玛拉基书 1
这样，先知奉差遣，先使人知罪，然后安慰人；先揭露罪并为此责备人，然后应许那将要除去罪的主来临。蒙福的圣灵在对待人的灵魂时，也采用这种方法（约翰福音 16:8）。他先揭开伤口，然后敷上医治的膏油。神已经借着护理和典章预备了一切，要使以色列归向自己，人原会以为这必能奏效；但从这里对他们的控诉看来，他们在这两方面都是徒受神的恩典。I. 他们对神赐给他们的恩惠极其忘恩负义，并未按所受的恩惠报答他（第1–5节）。II. 他们在遵守他的典章上极其疏忽懈怠；尤其是祭司，他们原是特别受托负责这些事的（第6–14节）。那些既不受神的护理感动，也不受他的典章感动，反而在本应尊荣神的事上冒犯他的人，我们还能说什么呢？
以色列的忘恩负义；审判与怜悯（主前400年）
1 耶和华借玛拉基传给以色列之话的默示。2 耶和华说：“我曾爱你们。”你们却说：“你在何事上爱了我们呢？”耶和华说：“以扫不是雅各的哥哥吗？我却爱雅各，3 恶以扫，使他的山岭荒凉，把他的产业交给旷野的野狗。4 以东人说：‘我们虽被毁坏，却要回来重建荒废之处。’万军之耶和华如此说：‘任他们建造，我必拆毁；人必称他们之地为邪恶之境，称他们为耶和华永远恼怒之民。’5 你们必亲眼看见，并且说：‘耶和华必在以色列境界之外被尊为大。’”
本书的预言题为“耶和华之话的默示”（第1节），这表明：1. 它分量极重，至关重要；假先知所说的轻如糠秕，真先知所说的却重如麦子（耶利米书 23:28）。2. 它应当屡次向他们重述，也由他们重述，如同歌曲中反复吟唱的调子。3. 有些人以它为重担和羞辱；他们厌倦它，又觉得因它所受的苦恼如此沉重，以致无法承受。4. 除非他们悔改，否则它对他们果真会成为重担，使他们沉沦到最深的地狱。5. 对那些爱它、接受它、欢迎它的人来说，虽然它是轻省的担子，正如我们的救主所称的那样（马太福音 11:30），却仍是一个担子。
耶和华之话的这默示是传给：1. 以色列，因为活泼的预言圣言和成文的圣言一样，都是属于他们的。神已经差遣许多先知到以色列那里，如今他要再用一位先知试验他们。2. 借玛拉基，就是借玛拉基的手，仿佛这不是口头传递的信息，而是一封交在他手中的书信，使其更为确实。
在这些经文中，他们因忘恩负义而受责备，因为他们没有适当地体会神向他们所施有分别的恩慈；这样的控诉很可以称为重担，因为它确实沉重。
I. 神宣告他向他们所怀、并屡次向他们显明的大慈爱（第2节）：“耶和华说，我曾爱你们。”这篇讲论就这样突然开始，仿佛无论要给他们什么责备，神都定意使他们重新信服他的爱，并确保他们仍对他存正确的看法。凡我所爱的，我就责备管教。这篇讲论就是这样仁慈地开始。神要使他的百姓确信他爱他们，并且始终记念他的爱。这与他从前对以色列民所说的话相同，为要使他们的爱情归向自己（耶利米书 31:3、4）：“我以永远的爱爱你。”神用这一句话概括了他向他们一切满有恩典的作为；爱是一切的源头；他爱他们，是因为他定意爱他们（申命记 7:7、8）；在他们幼年时就爱他们（何西阿书 11:1）。他喜悦他们（以赛亚书 62:4）。“我曾爱你们，你们却不爱我，也没有为我的爱作出任何相称的回报。”注意，神的百姓需要常常受到提醒，记念他对他们的爱。
