约伯记 14
约伯已经不再对朋友们说话，因为他发现同他们理论毫无益处；在这里，他继续对神和自己说话。他曾提醒朋友们，他们是脆弱而必死的（第13章第12节）；在这里，他提醒自己也同样如此，并以此恳求神稍稍减轻他的苦难。这里向我们说明了：I. 人的生命：1. 短暂（第1节）。2. 愁苦（第1节）。3. 有罪（第4节）。4. 有定限（第5、14节）。II. 人的死亡：它为我们现今的生命画上最后的句号，我们不会再回到这生命中（第7–12节）；它把我们藏起来，使我们脱离人生的灾祸（第13节）；它摧毁人生的盼望（第18、19节）；它使我们离开人生的事务（第20节）；并使我们对于今生的亲属一无所知，无论我们从前多么挂念他们（第21、22节）。III. 约伯如何运用这一切。1. 他以此向神申诉；他以为神对他过于严厉苛刻（第16、17节），便恳求神顾念他的脆弱，不要与他争辩（第3节），而要让他稍得喘息（第6节）。2. 他决意预备死亡（第14节），并勉励自己，盼望死亡会给他带来安慰（第15节）。本章适合用于丧礼；认真默想本章，既能帮助我们从别人的死亡中得益处，也能帮助我们为自己的死亡作好准备。
人生的短暂与脆弱（主前1520年）
1 妇人所生的人，日子短少，多有患难。2 他出来如花，又被割下；他飞去如影，不能存留。3 这样的人，你岂睁眼察看他，又使我与你一同受审判吗？4 谁能使洁净之物出于污秽之物呢？没有一个。5 既然他的日子已经定下，他月数的数目在你那里；你已经立定他的界限，使他不能越过；6 求你转眼不看他，使他得歇息，直到他像雇工一样做完他的日子。
这里引导我们思想：
I. 人生命的起源。神确实是生命伟大的源头，因为他把生命之气吹入人里面，我们也在他里面生活；但我们从出生开始计算生命，因此，生命的脆弱与污秽也都必须从出生算起。1. 生命的脆弱：妇人所生的人，因此日子短少（第1节）。这可能是指第一个女人；她名叫夏娃，因为她是众生之母。她受诱惑者欺骗，首先陷入过犯；我们都由她而生，因而也从她承受那使我们的日子既缩短又忧愁的罪与败坏。也可能是指每个人直接从自己的母亲而生。女人是较软弱的器皿，而我们知道，partus sequitur ventrem——孩子随母。因此，壮士不可夸耀自己的力量，也不可夸耀父亲的力量，却要记得自己是妇人所生的；神若愿意，勇士就变得像妇人一样（耶利米书 51:30）。2. 生命的污秽（第4节）：谁能使洁净之物出于污秽之物呢？人若由有罪的妇人生出，他怎能不是罪人呢（见第25章第4节）？妇人所生的怎能洁净呢？污秽的父母不能生出洁净的儿女，正如污秽的泉源不能流出清洁的水，荆棘不能结出葡萄一样。我们惯常的败坏连同本性一起从父母承受而来，因此是深入骨髓的。我们的血不但因律法上的定罪而获罪，也被遗传的疾病所玷污。我们的主耶稣为我们成为罪，圣经说他由妇人所生（加拉太书 4:4）。
II. 人生命的性质：生命是一朵花，是一个影子（第2节）。花必衰残，它的一切美丽很快就凋谢消逝。影子转瞬即逝，它本身也很快会消失，淹没在夜间的阴影中。我们不看重二者中的任何一个，也不信靠其中任何一个。
III. 人生命的短暂与无定：人的日子短少。这里计算生命，不是按月或年，而是按日，因为我们不能确定任何一天不会成为最后一天。这些日子是少的，比我们所想的更少；即使达到最多，与最初列祖的年日相比也是少的，与永恒的年日相比就更少了；然而对大多数达不到我们所谓人之寿数的人而言，日子还要少得多。人有时刚一出来，就被割下——刚出母腹，便死在摇篮中；刚来到世上、开始世上的事务，手才扶犁，便被匆匆带走。即使没有立即被割下，他仍如影飞逝，从不长久停留在同一种状态、同一种形态中；这世界的样式正在逝去，世界如此，我们在其中的生命也是如此（哥林多前书 7:31）。
