与你们之间有深渊限定。恶人的居所迟早必归于无有，这也是真的。唯有以神为居所的人永远安稳（诗篇 90:1；91:1）。以其他事物为避难所的人必失望。罪给个人和家庭带来毁灭。然而，若像比勒达暗中所作的那样论证说，约伯的家既已倾覆，他自己目前又似乎孤立无援，所以他必定是个不敬虔的恶人，那么，只要没有其他证据显明他的邪恶和不敬虔，这种论证就既不公正，也不仁慈。时候未到，什么都不要论断；只要等候众人内心的隐秘都显明出来，护理现今的一切难题都得到解答，使众人得到普遍而永远的满意；那时，神的奥秘就完成了。