II. 他们质疑他的爱，贬低他爱的明证，并且似乎因他向他们提起这爱而与他争辩：“你们却说：‘你在何事上爱了我们呢？’”神把赐给他们的一切恩惠追溯到其源头，就是他的爱；照样，他也把他们得罪他的一切罪追溯到其源头，就是他们藐视他的爱。他们非但不承认他的恩慈，不思想应当拿什么报答，反而不屑承认自己受过他的恩惠，挑战他拿出实在的爱之证据，并且极其轻看他们所得的恩慈明证，仿佛这些明证如此稀少、如此微小，根本不值得留意；又仿佛他们已经充分报答了这些恩惠，或至少他所施的忿怒已经足以将其抵消。“我们岂不是遭了毁坏，变得贫穷，又被掳去吗？既是这样，你在何事上爱了我们呢？”注意，神的恩惠若被人轻看，视为不值一提，他理当极为不悦；而我们无论向哪里看，都能遇见他爱我们的证据和明证，却还问他在何事上爱了我们，实在极其荒谬。
III. 他无可辩驳地证明自己爱了他们，并且是以有分别的方式爱他们，这就特别使他们负有感恩的义务。为证明这一点，他指出自己在雅各和以扫之间、以色列人与以东人之间已经作出并且仍要作出的区别。有些人把他们的问题读作：“你为何爱我们？”仿佛他们确实承认他爱了他们，却同时暗示这爱是有缘由的——他爱他们，是因为他们的祖先亚伯拉罕爱他；如此，这就不是白白的爱，而是偿还所欠的爱。对此他回答说：“以扫与亚伯拉罕的亲属关系岂不和你们一样亲近吗？他岂不是雅各的亲哥哥，是他的长兄吗？因此，如果亚伯拉罕的爱理当得到什么报偿，以扫也有权得着；然而我恶以扫，却爱雅各。”
1. 要让他们看见神在雅各和以扫之间作出了何等区别。以扫是雅各的哥哥，是他的孪生哥哥：“然而我爱雅各，恶以扫；也就是说，我使雅各进入圣约，使福分归给他和他的后裔，却拒绝并弃绝以扫。”注意，那些被接纳进入与神所立之约的人，那些受托领受活泼的圣言和恩典途径的人，有理由把这些看作神之爱的记号。雅各蒙爱，因为他拥有这些；以扫被恶，因为他没有这些。使徒引用了这话（罗马书 9:13），并把它与神谕论到利百加的双生子时所说的话相比较（创世记 25:23）：“将来大的要服事小的。”这是为阐明神按其主权分赐恩惠的教义；因为他岂不可随自己的意思处置自己的东西吗？以扫被恶是公义的，雅各蒙爱却是白白的；父啊，是的，因为你的美意本是如此，而我们不应追问为什么。
2. 要让他们看见，按照这起初的区别，他当时正怎样对待他们，将来也要怎样对待他们。
(1.) 以东人必成为神公义的纪念碑，神要在他们彻底毁灭的事上得荣耀：“我恶以扫；我使他的山岭，就是作为他产业的西珥山岭，成为荒场。”当那一带全地遭迦勒底军队蹂躏时，以东地也与其他地方一同沦为废墟，成了旷野野狗的住处；它荒凉得如此彻底，正如先前所预言的（以赛亚书 34:6、11）。以东人曾因耶路撒冷倾覆而欢呼（诗篇 137:7），所以神把同一只令人战兢的杯放在他们手中，乃是公义的。以东虽最后才沦为废墟，其废墟却长久存留，其荒凉也是永久的；雅各和以扫之间的区别正在此显明，义人与恶人之间的区别也是如此。除此以外，临到众人的事似乎都一样，结局似乎也相同。雅各的城邑被毁，却又重建；以东的城邑被毁，却永不重建。义人的苦难必有尽头，并且结局美好；他们一切的冤屈都必得到纠正，他们的忧愁也必变为喜乐；但恶人的苦难却无穷无尽、无可挽救，正如以东的荒凉（第4节）。请在这里留意：[1.] 以东人的虚妄盼望：他们以为自己的废墟必像以色列的一样得到修复，尽管他们并没有应许可作为盼望的根基。他们说：“不错，我们已经贫穷；这是众人共同的遭遇，也是无可挽回的；但我们要回来重建荒废之处；我们定意这样做。”他们甚至没有求神准许；“无论他愿意不愿意，我们都要这样做；不但如此，我们还要不顾神的咒诅，以及对以东所宣告的判词，公然反抗而行（以赛亚书 34:10）：‘必世世代代成为荒废。’”他们擅自建造，正如希伊勒建造耶利哥，直接违背神的话（列王纪上 16:34），而结果也必与之相应。