IV. 人生命的多灾状态。人的寿命怎样短，他的一生也怎样忧愁。他虽然只有少数日子可在这里度过，但若能在这少数日子里喜乐，也还算好（有些人以一生短暂却快乐自夸）；然而事实并非如此。在这少数日子里，他满有患难，不只是受患难，而是充满患难，不是在劳苦，就是在烦恼；不是悲伤，就是惧怕。没有一天不带来某种苦恼、忙乱或失调。贪爱世界的人必从世界得到充足。他是satur tremore——充满骚动。他日子的短少，使他因等候日子的终结而不断烦恼不安，他的性命总是悬而未定。然而，既然人的日子这样充满患难，日子少倒是好的；这样，灵魂囚禁在身体中、离开主而流亡的境况就不是永久的，也不是长久的。我们到了天上，日子将要众多，并且完全没有患难；在此期间，信、望、爱使当前的苦楚得到平衡。
V. 人生命的罪恶；这是从人本性的罪恶而来的。有些人如此理解这个问题（第4节）：谁能使洁净之物出于污秽之物呢？——从污秽的原则生出洁净的行为吗？注意，实际的过犯是惯常败坏的自然产物；这种败坏之所以称为原罪，是因为它是我们一切罪的源头。圣洁的约伯在这里为此哀叹，正如一切成圣之人都会哀叹一样，沿着溪流追溯到泉源（诗篇 51:5）；有些人认为，他以此向神恳求怜悯：“主啊，求你不要严厉察究我出于人性脆弱软弱的罪，因为你知道我的软弱。求你记念我不过是血肉！”迦勒底意译本对本节有一种值得留意的译法：谁能使被罪玷污的人洁净呢？那一位不能吗？也就是神。或者说，除了那位独一、并且愿意宽容他的神，还有谁能呢？神凭着他全能的恩典，能够改变埃塞俄比亚人的皮肤，也能改变约伯的皮肤，尽管他的皮肤披满了虫子。
VI. 人生命已经确定的期限（第5节）。
1. 这里有三件事是我们可以确信的：——（1.）我们的生命必会终结；我们在世的日子不是无数的，也不是无尽的；不，这些日子已经被数算，很快就会结束（但以理书 5:26）。（2.）在神的筹算和定旨中，我们要活多久、何时死亡，都已经决定。我们月数的数目在神那里，由他那不能受辖制的权能支配，也在他那不会受欺骗的全知注视之下。神的护理安排我们生命的终期，这是确定无疑的；我们的年日在他手中。自然的各种力量依靠他，并在他权下运行。我们在他里面生活、行动。疾病是他的仆役；他使人死，也使人活。没有什么事是偶然发生的；即使随意开弓所执行的刑罚也不是偶然。因此，神的预知必定已经预先决定这一切，因为神知道自己一切的作为。凡他所行的，他都已经决定；但他的决定一方面顾及自然界已定的运行次序（结局与手段一同被决定），另一方面也顾及道德治理已定的法则，就是在今生惩恶赏善。我们既不是受斯多亚派盲目的命运支配，也不是受伊壁鸠鲁派盲目的机运支配。（3.）神所定的界限，我们不能越过，因为他的谋略不能改变，他的预见也绝无错误。
2. 约伯在这里提出这些思考作为理由：（1.）神为何不应如此严格地察究他和他的过失失败（第3节）：“既然我里面有这样败坏的本性，又容易遭遇这么多患难，而患难又是从外面不断临到的试探，你还要睁眼察看这样的人，目不转睛地盯着他，极其严格地察究我做错的事吗（第13章第27节）？你还要使我这毫无价值的虫子与你一同受审判吗？你的眼目如此敏锐，能发现最小的过失；你如此圣洁，憎恶过失；如此公义，定它的罪；又如此大有能力，惩罚它。”想到我们无力与神争辩，也想到自己的罪恶和软弱，就应当促使我们祷告说：主啊，不要审判你的仆人。（2.）他为何不应如此严厉地对待约伯：“主啊，我只有一点时间可活。我必定很快就要离开这里；我在这里度过的少数日子，即使在最好的情形下，也充满患难。哦，求你让我稍得喘息（第6节）！求你转离，不再这样苦待一个可怜的受造物，让他暂时歇息；给他一点喘气的时间，直到他像雇工一样做完自己的日子。