约伯记 24
约伯在上一章借着诉苦发泄了自己的激情，因而得到了一些宽解，便突然中止了这些话；现在他转而进一步讨论他与朋友之间关于恶人兴盛这一教义上的争论。他已经在第21章指出，许多人虽不敬虔、亵渎，并藐视一切敬虔操练，却生活安逸。如今他在这里更进一步，指出许多人祸害人类，公然蔑视公正与一般诚信的一切法则，却仍在不义的行径中兴旺顺遂；我们也看不见他们在今世受到追讨。他先前所说的（第12章第6节）“强盗的帐棚兴旺”，在这里作了更详尽的阐述。他先提出一般性的命题（第1节）：恶人所受的刑罚，并不像他的朋友所认为的那样显而易见；然后列举具体事例加以证明。I. 那些公然亏负贫穷邻舍的人没有受到追讨，受害者也未得伸冤（第2–12节），尽管前者极其残暴（第21、22节）。II. 那些暗中作恶的人往往未被发现，也未受刑罚（第13–17节）。III. 神以隐秘的审判惩罚这等人，并把他们留待将来的审判（第18–20节, and 23-25）；因此，综观全局，我们不能说一切身处患难的人都是恶人，因为可以肯定，一切处于兴盛中的人并不都是义人。
恶人的外在兴盛（主前1520年）
1 既然时日并未向全能者隐藏，认识他的人为何看不见他的日子呢？2 有人挪移地界；他们强行夺去羊群，并以此为食。3 他们赶走孤儿的驴，拿寡妇的牛作抵押。4 他们使穷乏人离开道路；地上的贫民一同藏匿起来。5 看哪，他们如旷野里的野驴，出去作工；清早起来寻找掠物；旷野为他们和他们的儿女出产食物。6 他们各自在田间收割别人的庄稼，又摘取恶人的葡萄。7 他们使赤身的人无衣过夜，使他们在寒冷中无遮盖。8 他们被山上的阵雨淋湿，因无藏身之处便抱住磐石。9 他们把孤儿从乳房旁夺去，又拿穷人的财物作抵押。10 他们使穷人赤身无衣地行走，又从饥饿的人手中夺去禾捆；11 这些人在他们的墙内榨油，踹酒榨，却仍受干渴。12 有人从城中发出呻吟，受伤之人的灵魂呼喊；然而神并不把他们的愚妄归给他们。
约伯的朋友曾十分肯定地说，无论恶人可能暂时怎样兴盛，他们很快就会看见恶人败落。约伯说，绝非如此；时日虽未向全能者隐藏，认识他的人却不能立刻看见他的日子（第1节）。1. 他认定时日并未向全能者隐藏；过去的时日不向他的审判隐藏（传道书 3:15），现今的时日不向他的护理隐藏（马太福音 10:29），将来的时日不向他的预知隐藏（使徒行传 15:18）。神治理世界，因此我们可以确信，他鉴察世事。艰难的时世并未向他隐藏，尽管造成时世艰难的恶人彼此说：“他已经离弃这地”（诗篇 94:6、7）。各人的年日都在他手中，也在他眼前，因此他有能力使恶人在今世的年日变为悲惨。他预见各人死亡的时刻；所以，如果恶人在因自己的恶行受罚之前死去，我们不能说：“他们趁他措手不及而逃脱了。”他早已预见；不但如此，还是他安排的。约伯在探究恶人兴盛的原因之前，先确认神的无所不知；正如一位先知在类似情形中确认他的公义（耶利米书 12:1），另一位确认他的圣洁（哈巴谷书 1:13），又有一位确认他善待自己的百姓（诗篇 73:1）。一般性的真理必须牢牢持守，尽管我们可能发现很难使这些真理与个别事件相协调。2. 然而他又断言，那些认识他的人——就是熟悉他的智慧良善之人，也是他向其显明隐秘的人——看不见他的日子，即他为他们施行审判的日子。这正是他在自己的处境中所抱怨的（第23章第8节）：他看不见神为他显现、替他申诉；也是神审判那些公然昭著之罪人的日子，那日称为他的日子（诗篇 37:13）。我们相信那日必会来到，却看不见它，因为它还在将来，其预兆也是隐秘的。3. 这虽是护理中的奥秘，却自有其原因；我们不久就会知道审判为何延迟。即使最有智慧、最认识神的人，现在也看不见这原因。神要操练他们的信心和忍耐，并激发他们祈求他的国降临；为此，他们应当昼夜向他呼求（路加福音 18:7）。