注意，那些在使人降卑的护理之下仍不谦卑的人，往往以为自己能与神本人抗衡，还能像从前一样重新建造、栽种、兴旺，尽管神已经说他们必变为贫穷。但请看：[2.] 这些盼望如何破灭，他们如何失望。他们说：“我们要建造。”然而万军之耶和华怎么说呢？因为我们确知，立定的必是他的话，而不是他们的话。他说，第一，他们的企图必受挫败：“任他们建造，我必拆毁。”注意，那些行事与神相反的人，必发现神也要行事与他们相反；因为有谁向神刚硬自己的心而能亨通呢？犹太人拒绝基督和他的福音以后，就成了以东人，这话也应验在他们身上；因为在哈德良皇帝时期，他们试图重建耶路撒冷，神却借地震和火焰喷发拆毁了他们所建造的，以致他们被迫放弃这项工程。第二，众人都必看出他们已被撇弃，注定彻底毁灭。凡看见他们的，都必称他们为邪恶之境，是有罪且无可救治的国，因此也是耶和华永远恼怒之民。既然他们的邪恶永不改正，他们的荒凉也必永不修复。神对以色列不过稍有恼怒（撒迦利亚书 1:15），对以东却怀有忿怒，并且要永远怀怒，因为他们是他所咒诅的民（以赛亚书 34:5）。
(2.) 以色列人必成为他怜悯的纪念碑，神要在他们得救的事上得荣耀（第5节）。“以东人必被烙上神所恶之民的印记，但你们必亲眼看见，使你们永远不再怀疑他对你们的爱；因为你们必说，并且有理由说：‘耶和华在以色列的境界之外，就是从以色列地的各处和各边界，都必被尊为大。’”以东的边界是邪恶之境，所以耶和华必永远向它怀怒；以色列的边界却是圣洁之境，是圣所的境界（诗篇 78:54），所以神必显明，虽然它可能暂时荒凉，他却为它存留怜悯，并要从那里被尊为大；他必使自己的以色列民既有理由，也有心志赞美他。当以东的边界仍然荒凉，而以色列的边界已经修复并重新充满居民时，就必显明神爱雅各。注意：[1.] 那些怀疑神爱他百姓的人，迟早必得到令人信服、无可否认的证据：“你们不肯相信的事，自己的眼睛必看见。”[2.] 人虽可能被容许落入患难，从患难中蒙拯救仍应被看作神善待他百姓的证据（诗篇 34:19）。[3.] 有分别的恩惠尤其使人负有感恩的义务。神若重新建立以色列的边界，却任凭以东的边界成为废墟，就不要再有以色列人羞耻地问：“你在何事上爱了我们呢？”[4.] 使以色列得尊荣，就是使以色列的神被尊为大；神总要以这样或那样的方式，从那些公开承认属他的人得着尊荣。[5.] 神的良善既是他的荣耀，他善待我们时，我们就必须宣扬他的伟大，因为这就是尊他为大。他喜悦自己仆人的兴盛，这是他良善的一个明证；因此，那些喜爱他救恩的人说：“愿耶和华被尊为大”（诗篇 35:27）。
神对祭司的谴责；对邪恶祭司的审判（主前400年）
6 “儿子尊敬父亲，仆人敬畏主人。我既为父亲，尊敬我的在哪里呢？我既为主人，敬畏我的在哪里呢？”万军之耶和华对你们这些藐视他名的祭司如此说。你们却说：“我们在何事上藐视你的名呢？”7 “你们把污秽的饼献在我的坛上，却说：‘我们在何事上污秽你呢？’你们说：‘耶和华的桌子是可藐视的。’8 你们把瞎眼的献为祭物，这不是恶吗？把瘸腿的、有病的献上，这不是恶吗？现在把它献给你的省长，他岂会喜悦你，或接纳你吗？”这是万军之耶和华说的。9 “现在我劝你们恳求神，使他施恩给我们。这事既是你们所行的，他岂会接纳你们呢？”这是万军之耶和华说的。10 “你们中间有谁肯白白关上殿门呢？你们也不肯白白在我的坛上点火。万军之耶和华说：‘我不喜悦你们，也不从你们手中悦纳供物。11 因为从日出之地到日落之处，我的名必在外邦人中被尊为大；各处都必向我的名烧香，献上洁净的供物；因为我的名必在列国中被尊为大。’”这是万军之耶和华说的。12 “你们却亵渎我的名，说：‘耶和华的桌子是污秽的，其上的果子，就是他的食物，是可藐视的。’13 你们又说：‘看哪，这是何等令人厌烦！’并且嗤之以鼻。”这是万军之耶和华说的。“你们把抢夺来的、瘸腿的、有病的带来，如此献上供物。我岂能从你们手中悦纳这供物呢？”这是耶和华说的。14 “那行诡诈的，在羊群中有公羊，他许了愿，却把有残疾的献给主，这人是可咒诅的；因为我是大君王，我的名在列国中是可畏的。”这是万军之耶和华说的。