我已经被定为死一次；就让那一天对我已经足够，不要让我这样不断死亡，经历千百次死亡。就让我的生命即使在最好的情形下也如雇工的一日，是劳苦工作的一日，这已经足够。我甘愿做完这一天，也愿意尽量忍受人生共有的艰难，就是一日的劳苦和炎热；但不要让我感受这些非同寻常的痛苦，不要让我的生命像罪犯的一日，整日都是行刑之日。”这样，我们在极大的患难之下，可以把自己交托给那位知道我们的本体、也会顾念我们本体的神，并求他的怜悯，便可得到一些安慰；即使我们身心失常，他也知道。
预想到死亡（主前1520年）
7 树若被砍下，仍有指望重新发芽，它的嫩枝也不会止息。8 它的根虽然在地里衰老，树干也死在土中；9 但一闻水气，就必发芽，长出枝条，如新栽的树一样。10 但人死亡衰残；是的，人断了气，他在哪里呢？11 海中的水怎样消失，江河怎样减少干涸；12 人也照样躺下，不再起来；等到诸天不复存在，他们才会醒来，才会从睡眠中被唤起。13 惟愿你把我藏在坟墓里，将我隐藏，等你的忿怒过去；惟愿你为我定下一个日期，并记念我！14 人若死了，岂能再活呢？在我一切被指定的日子里，我都要等候，直到我的改变来到。15 你要呼唤，我便回答你；你必切慕你手所做的工。
我们已经看见约伯论生命说了什么；现在让我们看看他论死亡说了什么。他如今既生病又浑身疼痛，思想便常常涉及死亡。我们健康时思想死亡，并非不合时宜；但当我们已经被拘在死亡使者手中时，若仍把死亡看作遥远之事，就是不可原谅的轻率疏忽。约伯已经说明死亡必会来到，死亡的时刻也已经定下。现在他在这里说明：
I. 死亡使人永远离开这个世界。他先前已经说过这事（第7章第9、10节），如今又再次提起；因为这真理虽然无须证明，却需要多加思想，才能得到适当的运用。
1. 人被死亡砍下之后，不会像被砍下的树那样再次复苏。他非常生动地说明树有什么指望（第7–9节）。树身若被砍下，只留下茎或树墩在地里，虽然看起来已经枯死，却仍会再次长出嫩枝，仿佛刚刚栽种一样。树墩仿佛能够嗅到并觉察地里的湿气和天上的雨水；这些会影响它，使它复苏。但人的尸体不会感觉到这些，也丝毫不会受其影响。在尼布甲尼撒的梦中，一棵树被砍下，象征他被夺去运用理智的能力；树墩留在地里，用铁圈和铜圈箍住，并被天露沾湿，则象征他的理智再次恢复（但以理书 4:15）。然而，人却没有这样重归生命的前景。植物的生命是低微而容易恢复的：一闻水气便能复苏。有些昆虫和禽鸟的动物生命也是如此：太阳的热力能使其恢复。但有理性的灵魂一旦离开，就太伟大、太高贵，不是自然界任何力量能够召回的；它在阳光和雨水所能达到的范围之外，惟有全能者亲自运行，才能使它恢复；因为（第10节）人死亡衰残，是的，人断了气，他在哪里呢？这里用了两个表示“人”的词：——Geber，意为勇士；他虽然强大，仍会死亡。Adam，意为尘土之人；他既属土，便断了气。注意，人是必死的受造物。这里按死亡前后发生的事描述人：（1.）死前：他渐渐衰残；他不断耗损，天天死亡，消耗生命的活本。疾病和年老使肉体、力量和美貌渐渐衰残。（2.）死时：他断了气；灵魂离开身体，归回赐灵魂的神，就是众灵之父。（3.）死后：他在哪里呢？他已经不在从前所在之处；他的地方也不再认识他；但他是无处可寻了吗？有些人如此理解这句话。不是，他在某处；想到那些已经断气的人如今在哪里，以及我们断气之后将在哪里，实在是极其严肃可畏的事。灵魂已经进入众灵的世界，进入永恒，不再回到这个世界。