为了证明恶人确实兴盛，约伯具体列出两类不义之人；全世界都看见他们在罪孽中兴旺：——
I. 暴君，以及那些假借法律和权柄之名行不义的人。日光之下常常出现这样令人忧伤的景象：在审判之处有奸恶（传道书 3:16）；受欺压者流泪却无人理会，而欺压者一方有势力（传道书 4:1）；公平和公义遭到强暴的歪曲（传道书 5:8）。1. 他们夺取邻舍从祖先承受而来的不动产业。他们借口地界的位置有误而挪移地界（第2节），从而侵占邻舍的权利；他们把本应证明合法所有者权利的界标变成有利于自己的证据，以为这样就能把非法所得有效地留给后代。这是摩西律法所禁止的（申命记 19:14），并且处在咒诅之下（申命记 27:17）。如今，伪造或毁坏契据就是与此相当的罪行。2. 他们以公义为幌子，夺取别人的动产。他们强行夺走羊群，声称这些羊群已被没收，并以此为食；正如那富户夺取穷人的小母羊羔（撒母耳记下 12:4）。一个贫穷的孤儿即便只有一头属于自己的驴，可以靠它挣一点钱，他们也会找出某种借口将它夺走，因为物主无力与他们争讼。寡妇即使只有一头牛来料理自己那一点农活，情形也是一样；他们借口为某笔小债或拖欠的少许租金扣押财物，就把这头牛拿去作抵押，尽管它也许是寡妇的全部所有。神把作孤儿的父、为寡妇伸冤，列在他尊荣的称号之中；因此，那些不竭尽所能保护、帮助孤儿寡妇的人，不会被算作他的朋友；至于那些骚扰、欺压他们的人，他必定会把他们当作仇敌追讨。3. 他们抓住一切机会亲自凌辱穷人（第4节）。他们若在大路上遇见穷人，只要能够，就会把他们引离正路，以致贫穷困乏的人被迫躲避他们，因为除此之外再无别的方法保护自己。他们心里喜欢戏弄人、愚弄人，并尽可能加害于人；尤其喜欢胜过穷人。他们使穷人离开获得救济的途径，威胁要把他们当作流浪汉惩罚，迫使他们藏匿起来；事成之后又嘲笑他们。有人认为，那些残暴行为（第9、10节）是由假借法律行事的欺压者所为：他们把孤儿从乳房旁夺去；就是说，他们使贫穷的婴孩失去父亲之后，又使他们失去母亲；他们夺去父亲的生命，又使母亲心碎，于是让孩子挨饿，任其灭亡。法老和希律把吃奶的婴孩从乳房旁夺去，交给刀剑；我们也读到有儿女被带到行杀戮的人那里（何西阿书 9:13）。那些竟能如此欣然吮吸无辜者之血的人，实在是毫无人性的凶手。他们拿穷人的财物作抵押，如此连救济穷人的处所也抢夺；不但如此，他们还把穷人本人拿去作抵押（有人这样解读），而且他们把孤儿从乳房旁夺去，很可能就是以此为借口，扣押他们作奴仆，如 尼希米记 5:5。残酷对待穷人是极大的恶，并且大声呼求报应。那些对落在自己掌握之中的人不施怜悯者，自己也要受无怜悯的审判。他们残暴对待那些受其辖制之人的另一个实例，是连这些人必需的食物和衣服也夺去；他们勒索压榨，使这些人赤身无衣地行走（第10节），就这样令其因受寒而死。一个贫穷饥饿的家庭即便拾得一捆麦穗，可以做一小块饼，好叫他们吃了以后等死，他们连这也要夺去；他们自己饱食，却乐于看见别人因缺乏而灭亡。4. 他们极其压迫自己雇用的工人。他们不但不给工钱，尽管工人配得工价（这是呼求伸冤的罪，雅各书 5:4），甚至连吃喝也不给他们。“搬运他们禾捆的人忍饥挨饿”，有人这样解读（第10节）；这与第11节相符：那些在他们墙内榨油、极其辛苦地在酒榨旁劳作的人，竟仍受干渴；这比笼住踹谷之牛的嘴更为恶劣。