先知在这里奉了特别的委任，要祭司交账，尽管他们自己原是被任命作审判官，要百姓交账的。神家中的治理者应当知道，在他们以上还有一位，要因他们治理不善而与他们算账。“祭司啊，万军之耶和华对你们如此说！”（第6节）。神必有话要对不忠心的传道人说；那些代表神向他百姓说话的人，应当听见并留意神对他们所说的话，好叫他们首先救自己；否则，他们怎能帮助拯救那些听他们的人呢？祭司亵渎了受托管理的神之圣物，因此这里给他们的责备十分严厉，也无疑十分公正；如果这是祭司的罪，我们有理由担心百姓也犯了这罪。所以，对祭司所说的话也是对众人说的；不但如此，也是对我们说的，因为我们作为基督徒，不但公开承认自己是神的百姓，也是归给他的祭司。请在这里留意：
I. 神期望他们做什么，以及他为何有充分理由作此期望（第6节）。儿子尊敬父亲，因为他是自己的父亲；在神于西奈山写下这条律法以前，自然已经把它写在儿女心中。不但如此，仆人对主人的义务虽然不是出于天性，而是出于自愿订立的约定，仍认为尊敬主人、遵从他的命令、忠于他的利益，是自己的本分。儿女和仆人都尊重父母和主人；他们若不这样做，人人都会斥之为可耻，他们自己的心也不能不责备他们。家庭的秩序由此得以维持，这也是他们的荣美和益处。但祭司既是神的儿女和仆人，却不敬畏他，也不尊荣他。他们对百姓作父亲、作主人，并期望百姓这样称呼他们（士师记 18:19；马太福音 22:7、10），也期望百姓如此尊敬、顺服他们；但他们忘记了自己在天上的父亲和主人，也忘记了欠他的本分。我们每个人都可以把这里对祭司的指控加在自己身上。注意：1. 我们每个人都应当视神为我们的父亲和主人，视自己为他的儿女和仆人。2. 我们与神之间父亲和主人的关系，强有力地约束我们敬畏并尊荣他。我们尚且尊敬、敬畏肉身的父亲，何况我们灵魂的父亲和主人呢（希伯来书 12:9）？3. 即使那些承认神为自己父亲和主人的人，也如此少有对他的敬畏和尊荣，这实在是理当申诉、令人哀叹的事。他所得的尊荣在哪里呢？人对他的敬畏在哪里呢？
II. 祭司怎样藐视神。
1. 这是对他们的一般指控：——(1.) 他们藐视神的名。他们身为祭司，常与神的名接触，竟因此生出藐视之心；他们只利用神的名为自己和自己的名赢得尊敬，神的名在他们心中却无足轻重。神的名包括他用来使人认识他的一切——他的话语和典章；他们轻看这些，又贬损自己本应使之被尊为大的事物。难怪他们自己藐视这些事时，也行出使别人藐视这些事的行为，甚至像以利的儿子一样，使人厌恶献给耶和华的祭物。(2.) 他们亵渎神的名（第12节）。他们污秽他的名（第7节）。他们不但不看重圣洁的事物，还恶用这些事，把它们歪曲，用来服事最恶劣、最卑贱的目的——自己的骄傲、贪婪和奢欲。再没有什么比亵渎神的名更惹神发怒，因为他的名是圣洁可敬畏的。他的纯洁不能被我们玷污，因为他毫无污点；但他的名却可能被人亵渎，而再没有什么比祭司的恶劣行为更能亵渎这名，因为尊荣这名原是他们的职责。这就是对他们提出的一般指控。对此，他们辩称自己无罪，挑战神向他们证明并确立这项指控；这就在他们放肆的不敬虔之上，又加上了放肆的无耻。