2. 人躺在坟墓里以后，不会再起来（第11、12节）。每天夜里我们躺下睡觉，早晨又醒来起来；但死亡时，我们必须躺在坟墓里，不会醒来或起来，再进入我们现在所处的这样一个世界、这样一种状态；直到诸天——时间忠实的量度——不复存在，才会醒来或起来。那时，时间本身也将结束，被永恒吞没。因此，人的生命很适合比作陆地洪水的水；它们漫延很远，声势浩大，却很浅。一旦与海或河断开——它们本是因海河涨溢而形成的——就很快消退干涸，它们的地方也不再认识它们。生命之水很快便蒸发消失。身体像其中一些水一样，沉入并渗进土中，埋藏在那里；灵魂像另一些水一样，被吸引上升，与穹苍以上的水汇合。博学的理查德·布莱克莫尔爵士认为，这也是一个相异之处。水在夏季虽然消退干涸，冬季却会再次回来；人的生命却不是如此。请看他意译中的一部分原话：——
II. 然而，在时间终结、诸天不复存在之时，人仍会在另一个世界里重归生命。那时，他们要醒来，从睡眠中被唤起。死人复活无疑是约伯信条中的一项，这从第19章第26节可以看出；他在这里似乎也着眼于此。因着对复活的信仰，我们在这里看到三件事：——
1. 谦卑地祈求在坟墓中有一个藏身之处（第13节）。他希望死亡，不只是因为出于激情而厌倦今生，也是因为虔诚地确信有一个更美的生命，他最终必复活进入其中。惟愿你把我藏在坟墓里！对神的百姓来说，坟墓不只是安息之所，也是藏身之处。神掌管坟墓的钥匙，现在使人进去，复活时又使人出来。他把人藏在坟墓里，正如我们把珍宝藏在隐秘安全之处；藏起来的那一位必会找回，什么也不会失落。“惟愿你把我藏起来，不只使我躲避今生的风暴和患难，也使我得享更美生命的福乐和荣耀！让我躺在坟墓里，被保留到得着不朽；向全世界隐藏，却不向你隐藏，也不向那双眼睛隐藏；当我在地的深处被奇妙塑造时，那双眼睛已经看见我未成形的本体，”（诗篇 139:15、16）。让我在那里躺卧：（1.）直到你的忿怒过去。圣徒的身体躺在坟墓里多久，他们生来作为可怒之子所承受的忿怒就仍有一些残余；在这期间，他们仍处在罪的某些后果之下。但身体复活时，这忿怒就完全过去；死亡这最后的仇敌，那时将被彻底毁灭。（2.）直到我被记念的指定日期来到，正如挪亚在方舟中被记念一样（创世记 8:1）；神在那里不只把他藏起来，使他躲过旧世界的毁灭，也保留他，使他重建一个新世界。圣徒的身体在坟墓里不会被遗忘。神已经指定并定下一个日期，要把他们寻找出来。我们不能确定自己会透过当前患难的黑暗，看见今世在患难之后还有美好的日子；但只要我们能安然进入坟墓，就可以像约伯在这里一样，用信心的眼睛透过坟墓的黑暗，看见在坟墓另一边、更美的世界中有更美好的日子。
2. 圣洁地立志，在死亡和复活的事上都耐心等候神的旨意（第14节）：人若死了，岂能再活呢？在我一切被指定的日子里，我都要等候，直到我的改变来到。约伯的朋友既成了可悲的安慰者，他就越发努力安慰自己。他现在的处境很糟，却以期待改变来使自己欣慰。我认为，这不可能是指他在今世恢复兴盛的境况。他的朋友确实以这样的希望奉承他，但他自己始终对此绝望。即使在最好的情况下，建立在不确定之事上的安慰也必是不确定的安慰；因此毫无疑问，他在这里以期待来支撑自己的，必是比这更确定的事。所以，他所等候的改变必须理解为：（1.）复活时的改变；那时，这卑贱的身体要改变（腓立比书 3:21），而且将是伟大荣耀的改变。这样，那个问题——人若死了，岂能再活呢？——就必须理解为惊叹之语。“真是奇妙！这些枯骨岂能复活！若能如此，那么在灵魂与身体分离所指定持续的一切时间里，我那离开身体的灵魂都要等候，直到那改变来到；那时，它要再次与身体联合，我的肉身也要安然居住在盼望中。”（诗篇 16:9）。或者，（2.）死亡时的改变。“人若死了，岂能再活呢？不能，不会再过他现在所过的这种生活；所以，我要耐心等候那终止我一切灾难的改变来到，不再像从前那样急躁地盼望它提前到来。”这里要留意：[1.] 死亡是一件严肃的事；它本身就是一项工作。