那些不顾仆人和工人能否靠劳动存活，不肯给他们维持生命所必需之物的主人，忘记了自己在天上也有一位主人。5. 我们看见受欺压者的眼泪，不仅是在贫穷的乡民中，也在城里（第12节）：有人从城中发出呻吟；城中的富商和生意人残酷对待贫穷的债户，正如乡间的地主残酷对待贫穷的佃户。在城里，这类残酷行为比乡间偏僻角落里的更引人注意，受亏负的人也更容易诉诸司法，为自己伸冤；然而那里的欺压者既不惧怕法律的约束，也不惧怕邻舍公正的责难。受欺压的人只得像伤者一样呻吟呼喊，却再也无法使自己得安慰、得帮助，因为欺压者铁石心肠，对他们的呻吟充耳不闻。
II. 他又谈到强盗和那些直接使用暴力行恶的人，就像最近抢掠他的示巴人和迦勒底人的队伍。他没有特别提到他们，免得显得偏袒自己的案件，并像我们容易做的那样，只按照别人怎样对待我们来判断他们；然而在阿拉伯人中，就是在东方之民中（约伯的国土），确有人靠掠夺和抢劫为生，侵袭邻舍，抢劫旅客。请看这里怎样描述他们以及他们所行的祸害（第5–8节）。1. 他们的特征是如旷野中的野驴一般，不受驯服、桀骜难制、蛮不讲理；这正是以实玛利的特征（创世记 16:12）。他们凶猛狂暴，不受法律或政府的任何约束（耶利米书 2:23、24）。他们选择旷野作住处，好使自己不受法律约束，不与人交往，并有机会制造更多祸害。旷野的确是这等野蛮之人最合适的地方（第39章第6节）。然而，没有任何旷野能使人逃脱神的眼目和手。2. 他们以偷盗为业，掠夺周围的一切。他们选择这事作为行业；这是他们的工作，因为从中所得比正当职业更多，也更容易取得。他们把这当作自己的行业来经营；他们紧紧追逐这事，出去从事它如同出去作工，正如人出去劳作（诗篇 104:23）。他们在这事上殷勤辛苦：他们清早起来寻找掠物。旅客若很早出门，他们也会同样早早出去抢劫。他们靠此生活，如同人靠自己的行业生活：旷野（不是那里的土地，而是那里的道路）为他们和他们的儿女出产食物。他们靠在大路上抢劫供养自己和家人；他们对此自鸣得意，既无怜悯之情，也无良心责备，且像财物是诚实所得的一样心安理得；正如以法莲（何西阿书 12:7、8）。3. 请看他们给乡间造成的祸害。他们不但抢劫旅客，还侵袭邻舍，各自在田间收割别人的庄稼（第6节）；就是说，他们进入别人的土地，割取庄稼，又像那是自己的一样随意运走。甚至恶人也摘取葡萄，而这就是他们的恶行；或者照我们的译法，他们摘取恶人的葡萄，这样，一个恶人便成为另一个恶人的鞭子。恶人以勒索所得的财物——这就是他们偷盗的方式——又被这些强盗以自己的偷盗方式夺去；掳掠人的往往就这样被人掳掠（以赛亚书 33:1）。4. 那些落入他们手中之人的悲惨处境（第7、8节）：他们剥光别人的衣服，连身上穿的也不留下，使这些赤身的人在寒冷的夜间无衣过夜，以致被山上的阵雨淋湿；因为没有更好的藏身之处，只得抱住磐石，若能找到其中的洞穴或巢穴来躲避恶劣天气，便已庆幸。以利法曾指控约伯如此残无人道，断定如果他没有先剥去赤身者的衣服，护理就不会这样剥夺他（第22章第6节）。约伯在这里告诉他，确实有人犯了那些强加在他身上的罪，然而他们仍然兴旺，恶行得逞；他们使自己承受的咒诅正在隐而不见地运行。约伯认为，他根据公开昭著的邪恶行径，推断必有隐秘而将来的刑罚，比以利法的推论更为公正；以利法单凭目前的患难，就推断过去必有隐秘的罪孽。这些欺压者和掳掠者不受刑罚的情形，用一句话表达出来（第12节）：“然而神并不把愚妄归给他们。”就是说，神没有立即为这些罪行以审判追讨他们，也没有使他们成为鉴戒，从而向全世界显明他们的愚妄。那不按正道得财的人，到了终局必成为愚顽人（耶利米书 17:11）。但在他兴盛时，人仍把他看作智慧人；神也不把愚妄归给他，直等到神说：“无知的人哪，今夜必要你的灵魂”（路加福音 12:20）。