你们说：“我们在何事上藐视你的名呢？”（第6节）又说：“我们在何事上污秽你呢？”（第7节）。骄傲的罪人受责备时，常常这样坚持为自己辩护。这些祭司以最可怕的方式亵渎圣物，却像淫妇一样说自己没有行恶。他们可能如此不省察自己，以致既不记得也不反思自己的行为；或如此不明白神的律法，以致以为这些行为并无害处，自己所做的不能被解释为藐视神的名；或如此不信神，以致以为虽然自己知道有罪，神却不知道；或在对待神和他先知的行为上如此轻慢，以致竟以戏弄严肃而公正的责备为荣，把它当作笑话搪塞过去。他们或嘲笑这责备，像藐视责备、硬着心抵挡它的人；或用笑声把它打发掉，像定意不让它触动自己，或不肯显出自己被触动的人。无论怎样理解，他们的辩护就是他们的罪；他们为自己辩解时，自己的舌头就定了自己的罪。他们所说“我们在何事上藐视你的名呢？”证明他们骄傲乖谬。他们若怀着谦卑的愿望提出这问题，希望有人更具体地告诉他们在何事上犯了罪，这就会成为他们悔改的证据，也会使人对他们的改正怀有希望；但他们这样轻蔑、抗拒神的话而发问，就表明他们的心完全执意行恶。注意，罪人竭力设法挫败自己内心的知罪感，正是自取灭亡；但他们必发现，踢刺是困难的。
2. 凭着一般指控，本来就可以公正地给他们定罪、判刑，把他们的申辩斥为无稽；但神不但要得胜，还要显明自己清白，在施行审判时被证明为义。因此，他极其具体地向他们指出，他们在何事上藐视了他的名，以及他们向他表现了怎样的藐视。从前他指控他们拜偶像时如此，如今指控他们亵渎神时也一样，吩咐他们察看自己在谷中的道路，知道自己做了什么（耶利米书 2:23）。
(1.) 他们在言语上藐视神的名，就是对他的典章心存卑贱的看法。“你们心里说，也许你们这些祭司聚在一起饮酒、避开百姓的耳目时，还把它说了出来：‘耶和华的桌子是可藐视的’”（第7节）；又说（第12节）：“你们说：‘耶和华的桌子是污秽的；不必比任何别的桌子更看重它。’”他们所讥诮的，或许是圣殿中摆放陈设饼的桌子；他们不明白其奥秘，就藐视它，以为它毫无意义。更可能的是，这里把燔祭坛称作桌子，因为神、他的祭司和他的百姓仿佛在那里一同享用祭物，以此作为友谊的记号。他们认为这桌子可藐视。从前，在迷信盛行的日子，人们把它与外邦人的偶像祭坛相比，就认为它可藐视，并把它移到一旁，为一个新式祭坛腾出地方（列王纪下 16:14、15）；如今，他们把它与自己的桌子以及权贵的桌子相比，就认为它可藐视：“其上的果子，就是他的食物，是可藐视的。”在祭坛前服事的人本应靠祭坛生活；但他们抱怨自己生活贫寒卑微，认为为祭坛的果子和食物而服事祭坛不值得，因为这些食物十分普通，并且总是同样的；他们没有美味，没有变化，也没有精致的菜肴。不但如此，就连祭物中献给神的部分，即血和脂油，他们也轻看，认为不值得神为此颁布众多律法。他们问：“为了焚烧脂油、倒出血，何必如此大费周章呢？”注意，那些藐视宗教之事的人，虽这事极为尊贵，却认为不值得为之劳苦；又藐视宗教的益处，虽这些益处极有价值，却认为不值得为之付出努力；这样的人极大地亵渎并污秽神的名。那些漫不经心地忽略圣礼，来到圣礼前、参与圣礼时毫无敬畏，离开以后既没有变得更好，心中也毫不在意的人，实际上就是在说：“耶和华的桌子是可藐视的；其中既无能力，也无价值，既不能带来尊荣，也不能带来安慰。”