它是一种改变；身体有明显的改变，外貌改变，活动终止；灵魂所经历的改变更大：它离开身体，迁往众灵的世界，结束受试验的状态，进入受报应的状态。这种改变必会来到，并且是最终的改变；它不像各种元素的转化，后来还会恢复原状。不，我们必须死亡，不会再次过这样的生活。人只死一次；只做一次的事，就必须做好。此事若有差错，便是致命的、决定性的，再也不能纠正。[2.] 因此，我们每个人都有责任等候这改变，并在一切被指定的日子里继续等候。人生的时间是被指定的时间；这时间要按日计算；这些日子也要用来等候我们的改变。这就是说：第一，我们必须预期它会来到，并多多思想它。第二，我们必须渴望它来到，如同那些盼望与基督同在的人。第三，我们必须甘愿停留，直到它来到，如同那些相信神的时间最美好的人。第四，我们必须殷勤预备迎接它，使它对我们成为有福的改变。
3. 喜乐地期待由此而来的福乐与满足（第15节）：那时你要呼唤，我便回答你。现在，他在如此浓厚的阴云之下，不能也不敢回答（第9章第15、35节；第13章第22节）；但他以此安慰自己：时候将到，神要呼唤，他也必回答。那时，就是：（1.）在复活之时：“你要借着天使长的声音呼唤我出坟墓，我就回答，应召而来。”身体是神手所做的工；神既为它预备了荣耀，就必切慕它。或者，（2.）在死亡之时：“你要召我的身体进入坟墓，召我的灵魂到你那里，我就回答：主啊，我准备好了——我来了，我来了；我在这里。”蒙恩的灵魂能够欢然回应死亡的召唤，依传票前来。他们的灵不是被强行索取的（如 路加福音 12:20），而是甘愿交出的；地上的帐棚也不是被猛烈拆毁的，而是自愿放下的。他们怀着这样的确信：“你必切慕你手所做的工。你为我存留了怜悯，不只因为我是你借护理所造的，也是因为我是你借恩典重新塑造的；”否则，那造他们的必不拯救他们。注意，灵魂中的恩典是神亲手所做的工，因此，他在今世不会离弃它（诗篇 138:8），在来世也必切慕它，使它完全，并以无尽的荣耀为它加冠。
约伯的怨诉（主前1520年）
16 如今你数点我的脚步；你岂不监察我的罪吗？17 我的过犯封在袋中，你把我的罪孽缝存起来。18 山崩塌，归于无有；磐石也被挪离原处。19 水流磨损石头；你冲去地上尘土所生之物；你也照样灭绝人的指望。20 你永远胜过他，他便逝去；你改变他的容貌，把他遣走。21 他的儿子得尊荣，他并不知道；他们降为卑微，他也不察觉。22 但他身上的肉必疼痛，他里面的魂必悲哀。
约伯在这里又回到他的怨诉；他虽不是没有将来福乐的盼望，却发现自己极难摆脱当前的苦情。
I. 他抱怨自己因神公义的严格而感受到的种种特殊艰难（第16、17节）。因此，他渴望离开这里，前往神的忿怒已经过去的那个世界，因为现在他不断处在神忿怒的表征之下；这就像一个受严厉杖责管教的孩子，盼望自己成年一样。“我的改变何时来到？因为如今在我看来，你似乎在数点我的脚步，监察我的罪，把罪封在袋中，好像把起诉书妥善保存起来，以便提出控告囚犯。”（见申命记 32:34）。“你利用一切机会对付我；旧账重新翻出，每一个软弱都受到责察，刚走错一步，我就为此挨打。”现在，1. 约伯承认自己因罪和过犯受苦，也承认自己所做的足以使他配受一切临到他的苦难；在这一点上，他正确对待了神的公义。因为他的每一个脚步中都有罪；若严格察究，他所犯的过错足以使这一切毁灭临到他。他绝不是说自己无辜却灭亡。可是，2. 他暗示神极其严厉地察究他的过失，并把每件事作最坏的解释；在这一点上，他亏负了神的良善。他在第13章第27节也说过类似的话。这话未经慎思，因此我们不必过多探究。神确实看见我们一切的罪；他也看见自己百姓里面的罪；但他与我们算账时并不严苛，律法也从未被扩大来控告我们；我们所受的惩罚，反而比我们的罪孽所应得的更轻。神确实把不悔改之人的过犯封存、缝存起来，直到忿怒的日子；但他百姓的罪，他却如云彩一般涂抹。