过犯者目前未受刑罚（主前1520年）
13 这些人属于那悖逆光明的人；他们不认识光明的道路，也不住在光明的路径上。14 杀人者在天亮时起来，杀害贫穷困乏的人；到了夜间，他便如盗贼。15 奸夫的眼睛也等候黄昏，说：“没有眼睛会看见我。”他又把脸蒙住。16 他们在黑暗中挖穿房屋；这些房屋是他们白日为自己作好记号的；他们不认识光明。17 因为早晨对他们如同死荫；若有人认出他们，他们便处在死荫的惊恐之中。
这些经文描述另一类罪人；他们之所以不受刑罚，是因为没有被人发现。他们悖逆光明（第13节）。有人按比喻理解这话：他们犯罪，违背自然之光、神律法之光和自己良心之光；他们自称认识神，却悖逆自己对他的认识，不肯受这认识的引导和治理、命令和约束。另有人按字面理解：他们厌弃日光，选择夜间作为行恶最有利的时机。因此，罪恶的行为称为暗昧的行为，因为行恶的人恨光（约翰福音 3:20），不认识光明的道路；就是说，他避开光明的道路，或者若偶然被人看见，就不留在他认为自己已被认出的地方。因此，他在这里描述的是最坏的罪人：他们故意犯罪，违背自己良心的确信，从而罪上加悖逆；他们蓄意犯罪，多方谋划筹算，用千百种手段掩盖自己的恶行。他们愚昧地以为，只要能躲过人的眼目，自己就安全了；却忘记没有任何黑暗或死荫能让作孽的人躲避神的眼目（第34章第22节）。在这一段中，约伯具体列出三类躲避光明的罪人：——1. 杀人者（第14节）。他们在天刚亮时就起来，杀害那些早起外出办事的贫穷旅客；这些旅客带一点钱或货物去市场。那些人所得如此微薄，确实只能称为贫穷困乏的人；他们费尽力气，才靠赶集勉强维持可怜的生计。然而，为了夺得这点东西，杀人者既肯夺取邻舍的性命，也肯冒上自己的性命；他们宁愿玩这种所获甚微的游戏，也不肯完全不玩；不但如此，他们杀人是为杀人本身，对鲜血的渴求胜过对赃物的渴求。请看恶人为实现邪恶企图怎样用心、怎样费力；愿我们看见这些，就因自己在行善上的疏忽懒惰而感到羞愧。
2. 奸淫者。那充满淫色的眼睛（彼得后书 2:14），就是污秽放荡的眼睛，等候黄昏（第15节）。淫妇的眼睛也是如此（箴言 7:9）。奸淫因羞耻而把头藏起来。罪人自己，即使是最无耻的人，也尽力隐藏自己的罪：即使不贞洁，也要谨慎。尽管那些为地狱效力的人用尽卑劣手段，企图除去这罪的羞辱，这些人在暗中所行的事，提起来仍是可耻的，也永远如此（以弗所书 5:12）。奸淫也因惧怕而把头藏起来，因为知道嫉妒是丈夫的烈怒，他在报仇的日子决不留情（箴言 6:24、25）。请看那些为肉体安排、要满足其私欲的人怎样费力：他们费力谋得这种安排，随后又费力掩盖它；然而到头来，这安排终必成为死亡和地狱。治死肉体、把肉体钉十字架所需的工夫反倒更少，而这最终会成为生命和天堂。罪人若改变自己的心，就不必蒙住自己的脸，反能毫无玷污地抬起头来。3. 破屋行窃者（第16节）。这些人白日察看房屋，察看进入房屋的通道，并从哪一面最容易强行闯入；然后到了夜间，就挖穿房屋，或为杀人，或为偷盗，或为奸淫。夜间有利于进攻，也使防御更加困难；因为家主不知道盗贼会在什么时辰来到，所以正在睡觉（路加福音 12:39），他和自己的家便暴露在危险之中。为此，我们的法律规定，夜间怀着犯罪意图破门进入住宅的入室盗窃罪，属于不得享有神职人员免刑特权的重罪。