(2.) 他们在行为上藐视神的名；这与他们所说的完全一致，也是从中流出的。败坏的原则和观念是苦毒的根，结出败坏行为的苦胆和茵陈。他们把主的桌子和祭坛看作可藐视的，于是：[1.] 他们以为无论什么都可以充作祭物，不论多么粗劣卑贱；他们非但没有照本分献上最好的，反而挑出自己所有之中最坏的，就是既不适合拿到市场，也不适合摆在自己桌上的，献在神的坛上。每次献祭，他们都应当同时献上用油调和的细面素祭；他们却献上污秽的饼（第7节），就是粗劣的饼、仆人吃的饼；也许已经干硬发霉，或是用麦子的残渣做成的，他们认为拿去烧在坛上已经足够好了；因为如果饼更好，他们就会说：“何必这样浪费呢？”至于他们所献的牲畜，律法虽明确规定献为祭物的不可有残疾，他们却仍把瞎眼的、瘸腿的、有病的带来（第8节）；又把抢夺来的、瘸腿的、有病的，就是已经快要自行死去的带来（第13节）。他们只看见祭物会被焚烧，便辩称，如果它还有任何别的用处，把它烧掉实在可惜。百姓多少已经确信自己的本分，所以仍肯带来祭物；他们不敢完全省略这项本分，却带来虚妄的供物，把自己所有最坏的献上，以此戏弄神、欺骗自己。祭司原应给他们更好的教导，却接纳带到祭坛前的礼物，并在那里献上；因为他们若拒绝，百姓就会完全不带祭物来，他们也会失去自己的分。因此，他们看重自己的利益过于神的尊荣，便接纳明知神不会悦纳的东西。有人认为第8节是祭司在第7节所说亵渎之言的继续：“你们对百姓说：‘你们若把瞎眼的献为祭物，并不是恶；把瘸腿的、有病的献上，也不是恶。’”注意，不论人是否这样认为，把瞎眼的、瘸腿的、抢夺来的、有病的献给神为祭，都是极其邪恶的事。我们若在无知中、不明白地敬拜神，就是把瞎眼的献为祭物；若漫不经心、毫不思想地敬拜，若在敬拜中冷淡、迟钝、死气沉沉，就是把有病的献上；若只停留在身体的操练上，不从心里行这事，就是把瘸腿的献上；若容许虚妄的念头和纷乱的思绪住在我们里面，就是把抢夺来的献上。这不是恶吗？这岂不是极大地冒犯神，也极大地亏负、伤害我们自己的灵魂吗？我们的书卷岂没有告诉我们，不但如此，我们自己的心岂没有告诉我们，这是恶吗？因为神既是最好的，就应当用我们所有最好的来服事他。[2.] 他们只肯做有报酬的工作。祭司肯献带到坛前的祭物，因为他们可以从中得到自己的份；但圣殿里其他没有特定酬劳的服事，他们一步也不肯走，一只手也不肯帮。这就是他们普遍的性情（第10节）。祭司中没有一个人肯白白关门，或白白点火。若有人要求他做最微小的一件服事，他也会问：“这事要怎样付我报酬？”他们不肯无偿做任何事，只顾自己能得到什么，人人都从自己的方位谋取利益（以赛亚书 56:11）。注意，虽然神已经吩咐人在今世充分供养他的仆人，但那些唯利是图、若无工价就绝不作工的人，并不是他所悦纳的仆人。[3.] 他们把自己的工作完全视为苦役（第13节）：“你们又说：‘看哪，这是何等令人厌烦！’”祭司和百姓都怀着这种心思，以为神把过于艰难的任务强加给他们；百姓不满预备祭物的花费，祭司不满献祭所费的劳苦。他们认为耶和华的节期过于频繁，自己被迫过于频繁、过于长久地在耶和华的院中侍候。祭司认为，在坛前服事并吃圣物时，照规定洁净自己，是强加给他们的严厉苦行；他们认为职分上的本分辛劳麻烦，并嗤之以鼻，视之为不合理，是对他们过于苛刻。他们虽然去做，却是勉强而不情愿地做。神为自己的律法辩护时说，他并没有因供物使他们服劳，也没有因乳香使他们厌烦（以赛亚书 43:23）。“我在何事上使你厌烦呢？”（弥迦书 6:3）。但他们自己邪恶的心使这事成了厌烦；他们像多益一样，被留在耶和华面前，宁愿身在其他任何地方。注意，那些厌倦神的服事和敬拜，并对此嗤之以鼻的人，既极大地亏负神，也极大地亏负自己。