II. 他抱怨全人类普遍处于不断衰残的境况。我们活在一个垂死的世界里。神的怒气使我们消灭、使我们惊惶，我们一生的年日也都在其中度过；谁晓得这怒气的权势呢（见诗篇 90:7–9、11）？谁又能在他的责罚之下支撑得住呢（诗篇 39:11）？
1. 我们看见大地本身也在衰败。（1.）大地最坚固的部分也在衰败（第18节）。没有什么会永远长存，因为我们看见连山岭也会崩坏，归于无有；它们像叶子一样枯萎坠落。海水不断冲击磐石，使磐石逐渐衰老消逝。水滴不断落下，磨损石头；non vi, sed sæpe cadendo——不是凭猛烈之力，而是凭不断落下。在这地上，万物都因磨损而变坏。Tempus edax rerum——时间吞噬万物。天体却不是如此。（2.）大地的自然出产也在衰败。从地里生长、似乎牢牢扎根于地的东西，有时也会被过量的雨水冲去（第19节）。有些人认为，他以此恳求解脱：“主啊，我的忍耐不会永远维持；连磐石和山岭最终也会崩坏；所以，求你止息这场争辩。”
2. 既然如此，我们看见地上的人衰败，也就不足为奇了，因为他出于土，也属乎土。约伯开始想到自己的遭遇并非独一无二，因此应当使自己顺服共同的命运。我们从许多事例中看出：（1.）指望从今生的享受中得到许多，是何等虚妄：“你灭绝人的指望，”也就是说，“你终止他所设计的一切计划，也终止他用来奉承自己、以为能够得到满足的一切前景。”死亡要毁灭一切建立在属世信赖上、局限于属世安慰中的盼望。至于在基督里的盼望和在天上的盼望，死亡会使其成全，而不会将其毁灭。（2.）与死亡的攻击抗争，是何等虚妄（第20节）：你永远胜过他。注意，人不是神的对手。神与谁争辩，就必胜过谁，而且永远胜过他们，使他们再也不能重新抬头。还要注意，死亡的打击不可抗拒；与它的召唤争辩毫无益处。神胜过人，人便逝去；看哪，他就不在了。请看一个将死的人，并留意：[1.] 他的容貌有多大的改变：你改变他的容貌。这有两种方式：——第一，借着他身体的疾病。一个人只病了几天，容貌就有何等大的改变！何况他已经死了几分钟呢！那原本威严可畏的面容，变得卑微可鄙；那原本可爱悦人的面容，变得可怕骇人。把我的死人埋葬，使他不在我眼前。那曾受人赞赏的美貌如今在哪里呢？死亡改变人的容貌，然后把我们遣离这个世界；它使我们一次从这里退场，再也不回来。第二，借着他内心的慌乱。注意，死亡临近，会使最强壮、最刚强的人也变了脸色；它会使最欢快、最常微笑的面容变得严肃凝重，也会使最大胆无畏的面容变得苍白胆怯。[2.] 他对家事多么漠不关心；这些事从前曾如此贴近他的心。当他落在死亡先驱的手中时，假设他中风、昏厥，或因发烧而神志错乱，或正与死亡搏斗；这时，把关于他儿女的最可喜消息或最痛苦消息告诉他，对他全都一样；他不知道，也不察觉（第21节）。他正前往那个世界；在那里，他对这里曾充满他内心、影响他情感的一切事，都将完全陌生。想到这一点，就应当节制我们对儿女和家庭的忧虑。我们离去之后，神会知道他们的遭遇。因此，让我们把他们交托给神，留在神手中，不要使自己背负有关他们的无谓而无效的忧虑。[3.] 死亡的痛苦何等可怕（第22节）：当他的肉还在他身上时（这句话可以如此理解），也就是他如此不愿放下的身体，必感到疼痛；当他的魂还在他里面时，也就是他如此不愿交出的灵，必感到悲哀。注意，死亡的工作是艰难的工作；临死的剧痛通常是极其厉害的剧痛。因此，人把悔改推迟到临终床前，实在愚昧；他们在确实无力做任何事时，才去做那惟一不可少的事。然而，真正的智慧是借着在基督里与神和好，并持守无亏的良心，积蓄安慰，使这些安慰能在临终时的疼痛与忧伤中扶持、解救我们。