最后，约伯指出（他也许把这看作这等罪人目前所受的隐秘刑罚之一），他们因害怕被人发现而不断处在惊恐之中（第17节）：早晨对他们如同死荫。日光为诚实人所欢迎，却使恶人惊恐。他们咒诅太阳，不像摩尔人因太阳炙烤他们而咒诅它，而是因为太阳显露他们。若有人认出他们，他们的良心就当面控告他们，使他们几乎要成为自己的原告；因为他们处在死荫的惊恐之中。羞耻随着罪进入，永远的羞耻则在罪的尽头。请看罪人的悲惨——他们不断受到惊吓；同时也要看他们的愚妄——他们害怕落在人的眼目之下，却毫不畏惧神那始终注视他们的眼目。他们不怕去做一件事，却极其害怕自己做这件事被人知道。
恶人的最终毁灭（主前1520年）
18 他在水面上迅疾；他们在地上的份受了咒诅；他不观看葡萄园的道路。19 干旱和炎热消耗雪水；坟墓也照样消耗犯罪的人。20 母腹必忘记他；虫必以他为甘美的食物；他不再被人记念；邪恶必如树折断。21 他恶待不生育的妇人，也不善待寡妇。22 他也用能力拖走强者；他一起来，就无人能确保性命。23 虽然神赐他安稳，使他倚靠；然而神的眼目察看他们的道路。24 他们被高举片时，随后便消逝、降为卑微；他们像众人一样被除去，又如麦穗的尖端被割下。25 现在若不是这样，谁能证明我是说谎的，并使我的话毫无价值呢？
约伯在这篇论述的结尾，
I. 进一步举出这些残酷嗜血之人的一些恶行。1. 有些人是在海上活动的海盗和强盗。许多有学问的解经者把那些难解的说法（第18节）应用于此：“他在水面上迅疾。”私掠船会选择航行最快的船只。他们乘着这些快船，从一条水道巡游到另一条水道，捕获战利品；这给他们带来许多财富，以致他们在地上的份受了咒诅，也不观看葡萄园的道路；就是说（正如帕特里克主教所解释的），他们藐视耕地和栽种葡萄园之人的工作，认为那是贫穷而无利可图的。但另有人认为，这是对那些惧怕光明之罪人行为的进一步描述：他们若被发现，就尽快逃走；他们不选择潜伏在葡萄园里，免得被人发现，而是躲在某处受咒诅之地，就是一个无人理会的孤寂荒凉之处。2. 有些人凌辱身处患难的人，使受苦的人苦上加苦。不生育被视为极大的羞辱；有人就以这种苦难斥责遭遇它的人，正如毗尼拿对哈拿所做的，故意刺激她们，使她们愁烦；这是野蛮的行为。这就是恶待不生育的妇人（第21节），或恶待没有儿女的人；他们缺少别人箭袋中的箭，不能像别人那样在城门口与仇敌说话（诗篇 127:5）。恶人利用这一弱点对付、欺压他们。没有儿女的人同孤儿一样，在某种程度上也是无助的。出于同样的理由，伤害寡妇也是残酷的事，因为我们本应善待她；有能力行善却不行善，就是行害。3. 有些人惯于残酷，最终变得极其凶暴，成为活人之地那些强者所惧怕的对象（第22节）：“他用自己的能力把强者拖入网罗；当他疯狂发作时，即使最强大的人也无法在他面前站立。他在烈怒中起来，极其狂暴地四处攻击，以致无人能确保自己的性命；同时他也不能确保自己的性命，因为他的手攻击众人，众人的手也攻击他。”（创世记 16:12）。人会惊奇，竟有人能以使周围所有人都惧怕自己为乐；然而确有这样的人。