III. 请看神如何向他们申辩，与他们理论，使他们知罪并谦卑下来。1. 他们会这样、敢这样冒犯地上的君王吗？“你们把瘸腿的、有病的献给神；现在把它献给你的省长吧（第8节），或作贡物，或作礼物，无论是在你恳求他的恩惠时，还是为所得的某种恩惠表示感谢；他岂会喜悦你吗？或者，他岂不反而会认为自己受了冒犯吗？”注意，那些在宗教敬拜的本分上粗心而不恭的人，应当思想：把自己不屑献给省长的东西献给自己的神，是何等可耻；他们遵守教养和礼貌的规矩，竟比遵守宗教的律法更谨慎；他们害怕失礼，竟比害怕亵渎更甚。2. 他们岂能以为这样的祭物会蒙神喜悦，或能达到献祭的目的吗？“耶和华说：我岂能从你们手中悦纳这祭物呢？”（第13节）“你们有什么理由认为，我会看不出或不憎恶这种冒犯，竟会纵容人违犯我自己的律法呢？不会（第10节）；我不喜悦你们，所以我不会从你们手中悦纳供物，尤其是这样的供物。”如果神不喜悦献祭的人，如果这人不在称义的地位上，如果他没有成圣，神就不会悦纳他的供物。神先看中了亚伯，然后才看中他的供物。注意，要蒙神悦纳，仅仅做本质上善的事还不够；我们还必须出于正确的原则，以正确的方式，为正确的目的而做。古时所立的准则是：“你若行得好，岂不蒙悦纳吗？”（创世记 4:7）如今，如果我们不蒙神悦纳，我们敬拜他便是徒然；这一切都是枉费劳力。不仅如此，我们还会全然败亡，永远败亡，因为我们若未能蒙神悦纳，便是如此。因此，那些为了节省宗教上的花费，却错失宗教一切目的的人，实在是为自己做了一笔糟糕的交易；他们以为走最便捷的路来办事，结果却一事无成。那些像我们众人都应当做的那样，无论住在身内还是离开身外，都以蒙主悦纳为最高志向的人，绝不敢把撕裂的、瘸腿的、有病的带来献祭。3. 他们既在祭物上这样冒犯神，又怎能指望为百姓代求时在神面前得胜呢？有人认为第9节是以讽刺的口吻说的：“现在，如果你们愿意履行祭司的本分，站在破口之中，使神那眼看就要倾倒在我们身上的审判转离，那么我请你们恳求神恩待我们，也恩待我们这几乎被蝗虫和毛虫吞噬净尽的土地”，正如第3章第11节所显明的。“现在试试看，你们在施恩宝座前有什么门路；要运用这门路除去这场灾祸，因为这灾祸是因你们而来的；是你们惹动神降下它。然而，你们既继续这样亵渎他的圣物，他岂会顾念你们或你们的祷告吗？不会，你们不能在他面前得胜，使他命令这灾祸离去。”因为，我们若心里注重罪孽，神必不听我们，无论我们是为自己还是为别人祈求。4. 神配受他们如此对待吗？不，他已经舒适地供养他们，并在他们的工作上给他们这样的鼓励，足以使他们甘心而妥善地履行工作；所以有人认为第10节的意思是：“你们中间有谁会白白地关上一扇门，或点起一把火呢？没有，神并不指望你们白白地事奉他；你们已经为此得到丰厚的报偿，并且还必继续如此；就是为荣耀神而给出的一杯凉水，也不会失去它的赏赐。”注意，我们不断从神领受恩惠，并且在顺服本身之中得到顺服的现时赏赐；想到这些，就越发显明我们在向神履行本分时的懒惰和吝啬是何等严重。
IV. 他呼召他们为亵渎他的圣名而悔改。我们可以这样理解第9节：“现在，我请你们恳求神恩待我们。你们要为自己的罪谦卑下来，大声向神呼求赦免，并以祷告的信心和热切，弥补你们祭物在尊贵和价值上的欠缺；因为我们所受天意的一切责罚，都是因你们而来的。”注意，那些因自己的罪而助长火势的人，极有责任借着悔改、祷告和个人的改正来帮助灭火。我们必须看清神的审判在多大程度上是因我们而来的，并因此受警醒，恳切求他施怜悯而回转；我们若不采取这条途径，又怎能以为他会顾念我们呢？
V. 他宣告自己的决意：既要维护自己圣名的荣耀，也要与那些亵渎这名的人算账。那些藐视神和宗教，以为能压倒圣物的人，应当知道：