II. 他指出，这些胆大妄为的罪人一时兴盛安逸；不但如此，他们往往平安地度尽年日，正如以实玛利。虽然他的性情与这里所描述的一样，他一生住在众弟兄面前，死时也是如此，正如经上告诉我们的（创世记 16:12；25:18）。这里论到这些罪人说：1. 神赐他们安稳（第23节）。他们似乎处在神圣护理的特别保护之下；他们使自己陷入这么多危险，却仍能保全性命，实在令人惊奇。2. 他们倚靠这种安稳；就是说，他们以此为充分的凭据，为自己的一切暴行辩护。因为针对他们恶行的判决没有迅速执行，他们就以为这些行为并没有什么大恶，也以为神并未因此不悦，永远不会叫他们交账。他们的兴盛成了他们的保障。3. 他们被高举片时。他们似乎是上天的宠儿，并因自己在地上最为显赫而自视甚高。他们被置于尊荣之中，也被置于（照他们所想的）危险所不能及之处，并在自己心中的骄傲里高高举起。4. 最后，他们非常安静、安稳地被带离世界，没有任何显著的羞辱或惊恐。“他们下入坟墓，如雪水被太阳融化后渗入干地一样轻易。”帕特里克主教这样解释第19节。他以同样的意思意译第20节，“母腹必忘记他”等：“神没有把任何这样的不悦标记加在他身上，以致他的母亲很快就可以忘记他。公义之手没有把他吊在绞架上，让飞鸟啄食；他却像其他人一样被送入坟墓，成为虫所喜爱的食物。他在那里安静躺卧，他和他的恶行都不再被人记念，正如一棵被折成碎片的树一样。”又论第24节，“他们像众人一样被除去”，就是说，“他们像其他所有人一样被关在坟墓里；不但如此，他们死得很轻松（没有一些人所忍受的漫长痛苦），如同人用手掐下一穗麦子。”可把这话与所罗门的观察相比较（传道书 8:10）：我见恶人埋葬；他们曾从圣地来去，后来就被忘记。
III. 然而，他预见他们必会败落；他们虽然在安逸和尊荣中死去，死亡却会成为他们的毁灭。神的眼目察看他们的道路（第23节）。他虽保持沉默，似乎纵容他们，却仍留意他们，把他们一切的恶行都记录下来；不久，他必显明他们那些以为没有眼睛会看见的最隐秘之罪（第15节），原来都在他的眼目之下，并且都要重新受到审问。这里没有提到这些罪人在另一个世界所受的刑罚，但对他们死后结局的特别关注暗示了这一点。1. 身体在坟墓中朽坏，虽是众人共有的情形，对他们而言却具有因罪受罚的性质。坟墓必消耗犯罪的人；那黑暗之地必成为那些爱黑暗胜过光明之人的份。他们曾经娇养的身体必成为虫的筵席；虫以他们为甘美的食物，正如他们从前以犯罪所得的享乐和利益为美食一样。2. 他们虽想凭财富、权势和伟大成就为自己取得大名，他们的记念却要与他们一同消灭（诗篇 9:6）。那使自己如此广受议论的人，死后不再被人尊荣地记念；他的名必朽烂（箴言 10:7）。那些在他活着时不敢照他应得的品格评价他的人，在他死后必不宽容他；以致怀过他的母腹，就是他的亲生母亲，也必忘记他；就是说，她会避免提及他，因为既然没有任何好话可论到他，她便认为不提他就是自己能给予他的最大善意。借罪取得的尊荣很快就会变为羞耻。3. 他们以为可以在自己家族中巩固的邪恶，必如树折断；他们一切邪恶的计谋都必遭到摧毁，一切邪恶的盼望都必破灭，与他们一同埋葬。4. 他们的骄傲必被降卑，倒在尘土中（第24节）；为了怜悯世人，他们必从道路上被除去，他们一切的权势和兴盛也必被割断。你可以寻找他们，却必找不到。约伯承认，恶人最终必陷入悲惨，在死亡另一边遭遇悲惨；但他完全否认朋友所断言的，就是恶人通常今生便会陷入悲惨。
IV. 最后，他大胆地向所有在场的人发出挑战：他们若能，就来驳倒他所说的话（第25节）：“现在若不像我所宣告的这样，若不能由此得出我遭到不公正定罪和责难的结论，就让有能力的人来证明我的论述或者：1. 本身是虚假的，如此他们就证明我是说谎者；或者，2. 离题而与要旨无关，如此他们就证明我的话轻浮而毫无价值。”虚假的话确实毫无价值；没有真理，怎能有良善呢？但那些说真实而清醒之话的人不必害怕自己所说的经受检验，而能像约伯在这里所做的，欣然把话交付公正的查验。