1. 他们必不能达到目的。尽管他们贬低神的律法，使它受藐视，神却必使他的律法为大、为尊；因为“从日出之地到日落之处，我的名在外邦中必尊为大”（第11节）。人也许会说：“如果这些人不是神所悦纳的敬拜者，那么他就没有敬拜者了。”仿佛他必须勉强接受他们的事奉，否则就无人事奉他；若是如此，他要怎样维护自己的大名呢？但这事尽可交给他；以色列即使不忠信、没有被聚集，神仍必得荣耀。这些祭司虽惹动他废除礼仪制度，废掉那不能使近前来的人得以完全的诫命之律法，但长远看来，他并不会因此有所损失；因为，(1.) 他们所亵渎的那些属肉体的条例必被取代，一种属灵的敬拜方式必被引进并确立：人要向神的名献上香，这香表示祷告和赞美（诗篇 141:2；启示录 8:3），以代替公牛和山羊的血与脂油。这必是洁净的供物，不仅除净了祭司行为中的败坏，也除去了这些制度本身仅仅操练身体的成分；这些制度被称为属肉体的条例，命定到改革的时候为止（希伯来书 9:10）。当真正敬拜父的人用心灵和真理敬拜他的时刻来到时，这香，就是这洁净的供物，便献上了。(2.) 他不再只在犹太人中间，就是在世界一角的一个小民族中受敬拜和事奉，而要在各处，从日出之地到日落之处受事奉和敬拜；在每一个地方，在世界的每一部分，都必有人向他的名献香；列国都必作门徒，必述说神奇妙的作为，也必有人用他们自己的语言向他们述说这些作为。这清楚预言了恩典国度中的那场巨大变革：从前作外人和客旅的外邦人，得以与圣徒同国，成为神家里的人，并像犹太人向来那样，受到欢迎来到施恩的宝座前。“我的名在外邦中必尊为大”这句话说了两次，因为这事是确定的；此前神只在犹大为人所认识，他的名在那里为大（诗篇 76:1）。神的名必向外邦人宣扬，他们必接受并相信这宣扬；外邦人中必有人尊神的名为大，并荣耀他的名，胜过犹太人以往所做的，甚至胜过祭司们所做的。
2. 他们必不能逃脱惩罚（第14节）。这里宣告了那些行事像这些祭司之人的判决，因为对他们所下的判决，也是对所有这等人所下的。请看，(1.) 对亵渎而粗心的敬拜者的描述。他们羊群中虽有公羊，却许愿之后向主献上有残疾的。他们拥有最好的，可以用来事奉并尊荣他，因为他赐给他们的恩赐是如此丰富；他们却用最坏的敷衍他，还以为这对他已经足够，他们向他报答时竟如此忘恩负义。这是百姓的过错，祭司却予以纵容，任凭他们这样行。我们在律法中看见一种区别：有些祭物可以献作甘心祭，却不能蒙悦纳作为还愿祭（利未记 22:23）。但祭司却愿意接受，尽管神不接受；他们假装比神更加宽容，为此神在将来绝不会感谢他们。(2.) 对这等敬拜者的定性。他们是行诡诈的人；他们以虚假和欺诈待神；他们在神面前扮演假冒为善的人；许愿时，他们佯装尊荣他，但到了履行之时，却冒犯他到了如此地步，以至于不许愿还胜过许了愿却这样偿还。然而，这等人不可自欺，因为神是轻慢不得的。那些以为能欺骗神的人，最终必显明自己是以致人灭亡的骗局欺骗了自己的灵魂。假冒为善的人是欺骗人的，并且他们必显明是自欺的人，因而也是自我毁灭的人。(3.) 对他们宣告的判决：他们是受咒诅的；他们指望福分，却必遭遇咒诅，就是照着所记的审判而来的神震怒的标记。(4.) 作出这判决的理由：“因为我是大君王，这是万军之耶和华说的；所以，那些只把我当作与他们一样的人来对待的，我必与他们算账；我的名在外邦中是可畏的，所以我绝不容许我的名在我自己的百姓中受藐视。”外邦人对他们的神明虽是偶像，尚且比犹太人对他们的神——独一真实永活的神——更加尊敬。注意，思想神普世的主权，以及全世界对这主权的承认，应当约束我们，使我们在事奉他时不至有任何不敬。